夜，深得如同化不開的濃墨。巫醫婆婆的竹樓內，濃烈的藥味、血腥氣和焦糊味交織在一起，沉甸甸地壓在每個人的鼻端。鐵三炮昏死在鋪著獸皮的竹榻上，右臂纏著厚厚的、滲出暗紅斑塊的繃帶，每一次無意識的抽搐都牽動著猙獰的傷口，帶來壓抑的悶哼。磐石隊長守在榻邊，粗糙的手指按在鐵三炮頸側的脈搏上，感受著那微弱卻還算穩定的跳動，臉色凝重得如同生鐵。
另一張簡陋的竹榻上，蘇青鸞的氣息微弱得幾近於無。兩次燃命催動符籙，一次精血定魂，一次符火焚毒，早已榨幹了她本就枯竭的本源。此刻她如同風中的殘燭，眉心血符黯淡無光，唇色灰敗，那縷刺目的灰白發絲在昏暗的油燈光下，無聲訴說著慘烈的代價。林九淵坐在角落的陰影裏，左手掌心那道暗紫色的螺旋烙印如同被點燃的烙鐵，灼燙感一波強過一波，彷彿在呼應著寨子外那越來越近、越來越清晰的惡意。胸口的鎮靈珠則持續散發著溫潤的涼意，試圖壓製烙印的躁動，卻更像是在一片即將沸騰的油海上覆蓋了一層薄冰。
竹樓外，死寂中醞釀著風暴。白日噬心蠱的襲擊如同投入深潭的石子，漣漪雖被強行壓下，但潭底的暗流卻更加洶湧。寨子裏彌漫著一種令人窒息的恐慌。巨大的蜂巢在夜色中沉默，連那些青黑巨蜂的嗡鳴都變得低沉而充滿警惕，如同枕戈待旦的士兵。白苗人緊閉門窗，燈火稀少，偶爾傳來的幾聲壓抑的哭泣和低聲的咒罵，都迅速被濃重的黑暗吞沒。阿箬的警告，黑苗的瘋狂，如同兩座即將碰撞的大山，陰影沉沉地籠罩著這座古老的寨子。
腳步聲打破了竹樓內令人窒息的死寂。阿箬的身影出現在門口，她換了一身更簡潔的靛藍色苗衣，赤足上的銀鈴隨著步伐發出清脆卻略顯沉重的叮鈴聲。她的臉色依舊蒼白，眉宇間帶著深深的疲憊，但那雙沉靜如古潭的眼眸深處，卻燃燒著一種決絕的火焰。她先走到蘇青鸞身邊，俯身探了探她的鼻息，又翻開她的眼皮看了看瞳孔，眉頭緊鎖，眼中憂慮更深。接著，她又檢視了鐵三炮的傷口，確認巫醫婆婆敷上的藥泥正在緩慢但穩定地發揮作用，壓製著可能殘留的蠱毒。
做完這一切，阿箬才轉向磐石隊長和林九淵。她的目光掃過林九淵緊握的左手，似乎能穿透皮肉看到那道灼燙的烙印，最後停留在磐石隊長布滿血絲卻依舊銳利的眼睛上。
“巴頌不會給我們時間。”阿箬的聲音低沉而清晰，帶著金屬般的冷硬，“噬心蠱隻是試探。噬骨鐵線蠱是警告。下一次……”她沒有說下去，但竹樓內所有人都明白那未盡的含義——下一次，將是黑苗瘋狂的、不死不休的總攻。寨子裏彌漫的恐慌和死寂，就是最清晰的預兆。
磐石隊長沉默地點了點頭，手按在槍柄上，指節因為用力而發白。林九淵感覺掌心烙印的灼痛又加劇了一分。
阿箬深吸一口氣，彷彿下定了某種決心。她緩緩抬起右手，伸向自己修長的脖頸。在那裏，貼身佩戴著一根看似普通的、編織著古老繩結的黑色細繩。她小心翼翼地解開繩結，將藏在衣襟深處的一個物件取了出來。
當那物件完全呈現在眾人眼前時，竹樓內彷彿瞬間亮了一下。
那是一枚鈴鐺。
它隻有核桃大小，通體呈現出一種歲月沉澱下的、溫潤內斂的暗銀色。鈴身並非光滑的圓球，而是由無數極其細密、栩栩如生的蟲形浮雕構成！有振翅欲飛的蝶，有盤曲猙獰的蛇，有蟄伏甲殼的蠍，有口器森然的蟻……千百種形態各異的毒蟲，以一種奇特的、充滿敬畏與和諧的韻律盤繞、堆疊在一起，共同構成了這枚鈴鐺的主體。鈴鐺內部沒有尋常的鈴舌，隻在最核心的位置，懸浮著一顆米粒大小、散發著柔和月白色光暈的奇異晶石。晶石的光芒透過鏤空的蟲形浮雕間隙灑出，在鈴身表麵流淌，彷彿賦予了那些浮雕的毒蟲某種虛幻的生命力。
