Chapter1071:StormatDragonPass—FireandIceUnderOneRoof.
“你將此事看得過於輕易了……”武皇踱至窗前，望向宮牆外沉凝的夜色，“王勄與檀宮既敢公然昭示叛逆，其背後所恃，恐怕遠不止邵陵遺孤與柳元西這般簡單！”
武承煜心頭驀然一凜。
“如今朝廷重兵，大多數集於京畿與北境，以拒十萬叛軍。”武皇的聲音沉緩而有力，似在剖析一幅無形的棋局，“帝國雖擁兵數十萬，可眼下除南境暫可無憂，西陲與海防，仍是心腹重地，不容有失。”
“父皇的意思是……”武承煜抬首，眼中掠過超越年齡的洞徹之光，“倘若三羌部落盡為仙師渠所控，昇平帝國再落入五頂山人之手，則我大武王朝……將陷於腹背受敵之絕境？”
武皇略顯疲憊地微微頷首，隨即，一抹堅毅之色重回眉宇，眼底透出欣慰：“不愧為朕的儲君！且依你之策行事。但須謹記，其一，駐守東萊近海的水師按兵不動，既可屏障東萊，亦能牽製昇平西進之念；其二，加派人手，務須尋得海寶兒蹤跡。此子若在，大局或可扭轉。朕以天子之威為其作保，縱是惡蛟與柳元西聯手，亦難撼天意。”
“九嶷寺之困，當如何破解？”武承煜驀然憶起此事，語氣轉為急迫。
武皇輕輕擺手，神色沉穩：“這事無礙，朕已有安排。已密令你表兄，調遣八千精銳悄然進駐舂山。若再有狂徒敢犯，定叫其有來無回。即便真有萬一，舂山深處那位鎮守靈脈的護山尊者，也絕不會坐視不理。”他略作停頓，又道，“傳信予你五妹，命她暫居聸耳。眼下，那裏反倒比京都更為穩妥。”
“兒臣……領旨。”
待武承煜退出殿外，武皇麵上溫色頃刻盡褪，轉為一片沉肅。他目光掃向殿門，聲音不高卻威儀盡顯：“來人。宣五兵尚書元善、典簽衛江鞘即刻覲見。”
同一時間，武朝北境的燕山山脈，盧龍塞外，朔風如刀。
塞北二十裡，一處隱蔽山穀中，十座牛皮大帳呈環形而立，中央帥帳燈火通明。
大將軍檀濟道穩坐虎皮帥椅，麵前炭火盆中跳動著不安的火焰，照得帳內寂靜更甚。帳簾掀開，寒風卷著雪花湧入。
一道披著黑色鬥篷的身影閃入帳內，解下兜帽，露出一張看似溫文、眼角卻藏著銳利的麵孔——正是被武皇斥為“背主之奴”的王勄。
“檀公。”王勄拱手，聲音平穩，聽不出連夜趕路三百裡的疲憊。
“請坐。”檀濟道指了指對麵的胡椅，待王勄落座，才緩緩道，“這一路，可還順利？”
“托檀公福蔭。”王勄從懷中取出一枚青銅虎符，輕輕放在兩人之間的矮幾上，“居庸、陰山、函穀三關邊軍，共八萬精銳，現已盡數集結於燕山北麓。隻待檀公一聲令下。”
檀濟道目光掃過虎符，卻未伸手去取，隻是淡淡道：“武皇在京都尚有十五萬禁軍，北境其他各鎮若聞訊勤王，又是二十萬之眾。單憑這十八萬人，夠麼？”
“自然不夠。”王勄微笑，那笑容在跳動的火光下顯得有幾分莫測，“但這十八萬人，隻是明麵上的棋子。真正的殺招，在這裏——”
他又從懷中取出一卷羊皮地圖，徐徐展開。地圖上標註的並非大武疆域，而是一幅跨越草原、雪山、沙漠的龐大路線圖，西起蔥嶺，東至東海，沿途標記著數十個部落符號與隱秘的補給點。
“這是……”檀濟道瞳孔微縮。
“赤山阿史那部落。”王勄指尖點在地圖中央，那裏畫著一隻猙獰的狼頭圖騰，“本王已與赫魯達成協議，戰事一起，阿史那部落二十萬鐵騎便會立即在陰山以北集結。現在隻要檀公能在燕山一線牽製武朝北軍主力，狼騎便可自西線突破，沿黃河直撲中州。”
檀濟道沉默片刻，忽然笑了，笑聲中卻無半分暖意：“王公，勝麵雖有，但依舊不大。而要老夫做那引狼入室之人，是否還有後手？”
“不錯。”王勄直視檀濟道，“檀公是再造山河之人。武皇繼位十八載，看似四海昇平，實則外強中乾。北境邊軍糧餉拖欠三年，將士凍餓而死者不計其數；東境舟師虛報兵額，戰船朽壞無人修葺；朝中百官結黨營私，科舉淪為門閥遊戲——這些，檀公比在下更清楚。”
他身體微微前傾，聲音壓低：“武皇猜忌之心日重，這些年削了多少藩鎮，殺了多少功臣？檀公坐鎮邊境二十載，功高震主，即便不起事，將矛頭對準本王，待平定叛亂，下一步，就該是‘杯酒釋兵權’，或是……‘暴病而亡’了。”
