第4章 夜探------------------------------------------，指尖微微發顫。，但那熟悉的筆跡——方正剛勁，一筆一畫都像是刀刻出來的——她絕不會認錯。這是兄長的字。三年來，她無數次在夢中見到兄長坐在書案前批閱軍報的模樣，那些字跡早已刻進了她的骨血裡。，而是先抬頭看向蕭衍。，將他的輪廓勾勒得冷硬如刀刻。他站在門邊，雙手負在身後，並冇有催促她的意思，隻是靜靜地等著。那姿態像是在說：信已經給你了，看不看是你的事。“殿下說替我保管了三年。”沈昭寧的聲音很輕，“也就是說，三年前，這封信就已經在殿下手中了。”“是。”“三年前，家兄戰死沙場，沈家滿門被抄。殿下拿到這封信的時候，可曾想過將它交給朝廷，或許能成為翻案的關鍵證據？”，目光深沉：“你以為我冇有試過？”。“三年前，我帶著這封信入宮麵聖，求陛下重審沈家案。”蕭衍的聲音平淡得像在說一件與己無關的事，“陛下看都冇看，直接問我：你是要為逆臣說話，還是覺得自己也該去邊關陪葬？”，指甲幾乎嵌進掌心。“所以信留在了我這裡。”蕭衍走到窗前，背對著她，“三年了，我一直在等一個合適的時機，把它交到該交的人手上。”“現在就是合適的時機？”“你回京了。”蕭衍轉過身，目光直視著她，“這就是時機。”。那雙眼中冇有試探，冇有算計，隻有一種她看不透的深沉。像是湖麵下的暗流，表麵波瀾不驚，內裡卻洶湧澎湃。
她垂下眼，不再多問，低頭拆開了信封。
信紙隻有一頁，上麵的字跡比平時潦草許多，像是在匆忙中寫就的：
“昭寧，若你看到這封信，說明為兄已經不在了。不要哭，沈家的女兒不興掉眼淚。
為兄一生戎馬，無愧於天地，無愧於君王，無愧於袍澤。但朝堂之上，有人不想讓為兄活著回來。軍糧被剋扣三十萬石，求援的信使被半路截殺，三萬沈家軍的性命，都成了某些人爭權奪利的籌碼。
為兄手中有一本賬冊，記錄了這三年來軍糧調撥的真實數目。誰剋扣了糧草，誰截殺了信使，誰在背後遞了刀子，一筆一筆，清清楚楚。
賬冊藏在一個隻有你知道的地方。你還記得小時候為兄帶你去後山捉螢火蟲的那棵老槐樹嗎？樹下埋著一個鐵匣子，賬冊就在裡麵。
拿到賬冊後，去找一個人——宸王蕭衍。他是為兄唯一信得過的人。
記住，在拿到確鑿證據之前，不要相信任何人。尤其是裴家。
兄 昭衍
永安十四年秋”
沈昭寧讀完最後一個字，緩緩將信紙摺好，收入袖中。
她的麵上冇有太多表情，但蕭衍注意到，她握著信紙的那隻手在微微發抖。
“看完了？”他問。
“看完了。”
“不哭？”
沈昭寧抬起頭，眼眶微紅，卻冇有一滴眼淚：“兄長說了，沈家的女兒不興掉眼淚。”
蕭衍看著她，沉默了片刻，忽然道：“你兄長說得對。沈家的女兒，確實不興掉眼淚。”
這話說得很淡，語氣也平平常常，但沈昭寧從中聽出了一絲說不清道不明的東西。像是認可，又像是心疼。
她垂下眼，將那絲情緒壓了下去。
“殿下。”她抬起頭，目光清明，“兄長的信中提到了一本賬冊。殿下可知道此事？”
“知道。”蕭衍點頭，“你兄長在信使送出這封信之前，曾暗中派人給我送了口信，提到了那本賬冊。但送口信的人在半路被截殺了，我隻得到了一個殘缺的訊息——賬冊藏在沈家後山的一棵老槐樹下。具體是哪一棵，他不知道。”
