埃納不知道這個冬天要持續多久，但他知道已經過去了多久。
每過一天，他就在木板上刻下一道痕跡。
木板不大，正麵刻滿了刻背麵，背麵刻滿了換下一塊。
角落裏的木板已經堆了九塊。
每塊一百道痕跡，九塊就是九百天。
快三年了。
儲存的食物早就吃完了。
第一年攢下的糧食，早就見了底。
但春天沒有來，雪還在下。
埃納隻能每天出去打獵。
一開始還能有收穫，在林子裏走一天，總能帶回點東西。
一隻野兔，一隻鬆雞，運氣好的時候能碰到一頭麅子，鹿什麼的。
他剝皮，割肉，骨頭熬湯，能吃的部分一點都不浪費。
但漸漸的，獵物越來越少。
因為植被凍死了，埋在幾尺深的雪下，食草動物沒有東西吃，餓死在雪地裡，或者遷徙到能找到食物的地方。
雖然白天還有光，白天還是亮的，但埃納知道那不是陽光。
陽光早就消失了。
食草動物沒了，食肉動物也跟著沒了。
尤其是那些冬眠的，睡在洞穴裡，耗盡了能量，再也沒有醒來。
埃納有一次鑽進一個熊洞，看見那頭熊蜷縮在乾草上，瘦得皮包骨頭，毛都掉了大半，已經死了很久了。
在一個月前，他路過一個村子，想去看看有沒有什麼可以交換的東西。
還沒進村，就聞到了一股奇怪的氣味。
不是炊煙，不是牲畜的糞便，是另一種更濃烈、更刺鼻、讓人胃裏翻湧的氣味！
他站在村口的雪地裡，看著那些低矮的、被雪半埋的木屋，看著那些緊閉的門窗，看著雪地上淩亂的腳印..........
然後他轉身走了。
他沒有告訴西格麗德自己看見了什麼，隻是那天晚上沒有吃飯，一個人坐在門口，抽了很久的煙鬥。
英格問他怎麼了，他說沒事，就是不太餓。
儲備的食物吃完了，該吃什麼呢？
於是他每天都向諸神禱告。
清晨起來第一件事，是走到牆角那尊弗雷的神像前，跪下來，雙手合十，閉上眼睛。
他禱告春天早日到來，禱告雪停下，禱告土地重新長出莊稼，禱告那些死去的人能在冥界安息。
他不知道自己還能撐多久，不知道家人還能撐多久，不知道這個冬天到底什麼時候結束。
今日。
轟隆——遠方傳來一聲巨響，不是打雷，是大地的咆哮。
木屋的地麵在震動，碗架上的陶碗叮叮噹噹互相碰撞，掛在牆上的弓弦嗡嗡顫動！
埃納從爐邊站起來，走到門口，推開門。
遠處的雪山崩塌了，半邊山體滑落，雪和岩石混在一起，像一條白色的巨蛇從山頂滾下來，吞噬了山腳下的樹林！
煙塵騰起，遮住了半邊天空！
英格正坐在門口的小板凳上，幫著母親擇菜——說是菜，其實是從雪底下挖出來的凍苔蘚，泡軟了勉強能吃！
現在也就隻有這些耐寒的植被活著了。
地震來的那一刻，小板凳翻了，她摔在雪地裡，苔蘚撒了一地。
她爬起來，朝著坐在門口的餘麟跑去，一把撲進他的懷裏，兩隻小手死死攥著他的衣襟，把臉埋進他胸口，渾身發抖。
“餘麟，又地震了！好可怕！”她的聲音悶悶的，帶著哭腔。
餘麟抬手摸了摸她的腦袋，掌心寬厚溫暖，覆在她頭頂上。
“沒事，不要害怕。”
“我在呢。”
英格慢慢抬起頭，眼角還掛著淚珠。
她看著遠方那座崩塌的雪山，看著那些還在翻滾的煙塵，看著那些被地震震裂的冰麵。
