“安靈宴”草草收場，賓客各懷心思散去，西海龍宮表麵恢復平靜，內裡卻暗流洶湧。海淵之底的異常波動雖被迅速壓下，但那一閃而逝的混亂龍威，如同投入深潭的石子，在知情者心中盪開層層漣漪。
竹竺與敖清回到別院，隔絕窺探的陣法再次亮起微光。兩人相對而坐，神色皆不輕鬆。
“海淵之底……”敖清指尖無意識地敲擊著玉案，“那裏是龍宮關押重犯、封印邪物之所，傳聞最深處的‘海淵牢獄’，連陽光都照不進去，隻有永恆的黑暗與沉寂。能引起如此波動，被封印的絕非尋常之物。與那星靈族同時出現，太過巧合。”
竹竺頷首：“敖璽長老雖極力掩飾，但那一瞬的殺意與驚怒做不得假。此事定與艾瑞斯，或者說與他帶來的‘麻煩’有關。‘噬序魔’……追捕星靈族的爪牙，是否已經以某種方式，觸及了海淵之底？或者，海淵之底本就封印著與‘噬序魔’或上古秩序相關的某些東西？”
“龍宮秘辛，非我等外人可知。”敖清搖頭，“但此事一出，龍宮對蟠龍礁的守衛，以及對那星靈族俘虜的看管，隻會更加嚴密。我們原定計劃，恐怕更難實施。”
“正因如此，纔要加快。”竹竺眼中閃過一絲決斷，“龍宮注意力被海淵異動吸引，高層必然忙於調查、加固封印，對蟠龍礁這類‘外圍’區域的關注，短期內或有疏漏。而那位玄龜族長老……”
她取出一枚留影玉簡，裏麵記錄了宴會上賓客的影像片段，著重放大了那位墨藍袍服、麵容枯槁的老龜妖看到艾瑞斯時，眼中那一閃而逝的貪婪。“他對星靈族的秘密，興趣不小。貪慾，是撬開縫隙最好的工具。”
敖清皺眉：“玄龜族壽元悠長，性格多疑謹慎，輕易不會涉險。我們以何物打動他？又豈知他不是龍宮放出的誘餌？”
“星靈族涉及上古秘辛，可能關聯長生、力量或上古遺寶，這對壽元將盡、渴求突破的老龜妖而言，是無法抗拒的誘惑。”竹竺分析道，“我們不需要他直接對抗龍宮，隻需他利用其身份和關係網，提供一些‘便利’——比如，蟠龍礁某段時間的守衛巡邏圖，或者，海淵之底外圍不那麼敏感的、關於封印波動的‘小道訊息’。作為交換，我們可以提供‘星靈族俘虜可能掌握的部分秘密線索’——當然，是經過篩選、甚至半真半假的。”
“風險在於，他若轉頭將我們出賣給龍宮……”
“所以交易必須隱秘，且留有後手。”竹竺指尖燃起一縷黑白交織的輪迴之力，輕輕點在玉簡上，那縷力量滲入玉簡，化作一個極隱秘的印記，“我會在交易物品上留下輪迴印記，若他心懷不軌，或試圖泄露，印記會有所感應，甚至可反向追蹤、或引爆部分虛假資訊，混淆視聽。同時，我們需準備一份‘誠意’，讓他覺得物有所值，且我們確有合作價值。”
“誠意？”敖清若有所思，“你想用凈化後的海神之鱗氣息，或者輪迴之力模擬的、與星靈族力量同源但無害的波動，偽造一份‘上古星靈秘法殘篇’？”
“不止。”竹竺嘴角微勾，“還有他從艾瑞斯身上感受到的空間魔法殘留氣息，結合你我之力，可以偽造一小塊‘帶有星靈族空間坐標波動的破碎水晶’。這些東西對玄龜族長老而言，是難以驗證卻充滿誘惑的‘魚餌’。而我們真正需要的，隻是蟠龍礁的短暫空檔，或者關於海淵異動的隻言片語，以判斷龍宮注意力轉移的程度和方向。”
“計劃可行，但需萬分謹慎。”敖清最終點頭，“何時接觸？”
“就在今晚。宴會剛散，龍宮內部正忙亂，賓客也多在歇息或私下議論，是接觸的好時機。”竹竺起身，“玄龜族長老住在‘玄晶水府’，那是龍宮提供給貴客的頂級居所之一。我們以‘請教上古異聞’為由拜訪，他這種老學究，多半不會拒之門外。”
計議已定，兩人稍作準備。竹竺以輪迴之力結合一絲得自艾瑞斯的微弱氣息（之前在鎮魂場靠近時暗中收集），偽造了一枚蘊含“星靈族空間坐標波動”和“古老秩序符文碎片”氣息的“幻星水晶”，又將一段關於“星靈族生命汲取與秩序共鳴的猜想”（半真半假，結合輪迴記憶與推斷）刻入一枚特製玉簡。敖清則準備了一小瓶稀釋過的、蘊含精純龍元的“青龍涎”作為額外禮物——這對任何水族修行者都是大補之物。
夜色漸深，龍宮籠罩在瑰麗卻靜謐的靈光之中。竹竺與敖清收斂氣息，如同普通訪客，來到玄龜族長老下榻的“玄晶水府”。
