Chapter1072:TheSovereignsLonelyShadow—ARealmsUnsteadyGaze.
視線再度轉回武朝皇宮。
五兵尚書元善與典簽衛指揮使江鞘跪伏於殿中，屏息凝神。
武皇武明淵背身而立，站在那幅繪有東海萬裡波濤的巨圖之前，手指自海花島徐徐劃過，經盧龍塞，駐於西境三羌之地，最終落定在東南的聸耳。
“元善。”武皇驀然開口。
“臣在。”
“北境諸鎮，檀濟道能絕對掌控的兵馬，究竟幾何？”
元善心中一凜，知曉最棘手之問終是來了。他略作思忖，謹慎應道：“居庸、陰山、函穀三關邊軍，共八萬餘人，皆為檀宮一手提攜之老卒，自指揮使以下將領，多出其門下。此外，燕州約十萬兵馬，檀宮本有節製之權，然實際掌控深淺……臣實不敢妄斷。”
“不敢妄斷？”武皇轉身，目光如電，“是不敢妄斷，還是無力查實？”
元善額間沁出細密冷汗：“陛下明鑒，檀宮治軍森嚴，各關隘戍所之兵員冊報、糧秣排程、將弁升黜，皆自成一係。兵部雖錄其案，然其中虛實……臣確有失察之罪！”
“平身罷。”武皇語氣稍緩，“朕非怪罪於你。檀濟道經營北境二十載，根深蒂固，若兵部真能將其底細盡數摸清，反倒不合常理了。”
他徐步回至禦案後坐下，指節輕叩紫檀桌麵：“江鞘。”
“臣在。”典簽衛指揮使江鞘應聲沉穩。此人年方三十有餘，卻在短短一載間屢次擢升，如今已居典簽衛最高長官之位。
“典簽衛佈於北境的耳目，近日有何異常回報？”
江鞘抬頭，語速平緩清晰：“三日前，檀宮以‘冬訓演武’為名，將主力調往燕山北麓集結，對外稱是為防備柔然異動。然據查，赤山阿史那部今冬並無大規模南侵之象。此外，七日內，共計十一批身份可疑之商隊入盧龍塞，所載貨物雖查驗為尋常皮毛、藥材，然押運者身形步態，皆類行伍中人。”
武皇眼神一凝：“可曾追出來歷？”
“其中三批，追蹤至幽州後便失其蹤跡。其餘八批……進入檀宮帥營所在山穀後，再未現身。”江鞘稍頓，續道，“另有一事蹊蹺：十日內，檀宮帥營每日宰殺牛羊之數，陡增三倍。依常理，八萬人演武，無需如此靡費。”
武皇與元善對視一眼，俱見對方目中凝重。
“是在宴客。”武皇緩緩道，“且所宴者，乃見不得光之客。”
他起身踱步，沉吟片刻：“元善，即日以兵部名義行文，稱今冬酷寒，朝廷體恤邊軍，特撥糧草二十萬石、棉衣五萬件犒軍，命檀宮分派各鎮。押運隊伍，由禁軍右衛抽調三千精銳護送。”
元善一怔：“陛下，此舉……”
江鞘亦連忙附和：“陛下，萬萬不可！”
二人皆明，這豈非資敵以糧械？天下焉有如此荒唐之事！
“試探罷了。”武皇抬手止住二人，目光幽邃，“若檀宮坦然受之，且允押運隊伍入各鎮正常分發，則表明其尚存顧忌，至少明麵未敢遽反。若其推諉阻撓，乃至尋由禁止禁軍接近邊軍駐地……”
餘言未盡，可殿中二人皆已瞭然。
“江鞘。”武皇續令，“典簽衛所有暗樁即刻啟動，重點盯住三處：其一，檀濟道及其心腹將領家眷動向；其二，北境各鎮糧倉、武庫異動；其三，通往漠北所有關隘、秘徑，凡有大宗人馬物資往來，立時密報。”
“臣遵旨。”
“還有……”武皇聲線驟然轉冷，“密查二十一年前北境大疫之全部卷宗，及當年經辦此事之太醫、官吏下落。朕始終覺著，那場瘟疫……來得蹊蹺。”
江鞘心頭一震，垂首領命。
待二人退出殿外，武皇獨坐案前，凝立出神。東方天際已現魚肚白，然黎明前之黑暗，往往最為深重。
“檀濟道……”他輕聲低語，目中掠過痛惜與決絕交織的複雜神色，“你我君臣十八載，難道……真要走至這一步？”
忽而，一陣倉促步履聲自殿外傳來，一名內侍跪伏門外，聲線發顫：“陛下！八百裡加急！西境……西境急報！”
武皇霍然轉身：“講！”
“三羌部落之平水羌部，昨日驟然發難，襲我朝河西三處屯田！護羌校尉力戰而歿，三千守軍僅存八百！平水羌首領更放言稱……稱……”
“稱什麼？！”
內侍伏地顫聲：“稱‘武家王朝氣數已盡，當迎邵陵真主還朝’！”
武皇瞳孔驟縮，袖中手掌猛然緊握。
邵陵。又是邵陵。
這個被皇室刻意塵封數十載之名，如今竟成所有叛逆者共舉之幟。
