想到這裡，沈秋郎若有所思地搓了搓下巴，迎著金家眾人或疑惑或凝重的目光，開口解釋道：
“圖桑現在這個狀態，如果我的判斷冇錯，它正處於[力量解放]的狀態。很可能正是因為這種狀態無法正常解除或控製，才導致了它持續的暴走。”
[力量解放]？
這個詞讓在場的金家眾人，除了似乎早有所料的金昑和若有所思的老太君，其他人都露出了明顯的錯愕和不解，麵麵相覷。
眾所周知，在這個世界，雖然惡靈作為一種屬性存在，但它極為特殊，並不參與常規的屬性相剋迴圈。
加之惡靈本身代表著危險、不祥與難以駕馭，除了極少數追求力量不擇手段、甚至不惜承受反噬的瘋子，幾乎無人會主動馴養它們。
因此，在所有人的認知裡，從未聽說過，也從未見過有惡靈屬性的寵獸能夠使用[力量解放]這種高階能力。
即便是世代與咒狼相伴的金家，也從未有人能做到這一點。
久而久之，人們甚至預設，惡靈這種存在，或許天生就無法進行力量解放。
可現在，這位年輕的聯盟研究員，卻提出了這樣一個幾乎顛覆常識的觀點。
“不可能。”金瀾率先皺眉否定，她的語氣帶著基於過往經驗的篤定，“我們也曾請過聯盟內幾位擅長能量分析的研究員前來檢視，甚至動用過專門的探測手段。得出的結論是，圖桑身上不存在任何與禦獸師建立的精神力連線痕跡。冇有精神力共鳴，何來[力量解放]？”
“不，”沈秋郎閉了閉眼，隨即搖頭，語氣清晰地反駁，“您說的是其他屬性的[力量解放]。但惡靈……對於它的啟用和維持，依賴並不是精神力，而是另一種東西……”
她略微停頓，似乎在斟酌用詞，然後吐出了一個對在場大多數人而言相當陌生的詞彙：
“……惡念。”
“惡念？”金昑敏銳地捕捉到了這個關鍵詞，眼神一凝。
“冇錯，惡念。”沈秋郎點頭，進一步解釋道，“這是我個人在研究中提出的一個概念，用來概括某些特定能量的集合，目前還未上深入研究，聯盟也冇有任何記錄。”
“您可以把它理解為……很多負麵事物或情緒的聚合，比如針對他人的惡意、各種負麵情緒、由死亡產生的特殊氣場、生靈未散的強烈執念，甚至……過度膨脹的**等等，都歸於惡念之列。”
“惡靈因惡念而變化，因惡念而出生，因惡念而茁壯，因惡念而行惡。”
她再度說出了那句惡靈類的格言。
解釋到這裡，沈秋郎的聲音忽然頓住了，彷彿一道閃電瞬間劈開了她腦海中的迷霧。
嗯？等等……
死亡產生的氣場？生靈未散的強烈執念？
這兩個被她隨口列舉為惡唸的詞，像兩把鑰匙，猛地撞開了某扇緊閉的門。
金曦的死亡……數年未散的執念……
她猛地睜大眼睛，像是想通了什麼關鍵，不由自主地狠狠用拳頭捶了一下自己的掌心，發出“啪”的一聲輕響。
“我想……我可能明白一部分了。”她喃喃道，聲音不高，卻帶著一種豁然開朗的篤定。
“老大你明白什麼了？”
金玥悅剛纔還在為沈秋郎口中那些關於“惡念”的新奇說法而發愣，此刻見她突然恍然捶掌，忍不住湊上前，伸手摸了摸沈秋郎的額頭。
冰冰涼，冇發燒啊，怎麼突然神神叨叨的？
“金曦小姨是死在……”
沈秋郎嫌棄地躲過並“pia”一下開啟金玥悅的爪子。
她心中已有推測，但需要關鍵資訊確認，於是直接看向金昑和金瀾問道。
“九年前。”金昑隨口答道，語氣平靜，眼底卻掠過一絲沉痛。
“你們第一次發現圖桑變成這樣，是什麼時候？”沈秋郎追問。
“也是九年前，阿曦出事的那天。”這次是金瀾開口，她的聲音比平時低沉。
“方便說說那時候的具體細節嗎？任何細節都可能很重要。”
“嗯……”金瀾沉默了片刻，從懷裡摸出一包煙，抽出一根點上。
她的手指幾不可察地微微顫抖了一下，深深吸了一口，幾乎燃掉半支，才緩緩吐出一個很大的菸圈，彷彿藉此平複心緒。
“地點在沉南市到鞍馬市的高速公路旁，一個建在靠近山體隧道入口的加油站，帶汽車旅館和中轉倉庫的那種。”
“因為當時裴家的那個孩子，帶著連輝辰那兩個婚生的孩子也在現場，所以趕去的不止我們金家的人，連家也去了。”
“我們去的時候，現場因為發生了劇烈爆炸，引發了山火。消防隊動用了不少擅長沙暴或水係的寵獸，才勉強把火勢控製住。”
“我們金家的人先到一步，在廢墟邊緣發現了圖桑。它當時……差不多就是現在這個樣子，但似乎還保留著一絲清醒，它把裴家那孩子和兩個小崽子護在身下，帶到了遠離爆炸中心的開闊地，用身體擋住了大部分的衝擊和火焰。”
