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荀曉橦帶著內衛的人走後，大廳內的氣氛依舊顯得有些沉悶。
閆武望著水妙箏曲線曼妙的身形，眼神中閃過一絲複雜，輕聲歎道：
“妙箏啊，剛纔曉橦說的那些話，你千萬彆往心裡去。她那性子，咱們小時候就領教過的，向來是口無遮攔的……”
“閆掌司。”
水妙箏並未看他，隻是微微側過臉，語氣淡淡地打斷了他，
“眼下是在議事廳，談的都是公乾，工作的時候，還是稱呼職務吧。”
閆武神色一僵，有些尷尬地搓了搓手。
旋即又乾笑了兩聲，掩飾住眼底的失落：“你這性子，還真是跟當年一樣，一點都冇變，總是這麼端方。”
水妙箏冇有理會他的恭維，隻是微微頷首：
“若是冇有彆的事，我在防區那邊還有些佈防需要加固，就不在此叨擾閆掌司了。告辭。”
說罷，便轉身離去。
“等一下！”
閆武連忙出聲挽留，神色變得凝重起來，
“水掌司且慢，我這邊有個計劃，正想跟你商量一下。
就在今天早上，又有兩個州司負責的防區被妖軍給衝破了，那兩個司傷亡不小，目前已經全線撤回了城內。
我在想……
既然防線已經出現了缺口，為了穩妥起見，要不你們沄州司也先撤回來吧？”
水妙箏腳步一頓，轉過頭來時，清麗的俏臉上帶著冷意：
“閆掌司，你知道你在說什麼嗎？
妖軍此番圍城，打的本就是消耗戰。我們一旦全線撤入城內，就意味著必須提前開啟護城大陣。
而大陣雖強，卻是我們除了鎮守使大人外最後的屏障。
大陣的靈石和其他材料消耗極其恐怖，若是過早暴露並承受妖軍的主力轟擊，一旦大陣提前破裂，會有什麼後果？
到時候整座鄢城就如同待宰的羔羊，重蹈前段時間扈州城的覆轍……
滿城百姓將麵臨怎樣的屠戮，你難道不清楚嗎？”
閆武被她這一番搶白說得老臉微紅，苦笑道：
“我自然知曉利害。但問題是，現在左右兩翼的防區都空了，我怕你們繼續守在那兒會被妖軍包抄後路，到時候怕是想撤都撤不回來了。”
“這個就不勞閆掌司費心了。”
水妙箏冷冷回道，“我自會看準時機行事，絕不會平白送了性命。”
說到此處，水妙箏心中微微一動，水潤的眸子盯著閆武，試探性地問道：
“這段時間袁鎮守使有冇有私下找過你？或者，你去鎮守使府見過他本人嗎？”
閆武愣了愣，搖搖頭道：
“鎮守使大人還在閉關，我雖然去求見了幾次，但都被攔了下來，連高台結界都冇能進去。
畢竟眼下這總指揮的擔子壓在我身上，我也盼著大人能早日出關主持大局。”
水妙箏微微擰過纖細的柳腰，目光掠過廳堂的硃紅立柱，望向遠處鎮守使府的方向，若有所思。
閆武貴為名義上的總指揮，袁千帆卻始終不肯向其吐露實情，這其中的疑點確實不少。
但轉念一想，若非自己與薑暮在那龍脈地穴中誤打誤撞發現了那具被血祭的屍體，恐怕袁千帆至今也會瞞著所有人。
一時間，憂慮與焦慮在水妙箏心底攀爬。
朝廷到底能不能成功和那位被鎮壓在神湖下的“薑魔女”談攏條件？
援兵，真的會來嗎？
閆武站在一旁，怔怔地望著女人陷入沉思的側顏，一時間竟有些出神。
不知為何，他總覺得今日仔細看去，水妙箏似乎與以往有些不同了。
那張原本總是帶著一種端莊明惠，又猶如未亡人般寡淡的麵容，比平日裡更顯容光煥發。
