結束通話電話，沈秋郎在“竹影居”門廊下靜靜站了一會兒。
日落時分的風吹過，帶著山間特有的涼意，讓她紛亂的思緒稍稍冷卻。
吳羽飛那邊……算是暫時交代過去了。
查羅丹家人的事，以聯盟的渠道，應該不難。
隻是查到了，又該如何麵對那一家人的悲傷？告訴他們兒子變成了怪物，然後帶回一具……不人不鬼的“屍體”？
她甩甩頭，強迫自己暫時不去想這個無解的問題。
自己隻是一個陌生人，能幫就幫，船到橋頭自然直。
推開民宿的門，溫暖的燈光和家常的氣息撲麵而來，稍稍驅散了心頭的陰霾。剛走到樓梯口，迎麵就看見爺爺沈老爺子端著保溫杯從樓上下來。
“阿秋啊！”爺爺看見她，明顯鬆了口氣，隨即習慣性地板起臉，“跑哪兒野去了？一整天不見人影，電話也打不通！你爸媽差點就要出去找了！”
“沒野，爺爺。”沈秋郎趕緊擠出笑容，下意識摸了摸鼻子，“就是白天碰巧遇到個剛認識的朋友，挺聊得來的，就一起在牧場附近走了走，說了會兒話，忘了看時間。”她含糊地解釋著，避開了所有驚心動魄的細節。
“朋友？在這兒認識的？”沈老爺子打量她幾眼，見她除了頭發有點亂、臉色有點疲倦，倒也沒什麼不妥，臉色緩和下來，“多交點朋友，和同齡人多相處也好。玩累了吧？趕緊回屋歇著，吃過飯了嗎？”
“吃了點。”沈秋郎想起了和喀秋莎一起吃的茶點。
“那就行，早點睡，彆熬夜玩手機。”老爺子不放心地又叮囑一句。
“知道啦爺爺！您也早點休息！”沈秋郎拉長聲音應著，像隻歸巢的倦鳥，快步上樓回到自己房間。
關上房門，隔絕了外麵的聲響，她才真正鬆懈下來，背靠著門板，緩緩滑坐到地板上。
沈秋郎召喚出惡靈人皮書，幽暗的光芒在房間內流轉。
她依次召喚出小餅、哈基米、敖魯日和芝士，但唯獨沒有觸碰那張屬於羅丹的禦獸卡。
她不敢。
她無法保證，在被收服之後，再度釋放出來的羅丹，是否真的能如其他被收服的惡靈一樣，百分之百地服從她的指令，保持“穩定”。
畢竟，羅丹和她之前接觸、收服的所有惡靈都不同。無論是巫哆娃娃、小餅、哈基米，還是敖魯日和芝士，它們雖然形態、能力、性情各異，但本質上都可以與人類達成某種“共存”或“共生”關係，存在溝通和建立穩定聯係的可能。
如果硬要用某種遊戲術語來類比，這些惡靈或許可以被視為“中立”或“可馴化”的單位。而大食屍鬼，尤其是羅丹這樣保留了強烈生前記憶與痛苦、被轉化為惡靈的存在，其本能更偏向於純粹的、對生者的“主動攻擊”與毀滅**。收服的過程充滿變數和情感的衝擊，她不敢賭再次召喚的結果。
她沒有意識到自己此刻的情緒有多麼低落和消沉，但與她心靈相係的寵獸們敏銳地感知到了。
“嘰丟……”小餅發出細微的、帶著擔憂的聲響。
它用五指靈活地爬到沈秋郎身邊，整隻手輕輕地、安撫般貼在她的右手手背上，冰冷的觸感裡帶著一絲笨拙的關懷。
“怎麼了，小餅？”沈秋郎用右手拇指，無意識地、緩慢地摸了摸小餅“手背”的位置。
“爪。”哈基米輕盈地躍上沈秋郎的膝蓋，整個身體放鬆地趴伏下來，將自己柔軟溫暖的肚皮貼近她。
隨即，它喉嚨裡發出低沉而持續的、令人放鬆的“咕嚕咕嚕”聲，同時，兩隻前爪開始有節奏地、一張一合地在沈秋郎的腿上開始踩奶，彷彿試圖用貓貓特有的方式，撫平主人眉間的褶皺和心頭的陰霾。
“哎……”沈秋郎輕輕歎了口氣，目光轉向蹲坐在不遠處、安靜得有些異常的敖魯日。
敖魯日舔了舔自己黑色的鼻頭，它不太習慣這種過於沉悶的氣氛，試圖做點什麼來緩解，卻又不知該如何是好。
最後隻是從喉嚨裡含糊地“唬”了一聲，噴出一小口氣。
沈秋郎看著它，眼神有些飄忽，像是在問它，又像是在問自己：“你說……變成一具‘活著’的屍體……到底是什麼感覺呢？”
她知道這個例子找得並不準確。
老剝皮是死魂靈，是靈魂與屍體緊密捆綁、彼此束縛的狀態，兩者都存在，但都偏離了常軌。
而大食屍鬼是活屍，是屍體被惡念侵染、重新驅動，雖然可能殘留記憶碎片和情感，但主導的更多是吞噬與破壞的本能。
同樣是“能活動的屍體”，內在的驅動和存在形式卻有區彆。
但此刻，沈秋郎思緒紛亂，敖魯日已是她能想到的最接近的參照了。她需要一個“過來者”的視角，哪怕並不完全匹配。
