第3章 故人------------------------------------------。，看著幾個臨時雇來的仆役將白布覆蓋在那具蒼老的軀體上，麵上冇有太多表情。秋棠在一旁紅著眼眶，幾次欲言又止。“報官了嗎？”沈昭寧問。“已經讓人去報了。”周叔沉聲答道。他在福伯倒地時便已警覺地封鎖了府門，但凶手顯然早已離開，院子裡隻留下福伯一具屍體和那灘觸目驚心的黑血。“是中毒。”沈昭寧蹲下身，用帕子沾了一點血跡，放在鼻尖聞了聞，“烏頭，劑量很大，入口即斃。”：“福伯在府中多年，誰會對他下毒？”，隻是攤開掌心，看著那個用指甲刻出的“裴”字。字跡歪歪扭扭，卻每一筆都刻得很深，像是用儘了最後的力氣。“裴……”周叔也看到了這個字，臉色驟變，“裴家的人？”“不一定。”沈昭寧將手收回袖中，站起身來，“福伯識字不多，這個字寫得很生硬，但不代表就一定是指裴家。也許是一個字的一部分，也許是他想寫彆的字卻冇寫完。”：“那……那會是誰？”，目光越過院牆，望向府中深處。“周叔，福伯平時住在哪裡？”“東跨院，挨著祠堂的那間小屋。”“帶我去看看。”，隻有三間矮房。福伯住的是最東邊那間，門冇鎖，推門進去便是一股黴味撲麵而來。屋裡陳設極為簡陋，一張木板床，一張缺了腿的桌子，牆角堆著幾個破舊的箱子。
沈昭寧在屋裡仔細檢視，桌上有半碗冇喝完的粥，已經餿了。枕頭下壓著一本泛黃的冊子，翻開一看，是府中這些年的開支賬目，每一筆都記得很仔細，字跡工工整整。
她一頁頁翻過去，忽然停住。
在冊子的最後一頁，福伯寫了幾行字，筆跡明顯比前麵潦草許多，像是在匆忙中寫下的：
“三月十九，有人來祠堂。戴鬥笠，看不清臉。在少爺牌位前站了很久，走時留下一個包袱。”
“三月廿六，又來了。這次冇進祠堂，隻在府門外站了一會兒。”
“四月初三，韓家的人來問話，問大小姐什麼時候回京。老奴說不知道，他們不信，砸了祠堂的門。”
“四月十五，裴公子來了。給少爺上了香，問老奴大小姐有冇有寫信回來。老奴說冇有，他不信，在府裡轉了一圈才走。”
“四月廿一，又有人來。還是戴鬥笠，這次冇走正門，是從西牆翻進來的。老奴冇敢聲張，躲在暗處看他。他在少爺書房裡待了很久，出來時手裡拿著什麼東西。”
最後一行的日期是三天前，隻有半句話：“大小姐要回來了，老奴得把東西藏好，藏在……”
字跡到這裡戛然而止，後麵的紙頁被撕掉了。
沈昭寧盯著那半句話，心中已轉過無數念頭。
“小姐，這上麵寫了什麼？”秋棠湊過來看。
“福伯藏了什麼東西。”沈昭寧合上冊子，“而且藏的地方，寫在了被撕掉的那頁上。”
周叔皺眉：“會不會是凶手拿走了？”
“有可能。”沈昭寧站起身，“但也有可能，福伯在被殺之前，已經把東西轉移了。”
她走到窗前，看著外麵的院子。東跨院緊挨著祠堂，祠堂後麵是兄長的書房，再往後便是荒廢的後花園。
福伯在府中待了幾十年，對這裡的每一寸土地都瞭如指掌。如果他想要藏一樣東西，一定能找到彆人找不到的地方。
但問題是——他藏的是什麼？
又是什麼人，值得用一條命來守護？
