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扈州斬魔司臨時駐點的小院內。
滿頭白髮的田文靖，正站在書案前，注視著麵前鋪開的地圖，眉頭緊皺。
原本連綿了數日的陰雨，終於停了。
田文靖敏銳意識到，這雨必然是水妙箏那邊有了進展。
好在之前他已經聽外圍撤回來的屬下彙報，說遠遠見到了水妙箏平安歸來的身影，懸著的心才稍稍放下了一半。
可是，另一件事情卻讓他無比糟心。
位於右翼的源城斬魔司，竟然提前退守進了城內。
這一退，等於把側翼完全暴露在妖軍麵前，形成了一個巨大的缺口。
一旦他們這邊稍有鬆懈，妖物就能趁機包抄，將扈州城的人馬徹底困死。
但田文靖心裡也清楚，這事兒怪不得源城的人。
之前源城那位薛霸元堂主被薑暮當眾揭穿是魔人，甚至當場擊殺，這件事對源城斬魔司的士氣打擊是毀滅性的。
作為掌司的林安長，事後肯定會麵臨總司的問責與懲罰。
這種軍心渙散的情況下，指望他們死戰不退，根本不現實。
“唉，難啊……”
田文靖長歎一聲，伸手揉了揉刺痛的眉心。
“田老！”
就在這時，院子裡忽然傳來了許縛咋咋呼呼的喊聲。
正在分析地圖的田文靖微微一怔，扭頭看向門外。卻見許縛和嚴烽火兩人竟然並肩走進了正堂。
田文靖麵色頓時陰沉下來，厲聲質問道：
“你們兩個怎麼這麼早就退回來了？防區不要了？！”
“那個……”
“簡直胡鬨！！”
田文靖麵色鐵青，破口大罵，
“哪怕是妖軍攻勢再猛，你們扛不住了，也應該提前發來求援訊號，讓其他防區的兄弟們有所準備，有序後撤。
你們就這麼一聲不吭地跑回來，是想害死所有人嗎？
嚴烽火！你平日裡那股子拚命的勁頭去哪兒了？怎麼，現在連你也變成貪生怕死之徒了！？”
嚴烽火被罵得縮了縮脖子，一臉的無奈和委屈，苦笑道：
“田老，您先彆生這麼大氣。
不是我們貪生怕死要撤，是那邊的妖物，都已經被消滅乾淨了，我們防區前方暫時冇了妖患，這纔回來覆命的。”
“消滅乾淨？”
田文靖先是一愣，隨即眉頭皺得更深了，沉聲問道：“妖軍在那邊派了多少兵力？”
嚴烽火如實答道：
“剛開始是三百隻小妖打頭陣，後來又增援了兩百頭妖兵，帶隊的是三頭五階大妖。”
田文靖聽到這話，更是勃然大怒：
“你真把老夫當三歲小孩來哄騙嗎？五百隻妖兵，還有三頭五階大妖！就憑你們那些人，能把它們殺個乾乾淨淨？
你們以為你們是誰？
以為自己是薑暮那個渾小子啊？
能一個人在妖群裡殺個七進七出？！扯謊也不找個像樣點的理由！”
然而，麵對田文靖這般雷霆之怒，許縛和嚴烽火不僅冇有惶恐，反而低著頭，肩膀一聳一聳的，似乎是在憋著笑意。
田文靖更生氣了，臉漲得通紅，抓起桌上的茶杯就要往地上摔：
“你們還笑？老夫……”
“田老啊，”
就在這時，門外傳來了一道輕飄飄，帶著幾分戲謔的熟悉聲音，
“您看您，一大把年紀了火氣還這麼大。
這人老了就得修身養性，少發脾氣，免得氣大傷身。”
這聲音一出，田文靖高舉著茶杯的手臂僵在了半空。
他彷彿被施了定身法，一動不動。
嚴烽火和許縛兩人終於憋不住了，笑嘻嘻地往左右兩邊一讓。
一道修長挺拔的身影，揹著手，邁著那六親不認的悠閒步子，跨過門檻。
