果然，失去環境靈氣的快速補充，噬星環蟲的氣息增長停滯下來，動作也出現了一絲遲滯。敖清看準機會，龍爪之上凝聚起璀璨的青龍雷光，狠狠抓向怪蟲頭部與身軀連線的薄弱處！
“嗤啦——！”
雷光爆裂，甲殼破碎，淡銀色的蟲血噴濺而出，帶著刺鼻的腥氣。噬星環蟲發出淒厲的嘶鳴，瘋狂掙紮，但被陣法乾擾，又被敖清、滄流、滄波圍攻，很快便傷痕纍纍，動作越來越慢。
竹竺瞅準時機，度厄劍化作一道驚鴻，蘊含輪迴“斷滅”之意的劍氣，精準地刺入怪蟲之前被敖清撕裂的傷口，直透其核心！
怪蟲身體猛地一僵，隨即劇烈抽搐，最終轟然倒地，不再動彈。
戰鬥結束，洞窟內一片狼藉。眾人都微微喘息。這噬星環蟲實力接近元嬰中期，且皮糙肉厚，能在這種環境下快速回復，若非竹竺看破關鍵，敖清戰力強橫，加上甲玄陣法輔助，恐怕還要費一番手腳。
“多謝竹竺道友，敖清殿下。”甲玄老者心有餘悸，對著那塊“星辰核心”也不再貿然去取，而是先以法器探測，確認沒有其他隱藏的危險後，才小心翼翼地將它挖出，收入特製的玉盒。“這核心品質極高，足以提煉出數兩純凈星髓砂！此行收穫已然不小。”
滄流和滄波則警惕地巡視四周，處理戰場，收集了一些怪蟲的甲殼碎片和血液樣本——這些東西或許對研究古礦變異有幫助。
竹竺走到星髓液潭邊，蹲下身，以輪迴之力仔細感知潭水深處。那股陰冷混亂的氣息，似乎就是從這潭底更深處傳來，而且……隨著他們的戰鬥攪動，似乎變得更清晰了一些。
“這下麵，恐怕還有東西。”竹竺指著深潭，“那股異常氣息的源頭，或許就在潭底。星髓液和星辰核心在這裏富集，可能也與下麵的東西有關。”
“要下去查探嗎？”敖清問。他知道竹竺的輪迴之力對這種汙染氣息敏感，且他們此行的任務也包括探查異常源頭。
竹竺沉吟。潭水粘稠，神識探查受阻，下方情況不明。但來都來了，若不儘早查明汙染源，萬一真是噬序魔殘留或相關之物，日後恐成大患。
“我下去看看。敖兄，你和滄流、滄波在上麵警戒，接應。甲玄前輩，可否佈置一個簡單的預警和傳送陣法？若下麵情況不對，我立刻退回。”竹竺做出決定。
敖清雖不放心，但也知這是最合理的安排。竹竺的輪迴之力能剋製汙染，且身法靈活，保命手段多。他點頭：“小心，若有異動，立刻發訊號。”
甲玄老者連忙在潭邊佈置了一個小型的“水行歸元陣”，與竹竺攜帶的一枚子符相連，若激發子符，可被陣法短暫接引回潭邊。
準備妥當，竹竺深吸一口氣，周身籠罩在黑白輪迴光華之中，如同穿上一層光甲，緩緩沉入那粘稠的、星光點點的銀藍色潭水。
一入潭水，壓力陡增，且潭水有極強的阻隔和侵蝕性，普通護體靈光恐怕支撐不了多久。好在輪迴之力性質特殊，勉強抵禦。越往下，光線越暗，隻有潭水自身散發的微光和竹竺身上的光華照明。
潭水很深，且並非垂直向下，而是斜向延伸，如同一條通往地底深處的傾斜水道。水道壁上，開始出現越來越多晶瑩的、蘊含精純星力的礦石，甚至有一些零散的、品質不錯的星髓砂嵌在其中。但竹竺無暇採集，她的心神全部被水道深處那股越來越清晰、越來越令人不安的氣息所吸引。
那氣息……冰冷、死寂、帶著一種強行“規整”萬物的扭曲意誌。與艾瑞斯描述的噬序魔氣息有六七分相似，但更加“原始”和“混亂”，彷彿是不成形的、潰散的、卻又頑強存在的“秩序之毒”。
潛行了約莫一刻鐘，傾斜的水道前方，隱約出現了一個更加開闊的空間，有暗紅色的、不穩定的光芒從中透出。
竹竺更加小心，收斂氣息，緩緩靠近。
水道盡頭，連線著一個巨大的地下空洞。空洞中央，並非水潭，而是一片詭異的、如同凝固的熔岩湖般的“地麵”，但那“地麵”並非岩石，而是一種不斷緩慢蠕動、泛著暗紅色與銀灰色交雜光芒的、半流體半固體的奇異物質。無數粗大的、如同血管或根須般的銀灰色管道，從四麵八方的岩壁延伸出來，插入這片“地麵”，彷彿在汲取或輸送著什麼。空洞的頂部，垂下一根根巨大的、閃爍著星光的鐘乳石，但這些鐘乳石大多已經黯淡，甚至有些呈現出被腐蝕的灰敗色澤。
