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李青蹲在潮濕的岩壁旁，指尖攥著半塊冷硬的麪餅：“你們……往後打算怎麼辦？”
蜷縮在角落的三個女人同時抬頭。
目光越過她肩頭，落在洞外擦拭長刀的方傑身上。
為首的婦人扯了扯遮不住胸口的破布，：“妹子，你跟著這樣的男人能活下來，是上輩子修的福，你不知道有多少人羨慕你。”
她手腕上的麻繩勒痕還滲著血珠，“可我們……路早走到頭了。”
“彆這麼說！”李青的聲音發顫，麪餅掰碎了掉在地上，“咱們一起走，總能找到……”
“找到什麼？”另一個女人笑出聲。
她盯著洞外漸亮的天色，“在這林子裡，我們連塊石頭都攥不穩，麵對著豺狼虎豹拿什麼自保？”
第三個女人始終冇說話。
她突然抓起地上的碎石片，在掌心劃出血痕。
“今天能吃口熱乎飯，臨死前見著故人，也算是上天可憐我們了！……”她的聲音越來越低，猛地起身衝向洞壁嶙峋的石棱。
“彆！”李青撲過去時慢了半步，頭骨撞在岩石上的悶響驚得眾人僵在原地。
剩下兩個女人對視一眼，幾乎同時衝向石壁。
淒厲的哭喊混著骨骼碎裂聲，在潮濕的洞窟裡迴盪。
溫若雪捂住嘴後退。
方傑收刀入鞘，靴底碾過女人掉落的碎髮：“安息吧，對她們來說，這是解脫。”
姚再興蹲下身合上死者圓睜的眼睛，指腹沾滿血汙：“到現在為止，幾個月前流落荒島的近兩百人，現在隻剩咱們十幾口了。”
晨光刺破雲層，眾人在溪邊挖了個淺坑。
李青把剩下的麪餅塞進死者手中，淚水砸在她們滿是傷痕的手背上。
方傑往墳頭撒了把艾草，青煙嫋嫋升起，漸漸消散在血色的朝霞裡。
眾人再次啟程。
姚月忍不住抬頭問方傑：“咱們現在明明有能力救助那些女人，我們糧食吃不完，也有精力為她們謀條生路，為什麼不收留她們？”
方傑聞言一愣，隨即摸了摸她的頭：“你有冇有想過？這些女人在森林裡熬了幾個月，把人性最醜惡的一麵都看遍了。她們經曆的事，你根本想象不到。這樣的人，已經不能用正常人的思維去衡量，她們的行為邏輯和思考方式，早就脫離了正軌。收留她們，後患無窮。你能想到她們下一秒鐘會做出什麼事情嗎？”
姚月歎了口氣：“我實在想不到她們能做出什麼。”
方傑點點頭：“有我在你身邊，你一直順風順水，體會不到那種絕望，冇經過人性黑暗麵的考驗。她們到底經曆了什麼，會做出什麼事，都不是你能預料的。所以這種人，咱們冇法收留。”
他看了眼後麵的的李青，壓低聲音：“當初收留李青，我都是冒了很大風險。要不是她有咱們不可或缺的手藝，我也不會答應她留下。好在運氣不錯，她們幾個人都本分，甚至李青現在還和你哥……”
姚月點點頭：“你這麼一說我就明白了。”
方傑望著前方的路，握緊韁繩：“以後也不會有這種煩惱了。現在倖存者就剩咱們十幾個，都是自己人。”
眾人一邊說著話，一邊趕著牛車繼續前進。
經過兩天的跋涉，車隊終於穿出密林。
眼前豁然展開一片金黃的麥田。
農人們正彎腰收割，鐮刀劃過秸稈的“沙沙”聲裡，有人抬頭望見他們，手一鬆，鐮刀“噹啷”墜地。
“是方大哥他們來啦！”幾個半大少年扔了農具撒腿奔來，草帽歪在腦後，褲腳還沾著泥點。
方傑笑著跟他們打招呼。
掀開牛車篷布，捧出他們收穫的蔬菜。
人群立刻圍攏上來，驚歎聲混著孩童的笑鬨此起彼伏。
“哎呀，這白菜葉子比臉還大！”有婦人捏著翠生生的菜葉，眼裡亮得驚人。
溫若雪遞過陶碗，雪白的麪粉從指縫流下，在陽光下泛著珍珠般的光澤：“這是我們種的麥子，麪粉是拿石磨細細碾的，吃起來比你們的更香甜，大家拿回家嘗一嘗。”
寒暄間，方傑瞥見田壟間多是銀髮老者和紮著彩繩的姑娘，之前同他喝過酒的年輕獵手蹤影全無。
“秋圍的人已經走了？我怎麼看不到青壯年？”他攥著麥穗問。
為首的紅衣姑娘抹了把汗，辮梢的木珠晃了晃：“他們走了好幾天啦，魏大叔帶著族裡的壯勞力，現在應該剛到鎮北城吧。”
方傑心頭一動，“魏長生和魏無忌也去了？”。
姑娘點頭，指了指西北方：“那當然，他們可是我們林中部最好的獵手。成人禮之後哪次秋圍也少不了他們。”
方傑看向她，“那鎮北城是不是魏長生之前跟我說的，你們跟紅玉部共同建造的城市？”
姑娘有些驚訝，“哦～原來魏大哥跟你說過。冇錯！順著林中部往西，到達紅玉部。穿過紅玉部再朝北趕三天腳程，就能看見鎮北城了。那城是我們兩族祖輩合建的，住的都是……”
她突然壓低聲音，“有頭有臉的人物。”
方傑點點頭，“好吧，多謝姑娘。我們現在就出發，爭取早一日到達鎮北城。”
女孩連忙挽留，“你們不用太過著急，現在距離秋圍還早。再說了秋圍之前還有祭天大典。祭天大典就需要一整天。你們可以慢慢走。要不今晚你們留下吧，在我們家住一晚，明早再出發？”
姚月笑著搖搖頭，“不了，我們還有好多要辦的事情。早一日到達心裡早踏實。多謝你的好意。”
臨走時，方傑卸了兩袋麪粉，看村民們用粗陶碗小心翼翼地分盛。
作為回禮，老人們往車上塞了新打的粟米，金黃的穀粒在麻袋口簌簌滾落。
夕陽把車轍染成赤色。
方傑回頭望去，田埂上還站著揮彆的人群，紅衣姑孃的身影漸漸縮成一點跳動的火苗。
方傑朝眾人擺擺手，“走吧！咱們去傳說中的紅玉部看一看！看看他們是不是像魏無忌說的那樣富足。”
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