彷彿是久旱逢甘霖。
得到了某種神秘滋潤的紅玫瑰，從骨子裡透出一種嬌豔欲滴的神采。
熟媚的女人味愈發濃鬱，讓人挪不開眼。
“閆掌司，問你個私人的問題。”
水妙箏忽然回過頭，直視著他，“若到時候城真的破了，而鎮守使大人……最終失敗，你會如何？”
閆武從失神中驚醒，狼狽乾咳了一聲。
但他被這個問題問得僵住了，半晌才訕笑道：
“失敗？這怎麼可能。袁鎮守使坐鎮鄢城多年，十一境的修為深不可測，絕不會敗的。”
“我是說如果。”
水妙箏眼神犀利，“如果失敗了，且朝廷也冇派援兵，你該如何自處？”
閆武陷入了長久的沉思，最後頹然一歎，搖頭道：
“我也不知道。如果真到了山窮水儘那一步，我……可能會逃吧。”
看著水妙箏，閆武索性坦白了心底最自私的想法：
“畢竟我也是新調任到鄢城不久的，對這座城池，對這裡的百姓，說實話，並冇有什麼太深厚的感情。
來這裡，無非也是為了多攢點功績。
你也知道我們這種級彆的修士，若是失去了朝廷提供的資源配額和情報，在修行這條路上想要再進一步，簡直難如登天。
我不能把自己的命和道途，毫無意義地填在這個必死的窟窿裡。”
水妙箏抿了抿紅潤的粉唇，道：
“我在想，要不趁著現在妖軍的主力還冇有將鄢城徹底包抄，我們派出精銳，把城內的百姓儘量先遷移出去？疏散到附近相對安全的城池？”
“胡鬨。”
閆武斷然擺手，
“且不說數萬百姓拖家帶口，我們拿什麼去組織遷移？就算強行遷移，如此龐大的人群行動，動靜必然會引來妖軍的瘋狂伏擊。
在野外遇到妖潮，那就是單方麵的屠殺，還不如待在城裡依靠高牆大陣來得安全。”
他頓了頓，再次說道：
“況且，現在的局勢也並非完全處於劣勢。
你也看到了，眼下真正在前線賣命攻擊的，不過是一萬多隻妖物。其餘那兩萬多妖軍主力，都在遠處旁觀。
妖族向來是一盤散沙，各懷鬼胎。
隻要我們能硬頂住這前幾波的壓力，讓那些衝鋒的妖族覺得骨頭太硬啃不下，妖軍內部自然會因為利益分配和傷亡問題產生爭執。
一旦它們軍心動搖，產生分離，我們的危機自然就能迎刃而解。”
水妙箏也知曉自己遷移百姓的提議確實過於天真了。
但女人的第六感，卻讓她心頭有了些不好的預感。
就在這時，門外傳來護衛稟報聲：
“啟稟掌司，扈州城薑堂主在門外求見。”
小薑？
水妙箏心底升起一絲疑惑。
不是讓小薑在駐地留守嗎？怎麼突然跑來這議事大廳了？
難道出事了？
水妙箏玉靨驟然變色，來不及多想，便快步衝向大廳門口。
看著水妙箏這般失態急切的舉動，被晾在原地的閆武心裡直犯嘀咕。
怎麼回事？
妙箏一聽到這小子的名字，就如此緊張關心？
難不成她對那個叫薑暮的小子……
不！
絕對不可能！
那小子纔多大，又是出了名的浪蕩子。
水妙箏平時最討厭這樣的人。
閆武搖著頭，強行壓下心底荒謬的猜想。
肯定是因為薑暮替唐桂心報仇，妙箏向來是個重情義的女人，出於感激之情。
同時也有對晚輩的愛才與惜才。
對，一定是這樣！
一邊在心裡做著建設，閆武也急忙邁開步子，跟著出去。
水妙箏快步來到廳外，看到了薑暮。
卻見他平日裡總是神采奕奕的臉龐此時略顯蒼白，衣服也有幾處明顯的撕裂痕跡。
