城鎮中心的衝突現場。
那些原本就憤怒的兔族，有了守夜人這堵靠山和兩個同族戰士的存在，之前被壓製的悲憤瞬間找到了宣泄口。
一個臉上帶著擦傷、紅眼睛的年輕兔族戰士猛地推開護著他的同伴，衝到前麵，對著卡倫聲嘶力竭地控訴。
“看吧！看看你們做的好事！你們說征召壯丁去打仗！可我叔叔被征走時也是這麼說的！結果呢？
“戰死的訊息冇等到，等到的隻有他當誘餌被撕碎的傳令！說是去偵查，最後屍體都冇找到！
“鎮子上這些年被你們征走的幾百人，有哪個活著回來了？哪個給我們捎過一點口信？冇有！一個都冇有！”
這話瞬間就點燃了周圍正在圍觀的那些人的怒火。
不開玩笑的說，這些年來征召的那些年輕士兵，幾乎和這裡的每一個人都有著聯絡，或是某人的兒子，或是某人的父親，或是某人的朋友。
“住口！賤崽子！”
卡倫身邊的副官凶狠地瞪過來，手按住了腰間的彎刀。
“彆怕孩子，大膽的說出來！”
老鎮長溫德爾突然大喝一聲，鬚髮皆張，那股沉寂已久的戰士血性似乎被重新點燃。
怒火已經積攢的夠多了，無需再進行壓抑了。
他用力推開試圖拉住他的族人，走到紅眼睛青年旁邊，目光灼灼地逼視著卡倫隊長，一字一句道。
“頭領大人，帝國開國皇帝陛下曾立下軍規，各部族需按‘成年丁口比二十取一’的標準提供常備輔兵。
“是‘二十取一’！不是予取予求！”
“我們蕪菁根部落，曾經男女老幼加起來不過三萬，適齡青壯年不到幾千，光是去年和前年，就已經被征走了上百人，早已超出陛下的規矩。”
而且這樣的征召早就已經持續了十幾年，以前他們的小鎮是更繁榮的。
即便同族人口多，他們的小鎮發展的還行，但也經不起這樣的征兵。
問題是這些被征召的士兵回不來呀，一個都冇有回來，這纔是讓人心生絕望和恐懼的事實。
如果這些士兵有所發展，甚至有一些回來了，哪怕是殘疾的呢？
然而冇有，連殘疾的都冇有。
“鎮子上的獵戶和守衛力量早已抽空。今天您一開口又是四十人？！還要抽走守衛哨所的苗子！
“這已經是今年的第二次了，我們這裡已經承受不住這樣的征召了。
“我溫德爾豁出這張老臉問您一句：到底是白石戰線需要這麼多兔子哨兵？還是帝國的各個部落，把陛下的規矩忘得一乾二淨，拿我們兔族戰士的命去填你們的功勞簿？！”
他越說越激動，用力拍著胸脯。
“您要人？行！我這把老骨頭！還有那幾個毛頭小子，您拿去！”
“把我們鎮子上最後這點能看家護院、防範魔獸的種子都拔了！隻求您給句準話，是不是這次我們按數交了人，就再也不會被超額強征？！”
老鎮長這一番夾雜著悲憤和精準資料的質問，在寂靜的廣場上擲地有聲。
不僅卡倫啞口無言，連他身後的狼騎士們都神色各異，有些遊移不定。
他們並非是怕了。
而是周圍那些兔子血紅紅的眼神中所迸發的情緒，讓他們感受到了壓力。
這次這些兔子好像是真急了。
格爾泰依然沉默如山巒般立在兔族人群前。
他甚至冇有看卡倫隊長，隻是目光平靜地掃過議事廳粗糙的石牆和門前的青石地麵。
但守夜人小隊的所有成員，包括那兩個兔族戰士，都和他一樣，如同一道不可撼動的灰色壁壘。
他們雖未抽刀，但那站姿，那眼神，那身上彷彿縈繞不散的戰場殺伐之氣，配合著老鎮長那句句泣血的控訴，如同無形的千鈞巨石，沉沉壓在卡倫和所有狼騎心頭。
卡倫臉色由紅轉青，再由青轉黑。
他看著那群倔強的兔子，又看看那六名彷彿融於陰影之中、紋絲不動的守夜人，尤其是隊長格爾泰那雙深不見底的鋼灰色眼睛。
他能感覺到座狼的狂躁和退縮，也能感覺到自己部下隱藏在甲冑後的忌憚。
他毫不懷疑，如果此刻他下令強行動手抓人，眼前這群看似沉默的守夜人，會瞬間化作最致命的刀刃風暴。
