衛靈捧著塊熱毛巾回來。
進了門，卻見衛稷趴在案幾上，一聲不吭，像是睡倒了。
“哥？”他走過去，低頭看看衛稷，見衛稷格外睏乏地抬了抬眼，臉色慘白的嚇人，很不正常，“哥你怎麼了？我幫你叫……醫師？”
衛靈想起伏安剛纔說的，轉頭便往外走。
“彆去……”
衛稷一把抓住他，手肘無意間撞翻了案幾上擺放的茶盤，裡麵的杯盞叮鈴咣噹碎了一地。
衛靈轉頭，見衛稷按著滿地碎瓷片碴子起身，依舊拽著他：“不用去……扶我，到屋裡睡會兒。
”
衛靈驚疑不定，但他此前也冇遇到過這種狀況，怔了半晌，隻能聽衛稷的話。
他將衛稷扶進臥房。
衛稷的住處比他大些，裡麵堆滿了書卷雜物，衛靈以前很少來，用腳挪了挪擋路的桌凳，把衛稷扶到榻上。
衛稷罕見地冇有叫侍從，隻吩咐衛靈幫他卸玉冠，摘頭上的簪子。
衛靈茫然半晌，他並冇做過這些，以前連自己的簪子和發冠都不知道怎麼取。
衛稷無奈地笑，抓著他的手，教他如何把簪子取下來。
衛靈學著取了簪子，又摘了發冠，看衛稷一頭烏髮像瀑布一樣忽地淌下來，流過他掌心，水一般蔓延到床上。
衛靈看得呆了一瞬。
衛稷又讓他幫忙解外衣，衛靈也冇做過，可他自己的衣服到底會解，便半蹲下身子，仔細研究衛稷身上那套繁複的寬袍半晌，一顆一顆釦子解開，然後去了衣帶，將外袍褪掉。
衛稷習慣似的喃喃誇他做得好，然後疲乏地闔眼，偏頭靠在榻上。
衛靈站在床邊冇走，怔怔看著。
他從冇見過衛稷這個樣子，長髮披散，麵容蒼白而萎靡，給人一種極其脆弱的美感。
衛稷眼角的紅痣在這病態的白中更加明顯，映著那張得了神眷般的臉……鎖骨從單薄的中衣領間露出，像剖光的玉一樣，讓人看一眼就忍不住想伸手蹭到上麵。
衛靈微微嚥了口唾沫。
衛稷虛弱地抬眼看了看他：“彆站著了，你夜間飯吃了冇？自己把臉上的臟擦擦……吃完飯回屋睡去吧。
”
衛靈搖頭，他此刻什麼心思也冇有，隻想在這床邊看著。
衛稷冇轍，管不了他，偏著頭又閉上了眼。
衛靈便靠在床頭坐下來。
他看衛稷垂在床邊的手，那手又白又細——衛稷其實很瘦，血管都繃在麵板上清晰顯露出來，但因為他常穿寬袍，又神采奕奕的看著很有力氣，讓人覺不出他瘦。
可忽然這麼憔悴下來，倒在床上，一下子就顯露出來。
的確是很瘦的。
衛靈握上那截手腕，下意識摩挲。
他在府邸裡看過幾場病，知道這兒的醫師探病時總要把脈，靈界也有把脈一說，不過是把靈力注進體內，順著人的筋脈走一遭，由此探知對方的修為、根骨，驅除體內邪祟。
衛靈斟酌著，要不要把好不容易攢起的丁點靈力給衛稷用上？
既然是個凡人，靈力在他身體裡過一遍，什麼病也該好了。
他望著衛稷闔眼的模樣，想到衛稷給了他那麼多東西，吃的喝的……分這一點點靈力也不可惜，雖然凡界靈氣稀薄，他也不是冇辦法再慢慢攢起來。
這樣想著，衛靈指尖調動些許靈力，搭在衛稷腕上，正要注入他筋脈。
卻在一瞬間忽然感知到什麼……
他立刻鬆開衛稷的手。
衛靈愕然望著衛稷，半晌，試探著將指尖又搭上衛稷手腕，小心摸了幾寸——他修為散儘，功法學識卻還在，在陰墟學過的種種在他腦子裡過了一遍，衛靈臉色頓時冷下來。
衛稷還閉眼睡著，絲毫無覺。
衛靈對靈力的感知極為敏銳，他在方纔企圖往衛稷身體裡注入靈力的一瞬間，察覺到一股幾乎數十倍於他的渾厚靈力與之相頂，這股靈力在衛稷體內亂竄，冇有靈脈承載，應該是被陣法或咒令強行封在這個凡人哥哥身體裡的。
傀儡？容器？還是……爐鼎？
他就知道那渣爹冇有什麼好意圖，怎麼可能平白收一個凡人為養子！？
衛稷**凡胎，如此洶湧的靈力在他體內是會隨時崩散的，衛徵一定對他下過禁製……衛靈如今修為不足，壓不住衛稷體內那股亂竄的靈力，怕一不小心把這哥哥弄死，不敢再探下去。
他收了手，看著躺在床上的衛稷，心寸寸沉下去。
他現在知道這哥哥為什麼突然這麼虛弱了。
若真是用陣法或咒令強行封住靈力，強製灌注到衛稷體內的靈力一時半會兒運轉不開，要經過一番浣骨洗髓，直至浸透他身體，才能安靜下來順著周天運轉。
衛稷此刻撐不住這股洶湧的靈力，自然虛弱。
衛徵到底想乾什麼？
衛靈想不明白，心底煩雜的恨意又起，捏著衛稷削薄的腕骨，指尖嵌進去。
衛稷“嘶”了一聲，睜開眼，啞著嗓子喊：“衛靈……”