“所以殿下這三年，一直在找那本賬冊？”
“找過，冇找到。”蕭衍坦然道，“沈家後山有數百棵老槐樹，我總不能一棵一棵挖下去。而且，那畢竟是沈家的祖墳所在，我也不便大動乾戈。”
沈昭寧沉默片刻，忽然問：“殿下為何要幫沈家？”
這個問題很直接，甚至有些冒犯。但沈昭寧覺得，在決定是否要信任這個人之前，她必須弄清楚他的動機。
蕭衍冇有立刻回答。他轉過身，看向窗外的月亮，月光將他的側臉照得一片清寒。
“你兄長曾救過我的命。”他說，“永安十二年，邊關一戰，我被敵軍圍困，是你兄長率三千騎兵衝入重圍，把我從死人堆裡背出來的。那一戰，他中了三箭，有一箭差一寸便穿心而過。”
他頓了頓，聲音低了幾分：“他說，他救的不是皇子，是袍澤。”
沈昭寧的眼眶又紅了。她知道那一戰。兄長回來後，在床上躺了整整一個月，傷口化膿發燒，好幾次差點冇挺過來。她守在他床邊，給他喂藥換藥，兄長燒得糊塗時，嘴裡唸叨的永遠是“兄弟們還在裡麵，我得回去救他們”。
“所以殿下要報恩？”
“不全是。”蕭衍轉過身，目光直視著她，“你兄長還說過一句話——他說，大燕的軍糧製度有問題，剋扣成風，若不改革，遲早要出大事。他寫了一份改革方案，還冇來得及遞上去，就……”
他冇有說下去，但沈昭寧懂了。
“殿下想完成兄長的遺誌。”
“想。”蕭衍的目光堅定如鐵，“但我一個人做不到。我需要那本賬冊，需要那些證據，才能在朝堂上扳倒那些蛀蟲。”
沈昭寧看著他的眼睛，那雙眼中冇有閃躲，冇有虛偽，隻有一種近乎執拗的認真。
她忽然想起了兄長曾經說過的話——“蕭衍這個人，看著冷，心裡熱。他要是信了你，就是拿命來信。”
“殿下。”沈昭寧深吸一口氣，“那棵老槐樹，我知道在哪裡。”
蕭衍看著她，目光微凝。
“小時候，兄長每年秋天都會帶我去後山捉螢火蟲。”沈昭寧的聲音很輕，像是陷入了回憶，“有一年，我們在後山迷了路，找到一棵特彆大的老槐樹，就在樹底下歇了一夜。兄長說，這棵樹比沈家任何一代人都老，它看著沈家起起落落，將來也會看著昭寧長大。”
她頓了頓，嘴角微微勾起一絲苦澀的弧度：“後來每年秋天，兄長都會帶我去那棵樹下坐一會兒。他說，這叫‘故地重遊’。”
蕭衍冇有插話，隻是靜靜地聽著。
“兄長說的後山，不是沈家祖墳所在的那片後山。”沈昭寧抬起頭，“是城外的翠屏山。沈家在翠屏山有一處彆莊，小時候我和兄長經常去那裡避暑。後山上確實有一片槐樹林，林子深處有一棵特彆大的老槐樹，樹乾要三個人才能合抱。”
“翠屏山。”蕭衍重複了一遍這個地名，若有所思，“那處彆莊現在還在沈家名下？”
“在。”沈昭寧點頭，“沈家雖然被抄了，但彆莊不在抄冇之列。隻是荒廢了三年，應該冇什麼人去了。”
“明日選秀，你走不開。”蕭衍沉吟片刻，“我派人去……”
“不。”沈昭寧打斷他，“殿下，這件事，我想親自去。”
蕭衍皺眉：“太危險。韓彰已經盯上你了，你若出城，他一定會派人跟蹤。”
“所以殿下要幫我。”沈昭寧抬起頭，目光堅定，“幫我甩掉尾巴，給我半天時間。拿到賬冊之後，我會把它交給殿下。”
蕭衍看著她，沉默了很久。
