人皮地圖上那扭曲的骷髏頭和“恭候血食”的猩紅字跡，如同淬毒的匕首，狠狠紮進每個人的眼底。竹樓內死寂得可怕，隻有粗重的喘息和鐵三炮因傷痛偶爾發出的無意識悶哼在回蕩。窗外，被萬蟲辟易鈴暫時驅散的紅眼蜂群並未遠去，那令人頭皮發麻的嗡鳴聲如同跗骨之蛆，在寨子上空盤旋，夾雜著遠處竹樓倒塌的餘響和寨民壓抑的哭泣。空氣裏彌漫著硝煙、血腥、人皮散發的惡臭，以及濃得化不開的絕望。
磐石隊長胸膛劇烈起伏，捏著人皮地圖的手指關節因用力而發白，指下的蠟黃麵板幾乎要被捏碎。他猛地抬頭，布滿血絲的雙眼死死盯住阿箬，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：“巴頌！這瘋子到底是誰？！他想要什麽？！他背後的‘惡鬼’又是誰？！說清楚！” 軍人的直覺告訴他，這絕非簡單的部族衝突，那張人皮地圖和“幽冥引路”的字樣，像一條冰冷的毒蛇，纏繞上他的心髒。
鐵三炮被劇烈的動靜驚醒，劇痛讓他神智模糊，但磐石隊長的怒吼和那彌漫的惡意讓他本能地掙紮著半撐起身，嘶聲罵道：“巴…巴頌？就他媽是那黑苗頭子？操…操他祖宗！放蟲子咬老子…九…九淵！給老子記著…這仇…必報！” 他每說一個字都牽動著手臂的傷口，冷汗涔涔而下，眼神卻燃燒著困獸般的凶光。
林九淵靠在門邊，左手緊握成拳，掌心烙印的灼燙感如同烙鐵，與人皮地圖上殘留的邪氣產生著詭異的共鳴。胸口的鎮靈珠則持續散發著溫潤涼意，試圖撫平這躁動，但珠體裂痕深處那股暗紫色的幽光卻異常活躍，彷彿被這濃鬱的惡意和即將到來的風暴所吸引。他沉默著，目光卻投向阿箬，等待著那個早已預感到、卻依舊沉重的答案。
阿箬捧著萬蟲辟易鈴的手，終於不再顫抖。她緩緩抬起眼，那雙沉靜如古潭的眸子，此刻卻像凍結的湖麵，底下是翻湧的岩漿。聖鈴核心的月白晶石光芒映在她蒼白卻堅毅的臉上，勾勒出一種近乎悲壯的輪廓。
“巴頌…” 阿箬的聲音很輕，卻清晰地穿透了壓抑的空氣，每一個字都像冰錐般寒冷刺骨，“他曾經是蠱巫教最年輕、也最具天賦的大蠱師之一。甚至…被許多人視為下一任‘巫祝’的有力人選。”
她頓了頓，眼神掠過一絲複雜的追憶，隨即被更深的痛恨取代：“但他早已被力量矇蔽了雙眼，玷汙了祖神的訓誡！蠱巫教，奉蠱為靈，尊自然，維係生滅平衡。蠱蟲是我們的夥伴，是溝通天地的橋梁，是守護雨林、抵禦外邪的利刃！我們與蠱共生，而非奴役！”
阿箬的聲音陡然拔高，帶著無法抑製的憤怒：“而巴頌！他想要的，是駕馭！是統治！是奴役萬蠱！他認為祖訓是枷鎖，束縛了他掌控更強大、更禁忌的力量！他不再滿足於與蠱蟲溝通，他要用血與魂去喂養、去扭曲、去強行催生隻懂得殺戮的凶物！他背叛了蠱巫教千百年來的根基！”
她猛地指向窗外黑苗嶺的方向，彷彿能穿透重重雨幕，看到那個瘋狂的影子：“你們在江城看到的蠱屍！你們在千蝶穀遇到的七情迷蝶瘴！你們今晚遭遇的噬心蠱和噬骨鐵線蠱！還有外麵那些被異化、隻知殺戮的紅眼毒蜂！都是他墮入黑暗的證明！他用活人的精魄和血肉，喂養他那些扭曲的造物！他早已不是蠱師，他是…邪巫！”