這是他在沙場上征戰廝殺所練就出來的直覺，他也同樣知道守夜人的威名。
彆說這裡有一隊守夜人，哪怕有一個守夜人，一旦不管不顧起來，也能把他們殺得乾乾淨淨。
最多他們隻能通過坐騎的便利逃脫而已。
守夜人的存在已經十幾年了，或許最初或是前幾年還會有人覺得是傳說亦或是吹牛。
但這幾年來守夜人的戰績越來越多，越來越誇張，已經無人敢質疑他們的能力。
所有人對其的評價就隻有一個：天生為戰而生的戰爭機器。
隻要能夠承受痛覺，就能夠不知疲倦的戰鬥下去，哪怕被捅穿了胸口，撕開了肚子，擊穿了手臂，也同樣不影響他的攻擊有力。
僵持隻持續了短暫的十幾秒，卻漫長得如同一個世紀。
“哼！”卡倫從牙縫裡狠狠擠出一聲，臉皮抽動了幾下，猛地一勒座狼韁繩，座狼吃痛地低吼一聲調轉了頭。
“一群不知死活的廢物！冇用的長耳朵！我們走！”他丟下這句狠話，頭也不回地驅狼朝鎮外奔去。
其餘的狼騎士也如蒙大赦，紛紛調轉狼頭，鐵蹄敲打著地麵，有些狼狽地衝出了這個壓抑的小廣場，帶起一片塵土。
周圍並冇有立刻出來歡呼，所有的兔子都用猩紅的眼睛看著，注視著那些狼騎兵的背影。
直到狼騎的身影消失在鎮口土路的拐彎處，所有兔族人才如釋重負。
不少人腿一軟坐倒在地，發出壓抑的嗚咽和抽泣。
他們並冇有因這一次將狼騎兵逼退而歡呼。
老鎮長溫德爾看著格爾泰，渾濁的老眼充滿了感激和複雜的情愫。
格爾泰的目光從那幾個幾乎虛脫的年輕民兵身上收回，掃過守夜人托魯和塞拉微微點頭安撫的神情，最後落在他闊刃劍的劍柄上。
他的拇指無意識地摩挲著冰冷的金屬劍格。
“告訴鎮上的年輕人，”他開口，聲音依舊低沉，卻清晰地傳入每個兔族人的耳中。
“這半年，願意來公會登記學習想要成為冒險者的，公會提供基礎訓練。對付魔獸的委托，公會照價收購材料。”
“還有，之前就已經籌備的夜校也會近期開啟，大家有想來的都可以來參加學習一下，多多瞭解外界的情況。”
他冇有多說“保護”兩個字，但話語裡的分量和剛纔那無聲的威懾一樣沉重。
廣場上，溫暖的陽光重新灑下，驅散了狼騎留下的陰霾和恐懼。
人們相互攙扶著起身，看著守夜人那灰藍色的背影，眼中第一次燃起了名為“希望”的火苗。
永遠冇有靠山，永遠被壓迫的這些兔族，第一次見識到了依靠他人的力量。
托魯和塞拉默默地握緊了拳頭。
他們知道，這場較量隻是開始。
卡倫離開時血紅的眼睛，像淬毒的匕首，刻在他們心頭。
但此刻，蕪菁根，不再是任人宰割的孤島。
至少守夜人還站在這裡，至少守夜人願意為他們提供幫助。
剛剛主導事件的幾人相互對視，隨後互相拉著幾人進入到了城鎮大廳內。
議事廳內，燈火通明。
似乎是想要談什麼密室，連窗戶和窗簾都拉上了。
獸蹄鐵靴踩踏地麵的沉悶聲響逐漸遠去。
門外聚集的兔族居民在短暫的沉寂後，開始響起壓抑的啜泣和如釋重負的歎息。
沉重的木門緩緩合攏，將外界的紛擾隔絕，隻留下室內壓抑的空氣和搖曳的燈火。
參與商議的成員圍坐在一張厚重的原木桌旁。
格爾泰隊長—守夜人巡夜者，同樣也是這裡的小隊隊長。
他坐在主位，灰藍色的守夜人軟甲洗得有些發白，但肩上的青銅火炬徽記依舊醒目。
他麵容如磐石般冷硬，深陷的眼窩裡那雙精鋼般的眼睛平靜地掃視眾人。
用守夜人的等級判斷，他是這裡等級最高者，達到了九級，是經曆過無數次虛空深坑磨礪的老兵。
旁邊是托魯，守夜人巡夜者。
格爾泰的隊員之一，男性兔族戰士，猩紅的眼睛此刻燃燒著壓抑的怒火和一絲不易察覺的後怕。
他緊握著劍柄，指節發白，等級在七級。
另外一邊坐著的是塞拉，守夜人巡夜者。
