白苗寨的輪廓在濃重的晨霧中迅速模糊，如同被一隻無形的巨獸吞噬。身後，那籠罩寨子的壓抑氛圍並未消散，反而如同實質的鉛塊，沉甸甸地墜在每個人的心頭。磐石隊長背著依舊昏迷、但呼吸總算平穩了些的阿輝，每一步踏在濕滑的腐殖質上，都留下一個深陷的腳印。鐵三炮走在最前，開山刀劈砍著糾纏的藤蔓和巨大蕨類植物寬厚的葉片，發出沉悶的噗噗聲。他右臂的傷口被厚厚的藥泥和繃帶包裹，每一次揮刀都牽扯著傷處，帶來鑽心的疼痛，讓他本就剛硬的臉上更添了幾分戾氣，汗水混著林間的水汽不斷淌下。
林九淵走在隊伍中間，小心翼翼地將氣息微弱的蘇青鸞背在身後。她輕得幾乎沒有重量，冰冷的臉頰貼著他的頸側，每一次微弱到幾乎無法察覺的呼吸拂過麵板，都帶來一種沉重的負擔。他左手緊緊托住她的腿彎，掌心那道暗紫色的螺旋烙印持續散發著灼燙的餘溫，如同一個永不癒合的傷口。胸前的鎮靈珠平穩搏動，溫潤的涼意形成一層薄薄的保護膜，隔絕著外界越來越濃鬱的、帶著腐敗甜腥的瘴氣。他的目光警惕地掃視著四周，精神如同繃緊的弓弦。
阿箬走在隊伍最後，赤足踩在厚厚的落葉和濕滑的苔蘚上，幾乎沒有發出聲響。她手中緊握著那枚“萬蟲辟易鈴”，鈴身核心的月白晶石散發著柔和而穩定的微光，形成一個若有若無的銀色光暈，籠罩著小隊。正是這聖鈴的力量，驅散了他們踏入黑苗嶺範圍後，那些從四麵八方無聲無息匯聚而來的、帶著明顯敵意的細小毒蟲。無數色彩斑斕、形態詭異的蜘蛛、蜈蚣、甲蟲在光暈邊緣焦躁地爬行、試探，卻始終不敢越雷池一步。
阿箬的臉色比離開寨子時更加蒼白，額角滲出細密的汗珠。維持聖鈴的庇護顯然對她消耗極大。她沉靜的目光銳利地掃過雨林的每一處陰影，腳踝上的銀鈴隨著步伐發出極其輕微、卻帶著特定韻律的叮鈴聲，彷彿在與這片充滿惡意的森林進行著無聲的對抗。
空氣悶熱潮濕得令人窒息，每一次呼吸都像吸入了滾燙的濕棉花。濃密的樹冠遮蔽了絕大部分天光，隻有偶爾幾縷慘淡的光柱刺破濃綠的天幕，照亮空氣中飛舞的塵埃和孢子。四周是無數巨大到令人窒息的古樹，板根如同扭曲的巨蟒在地麵蜿蜒，垂下無數氣生根的榕樹如同張開巨網的妖魔。藤蔓比成年人的手臂還要粗壯，相互絞纏，覆蓋了一切，將這片雨林變成了一個巨大、幽深、充滿無限殺機的綠色迷宮。
腳下的路早已消失。他們完全依靠著阿箬的指引和林九淵胸中鎮靈珠那微弱的、對地脈陰氣流動的感應，在齊腰深的蕨類植物和盤根錯節的樹根間艱難跋涉。每一步都需要小心翼翼，濕滑的苔蘚、深不見底的泥沼陷阱、隱藏在落葉下的尖銳斷枝，隨時都可能帶來致命的傷害。
“媽的…這鬼地方！”鐵三炮啐了一口，抹掉臉上的汗水和濺上的腐葉汁液，煩躁地用刀背狠狠砸開一條試圖纏繞上他腳踝的、布滿尖刺的藤蔓，“連根藤都他孃的想咬人！”他右臂的傷口在劇烈的動作下傳來一陣撕裂般的劇痛，讓他忍不住倒吸一口涼氣，動作也僵硬了一瞬。
就在他動作遲滯的刹那！
他旁邊一叢看似普通的、開著巨大豔麗粉紅色花朵的植物，猛地“活”了過來！那直徑足有臉盆大小的花朵中心，根本不是什麽花蕊，而是一個布滿粘稠消化液的、不斷蠕動的深洞！花瓣邊緣瞬間翻卷、收攏，如同巨獸猛然合攏的血盆大口，帶著一股令人作嘔的甜膩腐臭味，閃電般朝著鐵三炮的頭顱罩了下來！速度快得隻留下一道粉紅色的殘影！
“小心！”磐石隊長和林九淵同時驚叫！
鐵三炮汗毛倒豎，死亡的寒意瞬間籠罩全身！他猛地向後仰倒，同時右臂傷口傳來撕裂般的劇痛，讓他動作慢了半拍！眼看那布滿粘液和倒刺的花瓣巨口就要將他吞噬！
叮鈴——！
一聲急促清越的鈴聲驟然響起！
阿箬手中的萬蟲辟易鈴光芒一閃！一道無形的衝擊波狠狠撞在那食人花巨大的花盤上！
噗嗤！
食人花合攏的動作猛地一滯，花瓣劇烈顫抖，彷彿被無形的重錘擊中，邊緣甚至崩裂開幾道口子，流出墨綠色的汁液！一股更加濃鬱的惡臭彌漫開來！