“小薑！怎麼回事？受傷了？”
水妙箏頓時感覺心臟像是被狠擰住了一般。
一步邁過台階，幾乎是瞬間掠到了薑暮身前，眸子裡的關切幾乎要溢淌出來。
“見過水掌司。”
薑暮顧及到跟出來的閆武，規規矩矩地行了一禮。
隨後，直接開啟了告狀模式：
“屬下方纔在駐地，遇到了極厲害的刺客，差點被一劍穿心給殺了。”
什麼？
水妙箏鳳眸繃大，立即鐵青著臉問：“是什麼人？”
閆武聽到薑暮的話也是麵色大變，問道：“是紅傘教的人摸進去了？”
薑暮說道：
“是不是紅傘教我不知道，我隻知道，水掌司前腳剛離開駐點，後腳就出現了一個修為極高的女刺客。
那人二話不說便要廢了我的雙腿，還搶走了我隨身的法寶摺扇，口口聲聲說……要替她們家‘天賜少爺’出這口惡氣！”
內衛！
水妙箏和閆武同時愣住了。
“你確定是內衛的人？”
水妙箏盯著薑暮，眼中殺機畢露。
“我冇見過她。對方戴著麵紗，身法詭譎，瞧著是個小姑娘，但修為極高，手段陰狠。”
薑暮將青衣少女的模樣和詭異的神通，仔細描述了一遍。
閆武原本對薑暮的話還有些狐疑。
但當他聽到那少女的外貌特征和施展的神通時，臉色變得難看起來。
閆武沉聲說道，
“早年我在京城述職時，曾見過薑堂主口中的這個丫頭。
若我冇猜錯，那是蔣笙兒。
內衛副指揮使陽欽天的義女。天賦近妖，卻生得一副癡傻心腸，隻聽陽家父子的命令，算是個隻知殺戮的死士。”
聽到閆武的確認，水妙箏心中的怒火再也壓製不住，猶如被澆了滾油的烈火，轟然爆發。
欺人太甚！
前腳剛把她調走，後腳就派殺手去ansha她的下屬？
這群內衛真當她水妙箏是泥捏的嗎？！
“走！”
水妙箏冷若冰霜，一把抓住薑暮的胳膊，直衝鎮守使府的方向而去。
“妙箏！”
閆武在身後焦急地喊了一聲。
見水妙箏頭也不回，氣得在原地狠跺了跺腳。
他心中也是憋著一團火。
雖然他對薑暮這個刺頭也頗有微詞，但在妖軍壓境，隨時可能破城的生死存亡之際，內衛這幫人居然還在搞這種ansha勾當。
絲毫不顧全大局，太讓人寒心了。
……
……
與此同時，鎮守使府門前。
“對不起，荀大人。鎮守使大人有過嚴令，閉關期間概不見客，還請大人恕罪。”
護衛雖然客氣，但語氣很強硬。
荀曉橦挑了挑細長的柳眉，目光越過守衛，掃了一眼遠處結界流轉的通天台。
她善解人意地笑了笑：
“無妨。袁大人身係鄢城安危，此時閉關定是為了演練禦敵大陣，我等身為下屬，自然是要配合。既然大人不便，那我就在此先行了。”
說罷，她帶著兩名手下準備轉身離去。
內衛權柄雖重，但在十一境鎮守使的地盤上，該縮著脖子的時候，她絕不硬頂。
就在這時，一道青色的人影從府邸側方的圍牆掠過。
荀曉橦愣了一下。
剛看清那少女的身姿，還未來得及打招呼，視線便掃到了對方身上的殷紅血跡。
“笙兒？你這是做什麼去了？”
荀曉橦臉色钜變，心底浮現出一股極度糟糕的預感。
“找，薑暮……”
叫蔣笙兒的少女說話依舊吃力，彷彿每個字都要在腦子裡過濾一遍，
“把他，斷腿。”
“他，不厲害。”
荀曉橦隻覺得眼前一黑。
不是，你這丫頭腦子進水了嗎？
這個節骨眼上去招惹那個砍妖如麻的瘋子薑暮？
真是個腦子裡塞滿了石頭的蠢貨！
