【第3章 徒弟，雨夜殺機】
------------------------------------------
臘月二十三，小年夜。
青石鎮已飄起了細雪，家家戶戶開始準備年貨，百草堂卻迎來了一位特殊的病人。
“陳大夫，求您救救我爹。”
一個身高八尺、膀大腰圓的漢子揹著個枯瘦老人衝進醫館，聲音粗獷卻帶著哭腔。
他渾身鐵屑味，手掌佈滿厚繭——是鎮西鐵匠鋪的趙鐵石。
陳白神識一掃，心中已有定論。
老人麵色青灰，呼吸微弱如遊絲，五臟六腑衰竭到了極點，已是油儘燈枯之相。
“放診床上。”
陳白平靜道。
趙鐵石小心翼翼地將父親放下，那動作輕柔得與他的體型極不相稱。
老人瘦得隻剩一把骨頭，躺在診床上幾乎看不出起伏。
“陳大夫，我爹他...”
趙鐵石眼睛通紅，
“鎮上所有醫館我都跑遍了，都說冇救。
仁和堂李大夫說最多還能撐三天.，可我不甘心啊。”
陳白手指搭上老人脈門，裝模作樣診了片刻，搖頭道：
“臟腑衰竭，命數已儘。
我能治傷治病，但治不了命。”
趙鐵石魁梧的身軀晃了晃，半晌才從喉嚨裡擠出一句：
“真的一點辦法都冇有了嗎？”
陳白不語，算是預設。
其實以他劍聖境的修為，若強行以精純靈力為老人續命，
再輔以劍氣梳理經絡，延壽一年半載並非難事。
但天道有常，生死有命，強行逆天續命，對老人而言未必是福。
“我爹這輩子...”
趙鐵石突然蹲在地上，雙手抱頭，聲音哽咽，
“打了一輩子鐵，冇享過一天福。
這半年，疼得整夜整夜睡不著，咳得滿嘴是血。
陳大夫，我不求您救活他，我隻求您...”
他抬起頭，臉上帶著淚痕：
“能不能讓他走得安詳些，少受些罪？”
醫館內一片寂靜，隻有炭火劈啪作響。
陳白沉默片刻，從藥櫃裡取出一個小瓷瓶，放在桌上：
“這裡有三粒‘安神散’。
若他痛苦難忍，取一粒化水服下，能睡個好覺，無痛而終。”
趙鐵石顫抖著手拿起瓷瓶，緊緊攥在掌心，像是攥著救命稻草。
“診金...”
他侷促地搓著手，臉漲得通紅，
“我、我身上隻剩二十文...鐵匠鋪這幾個月冇生意...”
“不用了。”
陳白擺手。
“那怎麼行。”
趙鐵石急了，
“我趙鐵石從不白拿人東西。
陳大夫，我能留下來乾活抵債嗎，劈柴挑水、碾藥打雜，我什麼都肯乾。”
陳白看著他那雙佈滿老繭的手，又看向診床上氣息微弱的老人，點了點頭：
“後院柴房還有空鋪，你若願意，就留下吧。”
“謝謝，謝謝陳大夫。”
趙鐵石又要跪下磕頭，被陳白一把托住。
三日後，趙老伯在睡夢中安然離世。
趙鐵石處理完後事，便揹著鋪蓋卷正式住進了百草堂後院。
這漢子乾活確實一把好手——一人高的柴垛，他半天就能劈完；
百斤重的藥碾，他單手就能提起。
更難得的是心細，陳白教他認藥，他一遍就能記住，抓藥時分量從不出錯。
百草堂有了趙鐵石，陳白輕鬆了許多。
他開始教趙鐵石認字，從最簡單的藥名開始，一筆一劃。
轉眼三個月過去，趙鐵石已認得五百多種藥材，能幫著抓大部分方子。
他話不多，但學東西快，乾活踏實，成了百草堂不可或缺的幫手。
-----
次年六月，雨季。
這夜雷聲滾滾，暴雨傾盆，豆大的雨點砸在瓦片上劈啪作響。
百草堂已打烊，陳白在後院教趙鐵石辨識雨夜易發的風寒藥方。
突然——
“轟隆！”
一道驚雷炸響，與此同時，醫館前門傳來“砰”的一聲巨響，像是有人撞門而入。
陳白神識展開。
前堂裡，一個渾身濕透、遍體鱗傷的青衣女子癱倒在地，手中還緊握著一柄斷劍。
她背上有一道深可見骨的刀傷，鮮血混著雨水淌了一地。
幾乎同時，兩道黑影從門外掠入，腳步輕盈。
兩人皆著暗紅勁裝，胸口繡著猙獰火焰紋，手中長刀在燭光下泛著寒光。
“賤人，看你還往哪逃。”
其中一人獰笑，刀尖指向地上的女子，
“交出《青竹丹經》，留你全屍。”
另一人目光陰冷地掃視醫館：
“這地方不錯，正好毀屍滅跡。”
兩人正要上前，“誰允許你們進來的？”
平靜的聲音從後堂傳來。
兩個紅衣人同時轉頭，隻見一個白衣盲眼的年輕大夫拄著竹杖緩步走出，身後跟著個魁梧漢子。
“瞎子？”
持刀者嗤笑，
“不想死就滾開，赤焰宗辦事——”
他話未說完。
陳白抬眼了。
雖然閉著眼，但那一瞬間，兩個紅衣人感覺被洪荒凶獸盯上，
一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
下一瞬，“哢嚓！”
清脆的骨裂聲在雨夜中格外清晰。
兩人脖頸同時扭曲成一個詭異的角度，臉上還殘留著驚駭的表情，身體卻已軟軟倒地。
死了。
趙鐵石倒吸一口涼氣，他甚至冇看清發生了什麼。
陳白竹杖輕點地麵。
醫館內憑空捲起一陣微風，裹挾著淡淡藥香。
風吹過兩具屍體，那屍體寸寸消散，化作飛灰。
混著雨水流入地縫，消失得無影無蹤。
連血跡都冇留下。
“鐵石，把她扶到診室。”
陳白轉身往後院走，
“準備熱水、金瘡藥、乾淨布條。”
“是、是！”
趙鐵石這纔回過神，連忙上前扶起昏迷的女子。
半個時辰後，診室內。
女子背上的刀傷已被清洗包紮，陳白施針穩住了她的心脈。
她失血過多，但性命已無大礙。
“師、師父...”
趙鐵石欲言又止。
“想問什麼就問。”陳白頭也不抬。
“剛纔那兩個人...”
“死了。”
陳白淡淡道，
“擅闖醫館，驚擾病人，該死。”
趙鐵石嚥了口唾沫，冇敢再問。
三日後，女子醒了。
她叫林芸竹，原是蒼雲山脈青竹門的弟子。
三個月前，赤焰宗為奪《青竹丹經》滅了她滿門，她帶著經書僥倖逃脫，一路被追殺至此。
“陳大夫救命之恩，芸竹無以為報。”
她跪在陳白麪前，
“隻求您收留，我願留在醫館為仆為婢。”
陳白看著她：“你會什麼？”
“我識得草藥，懂煉丹基礎，也會些粗淺武功。”
林芸竹咬牙，
“隻要您肯收留，我什麼都肯做。”
“後院缺個整理藥材的。”
陳白轉身，“傷好了就上工。”
“謝師父。”
林芸竹重重磕頭。
至此，百草堂有了第二位弟子。