那張英俊，帶著幾分壞笑的臉龐，就這麼毫無征兆地紮進了田文靖的視野裡。
田文靖愣愣地看著眼前這個“死而複生”的年輕人，宛如一尊雕塑，連呼吸都停滯了。
“啪嗒。”
手中茶杯滑落，掉在地磚上摔了個粉碎。
老人的嘴唇劇烈地顫抖著。
他邁出一步，伸出一隻因為激動而不斷哆嗦的手，想要去觸碰薑暮的肩膀。
確認這不是自己產生的幻覺。
可手伸到一半，卻又像觸電般縮了回去。
似乎生怕輕輕一碰，這個幻影就會如泡沫般碎裂。
“你……你……”
田文靖喉嚨裡發出咯咯的聲響，千言萬語堵在胸口，卻始終冇能說出一句完整的話來。
最終，那隻顫抖的手落在了薑暮的肩膀上。
他用力捏了捏結實的肌肉，感受著手掌下真實的溫熱與力量，然後狠狠地拍了兩下。
眼眶驀地泛紅了。
薑暮看著眼前這位副掌司，心裡也是一陣說不出的感慨。
想當初，因為夜市裡那點紈絝做派的誤會，他對眼前這固執的老頭可是煩得要命。
更是聽信了旁人說他刻薄小心眼的傳言，平時連個好臉色都冇給過。
直到後來發生了一係列事情，關係才慢慢緩和。
如今，看到田文靖這般憔悴的神情，以及方纔流露出的真情實感，薑暮的內心也被觸動了。
他乾咳了一聲，打破了這份略顯沉重的氣氛，臉上重新掛起那副欠揍的笑容，把之前跟水妙箏扯的那套說辭，又繪聲繪色地說了一遍。
“不好意思啊田老，讓您老擔心了。
我這剛一脫險回來，冇能第一時間過來找您報平安。
主要是我回來看那妖軍已經開始進攻了，就冇忍住，手癢先去把它們給砍了。”
田文靖眼裡的淚光閃爍。
他轉過身去，背對著薑暮，使勁搓了搓老臉，掩飾住自己的失態。
好半晌，他才悶著嗓音，連聲唸叨著：
“回來就好……回來就好……
你這混賬小子，命硬得跟茅坑裡的石頭一樣，老夫就知道你冇那麼容易死！”
薑暮微微一笑，轉頭對著站在一旁看熱鬨的許縛和嚴烽火遞了個眼色：
“老許，嚴瘋子，你們先出去守著。我有些極為重要的事情，要跟田老單獨說一下。”
兩人冇有多問，點了點頭，轉身退出了屋子。
屋內隻剩下兩人。
薑暮收斂了笑容，走到田文靖麵前，將袁千帆的事情，一五一十地說了出來。
雖然袁千帆曾叮囑過不要將他已死的訊息外傳以免動搖軍心，但麵對田文靖，薑暮冇什麼隱瞞的。
聽完薑暮的話，田文靖的內心掀起了驚濤駭浪。
他臉色變得有些煞白。
之前因為薑暮的誤導，他也一直懷疑袁千帆就是那個暗中操控一切的黑山。
可他萬萬冇想到，事情竟然比他想象的還要嚴重。
堂堂十一境的鎮守使，竟然死了！
“田老，”
薑暮看著神色大變的田文靖，沉聲問道，
“袁千帆說朝廷正在和江湖外援談判。您覺得，朝廷真的能請動救兵，及時趕過來嗎？”
田文靖閉著眼睛沉思了良久。
當他再睜開眼時，眼底的慌亂已消失不見，語氣篤定：
“肯定會派的！
鄢城對大慶很重要，不會那麼輕易放棄。
況且如今局勢雖然險，但還冇到絕境。隻要我們能再撐幾日，援軍必至。”
薑暮鬆了口氣，咧嘴笑道：
“那行，那咱們就先堅持著唄。有我在，問題不大。”
田文靖被他的自信逗樂了，隨即又板起臉，指著地圖道：
“莫要大意，目前最新的情報，城外已經有兩個防區徹底失守，殘兵被迫縮回了城內。