水府以玄黑色水晶構建，形似巨龜匍匐，內部裝飾古樸厚重，充滿了歲月沉澱的氣息。通報之後，很快有龜妖侍從引他們入內。
玄龜族長老，自稱“玄磯”，正盤坐在一方巨大的、散發著寒氣的“萬年玄冰玉”蒲團上，麵前攤開一卷古老的龜甲典籍。見到竹竺二人，他抬起那對渾濁卻偶爾閃過精光的眼睛，慢悠悠道：“原來是今日宴上得見的小友。不知深夜來訪，所為何事？若是為蟠龍礁遺蛻之事，老夫恐怕愛莫能助，龍宮律法森嚴吶。”話語雖客氣，卻帶著疏離與試探。
竹竺微笑行禮：“玄磯前輩明鑒。晚輩二人冒昧打擾，並非為遺蛻之事，而是久聞前輩博古通今，尤精上古異聞秘辛。今日得見那星靈族遺民，心中好奇難耐，故特來請教。”
“星靈族？”玄磯長老眼皮微抬，似笑非笑，“那可是早已湮滅在時光中的種族，老夫也隻是在故紙堆中見過零星記載。怎麼，二位小友對此感興趣？”
“正是。”竹竺坦然道，“晚輩所修功法，似乎與星靈族力量有些許淵源，今日感應，更覺奇特。前輩學究天人，想必對星靈族之秘，所知遠勝常人。晚輩不才，偶得兩件小玩意，或與星靈族有些關聯，特來請前輩品鑒一二，權當請教之資。”說著，她取出那枚偽造的“幻星水晶”和玉簡，雙手奉上。
玄磯長老目光掃過水晶和玉簡，渾濁的眼珠深處閃過一絲難以抑製的亮光。他修鍊的“玄龜延壽訣”已至瓶頸，壽元將盡，正苦尋突破機緣。星靈族以悠長壽元和強大精神力著稱，其秘法或許能為他續命甚至突破提供啟發！這兩件東西，雖不知真假，但上麵那獨特的、充滿秩序韻味又與現今修行體係迥異的氣息，做不得假！
他枯瘦的手指微微一動，卻並未立刻去接，而是慢條斯理道：“哦？與星靈族有關？小友倒是機緣不淺。不過，無功不受祿，老夫豈能平白收受？”
老狐狸，不見兔子不撒鷹。竹竺心中暗忖，麵上卻恭敬道：“前輩言重了。晚輩確實有一事相求，但絕非讓前輩為難之事。隻是晚輩二人對龍宮聖地蟠龍礁心嚮往之，奈何身份所限，不得深入。聽聞前輩與龍宮交好，見識廣博，不知可否……賜下一份蟠龍礁外圍的風物輿圖，或是一些無關緊要的舊聞軼事，讓晚輩聊解渴慕之情？此外，今日宴上海淵之底似有異動，晚輩心中好奇，不知前輩可知曉一二？”她故意將“風物輿圖”與“舊聞軼事”並提，顯得隻是好奇，又將“海淵異動”這個更敏感的話題輕描淡寫地帶出。
玄磯長老心中飛快權衡。蟠龍礁外圍輿圖？這東西雖也算機密，但對他這種活了無數歲月、與龍宮高層多有來往的老傢夥來說，弄到一份不算太詳細的，並非難事，代價不大。至於海淵之底的異動，他確實知道一些內幕，但那是龍宮核心秘密，絕不能外泄。不過，給點模糊的、無關痛癢的訊息，應付一下，倒是可以。
關鍵是，這兩件“星靈族相關之物”，價值難以估量！僅僅是研究其氣息，或許就能讓自己的“玄龜推演術”更進一步，窺得一絲延壽之機！這個險，值得冒！
他臉上皺紋舒展開，露出一個堪稱“慈祥”的笑容：“小友既是誠心請教，老夫豈能藏私。蟠龍礁風物，老夫早年遊歷時，倒也隨手記錄過一些。”他取出一枚空白玉簡，以神識快速刻畫，將一份關於蟠龍礁外圍地理、常見禁製分佈、以及一些無關緊要的傳說故事錄入其中，至於核心區域的佈置、守衛輪換等關鍵資訊，則一概略去。
“至於海淵之底……”玄磯長老壓低聲音，故作神秘道，“那裏是龍宮禁地，封印著一些上古時期留下的‘不祥之物’。今日波動，據老夫所知，似乎是某處古老封印年久失修，加之近日星象異常，引發些許鬆動，已被敖刑長老及時加固，虛驚一場罷了。具體是何物，老夫亦不知曉。”他這話半真半假，將“噬序魔可能觸及”的嚴重性，輕描淡寫說成“封印鬆動”，既滿足了竹竺的好奇心，又未泄露真正秘密。
竹竺心中瞭然，這老龜果然滑頭，但給出的資訊已足夠——蟠龍礁外圍輿圖是真（稍後需與敖清記憶印證），海淵異動被定性為“封印鬆動”，說明龍宮內部確實在為此事忙碌，且試圖淡化處理。
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