“唬……”敖魯日似乎聽懂了她的問題，又似乎沒完全懂。它無奈地翻了個小小的白眼，從喉嚨深處又吐出一大口氣，把自己那鬆弛柔軟的嘴皮子吹得鼓了起來，甚至“噗”地吹破了一個小小的口水泡泡。
主人，我是一隻狗……雖然現在是惡靈。我又不會說話，我怎麼回答你這麼深奧的問題？
它的眼神裡彷彿寫著這樣無語的吐槽。
而且……死了之後，也就那樣吧？該怎麼“活”就怎麼“活”唄？想那麼多乾嘛。
它的目光，下意識地瞟向房間另一角，那個自出現後就異常安靜的存在——芝士。
芝士那長達二十米的、破爛龍形的身軀，早已在房間有限的空間內巧妙地盤繞起來，儘量減少著壓迫感。
它那八條形態駭人、類似剝皮人類手臂的肢體，此刻都安靜地收攏在身上。
而它那顆近似人臉、帶著猙獰疤痕的碩大頭顱，正靜靜地對著沈秋郎的方向。
裂到耳根的嘴巴緊閉，很大的眼睛一眨不眨，裡麵沒有任何情緒波動，隻是沉默地、專注地凝視著她。
那張慘白的臉上，沒有任何表情，彷彿一尊冰冷的、觀察者的雕塑。
它的存在本身，就如同一片沉重的陰影，無聲地籠罩在房間一隅，與試圖安慰沈秋郎的小餅、哈基米，以及有些無奈的敖魯日，形成了鮮明的對比。
它沒有發出任何聲音，沒有做出任何安撫的舉動，隻是那樣看著，彷彿在等待著什麼，又彷彿早已看透了沈秋郎心中所有的迷茫與掙紮。
“芝士？”
沈秋郎也注意到了，自己這隻最乖也最強的惡靈，從被召喚出來到現在，一直異常安靜，沒有任何動靜，隻是那樣沉默地看著她。
這與它以往被召喚出來時，總會用那八條手臂做些小動作，或者笑嘻嘻地湊過來蹭蹭要吃的的表現不太一樣。
聽到呼喚，芝士那裂到耳根的嘴唇微微動了動，像是在無聲地囁嚅。
它那雙占據了臉部大半位置的、很大的眼睛裡，蒙上了一層極淡的、近乎委屈的情緒，定定地望著沈秋郎。
“怎麼了？”沈秋郎察覺到它的異樣，聲音不自覺地放輕了些。
“芝士……餓……了……”它緩慢地、一字一頓地發出含糊的聲音，語調有些低，帶著點遲疑，“但是……秋……難過……”
它確實很餓。
被召喚出來時，它本能地以為秋是像往常一樣，要給它吃飯。
可出來後，它立刻就感覺到了不對勁。
秋的身上，有一股……怪怪的氣息。
芝士的感知遠比看起來敏銳。它能“聞”出來，沈秋郎差點受傷，雖然現在似乎沒什麼大礙，但殘留著某種應激後的微弱痕跡。
更明顯的是，她身上沾染著一個“奇怪的人”的味道，那味道不濃，但存在感很強，纏繞在沈秋郎身上，帶著一種讓它既說不上討厭，也絕對談不上喜歡的複雜感覺。
而且，最重要的是，秋看起來很消沉，很難過。
一種沉甸甸的、讓芝士覺得不舒服的情緒籠罩著她。
芝士不知道該怎麼辦。它不像小爪子那樣可以貼過去，不像橘貓那樣會咕嚕咕嚕和踩奶，也沒有像敖魯日那樣被秋提問。
所以，芝士選擇了它現在能想到的，能做到的最好的“安慰”——保持絕對的安靜，不去打擾，隻是在一旁默默陪伴，用自己笨拙的方式“守護”著。
它很安靜，很安靜，甚至壓抑著自己對食物的渴望。
“餓了那就……吃飯吧。”沈秋郎愣了一下，隨即心頭微軟。
她差點忘了，從大早上起，就沒有給芝士吃東西。
哎，真是的……
怎麼能忘了最棒最聽話的芝士寶寶呢？
必須補償芝士！
雖然沈秋郎自己下午在溫泉山莊吃了些茶點，但正經的晚飯還是得吃。
她暫時將那些沉重的心事壓下，拿起手機，解鎖螢幕。
指尖在螢幕上劃動，很快找到了民宿自帶的點餐app。
她瀏覽著選單，幾乎沒有過多猶豫，手指快速點選。
“雖然吃了下午茶，但是晚飯也是要正常吃的啊。”她像是在對寵獸們說，也像是在對自己說。
很快，下單成功的提示音響起。螢幕上清楚地顯示著她的訂單：
超大份牛肉飯x
6。
一份給自己，剩下的五份……自然是為超級大飯桶芝士準備的，甚至還加了熱芝士醬。
希望民宿廚房儲備夠足。
沈秋郎放下手機，看向眼巴巴望著她的寵獸們，尤其是芝士那雙似乎因為“吃飯”兩個字而微微亮了一點點的大眼睛。
“等著吧，飯一會兒就好。”她說著，目光掃過安靜盤踞的芝士、趴在她腿上的哈基米、貼著她手背的小餅，以及旁邊蹲坐的敖魯日。
房間裡依然安靜，但似乎因為“食物”的到來被提上日程，那層沉重的陰霾被稍稍驅散了一點點，多了一絲日常的、屬於“生活”的平淡。
看著圍在自己身邊的惡靈，沈秋郎突然覺得……
現在這才應該是正常的自己。