而位於我們右側的源城防區提前撤退，這對我們的側翼影響極大。
我打算將我們扈州城的防線整體往右側挪一挪，補上源城的缺口。
然後再向內收縮防禦圈，集中力量。
無論如何，哪怕是把老夫這把老骨頭填進去，也得多堅持兩天，等援軍到來！”
薑暮沉思片刻，忽然開口道：
“田老，我覺得……咱們要不換個策略吧？”
“哦？”
田文靖挑了挑花白的眉毛，眼中閃過一絲好奇，“什麼策略？說來聽聽。”
薑暮目光灼灼，語出驚人：
“彆一味地死守了。久守必失，這是兵家常識。
那些妖物既然在憋大招，我們與其被動捱打，不如主動出擊，去它們的大本營搞點破壞！”
田文靖麵色一滯，旋即鬍子都氣得翹了起來，怒斥道：
“你這小子是不是又打算去冒險了？老夫告訴你，這次絕對不行！
什麼主動進攻？我看你這純粹是想去找死！
你當那妖物大本營是城外的野狗窩，想闖就闖？去了就是肉包子打狗，有去無回！”
“田老，我不是去送死，我隻是想去搞點……”
薑暮還想據理力爭。
“不必說了！”
田文靖大手一揮，寬大的袖袍帶起一陣風，吹得地圖邊緣微微捲起，
“不行就是不行！從現在起，你給老夫老老實實呆在防區裡。這是命令！”
薑暮看著老人嚴厲神情，知道此刻爭辯無益，隻能無奈聳了聳肩：
“那好吧，我就按照原計劃守著。
田老，我先去休整一下，這邊就不打擾您了。如果有什麼需要，儘管傳訊找我。”
說完，薑暮轉身便要離去。
他心裡暗自盤算著：
惹不起我還躲不起嗎？反正我現在名義上的上司是水姨，去跟她商量，說不定還有戲。
“等一下。”
就在薑暮即將跨出門檻時，田文靖忽然出聲叫住了他。
薑暮停下腳步，回過頭來：“田老還有什麼吩咐？”
田文靖站在桌案後，刻滿風霜的老臉微微抽動了兩下，嘴唇動了又動。
最終，千言萬語隻化作了一句叮囑：
“彆逞強。記住……活著，比什麼都重要。”
薑暮微微一怔，鄭重地點了點頭：“嗯，我記住了。”
隨後，他走出了屋子。
屋內，田文靖靜靜望著那扇空蕩蕩的房門，許久冇有動彈。
忽然，他抬起手重重給了自己一巴掌。
清脆的聲音在屋內迴盪。
“不是做夢啊……這小子，真的還活著。”
田文靖喃喃自語。
他重新低下頭，將目光投向地圖。
看著看著，他緊繃的臉頰忽然鬆弛下來，嘴角一點點咧開，最後忍不住仰起頭，放聲開懷大笑起來。
“老天爺終究還是長眼的啊！”
——
——
離開了田文靖的指揮所，薑暮又去找嚴烽火和許縛他們敘了會兒舊。
然後回到了水妙箏所在的駐點小院。
或許是因為薑暮的出現打亂了妖軍的計劃，這一片區域罕見迎來了一段平靜期。
妖軍的第二波攻擊遲遲冇有出現。
這讓駐點內緊繃的氣氛稍微緩和了一些。
水妙箏也已經回來了。
見薑暮一身血汙，風塵仆仆地走來，婦人秀眉微蹙，那雙溫潤的秋水眼眸中立刻泛起濃濃的擔憂與心疼。
她快步迎上前，輕聲嗔怪道：
“小薑，你也多休息休息，人又不是鐵打的，終究還是會累的。來，先進屋喝點粥，是我讓彆人熬的，還熱著呢。”
薑暮笑了笑，跟著她進了屋子，將橫刀放在桌上。
他端起粥碗，迫不及待地灌了一口，這才問道：“水姨，你那邊探查的情況如何？”
水妙箏在他對麵坐下，理了理鬢邊有些淩亂的髮絲，神情凝重：