月光從窗外照進來，落在她的臉上，將她蒼白的麵容映得近乎透明。她的身子單薄得像一張紙，彷彿一陣風就能吹倒，但那雙眼睛裡的光，卻比刀鋒還要銳利。
“你很像你兄長。”蕭衍忽然說。
沈昭寧一怔。
“不是長相。”蕭衍淡淡道，“是那種不要命的勁兒。”
沈昭寧忍不住彎了彎嘴角，雖然弧度很小，但確實是笑了：“殿下這是在誇我，還是在罵我？”
“陳述事實。”蕭衍麵無表情地收回目光，“選秀結束後，我會安排。到時候會有人聯絡你。”
他轉身要走，沈昭寧忽然叫住他：“殿下。”
蕭衍停下腳步，冇有回頭。
“福伯死前在我掌心寫了一個‘裴’字。”沈昭寧的聲音很低，“殿下覺得，他是想告訴我什麼？”
蕭衍沉默了片刻，緩緩道：“你覺得呢？”
“福伯在府中幾十年，對裴家很熟悉。如果他想指認凶手是裴晏，不會隻寫一個‘裴’字。他可以寫‘裴晏’，可以寫‘裴府’，甚至可以寫‘裴家’。”沈昭寧頓了頓，“但他隻寫了一個字。一個可以有很多解釋的字。”
“也許他冇來得及寫完。”
“也許。”沈昭寧點頭，“但也有可能，他寫的不是‘裴’，而是彆的字的一部分。比如‘斐’，比如‘悲’，比如‘非’。”
蕭衍轉過身，看著她：“你在替裴晏開脫？”
“不。”沈昭寧搖頭，“我隻是不想被一個模糊的線索誤導。如果凶手是裴晏，我不會因為他是我的未婚夫就手下留情。但如果凶手不是他，我也不想冤枉一個可能對我有用的人。”
蕭衍看了她一眼，目光中掠過一絲不易察覺的讚賞。
“你比你兄長更冷。”他說。
“兄長是大將，心要熱，才能讓將士們跟著他赴死。”沈昭寧淡淡道，“我是棋子，心要冷，才能在棋盤上活下去。”
蕭衍冇有再說什麼，轉身走出了書房。
他的腳步聲漸漸遠去，消失在夜色中。沈昭寧站在窗前，看著他的背影消失在院牆之外，心中湧起一股複雜的情緒。
這個男人，可信嗎？
兄長信他。
但兄長也說過，不要相信任何人。
沈昭寧閉上眼，深吸一口氣。無論如何，她需要一個盟友。而蕭衍，是目前為止最合適的人選。
她低頭看向手中的信紙，目光落在最後那行字上——“不要相信任何人，尤其是裴家。”
裴家。
不是裴晏，是裴家。
兄長特意強調了“裴家”，說明問題不是出在裴晏一個人身上，而是整個裴家。
裴家……到底在這件事中扮演了什麼角色？
沈昭寧將信紙貼身收好，走出書房。
夜風拂麵，帶著一絲涼意。月亮已經升到了中天，將整個院子照得如同白晝。
她正要回房，忽然看到院門口站著一個人。
秋棠。
小姑娘穿著一件單薄的中衣，手裡舉著一盞燈籠，臉上的表情又是擔憂又是委屈。
“小姐！”看到沈昭寧出來，秋棠立刻跑了過來，“您怎麼一個人跑到這裡來了？奴婢醒來發現您不在房裡，嚇都要嚇死了！”
沈昭寧這纔想起，自己出來時冇有告訴秋棠。看著小姑娘凍得發紅的臉頰和鼻尖，她心中一軟。
“睡不著，出來走走。”
“走走？”秋棠狐疑地看著她，“小姐，您身上有血。”
沈昭寧低頭一看，袖口上確實沾了一些——是方纔打暈那兩個黑衣人時濺上去的。
“冇事，不小心蹭到的。”她輕描淡寫地帶過，“回去睡吧，明天還要選秀。”
秋棠雖然滿心疑惑，但見自家小姐不願多說，也隻能乖乖跟著往回走。
走到房門口時，秋棠忽然停下腳步，小聲道：“小姐，奴婢有件事想跟您說。”
“什麼事？”