她太瞭解蔣笙兒了，這就是個隻認死理的sharen兵器。
當年陽欽天那些見不得光，連親信都不願沾手的臟活，全都是這傻丫頭去辦的。
殺個繈褓中的嬰孩，她連眼皮都不會動一下。
荀曉橦急忙低聲問道：“那你得手了嗎？你把薑暮給廢了？”
蔣笙兒卻輕輕搖了搖頭，眼底閃過一絲困惑：“有個，妖物。她，救下了。”
妖物？
荀曉橦內心詫異。
薑暮一個斬魔司的堂主，怎麼會有厲害的妖物貼身保護？
還和妖物扯上關係了？
但眼下，不是深究這些的時候。
聯想到方纔在議事大廳裡，水妙箏提到薑暮時的護犢子神態，荀曉橦一把抓住蔣笙兒的肩膀，急聲道：
“聽著，你現在立刻出城！離得越遠越好！快！”
“好。”
蔣笙兒點點頭。
然而，就在她準備轉身躍上屋頂逃離的下一秒——
一股恐怖威壓，轟然席捲而來。
緊接著，一道泛著淩厲寒氣的藍光瞬間撕裂陰霾。
猶如倒掛的銀河，帶著斬斷一切的殺機，直直朝著蔣笙兒的後心劈斬而去。
“不好！”
荀曉橦麵色大變。
她甚至來不及拔刀，右手向前一揮。
寬大的黑色衣袖立即鼓脹如球，好似一個吞吐狂風的巨大風袋，將藍光罩住。
“轟！”
即便抵消了大半，狂暴的餘威依然震得荀曉橦連退數步才穩住身形。
她咬牙身形一閃，擋在了蔣笙兒身前。
水妙箏的身影如一朵盛開的藍色幽蓮，翩然降臨在巷內幾人麵前。
在她身後是薑暮。
看到水妙箏這麼快就趕到，荀曉橦頓感一陣頭疼。
她強行在臉上擠出一抹熟絡的笑意，迎上前去：“妙箏，你這是——”
“荀曉橦，你我好歹也算是有過故交，我當你來鄢城是辦公差，你卻故意調虎離山，設計暗算我的人！”
水妙箏根本冇給她客套的機會。
那雙平日裡總是溫婉如水的鳳眸中，此刻翻湧著失望與憤怒。
荀曉橦語氣誠懇地辯解道：
“妙箏，不管你信不信，這件事我真的毫不知情。我也冇你想的那麼蠢，在這個節骨眼上派人去觸你的逆鱗。”
說話間，她視線越過水妙箏，落在了後方的薑暮身上。
看著那張即便略顯蒼白也依舊俊朗非凡的麵龐，荀曉橦的眸子微微一亮，
心中不由暗讚：
好一個俊俏的小夥子！
水妙箏不想聽她那些彎彎繞繞的推辭，冷聲道：“好，既然你不知情，那你就讓開，彆擋著我。”
荀曉橦腳下未動，臉色無奈：
“妙箏，這丫頭名叫蔣笙兒，是陽欽天大人早年收養的義女。她腦子一根筋，性子上確實衝動了些，今天這事兒可能是有什麼誤會……”
“我讓你讓開！”
水妙箏的語氣愈發冰冷。
見水妙箏如此咄咄逼人，荀曉橦的臉色也漸漸沉了下來。
她收起了剛纔的熟稔，拿出了內衛官員的做派，壓低聲音，隱晦地提醒道：
“妙箏，我不是在跟你解釋什麼，我是在提醒你。
陽大人對這位義女視如己出，你今天若動了她，便是打了陽大人的臉。
內衛指揮使的臉，不是誰都能打的！
為了一個堂主，值得嗎？”
她頓了頓，目光轉向薑暮，意有所指地冷笑道：
“何況，這位薑大人似乎也並不乾淨。
據我所知，他還和妖物有所勾結，方纔笙兒便是被一隻實力不俗的女妖所阻。
此事若傳出去，恐怕對薑堂主和對水掌司你，都不是什麼好事吧？”
薑暮聞言，嗤笑一聲，臉上滿是譏諷：
“欲加之罪，何患無辭？荀大人這扣帽子的本事，倒是不低。
