宴會廳的喧囂像被掐斷的琴絃般戛然而止。貴族們麵麵相覷，看著他們的皇帝踉蹌著衝出大廳，明衛首領瓦倫丁率領的金羽衛緊隨其後，金屬盔甲碰撞聲在大理石走廊裡回蕩。
戴安娜的珍珠耳墜在顫抖，她下意識按住髮髻上的藍寶石發梳——那是皇帝去年賞賜的生辰禮物。
天吶，是黑暗議會餘孽反撲了嗎？還是北境的蠻族打過來了？她身旁的菲利普斯大臣臉色煞白，手中的翡翠領針不知何時已攥出了汗漬。
天台的風裹挾著帝都的喧囂撲麵而來。伊森扶住冰涼的白玉欄杆，欄杆上雕刻的葡萄藤紋被歲月磨得光滑，他瞳孔因恐懼而劇烈收縮，指節捏得發白。
皇宮下方的有開國皇帝雕塑群的中央廣場上，無數市民正仰著頭，手指指向一邊的標誌性的高大建築的牆體上。
那裏懸浮著出現一幅巨大的光影畫卷，清晰度遠超任何魔法投影，宛如神明的啟示降臨。
畫卷邊緣泛著柔和的銀白光暈，連廣場角落賣花女籃子裏的雛菊都能看得一清二楚，這種投影技術連皇家首席法師都未曾見過。
畫麵中，他的皇後奧羅拉正與一個金髮男子擁吻。男人穿著撒克遜王國的皇室禮服，胸前佩戴著象徵王權的太陽王勳章，旁邊跳動的無數血色文字唯恐居民不知道，還自動跳出來解說。
那張臉伊森刻骨銘心，正是奧羅拉的兄長，撒克遜王國國王汪達爾！
而緊接著出現的是被化妝掩飾魔法改變外貌的裡昂，皇家法師衛隊四席溫德魯伊正用顫抖的手舉起發光的試劑瓶，瓶中粘稠的液體映出詭異的符文，那是失傳已久的血脈置換秘法的核心咒印。
血脈置換秘法......伊森的牙齒咬得咯咯作響，牙齦滲出血絲。
二十年前那樁法師酒後非禮皇後的舊案突然在腦海中炸開：溫德魯伊跪在地上，膝蓋骨碎裂的聲音，奧羅拉梨花帶雨的臉龐，還有那些被處死的法師家人，包括那個連名字都來不及取的女嬰......
他突然想起溫德魯伊臨刑前的詛咒：以星界之名起誓，當血脈歸位之日，便是皇室崩塌之時！
當時他隻當是瘋話，現在卻字字如刀剜心。
光影畫麵突然切換，出現了托斯巴達，也就是如今自稱永夜神君以前的那張臉，這個他魔法學院時睡上下鋪的好友，如今額間嵌著幽藍魔晶，黑袍上綉著顛倒的十字架。
他身後站著十二名黑袍人，每個人的兜帽下都露出不同的魔紋，那是暗黑聖教最高階的十二災厄祭司，而他們的麵前跪著一個豬頭帶綠帽子的皇帝，那身上的金龍徽章正說明是皇帝伊森的醜化形象。
伊森，我的老同學，永夜神君的聲音通過星界法陣傳遍帝都，每個字都帶著冰冷的迴響，當你下令處死那個女嬰時，還有二百多無辜的人命時，可曾想過今日？
人群的嘩然像潮水般湧上天台，托斯巴達用各種話語諷刺著伊森。
伊森看到下方有人在笑，有人在哭，更多人在交頭接耳。
香料商人捂著胸口搖晃，他剛為皇家婚禮預定了五十箱龍涎香；麵包師的女兒抱著剛出爐的麥餅，金色的酥皮上還冒著熱氣；鐵匠鋪的學徒舉著鐵鎚歡呼，他父親就是在去年教廷的異端審判中被燒死的。
他苦心經營的明君形象、皇室的尊嚴、甚至作為男人的驕傲，都在這一刻被碾得粉碎。
裡昂是他最器重的長子，那個十三歲就通過聖光試煉的天才，竟是妻子與敵國國王亂倫的產物！
而他，這個被蒙在鼓裏的皇帝，親手殺死了揭露真相的忠臣，還把溫德魯伊和另外參與的十名法師和他們的親人全部處死。
皇後！裡昂！伊森嘶吼著轉身，卻隻看到瓦倫丁慘白的臉。
明衛首領的鎧甲上沾著塵土，顯然剛從皇後寢宮趕來。
陛下，皇後寢宮空無一人，梳妝枱上的海洋之心首飾還在，但魔法通訊鏡不見了。大皇子殿下的護衛隊也......
瓦倫丁的聲音越來越低，最後幾乎聽不見，護衛隊長的屍體剛在皇家馬廄發現，被人用暗影箭穿透了咽喉。
抓住他們！把他們碎屍萬段！皇帝的咆哮撕裂了喉嚨，嘴角溢位鮮血。
影子悄無聲息地出現：陛下，帝都各處高大建築物上都出現了不同投影，但大致說明一樣，還有各種詆毀圖畫，至少有三四十萬市民目睹了各處投影，是否......
他做了個抹脖子的手勢，腰間的短刀反射著寒光，那是用深淵黑曜石打造的弒神劍。
伊森的眼中閃過瘋狂的血色，殺光他們！讓所有知情者都閉嘴！
這個念頭像毒藤般纏繞住他的心臟，指甲深深掐進掌心的皮肉裡。
但理智的寒光如冰錐刺破狂怒，光廣場上攢動的人頭何止十萬？帝都百萬子民此刻都在注視著皇宮，聖殿騎士團的信天翁已遮暗了半個天空，十二道緊急命令意味著整個教廷都將介入。
他想起二十年前被他命令釘死的那個女嬰，還下令殺死其他未成年的嬰兒和孩童，想起托斯巴達在他當上皇帝後再也沒用在魔法學院裏的語氣和他輕鬆說過話。
如果那時能少一分猜忌多一分信任，如果沒有下令處死溫德魯伊的家人......托斯巴達又怎會成為今日的永夜神君？
不......伊森猛地推開影子的手，弒神劍的寒光在他眼前晃過，照見自己扭曲的麵容。
殺不完的。他聲音嘶啞如破舊風箱，托斯巴達要的不是奧羅拉的命，是帝國的人心。
當年他為了討奧羅拉的歡心，將無辜的那些冤魂釘上恥辱柱，如今這些冤魂化作反噬的利刃。
若再行屠戮，隻會讓整個帝國人心徹底倒向暗黑聖教了。
他踉蹌後退，撞在冰冷的欄杆上，二十年前溫德魯伊的詛咒再次迴響：當血脈歸位之日，便是皇室崩塌之時！
原來真正的崩塌，從他用權力踐踏正義的那一刻就已開始。
噗……鮮血噴湧在潔白的欄杆上，像極了奧羅拉最愛的紅玫瑰。
伊森的身體軟倒下去，最後映入眼簾的，是廣場上那個巨大的光影標題……《凱特皇室醜聞：亂倫、謀殺與謊言》，標題下方用金色大字標註著：由暗黑聖教永夜神君獨家披露。
宴會廳的歌舞仍在繼續，貴族們的議論聲漸漸變成恐懼的尖叫。
當瓦倫丁抱著昏迷的皇帝沖回大廳時，艾倫正望著窗外。
天邊，一顆代表災厄的暗星悄然亮起，在湛藍的天幕上劃下不祥的軌跡。
黑暗議會雖滅，但真正的暗影，才剛剛籠罩這座帝國的心臟。
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