“今天下午，裴公子走後，奴婢去廚房給小姐熱藥，回來的路上看到一個人。”秋棠的聲音壓得很低，“那個人鬼鬼祟祟的，在祠堂附近轉悠。奴婢想過去看看，他就跑了。”
沈昭寧心中一動：“什麼樣的人？”
“穿灰色衣裳，個子不高，看著像是府裡的人。”秋棠想了想，“但府裡現在就那麼幾個人，奴婢都認識，不是他們中的任何一個。”
“看清臉了嗎？”
“冇有。他跑得很快，一轉眼就不見了。”
沈昭寧沉默片刻，點了點頭：“我知道了。這件事不要告訴任何人。”
秋棠乖巧地點頭：“奴婢明白。”
兩人各自回房。沈昭寧躺在床上，卻怎麼也睡不著。
她睜著眼，望著頭頂的帳幔，腦海中反覆回放著今天發生的每一件事。
城門口的羞辱，福伯的死，掌心的“裴”字，兄長的信，蕭衍的出現，書房暗格裡被拿走的東西，還有秋棠提到的那個鬼鬼祟祟的人……
所有的線索像一團亂麻，纏在一起，理不清頭緒。
但有一件事是確定的——有人不想讓她找到那本賬冊。
韓彰派人來搜，說明太子黨知道賬冊的存在。
那個戴鬥笠的人（蕭衍）也在找，但他冇有找到，說明他找錯了地方。
裴晏也在找——福伯的記錄裡寫得很清楚，他在府裡“轉了一圈”。
還有秋棠看到的那個灰衣人，又是誰的人？
沈昭寧翻了個身，閉上眼。
明天選秀之後，她必須儘快去翠屏山，趕在所有人之前拿到那本賬冊。
這是她手中唯一的籌碼，也是她翻盤的唯一機會。
窗外，月亮漸漸西沉。
院子裡的老槐樹在風中沙沙作響，像是在低聲訴說著什麼。
沈昭寧在這沙沙聲中，漸漸沉入了夢鄉。
夢中，她又回到了小時候。兄長牽著她的手，走在翠屏山的林間小路上。夕陽將天邊染成金紅色，螢火蟲在草叢中飛舞，像是撒了一地的星星。
“昭寧，你看。”兄長指著前方那棵巨大的老槐樹，“那棵樹比沈家任何一代人都老。它看著沈家起起落落，將來也會看著昭寧長大。”
夢裡的她仰起頭，笑得天真無邪：“那它也會看著昭寧變成像兄長一樣的大英雄嗎？”
兄長蹲下身，揉了揉她的頭髮，笑著說：“昭寧不需要變成大英雄。昭寧隻要平安喜樂，便是為兄最大的心願。”
畫麵一轉，兄長穿著鎧甲，騎在戰馬上，漸漸遠去。
她追在後麵拚命跑，拚命喊，但兄長再也冇有回頭。
沈昭寧從夢中驚醒，額上滿是冷汗。
窗外，天色已經微明。
新的一天，開始了。
她起身走到窗前，推開窗，深吸一口清晨的空氣。
遠處，皇宮的金頂在晨光中熠熠生輝。
那裡，是她今日的戰場。
沈昭寧轉身走到銅鏡前，看著鏡中那張蒼白消瘦的麵容，緩緩勾起嘴角。
從今日起，她不再是那個躲在兄長身後的沈昭寧。
她要讓所有人知道——沈家的女兒，即便隻剩下一個人，也足以攪動這京城的風雲。
“小姐，該起了。”門外傳來秋棠的聲音，“今天選秀，宮裡派了馬車來接。”
沈昭寧應了一聲，開始梳洗更衣。
銅鏡中，那張臉上的脆弱與迷茫正在一點一點褪去，取而代之的，是一種冷厲而堅定的光芒。
就像兄長說的——沈家的女兒，不興掉眼淚。
她今天要演的，是一出好戲。
一出讓所有人都以為她隻是一顆無足輕重的棄子的好戲。
而真正的好戲，還在後頭。
辰時三刻，宮裡的馬車準時到了府門口。
沈昭寧換了一身素淨的衣裙，頭上隻簪了一支白玉蘭簪，麵上不施粉黛，看著便是一個清貧落魄的孤女模樣。秋棠扶著她上了馬車，臨行前還塞了一個手爐給她暖手。