而在那片蠕動“地麵”的中心，竹竺看到了令她頭皮發麻的景象——
一具龐大的、如同小山般的、難以名狀的“屍體”，半埋在那些蠕動物質之中！
那“屍體”依稀能看出類似巨鯨的輪廓，但通體覆蓋著銀灰色的、如同金屬與晶體混合的甲殼，甲殼上佈滿了複雜而扭曲的、不斷明滅的符文。其頭部巨大，沒有眼睛，隻有一張佈滿螺旋利齒、此刻已然碎裂的巨口。身軀有多處巨大的貫穿傷和撕裂傷，傷口處沒有流血，隻有不斷逸散出的、銀灰色與暗紅色交織的、充滿汙染氣息的光霧。正是這些光霧，與下方蠕動的物質結合，形成了這片區域的汙染源！
更讓竹竺心中劇震的是，這“屍體”散發出的能量波動，與她手中的潮汐徽記產生了極其微弱的、充滿“警告”與“排斥”意味的共鳴！而且，這“屍體”的形態特徵，與艾瑞斯描述中，被噬序魔驅使的、被“秩序同化”後的“秩序造物”——“靜滯星鯨”——有幾分相似！但似乎更加古老，也……更加“失敗”。
難道這是一頭在上古時期，被噬序魔力量汙染或改造的星海巨獸，隕落於此，其殘骸與逸散的汙染力量，歷經萬古不散，反而與碎星古礦的星辰靈力結合，形成了這片詭異的汙染區？那些銀灰色管道，或許就是古礦原本的靈脈，被汙染力量侵蝕、同化後形成的？
就在竹竺驚疑不定，仔細觀察時，異變突生！
那“屍體”原本黯淡的、破碎的巨口，毫無徵兆地，猛地張開！並非活過來，而是其內部殘存的、混亂的秩序能量，在竹竺這個“外來者”的刺激下，發生了劇烈的、不穩定的暴動！
“嗡——！！！”
一股無聲的、卻直擊靈魂的尖嘯，伴隨著海嘯般的混亂秩序亂流，從那巨口中噴發而出！銀灰色與暗紅色的光霧如同活物般翻滾、凝聚，化作無數扭曲的觸手、利齒、眼睛的幻象，向著竹竺鋪天蓋地湧來！所過之處，連粘稠的星髓液都被強行“規整”、凝固，化為更多蠕動的銀灰色物質！
恐怖的威壓與混亂的意念衝擊，讓竹竺瞬間如墜冰窟，神魂劇震！這“屍體”殘存的汙染力量，竟還如此可怕！絕非她一人可擋！
“退！”
毫不猶豫，竹竺瞬間捏碎了手中的傳送子符！同時，度厄劍爆發出最強的凈化劍光，在身前佈下一道黑白屏障，身形如同離弦之箭，向著來路暴退！
“轟隆——！”
混亂的秩序亂流狠狠撞在輪迴屏障上！屏障劇烈震蕩，瞬間佈滿裂痕！竹竺悶哼一聲，嘴角溢血，藉著衝擊力，速度更快，拚命向上衝去！
身後，那恐怖的尖嘯與混亂能量緊追不捨，所過之處，水道壁上的星辰礦石紛紛失去光澤，被汙染侵蝕。整個水潭都開始劇烈沸騰、翻滾！
“快上來！”敖清焦急的神念從上方傳來，他顯然也感應到了下方的恐怖動靜。
竹竺咬牙，將速度催發到極致，輪迴之力不顧消耗地燃燒，終於在那混亂能量即將追上她的瞬間，衝出了水潭表麵！
“陣法，起！”甲玄老者厲喝，早已準備好的“水行歸元陣”光芒大放，一股柔和的牽引力包裹住竹竺，將她拉出深潭，落到安全地帶。
幾乎同時，潭水如同噴泉般衝天而起，無數銀灰色、暗紅色的光霧混雜著被汙染的星髓液噴湧而出，瞬間瀰漫了小半個洞窟！光霧所及，岩石被腐蝕出孔洞，星塵紛紛黯淡墜落，連空氣都變得粘稠、沉重，充滿了令人心智混亂的低語。
“離開這裏！”滄流臉色大變，這汙染擴散太快了！
眾人不敢停留，在敖清青龍之力的庇護和滄流、滄波的開路下，頂著不斷蔓延的汙染光霧，沿著來路急速向上撤離。
直到衝出古礦入口，回到相對“乾淨”的海水中，看著下方洞口仍在不斷溢位、但已被海水稀釋沖淡的絲絲銀灰色氣息，眾人才心有餘悸地停下。
竹竺臉色蒼白，調息片刻，才將潭底所見，那詭異的“秩序造物”屍體、汙染區域、以及其可怕的殘留力量，快速說了一遍。
“靜滯星鯨的屍骸？被噬序魔力量汙染，隕落於此，形成汙染源？”甲玄老者倒吸涼氣，“難怪古礦近年來異常頻發！那等存在的屍骸，即便死去萬載，其殘存的秩序汙染也足以侵蝕地脈，影響生靈！”
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