“成交。”她將龍血藤遞給老者，收起靈石和玉簡，轉身離開。
老者捧著龍血藤，如獲至寶，等竹竺走遠了，才喃喃自語：“五百年份的龍血藤……這小姑娘背景不簡單啊。不過關我什麼事，轉手賣給丹鼎樓，至少能賺一千靈石！”
他美滋滋地想著，卻沒注意到，店外街角，兩個穿著灰色短打的漢子，交換了一個眼神，悄悄跟上了竹竺。
竹竺走出誠信老店，沒有立刻離開坊市，而是又逛了幾家店，買了一些符籙、一件下品法器級別的護身玉佩、幾套換洗衣物，以及一些乾糧清水。她表現得就像一個初次出門遊歷的宗門弟子，對什麼都好奇，但花錢很有節製。
這是為了迷惑可能存在的眼線。如果她賣完龍血藤就走，傻子都知道她身上有靈石。但這樣逛一圈，買些雜七雜八的東西，就顯得正常多了。
不過，她還是被盯上了。
“老大，後麵有尾巴。”小蒲的聲音在腦海中響起，“兩個人，一個鍊氣七層，一個鍊氣九層，從咱們出誠信老店就一直跟著。”
“知道。”竹竺神色不變，繼續往前走，“應該是看到我賣龍血藤，起了貪念。坊市裡不好動手，等出城再說。”
“要不要……”小蒲做了個抹脖子的動作。
“看情況。”竹竺語氣平淡，“若他們隻是跟蹤，沒有進一步動作，就饒他們一命。若敢動手，就怪不得我了。”
正好，她也想試試，融合陰之本源、服用陰陽玄天果後，自己的實力到了什麼程度。
在坊市又逛了半個時辰，竹竺纔不緊不慢地往城門走去。那兩人果然一直跟著，而且隨著周圍行人漸少，他們跟得越來越近，幾乎不加掩飾。
出了城門，走上官道。青嵐城外的官道還算平整，但行人不多，偶爾有馬車或修士禦器飛過。
走了大約三裡，前方出現一片小樹林。竹竺剛走進樹林，身後就傳來急促的腳步聲。
“前麵的小娘子，留步！”
兩個灰衣漢子一前一後堵住了竹竺的去路。說話的是那個鍊氣九層的，是個刀疤臉，眼神兇狠。另一個鍊氣七層的，是個矮胖子，手裏提著一把鬼頭刀，不懷好意地笑著。
竹竺停下腳步，轉過身，麵紗下的表情看不清，但眼神很平靜：“二位有事？”
“也沒什麼大事。”刀疤臉嘿嘿一笑，“就是哥倆最近手頭緊，想找小娘子借點靈石花花。剛纔看小娘子在誠信老店出手闊綽，想必不介意接濟接濟我們兄弟吧？”
矮胖子也幫腔：“就是就是！小娘子放心，我們隻求財，不傷人。你把靈石和儲物袋交出來，我們保證讓你安安穩穩離開。”
竹竺看了兩人一眼，突然問：“你們經常幹這種事？”
刀疤臉一愣，隨即獰笑：“怎麼，小娘子還想套我們的話？告訴你也無妨，這青嵐城外，死幾個鍊氣期的小修士，沒人會在意。官府？官府管得了修士的事？宗門？你又不是青嵐宗弟子，誰替你出頭？”
“原來如此。”竹竺點點頭，“那我就放心了。”
“放心？放心什麼？”刀疤臉還沒反應過來，突然覺得眼前一花。
竹竺動了。
沒有華麗的法術，沒有驚人的聲勢，她隻是輕輕向前踏了一步。
這一步踏出，她身上的氣息驟然變了。從鍊氣期的微弱，瞬間暴漲到築基期，而且還在繼續攀升！
築基初期、築基中期、築基後期、築基巔峰！
最終，在金丹期的門檻前停了下來。
但即便是築基巔峰的氣息，對兩個鍊氣期修士來說，也如同山嶽般沉重！
“金、金丹？不對，是築基巔峰！”刀疤臉臉色煞白，腿都軟了，“前、前輩饒命！晚輩有眼無珠，冒犯了前輩，晚輩該死！晚輩該死！”
說著，他撲通一聲跪下，連連磕頭。矮胖子也嚇傻了，跟著跪下，磕頭如搗蒜。
他們怎麼也想不明白，剛才還是鍊氣期的小綿羊，怎麼一轉眼就變成了築基巔峰的大灰狼？這氣息，這威壓，做不了假！
“現在求饒，晚了。”竹竺語氣依舊平淡，但聽在兩人耳中，卻如同催命符。
她伸出右手食指，對著刀疤臉，輕輕一點。
沒有光芒，沒有聲響，但刀疤臉卻突然僵住了。
他臉上的獰笑還僵在臉上，但眼中的神采迅速消失。麵板以肉眼可見的速度失去光澤，泛起皺紋，頭髮從髮根開始變白。不過三五個呼吸，一個三十多歲的壯漢，就變成了一個滿臉皺紋、白髮蒼蒼的垂死老者。
“你……你……”刀疤臉想說什麼，但喉嚨裡隻能發出嗬嗬的聲音。他低頭看向自己的手，那雙手已經枯槁如雞爪。
然後，他倒下了，再無聲息。