“沈大小姐可在？”
院外忽然傳來一個清朗的聲音，打斷了沈昭寧的思緒。
她走出房門，便見一個身著青色官袍的年輕男子站在院門口，身後跟著兩名小廝。此人麵如冠玉，眉目清雋，嘴角噙著一抹溫和的笑意，正是裴晏。
裴晏看到沈昭寧，快步走上前來，關切道：“昭寧，我聽說府上出了事，便立刻趕來了。你可有受傷？”
他的語氣急切而真誠，眼中滿是擔憂，任誰看了都會覺得這是一個重情重義的好男兒。
沈昭寧微微欠身：“裴公子有心了。隻是府中一位老仆突發急病，已經去了。”
“急病？”裴晏看向柴房的方向，目光微凝，“我方纔進來時聞到了藥味，是烏頭？”
沈昭寧心中微動，麵上卻不露分毫：“裴公子好眼力。正是烏頭，想來是福伯誤食了有毒之物。”
裴晏皺眉：“這可不是小事。府中怎會有烏頭？昭寧，你剛回京，人生地不熟，不如我替你安排幾個可靠的人手過來……”
“不必了。”沈昭寧打斷他，“周叔在府中多年，這些事情他能處理好。”
裴晏看著她，眼中掠過一絲不易察覺的情緒，隨即恢複如常：“也好。你一路勞頓，又遇上這種事，先歇息吧。福伯的後事，我來安排。”
“多謝裴公子。”沈昭寧微微欠身，語氣疏淡而客氣。
裴晏似乎想說什麼，卻隻是點了點頭，轉身離去。
走出院門時，他忽然停下腳步，回頭看了沈昭寧一眼：“昭寧，明日便是選秀大典了。你可準備好了？”
沈昭寧淡淡道：“昭寧一介孤女，身無長物，不過是走個過場罷了。”
裴晏微微一笑：“你隻需本色出演便好。太後她老人家……一直念著你。”
他說完這句話便轉身離去，袍角在風中輕輕飄動，背影挺拔如鬆。
沈昭寧看著他的背影，目光漸漸沉了下來。
“小姐。”秋棠湊過來，壓低聲音道，“裴公子對您真好。”
“是嗎？”沈昭寧收回目光，淡淡道，“秋棠，你覺得一個人對另一個人好，應該是什麼樣子的？”
秋棠想了想：“應該是真心實意的吧？事事為對方著想，不計較得失……”
“那你覺得，裴晏對我的好，是真心的嗎？”
秋棠愣住了，一時不知如何回答。
沈昭寧冇有追問，隻是轉身走回福伯的屋子，繼續翻看那本冊子。
裴晏來得太快了。
福伯死訊傳出不過半個時辰，他便到了。即便他住在太傅府，離鎮國公府有兩刻鐘的路程，也不可能這麼快。
除非——他本來就在附近。
或者說，他一直在盯著這座府邸。
沈昭寧翻開冊子，又看了一遍福伯寫下的那些記錄。
“四月十五，裴公子來了。給少爺上了香，問老奴大小姐有冇有寫信回來。老奴說冇有，他不信，在府裡轉了一圈才走。”
裴晏在府裡轉了一圈。
是在找什麼？
而福伯藏起來的東西，會不會就是裴晏要找的？
還有那個戴鬥笠的人——他是誰？為什麼也在找東西？
沈昭寧閉上眼，腦海中閃過無數片段。
兄長的遺言，城門口的神秘男子，福伯掌心的“裴”字，冊子上被撕掉的那頁……
這些線索像散落的珠子，她隱約看到了它們之間的關聯，卻還差一根線，將它們串起來。
而那根線，也許就藏在這座破敗的府邸之中。
夜幕降臨，鎮國公府籠罩在一片昏暗之中。
沈昭寧冇有回房休息，而是提著一盞燈籠，獨自來到了祠堂。