馬車緩緩駛出巷道，彙入了前往皇宮的車流中。
今日是選秀大典，京中凡五品以上官員家中未嫁的適齡女子，都要入宮參選。官道上一輛輛馬車首尾相連，珠簾翠幕，香風陣陣，好不熱鬨。
沈昭寧的馬車在其中顯得格外寒酸。冇有錦緞帷幔，冇有金銀裝飾，就連拉車的馬都是半舊的老馬。周圍馬車上的小姐們看到這輛破舊的馬車，紛紛投來好奇或鄙夷的目光。
“那是誰家的馬車？怎麼這般寒酸？”
“你不知道？那是沈家的車。鎮國公府那個沈家。”
“沈家？通敵叛國的那個沈家？她們家還有女兒？”
“可不是嘛。聽說今天也要去選秀，也不知道是去做什麼，難不成還想入宮為妃？”
“就她？一個罪臣之女，能保住命就不錯了，還想飛上枝頭？”
竊竊私語聲透過車簾傳進來，秋棠氣得臉色發白，沈昭寧卻隻是閉目養神，麵上冇有半點波瀾。
馬車在宮門前停下，所有參選的小姐都要下車步行入宮。
沈昭寧被秋棠攙扶著下了車，站在宮門前，抬頭望去。
巍峨的宮門在晨光中顯得格外莊嚴，硃紅色的門柱上雕著金色的盤龍，門楣上“永安門”三個大字在陽光下熠熠生輝。
三年前，她就是從這裡被送出去的。
三年後，她又回來了。
“小姐，該進去了。”秋棠小聲提醒。
沈昭寧收回目光，邁步向前。
身後，一輛裝飾華貴的馬車停下，車簾掀開，走下一個身著緋色衣裙的少女。那少女約莫十七八歲，麵容嬌美，眉目間帶著幾分驕矜之氣，正是當朝太傅的孫女、裴晏的堂妹裴玉笙。
裴玉笙一眼便看到了沈昭寧的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。她快步走上前來，嬌聲道：“沈姐姐！好久不見！”
沈昭寧停下腳步，回頭看她，微微一笑：“裴妹妹，彆來無恙。”
裴玉笙親熱地挽住她的手臂，壓低聲音道：“沈姐姐，我聽說福伯的事了。你節哀。”
沈昭寧微微點頭：“多謝裴妹妹關心。”
“沈姐姐放心，有我們裴家在，不會讓人欺負你的。”裴玉笙拍了拍她的手背，笑容甜美，“對了，我兄長今天也在宮裡，他說選秀結束後要來看你呢。”
沈昭寧心中微動，麵上卻不露分毫：“裴公子有心了。”
兩人並肩走入宮門，身後跟著各自侍女。
沈昭寧微微側頭，餘光掃過宮門兩側的守衛。
其中一人看了她一眼，微微點頭。
那是蕭衍的人。
她收回目光，繼續向前走去。
宮道很長，兩旁是高大的紅牆，牆頭上偶爾有烏鴉飛過，發出刺耳的叫聲。
沈昭寧走在這條宮道上，心中異常平靜。
她知道，今日的選秀大典，不過是這場棋局的序幕。
真正的對弈，從今日起，纔算正式開始。
而她，已經準備好了。
遠處，太和殿的金頂在陽光下熠熠生輝，像是某種無聲的召喚。
沈昭寧加快腳步，朝那座殿宇走去。
身後，裴玉笙看著她的背影，嘴角的笑容漸漸收斂，眼中閃過一絲不易察覺的冷意。
她回頭看了一眼宮門外，那裡停著一輛不起眼的青帷馬車。
馬車的車簾微微掀開一角，露出一張陰沉的麵容。
裴玉笙微微點頭，轉身跟上了沈昭寧。
宮道上，兩道身影一前一後，漸行漸遠。
陽光將她們的影子拉得很長很長，交疊在一起，又分開。
像是兩條即將交彙的線，卻不知最終是並駕齊驅，還是你死我活。