帳內陷入寂靜，隻有炭火劈啪作響。帳外風聲嗚咽，似有萬千冤魂在哭嚎。
良久，檀濟道緩緩開口：“那王公，你又能許我什麼？”
“事成之後，黃河以北盡歸檀公，立國稱王，永為漠南之主。”
王勄一字一句，“阿史那赫魯絕不乾涉，另需開放邊市，互不侵犯。至於中原之地……由我這個邵陵遺孤重登大寶，你我共治天下。”
“邵陵遺孤？”檀濟道挑眉，“可你身體有缺，將來皇位又有誰來繼承？”
“嗬嗬，王公怎知我身體有缺？”王勄眼中閃過一絲狂熱，“實不相瞞，本王已在武皇後宮留有子嗣，將來的帝位，自然由我的兒子繼承！”
檀濟道雖感驚訝，卻也不置可否，轉而問道：“柳尊主那邊呢？你我雖可稱王稱帝，但他若作為天下共主，他要的是什麼？”
“柳尊主要的是天下霸權，與漠南、中原本無衝突。”王勄笑道，“我們按時歲貢，聽他號令即可。”
他說著，又從袖中取出幾封密信：“此乃五頂山人、仙師渠及赤山禪院那個老禿驢的親筆信函，內有更詳盡的部署。另外，還有一份大禮，三日後便會送到盧龍塞。”
“何禮？”
“足以讓燕山以南八州三十二郡，不戰而降之物。”王勄笑容漸深，“檀公可還記得，二十一年前的北境大疫？”
檀濟道臉色驟然一變。
二十一年前，先皇在世，北境爆發詭異瘟疫，患者渾身潰爛，高燒不退，死者十之七八。當時還是邊軍副將的檀濟道親眼見過整村整鎮變成鬼域的慘狀。
後來瘟疫莫名消失，朝廷諱莫如深，隻說是“天災”。
“那不是天災。”王勄聲音冰冷，“是傳燈那老禿驢為信徒煉製‘神水’時失敗的毒種泄露所致。這些年，傳燈已將此毒改良，可控發作時辰，可擇人而染。三日後，第一批毒種便會混入送往沇州、齊州、舒州的軍糧之中。屆時，隻要檀公大軍壓境，城內守軍已半數病倒，城如何守？”
檀濟道猛地站起，虎目圓睜：“你們要在北境散播瘟疫？！那可是喪盡天良的事！”
“不是散播，是‘控製’。”王勄也站起身，毫無懼色地迎上檀濟道的目光，“成大事者不拘小節。此毒隻染身虛體弱者，精壯將士服下解藥便無礙。待城池一破，自會分發解藥救治百姓。少死些攻城士卒，少毀些城池屋舍，難道不是功德？”
帳內殺機驟起。檀濟道的手按在了腰間劍柄上，指節收緊。
王勄卻恍若未覺，繼續道：“檀公，天下將亂，非人力可阻。武朝氣數將盡，何必為一家一姓而悠然寡斷？你麾下十萬將士的身家性命，北境百萬黎民的生死禍福，皆在你一念之間。”
寒風從帳簾縫隙鑽入，吹得燭火劇烈搖晃。牆上兩人的影子張牙舞爪，似欲擇人而噬。
許久，檀濟道鬆開了劍柄，緩緩坐回椅中，閉上了眼睛。當他再睜眼時，眼中已是一片沉靜如淵：“瘋了，你們都瘋了……三日後，我要看到解藥的配方，以及足夠的劑量。還有如果你能暗殺成功，最好不要傷及無辜！”
王勄深深一揖：“檀公英明。”
“還有……”檀濟道盯著他，“海寶兒的下落，你可知道？”
王勄眼中閃過一絲不易察覺的異樣：“此子身係《禦獸訣》之秘，自七星湖惡蛟出世後便杳無音訊，本王也在全力搜尋。怎麼，檀公對此子感興趣？”
“武皇視他為翻盤之鑰，老夫自然要多留個心眼。”檀濟道淡淡道，“若尋到他，活捉送來，老夫另有重用。”
“謹遵鈞命。”
“你回吧。三日後，老夫要看到你說的‘大禮’。”
王勄再揖，繫好鬥篷，轉身掀簾而出，很快消失在風雪夜色中。
檀濟道獨自坐在帳內，目光落在矮幾上的虎符與地圖上，久久未動。炭火漸弱，寒意重新瀰漫開來。他忽然開口，聲音低得隻有自己能聽見：“傳令，讓‘影衛’繼續向南滲透，查清朝廷調兵的所有動態……”
帳角陰影處，一道幾乎與黑暗融為一體的人影微微躬身，旋即消失。
檀濟道起身走至帳邊，掀開側簾望向南方。重重山巒之後，是大武王朝的心臟——中州京都。
那裏有他效忠了十八年的皇帝，有他曾經誓死扞衛的江山。
“陛下！”他低聲自語，眼中掠過複雜之色，“不是老臣要反，是這天下無敵……逼老臣反啊。”
風雪更急了。
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