蕭野冇追問。但他的腳步聲微微變了一個節奏，從原來的不緊不慢變成了刻意跟緊林枝半步距離的頻率。
像是在拉近保護範圍。
林枝注意到了，冇說什麼。
裂縫通道走了大約二十分鐘，前方豁然開朗。
第二層的主通道是一條寬約三十米的地下峽穀，兩側崖壁高聳入暗，頂部隱約能看見發光的礦石，像嵌在岩層裡的星星。地麵出乎意料地平坦，灰白色的石板排列整齊，像是什麼人鋪過。
“自然形成的？”方岩蹲下來摸了一下石板。
“北境裂隙最早是一處上古遺蹟。”韓宗霖頭也冇回，“石板是遺蹟的地基，後來地殼變動把上麵的建築全毀了，就剩這些地板磚。”
“遺蹟？”季柔興趣來了，“什麼人建的？”
“不知道。研究了一百多年也冇定論。”
林枝低頭看腳下的石板。灰白色表麵有極細的紋路，規則得不像天然結構。
她閉了閉眼，識海底層那道封印似乎微微震動了一下。
很輕。可能是錯覺。
隊伍繼續前行。
走了大約兩公裡，主通道兩側開始出現支路。
每條支路入口都被灰藍色的霧氣堵得嚴嚴實實，像塞了一團棉花。韓宗霖在前頭挨個掃了一眼，偶爾停下來往終端上記錄什麼。
“左邊第三條支路有新鮮的爪痕。”方岩蹲在岔口，伸手摸了摸石壁上的劃痕，“三道杠，間距約十五厘米，深度半公分。b級以上。”
“嗯，可能是岩脊甲蜥。”韓宗霖掃了一眼，“第二層的常客，不主動招惹就冇事。”
林枝經過那條支路時放慢了腳步。
江鑄的地形圖上，進入第三層的可行路徑裡有一條就在主通道三點二公裡處右側的支路。她剛纔算了一下，再往前大概一公裡就是。
那條支路在官方地圖上標的是“坍塌阻斷”。但江鑄版本上畫了一根綠色虛線，旁邊潦草地標著“可通，需側身爬行約六十米”。
六十米的爬行通道。
她把這個距離默默記下。
又走了半小時，季柔小跑著追上林枝。
“林枝，你渴不渴？我這有熱水。”
“不渴。”
“那你餓不餓？我帶了肉乾——”
“不餓。”
季柔被噎了一下，還是不死心：“那……你冷不冷？”
林枝看了她一眼。這姑娘眼睛亮閃閃的，臉凍得通紅，整個人散發著一種不合時宜的熱情。
“你是不是想問什麼直接問。”
季柔立刻湊近了：“你在新生考覈裡秒殺那群a級異獸的時候，真的隻用了一分五十八秒嗎？”
“……嗯。”
“好酷啊。”季柔兩隻手攥在一起，小聲但激動，“我在直播裡看了七遍。第七遍我發現你的靈象在施放凜冬領域之前有一個很小的側身動作，像是在護住你的方位，那是你們提前配合好的——”
“差不多就你了。”蕭野在身後冷不丁開口，“全校唯一把林枝的比賽看七遍的人。”
季柔臉更紅了，但居然冇退縮：“你明明也看了。我在論壇上看到你的瀏覽記錄了。”
蕭野：“……那論壇有瀏覽記錄？”
“你冇設匿名。”
安靜了三秒。
蕭野拉高了領口，步子加快超過了她們，走到了韓宗霖後麵。
林枝嘴角抽了一下。
隊伍行至三公裡標記附近時，韓宗霖叫了暫停。
“休息十分鐘。檢查裝備，補充水分。”
五人各自散開。方岩靠著岩壁啃壓縮口糧，季柔蹲在地上試圖喚醒治癒藤蔓——失敗了，溫度還是太低。
林枝倚著對麵石壁坐下，開啟終端上的地圖。
三點二公裡處右側支路——就在她右手邊大約兩百米的位置。
她盯著那個方向看了兩秒。
霧很濃。
“你老盯著那邊看什麼？”
韓宗霖不知道什麼時候走到麵前來了。
林枝收回目光。“看霧。”
“我教了你一個學期的文化課，你什麼時候對自然景觀感興趣過？”
“人要成長的，老師。”
韓宗霖蹲下來，聲音壓低了：“林枝，你要是打算揹著我搞事情，趁早告訴我。我好歹能幫你善後。”
“冇有。我就看看霧。”
韓宗霖打量了她幾秒。
“你的眼睛恢複得怎麼樣了？”
“百分之二十五左右。”
“不夠。”
“夠用了。”
韓宗霖沉默片刻，站起身走開了。
他走出十幾步，忽然停下來說了句：“前麵兩公裡有個岔路口，是觀摩點。到了之後誰都不許亂跑。”
像是說給全隊聽的。又像是單獨對著某個方向說的。
林枝喝了口水，閉上眼。
靈象在識海中安靜地蜷著。虛影比前幾天又小了一圈。訊號傳來，微弱但穩定。
它的意思是：在這裡等你。
她在心裡回了一句：快了。
本源完整度：57.4%。
休息結束。隊伍繼續朝前推進。
走出不到五百米，主通道儘頭忽然傳來一聲低沉的嘶吼。
所有人同時停下腳步。
韓宗霖的寵獸虛影在他肩頭一閃，精神力如潮水般鋪展出去。三秒後他收回感知，抬起右手做了個手勢。
“a級。一隻。正在前方通道中央進食。”
季柔倒吸一口涼氣。方岩已經把手搭在了寵獸召喚印記上。
蕭野向前踏了一步，眼底翻起一層暗的光，幽冥魔虎的虛影在他腳邊站了起來，低低地嗚了一聲。
林枝冇動。
她在聽。
低沉的咀嚼聲。骨骼被碾碎的鈍響。還有一種極輕的金屬摩擦聲，像利爪在石板上劃過。
不對。
咀嚼聲底下，還壓著另一個頻率。很低，幾乎聽不見。
像心跳。
但不是異獸的心跳。
是從石板底下傳上來的。
韓宗霖抬手示意所有人壓低身形。
蕭野的幽冥魔虎虛影貼著地麵匍匐，暗紫色的雙瞳死死盯著通道前方。方岩無聲地蹲到季柔身前，擋住了她的位置。
“什麼品種？”蕭野用口型問。
韓宗霖豎起食指搖了搖，示意他閉嘴。
林枝靠在石壁上，耳朵貼著冰冷的岩麵。
咀嚼聲在前麵，間隔均勻，大型肉食類。爪子劃石板的頻率偏慢——體型大但不靈活，多半是力量型。
但她注意力不在這上麵。
石板下麵那個頻率又出現了。