2013年5月，EXO憑藉《咆哮》橫掃各大頒獎典禮。音樂銀行連續五週一位，M! Countdown三連冠，人氣歌謠三連冠。金唱片、首爾歌謠大賞、Mnet亞洲音樂大獎——所有能拿的獎，他們都拿了。
頒獎禮後台，十二個人擠在待機室，獎盃堆了半個房間。
“瘋了。”金俊勉摸著金唱片獎盃，手在抖，“我們真的拿到了。”
“這才剛開始。”吳凡說，但眼睛也紅了。
薑在勛坐在角落，手機上是IU發來的訊息：「恭喜！我在電視上看到你了，帥死了^^」
他回：「謝謝努那。」
然後是林允兒：「獎盃重不重？拿不動我幫你拿~」
裴秀智：「媽媽看了直播，說你在台上發光。」
鄭秀晶：「影帝先生，什麼時候來電影圈發展？」
一條接一條。他一條條回，手指在螢幕上跳動。
“在勛，”金俊勉走過來，“李秀滿老師找你。”
李秀滿在另一間待機室，麵前攤著一堆檔案。
“坐。”他說，“有兩件事。第一，EXO要開始準備後續專輯了。《咆哮》熱度不能斷，公司決定十月發正規一輯。”
“這麼快？”
“不快不行。”李秀滿說，“娛樂圈記憶隻有三個月。第二件事……”
他推過來一份檔案：“伯克利音樂學院的錄取通知書。九月入學，流行音樂製作專業。我給你爭取的，全獎。”
薑在勛愣住了。伯克利——全球最頂尖的現代音樂學院。
“為什麼……”
“因為你值得。”李秀滿說，“你在《咆哮》裡展現的創作能力，不該被浪費。去學兩年，回來當製作人，當作曲家，不隻是偶像。”
“那EXO……”
“九月到明年六月，你可以請假。重要活動回來參加，其他時間在波士頓。”李秀滿看著他，“這是投資。公司在你身上投了這麼多，要的是長期回報。一個會創作的偶像，比隻會跳舞的偶像，值錢十倍。”
薑在勛拿起錄取通知書。上麵是他的名字，專業，入學時間。
“我想想。”
“一週內給我答覆。”李秀滿說，“機會不等人。”
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回到宿舍，薑在勛把通知書給成員們看。
“伯克利？”金俊勉眼睛瞪大，“牛逼啊！”
“去啊，必須去！”吳凡拍他肩，“我當年也想申請，沒申上。”
大家都很興奮，但興奮裡藏著不捨。EXO剛走上巔峰，就要暫時少一個人。
“沒事。”鹿涵說，“反正就兩年，一晃就過了。”
“對，等你在勛哥學成歸來，給我們寫主打歌！”樸燦烈笑。
那晚他們在宿舍喝酒慶祝。喝到一半，薑在勛收到昭宥的訊息：
「聽說你要去伯克利了？」
「嗯。」
「恭喜。走之前來我家，給你餞行。」
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昭宥的踐行宴很簡單，就兩個人，一瓶紅酒。
“伯克利很難進的。”昭宥給他倒酒，“尤其亞洲人。”
“我知道。”
“去了好好學，別光顧著泡洋妞。”
“不會的。”
“騙人。”昭宥笑，“你這種長相，去美國肯定被生吞活剝。”
薑在勛也笑：“那努那要不要在我走之前，再吞我一次？”
“想得美。”昭宥喝了口酒，“我叫你來，是有正事。”
“什麼正事？”
“我在美國有個朋友，是製作人，在伯克利當客座教授。”昭宥拿出一張名片，“你去找他，他會照顧你。”
“謝謝努那。”
“不用謝。”昭宥看著他，“在勛，去了美國，就好好學。把那些女人，那些破事，都放一放。你還年輕，未來還長。別浪費在床笫之間。”
她說得很認真。薑在勛點頭：“好。”
“真聽進去了？”
“真聽進去了。”
昭宥盯著他看了很久，然後笑了：“算了，你愛聽不聽。反正路是你自己走，摔了別哭。”
“不會哭的。”
那晚他們沒做愛，隻是喝酒，聊天。昭宥說了很多她在美國闖蕩時的經歷——被歧視，被欺負，但最後站穩了腳跟。
“在勛，這個圈子對亞洲男人不友好。”她說，“你要比他們強十倍，才能得到一半的尊重。所以，別玩，要拚。”
“我知道了。”
離開時，昭宥抱了他一下，很用力。
“保重。”她說。
“努那也是。”
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接下來的一週，薑在勛開始安排離開前的事。
第一站，IU的演唱會。他如約坐在台下第一排，舉著她的應援燈牌。IU在台上看到他，笑得特別甜。
“接下來這首歌，要送給一個特別的人。”她說，“他下週就要去美國了，我會想他的。”
IU看著他唱，眼神裡有不捨，有祝福。
結束後，薑在勛去後台。IU撲過來抱住他。
“一定要去嗎？”她問。
“一定要去。”
“那你會想我嗎？”
“會。”
“每天？”
“每天。”
IU笑了，眼睛紅了：“騙人。你去了美國，肯定忙著泡洋妞，哪還記得我。”
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