餘麟的手還放在她頭頂，她沒有躲，反而往他懷裏靠了靠。
“餘麟，”她小聲問，“冬天什麼時候才能結束啊？爸爸說很多人死了……”
她的聲音越來越小，“為什麼神不來救我們？是不是我們做錯了什麼？”
餘麟看著她那雙滿是疑惑和驚恐的眼睛，正要開口——
轟——隆隆隆——比方纔更強烈的震動從地底傳來。
不是一聲，是一連串的，像是有什麼東西在地殼下麵翻了個身！
木屋的房梁嘎吱作響，牆壁上的泥灰簌簌往下掉，埃納扶住門框才沒有摔倒！
緊接著，一抹黑色從遠方迅速蔓延過來，純粹的、厚重的、彷彿能吞噬一切的黑暗！
它從天邊湧來，像墨水滴進清水，像潮水漫過沙灘，眨眼之間，將白晝化作了黑夜！
風起了，並非是普通的風，而是那種裹著冰碴的、像刀子一樣割臉的風！
雪落了，也並非是普通的雪，而是那種混著冰粒的、砸在臉上生疼的雪！
“到時候了啊。”餘麟站起身來，把英格抱在懷裏。
英格摟著他的脖子，臉埋在他肩窩裏，不敢看。
她不知道餘麟嘴裏說的到時候是什麼意思，或者說，她沒有聽清楚。
外邊的動靜實在是太大了！
餘麟走進木屋，把英格放在西格麗德懷裏。
西格麗德接過孩子，緊緊摟住。
埃納站在門口，看著外麵那片黑暗，臉色發白。
阿爾夫站在他身邊，手在發抖。
麵對這一切，他們不知道該怎麼辦。
身為凡人的他們，麵對這種情況，除了能向諸神禱告，祈求庇護，還能做什麼？
餘麟轉過身，看著他們。
爐火的光照在他臉上，明明滅滅。
“這段時間和你們相處地很愉快。”
“但天下沒有不散的筵席。”
他說，語氣和平時沒什麼兩樣，像是在說一件很平常的事：
“我該走了。”
“冬季，也該結束了。”
他轉身，走出木屋。
埃納伸出手想拉他，手指碰到他的衣角，又縮了回去。
不是不敢，是那一瞬間，他忽然覺得，這個人不該被拉住。
或者說，他不應該拉住，餘麟是要去做什麼大事。
很大很大的事情。
餘麟走入黑夜之中，風雪打在他身上，他的衣袍被吹得作響。
他走得不快，但每一步都很穩，踩在雪地裡，沒有留下腳印。
然後。
在埃納一家的視線中。
光出現了。
並非是從他身上發出來的，是從他前方裂開的。
他每前進一步，黑夜就像被一把無形的刀從中間劈開，裂開一道縫隙！
金色的光芒從縫隙裡傾瀉下來，像瀑布，像熔岩，像無數條金色的河流從天上奔湧而下！
那些光芒落在他身上，落在他的肩頭，落在他走過的每一步路上！
雪在光芒中融化，風在光芒中停歇，黑暗在光芒中退散！
英格從母親懷裏探出頭，看著那道金色的光，看著那個在光中行走的背影。
她伸出手，掌心裏落下一縷金色的光，溫熱的，像是有人在她手心裏嗬了一口氣。
“是……陽光！”
光芒越來越亮，從天上的裂縫中湧出，鋪滿了整片大地。
雪在融化，露出底下黑色的泥土。
風停了，連最後一絲寒意也被驅散了。
英格站在門口，她看著那道光，那個方向，那個越來越遠的背影
陽光落在她臉上，暖洋洋的，像有人輕輕地摸了摸她的臉。
她張嘴喊道：
“餘麟！你要去哪裏？！”
餘麟揮揮手：
“去把光明給你們帶回來。”