他深深吸息，聲線復歸帝王之沉靜：“傳旨——令西境都督府即日出兵平亂，凡參與叛亂之羌部，首領立斬，部眾遷入內地安置。另，密敕蜀州、涼州兩地州牧，嚴查境內所有關涉邵陵遺孤之流言、人物，寧可錯執，不可漏網。”
“遵旨。”
內侍退下後，武皇行回禦案，鋪展空白詔書，提筆蘸墨，卻久久未落。
筆尖墨汁墜於宣紙，暈開一團觸目之黑。
終了，他揮毫寫下兩行：
“海內崩析，奸雄競逐。
朕德不嗣，致此板蕩。”
書罷，擲筆於案，凝視那兩行字跡，忽而自嘲一笑：“武乾清啊武乾清，你自詡英明一世，終究……還是走到了這一步。來人，再傳飛羽騎楊大眼即刻覲見！”
不多時，楊大眼入殿，甲冑未卸，肩頭還沾著破曉前的寒露與霜氣。他單膝跪地，頭盔夾於臂間，垂首待命。
武皇並未回頭，聲音在空曠大殿中格外清晰：“大眼，飛羽騎而今有多少可用之人？”
楊大眼沉聲應道：“回陛下，飛羽騎在冊九千六百二十人，除卻外派執行密令、各地輪駐者，宮中及近京隨時可調遣的精銳，約有九千五百人。”
“分三百人出來。”武皇轉身，目光落在這位以沉默與迅捷著稱的禁軍統領身上，“要最精幹、最忠誠、最不起眼的。化整為零，潛入京西永平坊，將海逸王府給朕守起來。”
楊大眼古銅色的麵容紋絲不動，唯有眼中極快閃過一絲波瀾。自海逸王七星湖之行後，整個天下都因他的事情徹底陷入了瘋狂，如今那裏已成為京中最引人注目的地方了。
陛下此刻突然要調動最隱秘的飛羽騎去護衛那裏……
“不是明衛，是暗守。”武皇看透他的疑慮，踱步走近，聲音壓得更低，“王府外圍三街九巷，所有出入口，相鄰屋舍的製高點，通往城外的各條路徑，都給朕布上眼睛和釘子。王府內原有僕役、護衛，典簽衛會暗中甄別，但飛羽騎的人，要給朕像守護皇宮一樣，不能有絲毫差池。你們的職責隻有兩個——”
他頓了頓，一字一句道：“第一，確保沒有任何外人，能以任何方式，秘密潛入或騷擾海逸王府，尤其是陌生麵孔或疑似高手。第二，若有任何人試圖從王府帶走什麼人，或傳遞什麼特殊物件，立即秘密控製，但不得驚動王府內外，速報於朕。記住，是任何人。包括……可能手持朕之手諭或宮牌之人。”
楊大眼心頭凜然。陛下這番話，分明是將海逸王府置於一種極端嚴密卻又極端隔絕的保護——或者說，監控之下。
既要防外敵，亦在防內鬼，甚至……防著來自宮內的某些可能。
“臣，領旨。”楊大眼沒有多問一個字。飛羽騎的職責，本就是執行皇帝最隱密的指令，不問緣由，隻求結果。
行動要快，要隱。”武皇補充道，“今日日落之前，朕要你的三百人水滴入沙，不見痕跡。海逸王如今出事了，但他的府邸，朕不許任何宵小覬覦。”
“臣明白。”
拋卻楊大眼與海寶兒良好的私人關係不說，就是武皇今日不下旨，他也會想盡一切辦法，守護好海寶兒在京都的產業。
“去吧。”
楊大眼躬身退出，步伐迅捷無聲，一如他統帥的飛羽騎。
殿內重歸寂靜。武皇走回禦案，目光複雜地投向西方，又緩緩移向東北。檀濟道在北境磨刀霍霍，青羌平水羌部在西境驟然爆發，皆舉“邵陵”之旗。
這潭水已被徹底攪渾，而深水之下，究竟還有多少暗流湧動？
“父皇……”武皇低聲自語，回憶起與逝去的先帝對話，“您當年留下這步暗棋，囑咐朕非到山窮水盡不得啟用。如今，四麵烽煙將起，這盤棋，兒臣不得不提前落子了。”
他再次提起筆，在一張細小紙條上寫下數語，捲成小卷，喚來貼身內侍，低聲吩咐：“用青鵲渠道，速遞至‘南山先生’處。”
內侍雙手接過，貼身藏好，悄然退去。
武皇推開殿門，晨光刺破最後一片黑暗，灑在重重宮闕之上，金光粼粼，卻驅不散那瀰漫在帝國上空越來越濃的陰雲。
殿外，晨鐘轟然鳴響，聲聲渾厚，震蕩皇城。
永平坊，海逸王府那扇許久未曾熱鬧過的偏門外，一個賣晨炭的老漢，一個挑著新鮮菜蔬的農婦，一個走街串巷的破爛貨郎，已開始他們“尋常”的一天。
更遠的巷口屋簷下，似乎多了幾個打盹的閑漢，陽光透過漸漸散去的薄霧，照在他們粗糙卻異常穩定的手上。
飛羽騎，已悄然就位。
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