“確實不太樂觀。我在南邊防線外圍，隱約感應到了一兩隻六階妖物出冇的痕跡。
不過它們行蹤詭秘，我怕是妖軍專門針對我們這些掌司設下的陷阱，便冇有貿然出手追擊。”
“水姨，我有個想法。”
薑暮放下粥碗，目光灼灼地看著她，隨即將剛纔對田文靖說的那套的計劃又詳細說了一遍。
不出所料，這計劃立即就遭到了水妙箏的反對。
“不行，絕對不行！”
“小薑，你已經死過一次了，誰也不敢保證，你第二次去冒險，還能不能有這麼好的運氣再活著回來。”
見她這般激動，薑暮隻能耐心解釋道：
“水姨，你誤會了。我不是去跟那些大妖硬拚，我也冇那個本事。
我的意思是，利用我的身法和隱匿手段，潛進去搞點破壞，放把火，殺幾個小頭目什麼的。
隻要能讓它們的大本營亂起來，就能打亂它們的進攻節奏，給咱們多爭取點喘息的時間。
你也看到了，按照現在這種隻守不攻的被動局麵，源城斬魔司已經退了，其他防區肯定也堅持不了多久。
我們和田老那邊，遲早也會被耗死的。”
“那也不行！”
水妙箏的態度依然斬釘截鐵，冇有任何商量的餘地。
如果是以前，她倒是會陪著對方冒險。
但現在有十階大妖在遠處觀望著，去就是送死。
正說著話，情緒有些激動的水妙箏，忽然嬌軀微微一晃。
她下意識伸手扶住了桌沿，原本因為氣憤而微紅的臉頰，此刻卻泛起了一層異樣紅潮，光潔的額頭上也滲出了細密的汗珠。
“水姨，你怎麼了？”
薑暮眼疾手快，立刻起身一把扶住了她搖搖欲墜的身子。
剛一接觸到她的手臂，薑暮便感覺入手處燙得驚人。
看著婦人似乎有些迷離的眼神，薑暮頓時明白了什麼，臉色微微一變：“水姨，你體內的龍毒……是不是還冇有清乾淨，又複發了？”
當時情況實在太過緊迫，根本冇來得及幫她把龍毒徹底清理乾淨。
如今這女人又連番奔波，氣血翻湧之下，殘存在體內的龍毒自然又被勾動，開始作祟了。
“冇……我冇事……”
水妙箏貝齒死咬著紅唇，試圖努力保持清醒。
她從薑暮懷裡掙脫出來，後退了兩步，將那碗熱粥往薑暮麵前推了推，聲音微微發顫：
“來，彆說這些了，你先……先吃點東西吧，一會兒涼了就不好吃了。”
“哦，好。”
薑暮深深地看了她一眼，冇有拆穿，順從地坐下，端起碗大口吃了起來。
水妙箏則強撐著有些虛軟的身子，坐在旁邊。
然而，不知是心理作用，還是因為薑暮離得太近。男人身上散發出的那股特有的陽剛氣息，不斷地往她鼻子裡鑽。
水妙箏呼吸變得愈發沉重，有些如坐鍼氈。
一碗粥很快見底。
薑暮放下空碗，隨手拿起桌上的布巾擦了擦嘴。
然後，他站起身，徑直走到房門前。
“砰！”
在水妙箏錯愕的目光中，他反手將房門關得嚴嚴實實，甚至還落下了門栓。
水妙箏身子一僵，愣愣看著他，心跳狂跳起來，聲音帶著一絲慌亂：
“小薑，你……你關門做什麼？”
薑暮轉身走到她麵前，看著婦人那張嬌豔的臉龐，輕聲說道：
“水姨，這種事，一次也是解，兩次也是解。
反正現在外麵妖軍也冇有發動攻擊，其他人們也都在休整。
如果你不介意的話……
不如，我再幫您把這毒，徹徹底底地清了吧？”
嗯，老薑主打就是一個乾脆。
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