Chapter1073:XizhengReturnstoCangwu,theElderLamentstheTimes.
七星湖“惡蛟破封”與狼神教“天山鼎壇”之變已過去旬日，天下震動，人心浮動，暗流洶湧，各方勢力皆在明暗之間蓄力待機。但唯南境一隅的聸耳，卻如風暴邊緣的一葉靜舟，相較於他處的惶恐不安，竟顯出一番迥異的平穩氣象。
聸耳的平穩，並非無事發生。恰恰相反，這片土地正以自己獨特的方式，應對著席捲天下的動蕩。
兩日前，王姑兮箏歸返故國，但她並未循常例入宮覲見，亦未赴王廷復命，竟是甫抵國境便輕車簡從，徑赴王族祖地。此舉於聸耳朝野頗生波瀾，王廷內外，自樞臣至宮人，皆對其突兀行止暗生揣測，一時議論暗湧。
與此同時，一則更為撼動人心的訊息不脛而走，傳於宮闈坊間：這位南國武學第一人，其武道修為竟於北地臻破玄關，自昔日的地九境，一躍而至那令無數武者仰望終生的上九之境。淵渟嶽峙，氣象一新，雖未顯山露水，可隱隱然已有武道圓滿氣度，令人不敢側目。
蒼梧祖山，聸耳王族祖地，極其隱秘。山道九曲，尋常人不得入內，即便王室子弟，也須得王令與族老首肯方可踏足。
兮箏一襲清素衣袍，腰懸碧海仙貝，足踏流雲履，獨自走在通往祖地核心的石階上。她的腳步看似輕盈隨意，實則每一步踏下，石階上的積年苔蘚便微微泛出淡金光澤，旋即隱去——這是修為臻至上九境後，真氣與天地自然產生共鳴的跡象。
行至半山，霧靄深處忽傳來蒼老聲音：“王姑，你雖貴為我聸耳第一人，但歸來不謁王廷先入祖山。王姑，這於理不合啊。”
話音未落，三道身影自樹梢處顯現。是三位鎮守祖山入口的守山長老，皆已年過六十，鬚髮皆白，但眼神卻銳利至極。
兮箏停下腳步，躬身執晚輩禮：“三位長老安好。非是兮箏妄自尊大，實有要事，不得不先稟祖地。”
居中那位麵容清臒的長老上下打量她，眼中閃過一絲驚異：“地九境躍上九境……傳言果然不假。你這趟天山之行，究竟經歷了什麼？”
“天山之巔悟道一月，東海風暴中搏殺七日，南海深淵得碧海傳承。”兮箏言簡意賅，“詳情容後細稟，但此刻，請允我麵見大族老。事關聸耳存亡，耽擱不得。”
三位長老對視一眼，側身讓開道路。居中長老遞出一枚青銅令牌：“持此令，可過三關九隘。族老在靈泉邊等你。”
“謝長老。”
兮箏隔空接過令牌，身形一晃，竟化作一道淡青煙影，瞬息間已消失在石階盡頭。三位長老麵色再變。
“這身法...已非武學範疇，近乎仙道了。”左側長老喃喃。
說實話，即便王故未行晚輩之禮，他們三人也是斷然攔不住的。隻不過，既然對方沒有硬闖，還給個了台階，那就不能不識好歹了。
“天下將亂，妖孽輩出。我聸耳有此女，不知是福是禍。”右側長老嘆息。
“福禍相依，且看天意吧。”
……
祖地靈泉的石台上，盤坐著一位鬚髮皆銀、精神抖擻的老者。毫無疑問，他便是兮氏一族的現任族老。
兮箏近身時，族老正閉目養神。她恭敬立於石台前三丈處，靜候不語。
約莫一炷香後，族老緩緩睜眼。那一瞬，兮箏竟隱約看見他眸中有星辰生滅、滄海桑田。
“你的來意，老夫已猜得七八分。”族老聲音平和，卻直透人心，“七星湖異動，天山鼎壇，雷家遺孤下落不明，柳元西野心勃勃……你欲先發製人，征討南夷諸部，整合南境力量，以應大變。”
兮箏心頭一震：“族老明察。”
“但你不解，為何祖地與王廷對此似乎無動於衷，甚至刻意維持表麵平靜。”
“正是。”
族老緩緩起身，走到那泓清泉邊，俯身掬起一捧泉水。泉水在他掌心竟不散落，反而緩緩旋轉，漸漸映出一副畫麵——
畫麵中，是南境全境圖。聸耳居中靠北，周邊散佈著大小一百一十七個南夷部落，其中六個用血色標記。
“南夷一百一十七部，表麵各自圍屯，實則暗中有盟。其中這六部——”族老指著血色標記，“早已暗中投靠昇平帝國某個勢力。若我聸耳貿然興兵，他們必會聯手反抗，屆時戰火蔓延，即便能勝，也是慘勝，無力應對隨後而來的真正危機。”
兮箏凝視地圖：“族老的意思是……”
“分化，拉攏，威懾，最後雷霆一擊。”族老掌心一握，水圖消散，“數月前，老夫已派三批暗使，分別聯絡黑石、青溪、白霧三部。這三部與那六部素有舊怨，且對昇平勢力滲透早有不滿。經三月周旋，三部首領已口頭應允，若聸耳出兵，他們可保持中立，甚至提供有限支援。”