鐵三炮趁機一個狼狽的翻滾，險之又險地避開了那致命的一咬！食人花發出一種如同漏氣般的嘶嘶聲，不甘地緩緩張開，露出裏麵蠕動的深洞，花瓣邊緣的倒刺上還掛著幾縷鐵三炮被刮破的衣料。
“食人魔芋！”阿箬的聲音帶著一絲急促的喘息，顯然剛才那一下催動聖鈴耗費不小，“它的花香能麻痹獵物！別靠近任何異常豔麗的花！”她警告道，眼神警惕地掃視著四周。果然，在濃密的植被陰影中，隱隱綽綽還能看到幾朵同樣巨大、散發著甜膩氣息的粉紅或暗紫色花朵。
隊伍更加謹慎，幾乎是步步為營。然而，雨林的殺機遠不止於此。
穿過一片被巨大芭蕉葉覆蓋的窪地時，渾濁的泥水漫過腳踝。突然，林九淵感到背上的蘇青鸞身體極其輕微地動了一下，緊接著，一股極其微弱的、帶著灼熱感的能量波動從她眉心那黯淡的血符處一閃而逝！
幾乎同時，磐石隊長發出一聲低沉的痛哼！隻見他背著阿輝的小腿肚子上，不知何時已經吸附著七八條手指粗細、通體烏黑油亮、身體瘋狂鼓脹的軟體生物！是旱螞蟥！它們尖銳的口器已經刺破作戰服和麵板，貪婪地吮吸著鮮血，身體以肉眼可見的速度膨脹成一個個黑紅色的圓球！
“操！”鐵三炮眼疾手快，立刻從戰術背心上取下一個小罐，對著那些螞蟥猛噴！刺鼻的驅蟲煙霧彌漫開來。大部分螞蟥受到刺激，紛紛脫落，掉在泥水裏瘋狂扭動。但其中兩條最大的，身體已經膨脹得發亮，口器似乎深入了皮肉，竟然隻是劇烈地扭動了一下，吸得更緊了！磐石隊長額頭滲出冷汗，倒不是怕，而是被這玩意兒叮咬的地方傳來一種又麻又癢又痛的感覺，極其難受。
林九淵立刻上前，手指並攏，指尖凝聚起一絲鎮靈珠的清涼氣息，對著那兩條頑固的螞蟥淩空一點！
嗤！
彷彿滾油滴入冷水，那兩條螞蟥身體猛地一僵，瘋狂扭動著從磐石隊長腿上脫落，掉在泥水裏迅速幹癟下去，失去了活力。鎮靈珠的氣息對這類嗜血陰物似乎有天然的克製。
“這些螞蟥不對勁！”磐石隊長忍著麻癢，迅速檢查傷口，“咬合力強得離譜，普通的驅蟲劑效果很差！”
“是黑苗用血和毒喂養過的‘鐵線蛭’，”阿箬臉色凝重，看著那些在泥水裏扭動的螞蟥，“它們的口器能分泌麻痹毒素和阻止血液凝固的酶，一旦被纏上，會被吸幹血液而死。小心水窪，它們會潛伏在淤泥裏。”
還沒等他們喘口氣，前方開路、正揮刀劈砍一片格外濃密藤蔓的鐵三炮，動作猛地僵住！
他砍斷的藤蔓斷口處，噴濺出的並非汁液，而是一股濃稠的、散發著強烈腥甜氣味的暗綠色煙霧！那煙霧瞬間擴散開來，接觸到空氣，發出滋滋的輕響！
“毒瘴！閉氣！”磐石隊長厲吼！
但已經晚了！鐵三炮首當其衝，吸入了少許煙霧，頓時感到一陣劇烈的眩暈和惡心，眼前發黑！他踉蹌著後退幾步，扶著旁邊一棵大樹劇烈地咳嗽起來！
林九淵立刻屏住呼吸，同時催動鎮靈珠！一股清涼的氣息瞬間湧入鼻腔和肺部，驅散了那試圖侵入的毒霧。背上的蘇青鸞眉心血符再次極其微弱地閃爍了一下，將飄到她麵前的毒霧無聲驅散。
阿箬迅速上前，從腰間小包中取出一片深紫色的幹枯葉子，塞進鐵三炮嘴裏。“含著！別嚥下去！”她又飛快地彈出幾顆帶著清香的藥丸給磐石隊長和林九淵，“這是‘偽蛇藤’，表皮破裂會噴出劇毒麻痹瘴氣！用刀砍的時候要快，避開斷口煙霧！”
鐵三炮含著那片苦澀的葉子，眩暈感才稍稍緩解，但臉色依舊難看。他喘著粗氣，看著眼前這片危機四伏、步步殺機的幽暗雨林，眼中充滿了前所未有的忌憚。這不再是普通的森林，而是黑苗用毒蟲、異化植物和詭異陷阱構築的死亡堡壘！每一片葉子，每一根藤蔓，每一窪泥水，都可能隱藏著致命的獠牙。
隊伍在阿箬的指引和聖鈴的庇護下，如同在刀尖上跳舞，艱難地向前推進。然而，隨著深入，前方翻湧的瘴氣顏色越來越詭異，七彩的霧氣如同活物般在密林深處流淌，空氣中開始彌漫一種令人心悸的、如同無數蟲卵破裂的細微劈啪聲。死亡雨林的麵紗，才剛剛揭開一角。