竹樓內一片死寂，隻有阿箬憤怒的餘音和窗外蜂群的嗡鳴在回蕩。磐石隊長和鐵三炮的臉色難看到了極點，江城蠱屍案受害者空洞的眼窩和扭曲的麵容再次浮現眼前。
“萬蠱塚…” 阿箬的聲音低沉下去，帶著一種源自靈魂深處的恐懼，“那是蠱巫教的禁地，是曆代強大蠱蟲和蠱師安息的祖地，更是…封印著‘萬蠱之母’的沉眠之所！”
“萬蠱之母？” 林九淵心頭猛地一跳，祖父筆記裏那句模糊的警告——“萬蠱之母，食龍氣而蘇”——瞬間變得無比清晰！
“不錯！” 阿箬的眼神充滿了敬畏與恐懼交織的複雜光芒，“那是蠱的源頭，是天地間最初孕育的蠱之靈！它每一次蘇醒，都伴隨著滔天的災禍！上古傳說，它曾吞噬過山巒的精魄，所過之處，萬物凋零，化為蟲巢！祖神耗盡神力，才將其重創，封印於萬蠱塚深處的地脈核心！曆代巫祝以生命為引，加固封印，令其陷入永恒的沉眠！這是蠱巫教存在的終極意義——守護封印，絕不容其蘇醒！”
她的目光銳利地掃過林九淵三人，最後落在那張蠟黃的人皮地圖上：“巴頌的目標，就是萬蠱塚！他妄圖解開封印，喚醒萬蠱之母！他要將這毀天滅地的凶物，變成他手中征服一切的兵器！他瘋了！徹底瘋了！”
“他一個人做不到！”磐石隊長立刻抓住了關鍵，“江城的事，那雙蛇印記……”
“幽冥閣！”阿箬的聲音斬釘截鐵，帶著刻骨的仇恨，“就是他背後那些額生雙蛇紋的惡鬼！是他們在蠱惑他！在支援他！提供給他禁忌的知識、邪惡的法器，甚至…是喚醒萬蠱之母所需的‘鑰匙’！”
她指著人皮地圖上“幽冥引路”四個血字，指尖因憤怒而顫抖：“‘獻祭品既足’…你們還不明白嗎？江城那些無辜者的命！千蝶穀中迷蝶瘴吞噬的生魂！還有今晚…今晚他驅使紅眼蜂群襲擊寨子，恐怕也是為了收集更多的生魂精血！這些都是他喚醒萬蠱之母的祭品！幽冥閣…就是這一切的幕後推手！他們利用了巴頌的野心和瘋狂，要用萬蠱之母的力量，去實現他們不可告人的目的！蠱巫教，因此徹底分裂！”
阿箬挺直了纖細卻彷彿蘊含著山巒般重量的脊梁，萬蟲辟易鈴在她掌心散發出前所未有的、堅定的銀輝，如同黑暗中最後的光芒：
“白苗，是祖神意誌最後的守護者！我們是維係平衡的柱石！我們絕不會讓巴頌和幽冥閣的陰謀得逞！縱使粉身碎骨，也要阻止萬蠱之母蘇醒，守護這片土地！”
她的話語如同洪鍾大呂，在小小的竹樓內回蕩，沉重而悲壯。陣營的對立，信仰的衝突，守護與毀滅的終極對抗，在這一刻徹底攤開在眾人麵前。黑苗嶺的方向，一道詭異的、暗綠色的磷火如同訊號般衝天而起，在濃黑的夜空中短暫地勾勒出一個巨大扭曲的蟲形輪廓，隨即熄滅，如同巴頌無聲的獰笑與挑戰。
林九淵低頭，看著自己緊握的左手，掌心烙印灼燙如沸。分裂的蠱巫教，蘇醒的萬蠱之母，幽冥閣的陰影……所有的線索，如同劇毒的藤蔓，最終都死死纏繞向那個象征著終極災禍的源頭——萬蠱塚。風暴的中心，已非他們所能逃離。