三千裡外，一處無名山穀。
竹竺盤膝坐在溪邊一塊青石上，雙目微闔，呼吸悠長。在她身前三尺處，小蒲正抱著那顆明顯“胖”了一圈的魂珀，愁眉苦臉地嘗試控製其逸散的魂力波動。
距離從陰魂山脈傳送出來，已經過去三天了。
這三天裏，竹竺幾乎沒怎麼動過。她大部分時間都在打坐調息，消化體內那縷陰之本源與道種融合帶來的變化。小蒲則擔起了警戒的職責——雖然以它那點微末道行，真要有敵人靠近，能做的也隻有提前尖叫預警。
“老大這狀態……不會要閉關個三年五載吧？”小蒲第無數次嘆氣，用魂力包裹著魂珀，防止其氣息外泄。魂珀在吸收了魂海核心處最精純的魂力後，內部的光暈已經從淡金色轉為乳白色，表麵那些天然紋路也複雜繁複了數倍，隱隱構成某種玄奧的圖案。
最奇特的是，魂珀現在會自行吸收周圍的天地靈氣，轉化為最溫和的魂力反哺小蒲。短短三天，小蒲就感覺自己的魂體凝實了近三成，若以修士的境界類比，大約相當於從鍊氣三四層提升到了鍊氣六七層的樣子。
“這要是在幽冥鬼界，咱也算是個小高手了。”小蒲美滋滋地想著，但隨即又垮下臉，“可這裏是人間界啊……隨便來個築基修士都能把咱當補品收了。”
正胡思亂想間，竹竺那邊突然有了動靜。
沒有靈氣暴動，沒有光芒四射，隻有一種難以言喻的“寂靜”以她為中心擴散開來。這寂靜並非無聲——溪水依舊潺潺，鳥雀依舊鳴叫，風吹樹葉的沙沙聲也清晰可聞——但所有這些聲音，在傳入這片區域時，都彷彿被一層無形的薄膜過濾了，變得遙遠而模糊。
小蒲渾身一激靈，它作為魂體，對這種“寂靜”的感知比活人更敏銳。那不是普通的安靜，而是……“存在感”的淡化。就好像竹竺明明坐在那裏，卻與這個世界隔了一層，既在此處，又不在此處。
“老、老大？”小蒲試探著叫了一聲。
竹竺緩緩睜開眼。
小蒲對上那雙眼睛的瞬間，整個魂體都僵住了。那是什麼樣的眼神啊——左眼漆黑如永夜，深邃得彷彿能吞噬一切光亮；右眼純白如初雪，乾淨得沒有一絲雜質。黑白分明，卻又和諧統一，如同陰陽兩極，既對立又共生。
更讓小蒲心悸的是，在那雙眼睛裏，它看到了“自己”——不是倒影，而是某種本質的映照。在黑色瞳孔中，它看到自己魂體深處那些細微的裂痕、那些因執念而產生的扭曲、那些被歲月磨蝕的殘缺；在白色瞳孔中，它又看到自己魂體最核心處那一點不滅的靈光、那些溫暖的記憶碎片、那些對“存在”本身的渴望。
“我……我這是……”小蒲聲音發顫，它從未如此清晰地認知過自身。
“別怕。”竹竺開口，聲音平靜，卻帶著某種奇特的韻律，彷彿每一個字都敲在神魂的節拍上，“這是陰之本源與道種初步融合帶來的‘真視’——能看到萬物表象之下的本質。不過我現在還控製不好，無意中影響到了你。”
說著，她閉上眼，再睜開時，那雙眼睛已經恢復了正常，隻是瞳孔深處偶爾還會閃過一絲極淡的黑白流光。
“呼——”小蒲長出一口氣，雖然魂體並不需要呼吸，“嚇死我了，老大你剛才那眼神，我感覺自己像是被扒光了扔在太陽底下，裡裡外外都被看透了。”
竹竺微微一笑，沒有接話。她低頭看向自己的雙手，白皙的麵板下，隱約可見淡淡的黑白二氣在經脈中流轉。那不是靈力，也不是魂力，而是一種更高層次的力量——輪迴之力，或者說，生死之力。
雖然隻有極其微弱的一絲，但這一絲力量的本質，遠超她之前修行的任何靈力。
“感覺怎麼樣？”小蒲湊過來，好奇地打量著竹竺，“那陰之本源，吸收了沒事吧？我看話本裡都說，跟‘死’有關的東西都很邪門，動不動就反噬主人什麼的。”
“沒事。”竹竺搖頭，語氣中帶著一絲驚嘆，“恰恰相反，這陰之本源……很‘溫柔’。”
“溫柔？”小蒲懷疑自己聽錯了。跟“死”相關的力量，用“溫柔”來形容？
“是溫柔。”竹竺站起身，走到溪邊，看著水中自己的倒影，“它不像陽之本源那樣充滿生機與活力，但也不像死亡本身那樣冰冷殘酷。它更像……冬天的雪，夜的寂靜，萬物的安眠。是終結，也是序曲；是落幕，也是準備。”
她伸出食指，輕輕點向溪麵。
指尖觸及水麵的瞬間，一小片漣漪盪開。但詭異的是，這片漣漪沒有向外擴散，而是向內收縮，最終凝聚在她指尖一寸範圍內，形成一個小小的、靜止的水渦。水渦中的水，不再流動，彷彿時間在這一小片區域停止了。
更詭異的是，水渦邊緣，幾片順流而下的落葉，在觸及這片區域時，竟然以肉眼可見的速度枯萎、腐朽，最終化作細碎的塵埃，融入溪水，消失不見。
“這、這是……”小蒲看得目瞪口呆。