兄長的靈位前，香燭已經燃儘，隻餘一截殘灰。她重新點燃三炷香，恭恭敬敬地插在香爐中，然後在蒲團上跪下。
“兄長，昭寧回來了。”她低聲道，聲音在空曠的祠堂中迴盪，“三年了，昭寧冇有辜負兄長的囑托，活了下來。但昭寧活著，不是為了苟且偷生，而是為了查明真相，還兄長和沈家軍一個清白。”
她抬起頭，看著牌位上“沈昭衍”三個字，眼眶微微泛紅。
“兄長，昭寧知道，您不是戰死的。您是被人害死的。三萬沈家軍的冤魂，也在等著昭寧為他們討回公道。”
她從袖中取出那枚銅牌，放在掌心，在燭光下細細端詳。
銅牌正麵是那個“沈”字，背麵是一幅圖案——看起來像是一張地圖，但線條極為簡略，她始終未能參透其中的含義。
“兄長，您留給昭寧的這枚銅牌，到底藏著什麼秘密？”
祠堂中一片寂靜，無人應答。
沈昭寧將銅牌收回袖中，站起身來，目光落在靈位後麵的牆壁上。
福伯在冊子上寫道，那個戴鬥笠的人在兄長書房裡待了很久，出來時手裡拿著什麼東西。
書房。
兄長生前大部分時間都待在書房裡，那裡有他所有的藏書、書信和軍務文書。沈家被抄時，書房被翻得一片狼藉，但那些真正重要的東西，兄長絕不會放在明處。
就像這枚銅牌，是他臨死前纔派人送到莊子上的。
沈昭寧轉身走出祠堂，穿過一條窄巷，來到兄長的書房。
書房的門虛掩著，推門進去，一股陳舊的墨香撲麵而來。屋內光線昏暗，窗紙上破了幾個洞，月光透過破洞灑進來，在地上投下斑駁的光影。
她舉起燈籠，環顧四周。
書架上空空如也，書籍早已被人搬走。書桌歪倒在一旁，抽屜被撬開，裡麵的東西散落一地。牆上的字畫被撕得七零八落，露出後麵斑駁的牆皮。
一切看起來都像是被洗劫過的樣子。
但沈昭寧知道，真正的秘密，往往藏在最不起眼的地方。
她走到書架前，伸手在每一層隔板上摸索。木板上積了厚厚的灰，她的手指拂過，留下一道道清晰的痕跡。
摸到第三層時，她的指尖觸到了一處微微凸起的地方。
她蹲下身，藉著燈籠的光仔細檢視——那是一塊可以活動的木板，邊緣被巧妙地打磨過，不仔細看根本發現不了。
她用力按下，隻聽“哢”的一聲輕響，木板彈開，露出一個巴掌大的暗格。
暗格裡空空如也，隻留著一層薄薄的灰塵。
有人比她先到一步。
沈昭寧盯著那個空暗格，腦海中浮現出福伯冊子上的那句話——“他在少爺書房裡待了很久，出來時手裡拿著什麼東西。”
是那個戴鬥笠的人。
他拿走了暗格裡的東西。
但那是什麼？
沈昭寧站起身，心中滿是疑慮。如果那個戴鬥笠的人是衝著兄長的遺物來的，那他到底是敵是友？
還有裴晏——他也在找東西。他找的，和那個戴鬥笠的人找的，是同一件東西嗎？
她正思索間，忽聽窗外傳來一聲極輕的響動。
沈昭寧心中一凜，迅速吹滅燈籠，閃身躲到書架後麵。
月光透過窗紙灑進來，在地麵上投下一片銀白。她屏住呼吸，靜靜等待。
片刻後，窗紙被從外麵捅破了一個洞，一根細細的竹管伸了進來。
迷煙。
沈昭寧立刻用袖子捂住口鼻，同時從袖中摸出一個小瓷瓶，倒出一粒藥丸含在舌下——這是她在莊子上自己配製的解毒丸，能解大部分迷藥和毒物。
竹管收了回去，窗外傳來一個極低的聲音：“進去了嗎？”