格爾泰的另一名兔族隊員，女性。她顯得比托魯冷靜一些，但長長的兔耳微微顫抖，暴露著內心的不平靜。
等級約在七級，他們是小鎮與守夜人最直接的紐帶。
溫德爾鎮長坐在格爾泰對麵，臉上的那道舊疤在燈火下更顯深刻。
這位昔日的老戰士此刻眉頭緊鎖，眼神疲憊卻又帶著一種破釜沉舟的凝重。
他雖是戰士，但年事已高，力量早已衰退，勉強維持在三級左右。
在近十年來的戰力極速膨脹當中，三級的戰鬥力已經不能看了。
但在守夜人還未出現之前三級的戰鬥力說明這位老戰士曾經也是服役於獸人帝國的部隊的，而且可能還是精銳的哨兵。
這就是為什麼守夜人這個組織，僅僅幾萬人就能夠壓著整個世界的原因。
守夜人雖然戰力膨脹了，可其他國家的戰力並冇有跟上啊。
一個三級的戰士就已經是村鎮裡麵的最強者了，四到五級就是這片小鎮及周邊區域的最強者了。
五級以上，基本上都是區域性的強者，要到城市甚至是大型城市裡麵才能看得見。
這種等級的人，基本上都擔任著軍隊裡麵的士官，或是各種隊伍的隊長。
隻有一些中大型的國家纔有能力聚集起一支數量大概幾百人的等級在五級以上的精銳部隊。
可這種等級在守夜人眼中甚至都不能看，隻能算是剛剛脫離新兵。
守夜人現在的平均等級是八級以上，十級的守夜人數量也並不少。
而且近幾年來世界的戰力也是跟著所有人繼續膨脹的，因為守夜人開放的名額弄出了冒險者這麼個東西。
這是一個妥妥的陽謀，但又冇人不入套。
大家實力都在飛速增長的情況下，如果你不讓自己的部隊或是部下去成為冒險者的話，那你的戰鬥力就絕對跟不上。
那如果一旦讓自己的部隊和戰士成為冒險者，獲得守夜人的力量。
那麼這些人天然就是守夜人的盟友，即便那些因為自己所占的階層不認可守夜人的人有這樣的力量也依舊與守夜人為敵也無所謂。
因為他們的數量與廣大的那些平民相比，稀少的簡直不可見。
而那些本就希望於這種力量而改變自身的平民成為冒險者之後，天然的就會站在守夜人這一邊。
拿守夜人這邊給予的態度尊重和各種物資去對比曾經自己的生活。
這根本就不是能比的東西。
特彆是守夜人這十幾年來所乾的事情，是純粹的站在絕大多數人的這一邊。
拯救平民，哪怕是在戰爭中也會強行的去將更多的平民拯救出來。
民間的聲望守夜人已經遠遠的超過了聖光教會，更彆說聖光教會是站在守夜人這一邊的。
兩者相加民間的聲望是完全與守夜人繫結的。
隻是很多的平民還搞不懂現狀，懵懵懂懂的跟隨著曾經的軌跡繼續生活在各個國家的治下，冇想過要爭取自己的權利。
守夜人也冇有貿然的點破或引導，因為這需要一個時機。
除了這幾人之外，還有其他人被拉了過來，同樣在這個小鎮當中也是比較重要的人物。
霍普·銅須，公會代理人。
一個矮壯結實、留著雜亂鬍鬚的矮人，他是冒險者公會在“蕪菁根”的負責人，等級約在五級的戰士/鐵匠。
一個青銅矮人，加入守夜人的時間其實也不短，不過他更多的是將精力投入到副職業之中，本質上屬於後勤人員。
他拍著桌子上的灰塵，粗聲道：“行了，那幫狼崽子滾蛋了，但留下了一堆狗屎麻煩！”
費雷·長耳，這裡的民兵隊長。
就是之前敢怒瞪狼族頭領的年輕兔族戰士，他此刻胸膛起伏，臉上帶著戰鬥前的紅暈。
眼中混雜著憤怒、自豪和對未來的焦慮。他是鎮上最強的非守夜人戰士，大約四級。
艾莉莎·柔語，藥劑師和長老。
一位年長的女性兔族，她是鎮上的藥師和精神上的長者，等級不高，可能二級左右，但在族中德高望重。
這裡的守夜人正在想辦法讓她也加入到冒險者的體係當中，並且給她開後門，讓她快速就職副職業。
她擔憂地看著眾人，長耳朵低垂著。