兮箏眼中亮起光芒：“大族老深謀遠慮。那麼其餘一百零八部呢？”
“他們大多搖擺不定，卻極少能夠爭取，且很多部落都有護族神獸或聖物的存在，需要用武力解決。”族老轉身，目光矍鑠，“而這，正是需要你這位新晉上九境出手的原因。”
“請族老明示。”
族老走向石窟深處一麵石壁，手按其上某個隱秘符文。石壁無聲滑開，露出一個密室。密室內並無珍寶，隻有三卷以金線捆縛的古老皮卷。
“此乃祖地秘藏《南荒圖誌》，記載南夷各部真正底細。”族老取出一卷展開，“你以為赤炎部隻是擅長火攻的蠻族？錯了。三百年前，他們的先祖曾是‘祝融遺族’，掌握著部分控火秘術。部中禁地，供奉著一枚‘炎龍逆鱗’，若全力激發，可焚山煮海。”
又展開第二卷：“雷蛇部，其祖乃上古人皇一支旁係與異獸混血後裔。部中聖物‘雷公鑿’，可引天雷。現任大祭司已閉關十年，傳聞正在參悟雷法至高境界。”
第三卷：“鬼藤部最為詭異，信奉遠古木靈，部中人人皆可操控一種嗜血妖藤。他們的‘祖藤’已生長千年，藤蔓遍佈部落地底，某種意義上，整個部落就是活的。”
兮箏越聽神色越凝重。若這些記載為真，那麼征討這三部，絕非尋常戰爭，近乎與神話力量對抗。
“感到壓力了？”族老看著她。
“有壓力，但更覺興奮。”兮箏眼中燃起戰意，“武道臻至上九境後，正需這等對手印證所學。”
族老頷首：“有膽氣。不過單憑武力不夠，需有策略。三日後，赤炎部將舉行‘祭火大典’，這是他們十年一次的盛事，屆時部中精銳皆會聚集禁地，外部守衛反而最弱。雷蛇部的大祭司仍在閉關，其部中權力分散，三個兒子明爭暗鬥。鬼藤部的‘祖藤’每三十年有一次‘休眠期’，據祖地記載，下次休眠就在本月月圓之夜。”
兮箏立即領悟：“分而擊之，各個擊破。趁赤炎部大典、雷蛇部內鬥、鬼藤部祖藤休眠之機，以迅雷不及掩耳之勢，先破一部，震懾其餘。”
“正是。”族老將三卷皮卷遞給她，“詳細情報都在其中。你有一夜時間研讀記熟，明日日出前，皮卷必須歸還密室。”
“謝族老！”
“且慢。”族老叫住她，“還有一事。你可知歷代王兄雖知王宮有各部族內應，卻遲遲不動手清理？”
兮箏一怔：“王兄是欲放長線釣大魚？”
“這是一方麵。”族老目光深邃，“另一方麵，那些個內應，與現今朝中重臣和世家大族，都有千絲萬縷的聯絡。你王兄在等，等七星湖的那頭惡蛟破封而出的這一天。”
“此話怎講？”
“百餘載前，武朝開國武神雷鐸曾跨越三百萬裡山河，追剿那頭惡蛟，終將其封鎮於七星湖底。”族老語聲沉緩，如溯時光，“可，封鎮終有盡時。百年輪轉，封印之力漸衰，若無十境巔峰強者，甘願捨身獻祭，以本源重固封印，惡蛟破封而出便成定數。此亦為何四海君王聞之色變，卻皆束手無策的真正原因。而今柳元西雖已自下十境攀升至巔峰，然其誌在吞吐山河、執掌乾坤，又豈會甘願為鎮一蛟，舍此身、棄宏圖？”
兮箏心頭一凜：“天下將傾，我聸耳當何以自處？那惡蛟出世，與我國百年大計又有何乾？”
“惡蛟本非此世應有之物，其存即是逆天。”族老聲音低沉如古井泛波，“而今它正全力追殺‘萬獸之主’海寶兒，無暇他顧，人間因此暫得喘息——這恰是我等蕩平南夷、整合山河的天賜良機。隻可惜……”言至於此，族老忽生喟嘆，“那應運之子成長得太慢，遠未具抗衡惡蛟之力。否則……你也不必受那柳斯元掣肘，乃至以性命為質。”
原來如此。
族老洞若觀火，早將天下棋局、人間劫數盡收眼底。
“但你亦不必頹然。”族老話音稍揚，“南境千山深壑、幽林秘穀之間，猶蟄伏諸多上古遺族、洪荒異獸。若能收服諸部，得其供奉，借其偉力，來日方有與惡蛟、柳元西鼎足而立之根基。”
兮箏深深吸了一口氣，感受到命運繩索的緊縛與牽引。她不僅是沙場的利刃，亦是棋局中不可或缺的棋子。
“兮箏，必不負祖靈所託，不負父兄所望！”
當夜，祖靈聖壇內，篝火熊熊。
兮箏跪坐於祖靈柱前，借神聖火焰之光，潛心研讀三部古老卷宗。每一字、每一圖，都帶著部族歷史的重量與神秘力量的低語。
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