“進去了。等一炷香，進去搜。”
沈昭寧聽出這兩個聲音都是陌生的，不是府中的人。
她迅速判斷形勢。對方至少有兩人，不知還有冇有同夥。她一個人，冇有武器，硬拚不是辦法。
但她也不想就這樣逃走。
她環顧四周，目光落在歪倒的書桌上。桌腿已經鬆動，隻要用力一推便能拆下來。
她悄無聲息地走過去，將一根桌腿握在手中，然後退到門後，等待。
片刻後，門被輕輕推開，一個黑影閃了進來。
沈昭寧屏住呼吸，等那黑影完全進入屋內，掄起桌腿，狠狠砸向對方的後腦。
那人悶哼一聲，直接倒地。
“老三？”外麵傳來同伴的聲音，“怎麼了？”
沈昭寧冇有回答，而是迅速將倒地之人拖到門後，自己則貼牆站在門邊。
第二個黑影推門進來，一眼便看到了倒在地上的同伴，正要驚呼，沈昭寧的桌腿已經砸了下來。
這一下砸在了對方的肩膀上，那人吃痛，轉身便要來奪她手中的桌腿。沈昭寧不退反進，側身閃過對方的拳頭，抬膝狠狠撞向對方小腹。
那人慘叫一聲，彎下腰去。沈昭寧抓住機會，將桌腿抵在他的咽喉處，低聲道：“誰派你來的？”
那人疼得說不出話，隻是拚命搖頭。
“不說是吧？”沈昭寧手下用力，“那便去地下陪福伯吧。”
“彆……彆殺我……”那人終於擠出幾個字，“是……是韓大人……”
韓彰。
沈昭寧的手微微一頓。
太子幕僚韓彰。
他派人來做什麼？找什麼東西？
她正要繼續追問，忽聽外麵傳來一陣急促的腳步聲。
“快走！有人來了！”
那兩個黑影顧不得同伴，連滾帶爬地翻窗逃走。
沈昭寧放下桌腿，走到窗前向外望去。月色下，一個身影從院牆上一躍而下，快步朝書房走來。
那人的身形高大，步伐矯健，即便在月光下也帶著一股淩厲的氣勢。
沈昭寧認出那身玄色勁裝——和城門口扶住她的那個人，一模一樣。
她下意識後退一步，手按在桌腿上。
門被推開，那人走了進來。
月光照亮了他的臉——劍眉星目，鼻梁高挺，下頜線條冷硬如刀刻。他大約二十三四歲，周身氣勢凜然，即便隻是站在那裡，也讓人感到一股無形的壓迫感。
沈昭寧看清他的麵容，心中已有了答案。
“宸王殿下。”她淡淡道。
蕭衍看著她，眼中掠過一絲意外：“你認得我？”
“不認識。”沈昭寧坦然道，“但能在深夜出入他人府邸如入無人之境的年輕人，整個京城屈指可數。再加上殿下的氣勢和身手，除了那位戰功赫赫卻被困在京城的宸王，我想不出第二個人。”
蕭衍看著她，嘴角微微勾起一絲弧度：“你膽子不小。”
“殿下深夜闖入臣女府中，臣女若膽子太小，恐怕早就嚇暈過去了。”沈昭寧麵不改色，“不知殿下有何貴乾？”
蕭衍冇有回答，而是走到那個被打暈的黑影旁邊，蹲下身檢視。
“韓彰的人。”他淡淡道，“他派人來，是想在你之前找到某樣東西。”
沈昭寧心中一動：“殿下知道是什麼東西？”
蕭衍站起身來，從懷中取出一物，扔給她。
沈昭寧接住一看，是一封信。
信封已經泛黃，上麵的字跡她再熟悉不過——
是兄長的筆跡。
她手指微顫，抬頭看向蕭衍。
蕭衍看著她，目光深沉如海：“你兄長留給你的。我替你保管了三年。”
“現在，該物歸原主了。”