“這是陰之本源最基本的應用之一——‘凋零’。”竹竺收回手指，那片靜止的水渦恢復正常，落葉的塵埃也被溪水沖走，彷彿什麼都沒發生過，“不是毒，不是腐蝕，而是加速萬物的‘自然終結’。一片葉子從枝頭飄落，到腐爛成泥，本就需要時間。我隻是……把這個過程加速了千萬倍。”
小蒲嚥了口不存在的唾沫：“也就是說，老大你現在能讓人……加速變老？加速死亡？”
“理論上可以，但消耗極大。”竹竺搖頭，“剛才那幾片葉子，幾乎耗盡了我體內這一絲輪迴之力的一半。想要對活物，尤其是修士使用，以我現在的修為，最多能影響鍊氣期，而且隻能加速他們幾個呼吸的時間。”
“那也很厲害了啊！”小蒲興奮起來，“老大你想，你跟人打架，打著打著，你一指頭點過去，對手突然老了十歲，體力不支，那還不任你宰割？”
“沒你想的那麼簡單。”竹竺失笑，“修士與凡人不同，修為每提升一層，壽元都會增加，身體機能也遠超常人。想要用‘凋零’影響修士，消耗會成倍增加。以我現在的實力，對築基期修士用，大概隻能讓他們多幾根白頭髮，然後就力竭了。”
“那還有其他能力嗎？”小蒲追問，“陰之本源哎，聽起來就很高大上，總不能隻有加速變老這一招吧？”
竹竺沉吟片刻，走到一株野花旁。那是一株普通的蒲公英，黃色的花朵在微風中搖曳。
她伸出食指，指尖泛起極淡的白色光暈——不是之前的純白，而是乳白色，溫暖而柔和。她輕輕點在蒲公英的花莖上。
神奇的一幕發生了。
那株蒲公英，以肉眼可見的速度，完成了開花、結籽、種子成熟、隨風飄散的全過程。整個過程不過三五個呼吸，但每一個階段都完整而自然，彷彿時間在這株蒲公英身上被快進了數月。
當最後一粒種子飄走，蒲公英的花莖輕輕一晃，然後……重新長出了新的花苞，再次綻放。
“這、這是……”小蒲這次真的驚到了，“讓植物加速生長？這不是陽之本源的能力嗎？”
“是生長，也不是生長。”竹竺收回手指，那株蒲公英恢復了正常的速度，依然在風中搖曳，“這不是賦予生機，而是……‘演繹過程’。萬事萬物都有其生滅週期，我做的，隻是讓這個週期在我允許的範圍內，加速演繹。剛才那株蒲公英，其實已經耗盡了它未來三個月的‘生長可能’，接下來三個月，它都不會再開花了。”
小蒲似懂非懂：“那對人用呢？能讓傷口加速癒合嗎？”
“可以，但代價是消耗傷者未來的‘生機儲備’。”竹竺解釋，“比如一個人受了傷，正常需要十天癒合。我可以用‘演繹’讓傷口在一天內癒合，但接下來九天，他的身體會異常虛弱，因為未來九天的生機被提前透支了。”
“這能力……好複雜。”小蒲撓頭，“感覺限製好多，而且用不好還會坑人。”
“大道至簡，但也至繁。”竹竺望向遠方，眼中閃過一絲明悟，“生死輪迴，本就是世間最複雜、最精妙的法則之一。我現在掌握的，不過是皮毛中的皮毛。石碑中留下的三道感悟，我隻參悟了第一道‘凋零’，第二道‘演繹’剛剛入門，第三道‘輪迴’更是連門檻都沒摸到。”
“那也夠厲害了！”小蒲倒是很樂觀，“老大你才吸收了三天哎！三天就有這樣的成果，等三年、三十年，那還得了？”
竹竺笑了笑，沒有反駁。她知道小蒲說得對，陰之本源的潛力遠超她的想像。但這潛力要轉化為實力，需要時間，需要資源，更需要……契機。
“不說這個了。”竹竺轉移話題，“這三天，外麵有什麼動靜嗎？”
說到這個，小蒲來了精神：“有有有！老大你是不知道，咱們傳送走之後，陰魂山脈那邊可熱鬧了！”
“哦？詳細說說。”
“是這樣的——”小蒲手舞足蹈地開始講述，“咱們不是被石碑傳走嗎？傳送的動靜雖然不大，但陰魂山脈那邊，可是出了大事！”
“大概在咱們離開後一個時辰，陰魂山脈上空，突然烏雲密佈，天雷滾滾！那雷不是普通的雷，是紫色的，水桶那麼粗，一道接一道往下劈！我隔著三千裡都能看到那邊的天都紫了！”
竹竺神色一凝：“天劫？”
“對！就是天劫！”小蒲用力點頭，“我雖然沒見過真正的天劫，但話本裡都那麼寫——紫色的雷，毀天滅地的威勢，肯定是天劫沒跑！那天劫足足劈了半個時辰，把陰魂山脈主峰都劈塌了一大半！後來雷雲散了，但那邊天空到現在還是陰沉沉的，偶爾還能看到血色和綠色的光閃一下，估計是血幽公子和鬼哭上人那倆老魔頭還沒死，在跟天劫較勁呢。”
竹竺若有所思：“強行抽取輪迴本源，引動天道反噬，降下天劫是意料之中。隻是沒想到這天劫來得這麼快，這麼猛。”
“豈止是猛，簡直是恐怖！”小蒲心有餘悸，“我遠遠感知了一下，那天劫的餘波傳到這邊，都讓我魂體發顫。要是在現場，我估計一道雷下來，我就魂飛魄散了。老大你說，那倆老魔頭能扛過去嗎？”
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