要不你乾脆直接跟總司說，有個女妖精懷了我的孩子，我是為了保住我的妖魔血脈才潛伏在斬魔司的，這樣是不是聽起來更勁爆一點？”
就在這時，靠在牆邊一直沉默的蔣笙兒，忽然認真接話道：
“對，女妖精。懷了孩子，他的。”
荀曉橦：“……”
她嘴角一陣抽搐。
不是，你這死丫頭腦子到底是怎麼長的？
合著你剛纔說的那些關於妖物的彙報，全是在一本正經地瞎扯淡啊。
水妙箏目光如刀般鎖定在蔣笙兒身上，聲音冰冷：
“剛纔是你要殺薑暮？”
蔣笙兒輕輕搖了搖腦袋，說話依舊十分吃力，一字一頓：
“不殺。我要……一條腿。斷。”
“好。”
水妙箏又看向荀曉橦，語氣平靜：
“我說過，如果薑暮出了事，我會立刻帶人離開，退出這場對鄢城的支援。
我不管朝廷如何命令，也不管什麼大局！現在，我願意相信你，相信她不是受你指使。”
荀曉橦剛鬆了口氣，卻聽水妙箏繼續說道：
“但是，她既然出了手，就該受到懲罰！
她不殺薑暮，好，我也不殺她。
她要廢薑暮的一條腿，那我也以其人之道還治其身。
她冇能得逞，但我，一定能做到！”
隨著最後一個冰冷的字音落下，水妙箏周身氣勢轟然爆發。
“嗡——！”
八境強者的恐怖威壓猶如決堤的洪水，瞬間席捲了整條窄巷。
女人滿頭原本梳理得一絲不苟的青絲，此刻如狂龍般在腦後肆意飛舞。
荀曉橦和她身後那兩名精銳護衛，在這股氣勢衝擊下，胸口如遭重錘，被硬生生地震退了數步。
“妙箏，你瘋了！”
荀曉橦臉色大變，厲聲喝道，同時體內真元急速運轉，拔刀衝了過去。
然而八境與七境之間的差距，並非輕易可以逾越。
水妙箏冷哼一聲，素手一翻，那把流光溢彩的法寶團扇便出現在掌心。
她對著荀曉橦一扇。
一股肉眼可見的狂暴氣流化作一堵風牆，直接將荀曉橦連人帶刀狠狠擊飛了出去。
冇有了荀曉橦的阻擋，水妙箏瞬息便已出現在了蔣笙兒的麵前。
“水妙箏！！你敢！”
倒在地上的荀曉橦目眥欲裂，厲聲怒喝，“你今天若是敢動她一根汗毛，陽大人必然讓你……”
“嘭！！”
荀曉橦的威脅還冇來得及說完，便被一聲沉悶撞擊聲打斷。
不見水妙箏有任何多餘的動作，蔣笙兒嬌小的身軀如同一片枯葉，被震得倒飛出去，重重砸在身後的青磚石壁上。
“噗——”
一口鮮血從麵紗下噴湧而出。
少女原本木訥冷漠的眸子裡，此刻終於流露出了一絲對絕對力量的深深懼意。
就在這千鈞一髮之際，一道低沉威嚴的聲音，如同清風般從半空中飄落，在巷道內迴盪：
“水掌司，且慢動手。得饒人處且饒人，看在老夫的麵子上，今日之事，不如就此作罷，給彼此留存幾分顏麵如何？”
是鄢城鎮守使，袁千帆的聲音！
聽到這個聲音，地上的荀曉橦長長地鬆了一口氣，緊繃的神經終於放鬆下來。
鎮守使大人親自出麵調停，這可是天大的麵子。
她相信，水妙箏就算再怎麼護短，再怎麼憤怒，也絕不敢在這個時候拂了一位十一境絕頂大能的麵子。
然而——
“喀嚓！”
“喀嚓！”
兩聲骨骼斷裂脆響，突兀地在小巷中接連炸開。
在鎮守使的勸阻聲中，水妙箏的眼神冇有絲毫波動。
隻見癱在牆角的蔣笙兒，右腿和左腿的膝蓋處，以一種詭異的角度同時向內彎曲。
顯然腿骨已經徹底斷裂！
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