濃霧像洪水一樣漫過腳踝，無聲而磅礴，把視野中的一切都浸泡在模糊之中。 【記住本站域名 閒時看書選，.超愜意 】
花穀鎮雖然是穀地，但還是有一些高坡，巴隆維達家族的莊園就坐落在鎮子的東北角小丘上，凜冽寒意發起突襲，在木樁圍牆的尖頂繞過，結結實實拍打在磚砌的壁壘上，霧氣便凝華成水珠，撲簌撲簌地沿著表麵的紋路滾落，再劈啪一聲落在地上，碎裂成大小不一的數瓣。
清晨一早，塞雷斯便被人從地牢裡提出來，衛兵領著他穿過狹長的迴廊，塞雷斯左右一掃，心生疑惑。
這不是通往工坊區的路，他當初在囚車上一路看下來過，工坊是個二層小樓，在蘋果園南邊靠上一點的草地上，這衛兵領著他直奔主宅去了。
【這是誰要見我，莊園的主管？還是女主人發善心，覺得我年紀小不應該承擔複雜勞作？】
塞雷斯的疑惑在進到主宅大堂裡的第一時間就解開了。
大門隨意敞開著，幾個全副武裝的士兵一聲不吭坐在門前石階上，塞雷斯小心翼翼地避開他們麻木冷漠的視線，抬頭看去，繡著巴隆維達家族紋章的戰旗正被懸掛在牆上，旗子是藍底的麵料，盾牌徽記，左邊是一朵閃亮的銀輪花，右邊則是一隻黑狐狸。
塞雷斯在酒館裡，簡單聽人說過一點貴族紋章，但凡是體麵的人家，該用什麼花紋和圖案，在各國之間都有著嚴格規章禮製。
騎士鄉紳這類，隻能用灰或者白色的底子，男爵可以用藍色和雙圖案，子爵則允許使用綠色並使用四格圖案，至於更高階的貴族，這不是他們這種窮鄉僻壤的人能接觸到的。
巴隆維達家族的家徽是銀輪花和狐狸，黑色狐狸是他們還是騎士家族時候便採用的原家徽，後來參與了十二年戰爭，男爵的父親在戈爾韋雅夫山崗打死了一頭花妖百夫長，被大公褒獎授勳升爵，連帶著將原來的花穀村也升格成了男爵領。
這樣的故事在當地反覆宣傳，人們都說戰旗上那朵銀輪花，就是從那頭花妖百夫長身上摘下來的。
塞雷斯看不出來旗幟上的銀輪花是真是假，但他知道，這麵旗幟出現的時候，代表著男爵本人到來。
繞進內廷，幾個人正在討論些什麼，內部瞅見外人到來，立刻停下話題，衛兵向前推了一把塞雷斯，向會議桌前的壯年男人低頭撫胸，沉聲致意：「領主閣下，這就是叛國者巴托爾的長子。」
「哦。」
會議桌前的壯年男人轉過身來，他蓄著山羊須，麵目粗獷，站在那裡像一頭棕熊，身上沾滿了粗暴武夫的氣息，臉上時刻擺著一副焦躁不耐煩的神情。
男爵雙手搭在腰帶上，走上前，地麵微微震顫起來，好像迎麵塌過來了一棟樓，他低眼瞅了一眼塞雷斯，如同一記重錘砸來，塞雷斯本能低頭躲避，不敢與之直視。
砰、砰……
沉悶的聲響在大廳中迴蕩，腳步靠近到身前，後麵的衛兵推了一把，教塞雷斯抬起頭來。
男爵低頭注視著他，棕黃的雙瞳像是野獸，塞雷斯夾緊了肩膀，不是錯覺，他確實感覺到空氣變得粘稠起來，呼吸變得沉重費勁，心律很快就因為窒息而失衡，大腦供氧不足，連思維都變得遲鈍。
【這就是一位功勳爵士的實力嗎……我，好痛苦……光是站在他麵前就感覺要昏厥過去了，空氣，空氣，我需要呼吸，大腦什麼都轉不動，呼吸……吸……】
「咳咳咳！」
由於吸氣太用力，塞雷斯的肺部被擠壓的刺痛，劇烈咳嗽了幾下，他還沒來得及緩過來，本能的恐懼就占據了思維。
——他居然敢當這一位貴族的麵這樣咳嗽？
「我，我萬分抱歉，領主大人，我不是有意冒犯您的……」
他萬分惶恐，磕磕絆絆低頭道歉，男爵卻並未理睬，他抬起手，塞雷斯心頭一緊，閉上眼，雙手下意識擋在臉上，做好了捱打的準備。
啪。
男爵蒲扇似的大手輕飄飄地拍在他的肩頭，，語氣猶如和煦春風：「別害怕，孩子。你小時候見過我，不記得了嗎？」
塞雷斯驚魂甫定，睜開眼，看向對方棕黃的雙眼，這個粗獷的壯漢麵部突然解凍，一下子就從沉默的暴熊變成了爽朗的大叔。
塞雷斯不知情況如何，隻好乾巴巴地說道：「我……領主大人，恕我愚鈍，我不記得了。」
「啊哈，那也是正常的，那個雨天，你剛出生，接生婆因為你不哭不鬧，還以為你死了，誰知道我上門拜訪時，你一見我的麵便哭了出來。」
男爵大力拍著他的肩膀，哈哈大笑，大廳裡瞬間升騰起歡樂的氣氛。
「八年過去了，小塞雷斯，你還是這麼害怕我。」
塞雷斯有些茫然，本能應道：「大人，我不知道您到訪過，媽媽沒給我說過這回事兒。」
「現在你知道了。」男爵雙手搭在他的肩頭，上下打量著他，突然一笑，說道：「喂，小傢夥，我難道是一個很可怕的人嗎？」
塞雷斯搖頭：「沒、沒有。」
「那你為什麼不敢看著我？」男爵臉色一變，冷聲說道：「人隻有在撒謊和心虛的時候才會害怕注視對方，看著我，孩子，告訴我，你對我有什麼隱瞞嗎？」
隱瞞？
這個詞彷彿帶有某種磁性，一瞬間就把塞雷斯吸收死者靈魂的記憶勾了起來，他張了張口，額頭彷彿被火爐壓著，思維變得渙散混亂。
【有些不對勁，我不是沒見過貴族的，但為什麼今天會這麼害怕……】
「我……」
他牙齒打顫，心中湧動著一股傾訴的衝動。
塞雷斯感受的很清楚，自己的心中有一種本能的懼怕，就像是發自靈魂深處，像是幾十年日積月累，打下的深刻烙印。
幾十年？
——是老約克！
塞雷斯猛然意識到問題所在。
李德利的那個世界沒有所謂的貴族觀念，而老約翰從生到死幾十年時間，一直遭受著貴族地主的盤剝、戰亂、奴役，就是麵對尋常官吏都露怯，更遑論巴隆維達男爵這樣的武勛貴族。
【不好……這樣下去會露餡的。要是我吞噬亡魂的天賦曝光，什麼都完了！】
塞雷斯秉著呼吸，逼著自己集中意誌，眼前浮現出鑲嵌靈魂光團的槽位。
「小子，你在聽嗎？」男爵淡淡點了一句。