不是死亡，而是“衰老”。竹竺用“凋零”之力，加速了他百年的衰老過程。一個鍊氣期修士，壽元最多一百二十年，加速百年衰老，直接耗盡了他的所有生機。
矮胖子親眼看到同伴的慘狀，嚇得魂飛魄散，褲襠都濕了。他想跑，但腿軟得站都站不起來。
“前、前輩饒命！饒命啊！晚輩願做牛做馬，求前輩饒我一命！”
竹竺看了他一眼，搖了搖頭：“心性太差，留你也是禍害。”
又是一指點出。
矮胖子的下場和刀疤臉一樣，在幾個呼吸內走完百年人生，化作一具枯骨。
竹林裡恢復了寂靜，隻有風吹樹葉的沙沙聲。
小蒲從竹竺髮髻中飄出來，看著地上的兩具屍體，咂咂嘴：“老大，你這‘凋零’也太嚇人了。讓人老死，比直接殺了還恐怖。”
“對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”竹竺蹲下身，取下兩人的儲物袋，又檢查了一下他們的屍體，沒什麼有價值的東西，隻有幾塊下品靈石和幾瓶劣質丹藥。
她彈出一縷火焰，將兩具屍體燒成灰燼，又用清風術將骨灰吹散，這才起身。
“走吧，找個地方研究地圖，確定下一步的去向。”
兩人離開後不久，一個穿著青嵐宗服飾的年輕修士路過小樹林，皺了皺眉。
“奇怪，剛纔好像有靈力波動……是錯覺嗎？”
他四處看了看，沒發現異常，搖搖頭，禦劍離開了。
而此刻的竹竺，已經在十裡外的一處山洞中，展開了那份《東域山河圖》。
玉簡中的地圖是立體投影，山川河流、城池宗門，都標註得清清楚楚。竹竺的目光，落在東域的中心區域。
那裏，有一座佔地極廣的城池，標註為“天機城”。天機城旁，還有一行小字：東域第一雄城，天機閣總部所在，有跨域傳送陣。
跨域傳送陣！
竹竺眼睛一亮。
她現在在東域最東邊的邊陲，而呼喚她的那個感覺，來自極西之地。如果靠飛行或者步行，哪怕日夜兼程，也得幾年甚至十幾年。但如果有跨域傳送陣，那就簡單多了。
“天機城……天機閣……”竹竺沉吟。
天機閣是修仙界最大的商會兼情報組織，分部遍佈各域，以公平交易、信譽卓著稱。去天機城，乘坐跨域傳送陣，確實是最佳選擇。
但問題是——錢。
跨域傳送陣的費用，可不是小數目。尤其是從東域到西域，橫跨一域，費用至少十萬下品靈石起步。她身上現在隻有兩千多靈石，連零頭都不夠。
“得想辦法賺錢了。”竹竺揉了揉眉心。
“怎麼賺？”小蒲問，“再去賣靈藥？咱們還有洗劍草和朱果呢。”
“洗劍草和朱果不能賣。”竹竺搖頭，“洗劍草對我參悟劍道有幫助，朱果能快速恢復靈力，都是關鍵時刻能保命的東西。而且頻繁出售高階靈藥，容易引起懷疑。”
“那怎麼辦？去獵殺妖獸？挖礦？還是接任務？”小蒲掰著手指頭數，“不過這些來錢都太慢了，十萬靈石，得攢到猴年馬月去。”
竹竺沒有回答，而是盯著地圖，目光在天機城周圍逡巡。
突然，她的目光停在一處標註上。
那是距離天機城約三千裡的一處山脈，標註為“墜龍嶺”，旁邊還有一行小字：疑似上古戰場，多空間裂縫，危險，但常有古修遺寶現世。
“古修遺寶……”竹竺喃喃自語，眼中閃過一絲光芒。
“老大，你想去墜龍嶺碰運氣？”小蒲嚇了一跳，“那可是上古戰場，空間裂縫哎！一個不小心就被切成兩半了！”
“危險與機遇並存。”竹竺收起地圖，眼中閃爍著堅定的光芒，“而且，我有預感，那裏有我需要的機緣。”
“預感？”小蒲疑惑。
“嗯。”竹竺點頭，看向西方，“那個呼喚我的感覺，在指引我向西。而墜龍嶺，就在西去的路上。這也許不是巧合。”
她站起身，看向山洞外漸漸暗下來的天色。
“休息一晚，明日出發。先去墜龍嶺，看看能不能找到些值錢的東西。如果運氣好，也許用不了多久，我們就能湊夠傳送陣的費用了。”
“如果運氣不好呢？”小蒲弱弱地問。
竹竺笑了笑，笑容中帶著一絲冷意：
“那就隻能……去搶那些想搶我們的人了。”
小蒲打了個寒顫，不說話了。
它知道，老大是認真的。
夜色漸深，山洞中，竹竺盤膝打坐，鞏固修為。小蒲抱著魂珀，警惕地注意著周圍的動靜。
遠方，天機城的方向，似乎有什麼在等待著她們。
而更遠方，陰魂山脈的方向，一場風暴，正在醞釀。
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