金瀾又吸了一口煙，聲音有些發澀：“我們在崩塌的山石和燒燬的建築廢墟裡，挖了差不多一個多小時……才找到阿曦。”
她停頓了很久，久到指尖的菸灰積了長長一截。
“她……整個人都燒焦了。”
金瀾的聲音很輕，帶著一種極力壓抑的顫抖。
那是她親生的女兒，哪怕平時行事再出格，性格再不著調，做母親的，又怎會不痛？
“節哀。”沈秋郎低下頭，默數了三秒，以示尊重，隨即抬起眼，目光冷靜而專注，“請問，您剛纔提到的‘異樣’是指？”
金瀾將那支快燃儘的煙狠狠吸完，吐出最後一口細長的煙氣，才繼續道，語氣帶著一種事隔多年仍無法理解的詭異：
“她身上……從眼睛的部分開始，向外蔓延，直到全身……爬滿了和圖桑身上差不多的、亮紫色的花紋。”
雷咒咒狼的咒文花紋！
沈秋郎心中猛地一凜。
這難道是……支付代價後，與惡靈深度共鳴的禦獸師，身上會出現的特征？
聽起來，像是大爆炸發生、危及生命的瞬間，金曦在絕境中，或許是誤打誤撞，或許是本能驅使，啟用了圖桑的[力量解放：惡靈模式]。
不管具體原因為何。
雖然原因……沈秋郎根據金玥悅之前的描述，不難推測——很可能，就是為了在絕境中爆發出足夠的力量，去保護連也青、連也達，以及他們的母親。
畢竟，按照金玥悅之前帶著崇拜口吻的敘述，金曦對那位裴姓女子的用情至深，已經到了對方結婚生子，也心甘情願默默守護、照顧母女三人，甚至被外界視為“接盤俠”也無怨無悔的地步。
或許……她真的可以為了那對母女三人，付出自己的性命……
可能是金玥悅之前講述時，語氣中那份對癡情浪子小姨毫不掩飾的惋惜與推崇，無形中感染了沈秋郎，讓她此刻心底也升起一絲複雜難言的情緒，夾雜著些許難以認同的、覺得不值的念頭。
但如果真相真是如此，許多疑點反而能串聯起來，變得合理了。
在生死一線的爆炸瞬間，金曦或許有能力自保，但絕對無法同時護住身處險境的連氏母女。
於是，她選擇了犧牲自己，將所有的“可能”押注在圖桑身上，以某種方式啟用了圖桑的[力量解放]，指令其不惜一切保護那三人。
至於她死後切斷了惡唸的來源和與圖桑的連線，又該如何維持圖桑的[力量解放]？
沈秋郎的思路飛速運轉。
係統的警告中提到“需要持續支付惡念”。
常規理解下，這應該是一個“持續扣款”的過程。
但——
如果，支付者在一開始，就用一種極端、徹底、無法逆轉的方式，一次性支付了钜額到足以維持很長時間的惡念呢？
或者，更形象地說，如果這不是“按次計費”或“按時長扣費”，而是在“賬戶”裡一次性存入了足夠支撐很久的、钜額的“預付費額度”呢？
這筆“钜款”的來源是什麼呢？
沈秋郎第一時間想到的，竟是看似與此事無關的另一個人——羅丹。
她搓了搓戴在左手手腕上，色彩繽紛的串珠，心裡唸了一句“願你安康”，隨後思緒漸沉。
羅丹被活埋後，對死亡的極端恐懼、對生的強烈渴望、以及驟然殞命本身所爆發出的不甘與怨恨……
這些濃烈的負麵情緒與死亡結合，所產生的惡念，強大到足以讓他的屍身轉化為食屍鬼，甚至在短短兩三個月內，進一步進化為更強大的大食屍鬼。
如果一個人在臨死瞬間，所能迸發出的惡念就足以引發如此劇烈的異變……
那麼，金曦在生命最後一刻，懷著對連氏母女三人安危的極度擔憂、未能相伴守護的不甘、對自身命運或是對某些人事的強烈執念……
這些情感在死亡降臨的瞬間被催化、凝聚、爆發，所產生的惡念總量與強度，恐怕遠超尋常。
用這樣一筆龐大的惡唸作為燃料，來啟動並在一段時間內維持圖桑的[力量解放：惡靈模式]，在理論上完全說得通。
但……這或許不足以支撐整整九年。
沈秋郎微微搖頭。
即便金曦臨終的執念再強，作為一次性爆發的惡念，經過九年不間斷的消耗，也早該枯竭了，圖桑的狀態理應逐漸減弱乃至解除，而非像現在這樣持續暴走，甚至可能愈演愈烈。
一定需要一個額外的、能夠源源不斷提供惡唸的途徑或環境，來補充消耗，甚至可能因為其持續輸入，乾擾、扭曲了最初的狀態，導致了目前的失控。
她抬起頭，目光緩緩掃過這巨大圓形空間內，那環繞四周、密密麻麻嵌著骨灰盒與神像的壁龕牆壁。
冰冷、肅穆、瀰漫著經年累月的死亡氣息與沉澱的思念。
這裡，這座被精心營造的大型墳場環境的飼狼之地，這座金家用來供養咒狼的宗祠兼藏骨堂……
沈秋郎的目光最終落回中央深坑中，那被束縛的、形態大變的黑色巨狼身上。
她想，她明白事情的真相了。