鈴鐺被一根同樣古老的、泛著烏光的獸筋繩係著。當阿箬將它完全托在掌心時，一股難以言喻的、古老、莊嚴、充滿了自然威壓的氣息瞬間彌漫開來，竟隱隱壓製住了竹樓內殘留的血腥和焦糊氣味！
“這是‘萬蟲辟易鈴’。”阿箬的聲音帶著一種近乎朝聖般的肅穆，指尖極其輕柔地撫摸著鈴身上那些古老的蟲形浮雕，“是我白苗蠱巫教曆代聖女傳承的聖物。非金非玉，乃是初代聖女取地心沉銀，融百蠱精魄，以祖神之焰淬煉而成。它蘊含百蠱敬畏之源力，對世間尋常蠱蟲有天然的震懾之能，可令其不敢近身，甚至驅使退散。”
她說著，手指極其輕微地、以一種特定的韻律，在鈴身某處浮雕上輕輕一撥。
嗡……
沒有清脆的鈴聲響起！
隻有一股極其低沉、彷彿來自大地深處、又像是無數蟲群同時發出敬畏嗡鳴的奇異震動！肉眼無法看見，但林九淵胸口的鎮靈珠猛地一跳！一股強烈的共鳴感傳來！他清晰地“感覺”到，一圈無形無質、卻帶著磅礴威壓的奇異波紋，以阿箬手中的鈴鐺為中心，瞬間擴散開來！
波紋掃過竹樓！
牆角那些堆放的、風幹的毒蟲標本，如同遇到了天敵，瞬間蜷縮起來！
竹架上一個陶罐裏原本窸窣作響的某種活蟲，瞬間死寂無聲！
甚至竹樓外，那原本低沉壓抑的蜂群嗡鳴聲，在這一刻也出現了明顯的停頓和混亂！
磐石隊長和林九淵都清晰地感受到了那股無形的力量掃過身體，帶來一種彷彿置身於絕對安全領域的奇異平靜感，連林九淵掌心烙印的灼痛都似乎被壓製下去了一絲！
阿箬停止了撥動，萬蟲辟易鈴表麵的月白晶石光暈漸漸收斂，那股無形的威壓也隨之散去。她珍而重之地將鈴鐺捧在掌心，目光掃過昏死的鐵三炮和垂危的蘇青鸞，最後落在磐石隊長和林九淵身上，沉靜的眼神裏帶著一種托付般的沉重：
“聖鈴之力，隻能震懾尋常蠱蟲，對巴頌精心培育的凶蠱，或者他背後那些惡鬼的手段，效力有限。而且，催動它需要耗費極大的心神。” 她的聲音低沉下去，“但這是我能為你們……為這座寨子，爭取的最後一道屏障了。巴頌的目標是萬蠱塚，是喚醒那帶來毀滅的源頭，他不會放過任何阻礙。風暴將至……”
她的話音未落，竹樓外，那原本隻是低沉壓抑的蜂群嗡鳴聲，陡然拔高！變得尖銳、狂暴、充滿了攻擊性！如同無數柄高速震顫的利刃劃破空氣！
緊接著，寨子深處，靠近黑苗嶺方向的邊緣地帶，猛地傳來幾聲淒厲的、非人的慘嚎！隨即是竹樓倒塌的轟響和驚恐絕望的哭喊聲！
磐石隊長和林九淵猛地衝到竹樓門口。
隻見遠處寨子邊緣，幾座吊腳竹樓在夜色中轟然垮塌！無數隻閃爍著妖異紅光的巨大毒蜂，如同燃燒的隕石雨，正從那個方向瘋狂地湧入寨子！它們體型比白苗的青黑巨蜂更大，尾針閃爍著淬毒般的幽光，所過之處，寨民驚恐奔逃，被蜂群籠罩的人瞬間發出慘絕人寰的哀嚎，麵板以肉眼可見的速度腫脹、潰爛！
黑苗的進攻，開始了！而且一出手，就是驅使著被異化的、狂暴的紅眼毒蜂群！
阿箬握緊了手中的萬蟲辟易鈴，指節因用力而發白，沉靜的眼眸中燃燒起冰冷的火焰。聖鈴的光芒在她掌心微微亮起，如同風暴中最後的燈塔。