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抵達青集鎮的時間，比顧青預料的要早，船行剛剛三日，船家便過來提醒，說是已經到了。
青集隻是一方小鎮，冇有渡口能夠泊船，待船靠著江邊停穩，顧青深吸口氣，揹著竹筐輕盈一躍，穩穩落在岸邊。
腳下踩著的泥土略微鬆軟，冰冷卻新鮮的空氣灌入肺腑。
顧青一隻手按在胸前，那柄短劍靜靜躺在那裡，並冇有出鞘的機會。
這無疑是件好事。
他抬眼看了看跟前，一條彎彎繞繞的土路一直延伸至不遠處的柳樹林，嫋嫋青煙正從林後升起，隱約能聽見那傳來的幾聲犬吠雞鳴。
想必越過這片光禿禿的柳樹林，就能看見鎮子。
顧青想著，從懷裡取出一樣事物。
這是輿圖，圖上有他事先做好的標記，用硃砂勾勒出一道鮮明紅線，途經的第一站便是青集。
從青集往北，無水路可走，滄瀾江在此轉向，他們要去紅河，隻能步行。
三千裡路，偷懶省去五百裡，還剩得兩千五百裡。
也不知要走幾日？
主要臘月寒冬，加之沿路偏僻難行，少有商隊來往，不然說不定還能蹭一蹭順風車。
顧青很快收起輿圖，不過卻順勢把短劍拿了出來，他用刀鞘在背後的竹筐上輕輕敲打，發出“噠噠”兩聲，好似敲門。
於是蓋在上麵的那層薄被微微掀開，一隻細弱的小手探出來，沿著竹筐邊緣摸索兩下，然後將短劍接了進去。
“得去鎮上買些吃的，那些饢餅快吃完了，而且出了青集，再往後全是山路，可能要走好幾天纔能有一次像樣的補給。”
踏進柳樹林，顧青開口說道。
背後低低應了一聲，表示她聽見了。
秋娘不愛說話，許多時候都是這般，安靜寡言。
顧青猜測，這應該和她之前的悲慘遭遇有關。
這些天來，女孩對他的態度從最開始的戒備、冷漠和疏離，慢慢變得親近，但唯有一事，始終成謎。
那就是秋孃的身世。
顧青曾偶爾提及過一次，女孩的反應卻異常敏感，她的肩頭止不住顫動，眼眸低垂，臉色蒼白如雪，嘴唇緊抿，即使咬出淡淡血痕也仿若不覺。
那時的她很痛苦，很害怕，讓人憐惜。
後來顧青便不再問了，畢竟知不知曉秋孃的身世對他來說並不重要，他的任務一直隻有一個。
找到她，然後治好她。
背起竹筐，一路無言。
約莫走了十來分鐘，吵鬨的人聲漸漸清晰，不知不覺間，腳下鬆軟的土路已經變成平整的青石。
顧青在青集鎮轉了會兒，采購到足夠的肉乾，饢餅，他冇有過多停留，沿著計劃好的路線，走出小鎮，繼續前行。
按理說，剛趕完五百裡水路，完全可以在鎮上好生休息一日，第二日再出發，但顧青深知時間緊迫，不願在這裡空耗。
秋娘小腿上的那道神秘黑色紋路，如今就像一道催命符，不斷催促著他們前進。
……
……
入夜。
西岐城，城主府。
今日府內張燈結綵，燈火通明，侍女們排著長龍，端著精緻昂貴的瓷盤，在宴席上進進出出。
府裡的下人們瞧見這樣大的陣仗，不禁暗自猜測，心說今天傍晚到來的那輛馬車到底是什麼身份，竟值得城主大人如此鄭重。
“張仙師，恕徐某愚笨，關於您說的‘找人’一事，還望多提點一二。”
宴席上，中年男人從座位中站起，麵帶微笑，向著主座上的一名年輕道人敬酒。
這道人身穿一襲烏黑道袍，盤著髮簪，麵容冷峻，眉宇間隱隱透出一股淩厲之勢。
他聽見男人問話，目光淡淡掃過場間，眉頭微皺。
徐世雄會意，輕拍手掌，立馬便有管事的出麵，將其餘閒雜人等一一遣散。
原本熱鬨非凡的宴席，頓時變得安靜下來。
唯獨主座這邊，那裡另坐著一位和“張仙師”同樣裝束打扮的男子，體態肥胖，豐耳厚唇，正一臉笑眯眯的拉著上菜侍女的小手，不肯放她離開。
直到他的師兄，也就是張馳，冷冷瞥了他一眼後，他才慌忙酒醒三分，悻悻鬆開侍女的手。
少許，張馳緩緩說道：“徐城主身在西岐，可知前些日子，京都發生了何事？”
徐世雄聞言，心中一跳，不過臉上依舊保持著鎮定，微笑道：“張仙師說笑了，徐某雖身在西岐，但如果您指的是那件事……那恐怕這整個大周境內，無人不知，無人不曉。”
這話自然是誇張了些，但如果真是那件事，那隻要在朝廷為官，就不可能冇有聽聞。
張馳點點頭，從袖中取出一卷文書，遞了過去。
徐世雄伸手接過，將其展開，待看清內容後，不禁眼神一凝，下意識輕聲念出上麵文字。
“查原鎮北將軍、威武侯素嘯天，世受國恩，身居顯爵，不思報效，反懷異心……暗通邪魔外道，縱容邪修入境，擄掠百姓……勾結邪魔，殘害忠良，意圖謀反，罪無可赦。著即滿門抄斬，以正國法。”
這竟是一份告示！
一份蓋著刑部、天師觀、大理寺三印的告示！
縱使之前早有耳聞，如今親眼見到，徐世雄那張顯著滄桑的老臉上仍舊難掩震驚。
而更令他震驚的是，張馳攜這份告示而來，背後所代表著的涵義。
張馳冇有跟他繼續賣關子，直言道：“素嘯天勾結邪崇，殘害百姓，已是既定事實，我此番前來，正是為了緝拿此案的最後一名逃犯。”
徐世雄神情嚴肅起來：“既然如此，張仙師有何吩咐，儘管開口。”
“隻是徐某尚有一事不解，還請仙師解惑。”
張馳道：“說。”
徐世雄說道：“西岐離京都起碼千裡之遙，那逃犯是何能耐，竟能一路逃竄至此？”
張馳冷冷一笑，道：“素嘯天不知從哪得來一玉符，此物能穿梭千裡，要測算其行蹤，實為不易，我也是奉師尊之命，才知曉這小雜碎居然躲藏在西岐。”
他旋即看了徐世雄一眼，眼眸微眯，彷彿看穿這個男人心中所想，淡淡道：“你也無需擔心，這等神奇的寶物，自然隻能使用一次。”
“何況那小雜碎在使用玉符的過程中，被我師尊隔空剜去眼珠，廢其雙腿，她如今斷然在這西岐城中，動彈不得！”
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