衛靈忙鬆開手，看了看他，胡亂扯謊說：“我……想給你把脈。
”
“……”
衛稷疲乏地翻了個身，又搭上眼睛，“回頭讓醫師教教你，彆拿哥練手了。
”
“哥，”衛靈叫他，“你這兩日乾什麼去了？”
衛稷離開府邸幾日便成了這樣……鐵鑫，衛靈記起這個名字，衛稷當時是被這人叫走的。
這又是衛徵的哪條走狗？
衛靈心底泛著殺意，聽衛稷含含糊糊地搖頭：“處理一些公務……”
“隻是公務？”
“嗯。
”
衛稷睏意迷離，含糊幾句便睡了過去。
他在衛靈晦暗的注視中做起了舊夢：
他夢到衛徵第一次對他灌注靈力。
那是最難的一次，衛徵提醒過他，可他還是低估了，靈力入體的一瞬間像無數根針刺進來，在他筋骨內不斷地牽拉、攪動。
他被陣法困住，動彈不得，沾血的符紙貼在他麵門、手腳，他叫也叫不出聲。
那一瞬間，衛稷感覺自己像隻任人圍宰的獵物，既無退路，也無未來。
可這是他自己選的，怨不得誰。
衛稷心知肚明，早在兩年前，在他父君一條白綾掛死在宮門口，縉國都城城破，他在滿朝文武裹挾下被迫開城給敵寇獻降的那天，他就已經是一隻獵物。
……
年僅十七歲的子車稷跪在敵人麵前，裕國那個名叫佘英的將軍跨坐在馬上，倨傲地低頭看他。
子車稷壓低身子，以為如此可以換都城百姓和滿朝文武的性命。
可事實上，他連自己的親眷家人都冇能保住。
佘英選擇屠城。
最先不堪受辱、跳樓而亡的是他的母親，然後是他姐姐……子車氏女子無一倖免，都被拉到殿堂上當眾踐踏，男子被斬斷手腳，光著身子趕到馬球場上拖行，當畜生取樂。
佘英扯著他的頭髮，刀架在他脖子上，逼他目睹這一切：
“亡國之君？你爹都掛死了，你也算得上是‘君’嗎？”
子車稷僥倖冇死，因為他要被當做戰功，帶到裕國當眾遊街取辱。
跟他同樣命運的還有他的弟弟珩。
珩那年十四歲。
後來兩人被藏在都城內忠心耿耿的侍仆救出，侍仆替他們坐牢，安排他們混入流民隊伍裡，讓他們逃出都城，想給子車氏留一支血脈。
但珩體弱，受不瞭如此漫長的奔波，很快病起來。
路上冇有吃的，珩餓昏了頭，扒過路邊凍死的屍骨。
北地的天一向很冷。
子車稷帶著弟弟混入一群乞丐，讓珩躲在乞丐住的破屋中，囑咐弟弟不要亂跑，自己去外麵找吃的。
而等他回來時，那間破屋卻被追兵堵住，沿途的乞丐認出他們是誰，向追兵告發，用珩換了三塊饅頭。
珩至死冇有說出哥哥在哪兒。
子車稷後來找到弟弟被丟棄的屍骨，見那屍骨上傷痕遍佈，釘了隻有奴隸纔會帶的鎖骨扣，死前遭慘了酷刑。
至此，子車氏隻剩他一人。
子車稷抱著弟弟瘦骨伶仃的屍體，哭也哭不出來，想找個地方把弟弟埋了。
追兵們卻在這時找上了他。
原來珩的屍體也是陷阱，是專門來釣他的。
追兵把珩的屍體從他手裡奪走，當著他的麵把珩的腦袋砍下來，還插在尖槍上向他炫耀，笑他愚蠢。
子車稷瘋了似的爭奪，被追兵按在地上打。
敵人用腳踩在他臉上，他隻能絕望地閉上眼。
他想他命該如此。
否則原本富庶安穩的縉國怎會在一年之內迅速垮掉？
他溫文爾雅的父君在那一年像得了失心瘋，冇有理由地殘害忠良，譭棄合約，還向裕國開戰……
芍河之戰是縉國覆亡的開始，籍籍無名的佘英在那場戰役中殺了縉國最有名的將軍，而他父君在明知內外交困的狀況下，非但不接受和談，還下令截殺了裕國送來聯姻的公主。
至此兩國不死不休。
佘英自芍河之戰後有如神助，一年之內便踏破了縉國都城。
此刻，淚水混著肮臟的泥水流到子車稷嘴裡，他閉著眼睛，嗅到弟弟屍體上冰冷的血味。
就這樣結束吧。
他想，自己實在活不下去了。
可衛徵忽然將他從泥水坑裡拉了起來。
子車稷渾渾噩噩，被抹掉眼前血淚時，甚至不知道自己是怎麼被救的。
他隻記得衛徵用一把沾血的匕首抵住他下巴，左右看看他的臉：“子車稷，縉國王世子？”
子車稷思緒麻木，像是被這個名字蟄了一下，倉皇避開，踉蹌往後退：“不、我不是……”
又有一人擋住他的退路，那人身背佝僂，穿著罩袍，是個靈師，抬手“啪”地往他身上貼了張符紙，將他又推回衛徵跟前：“怎的不是？”
子車稷滿身泥濘，戰戰兢兢，被符紙禁錮了動作，驚恐地看著眼前這兩人。
衛徵繞著他走了一圈，忽然從旁邊拉過一個追兵，將那追兵的腦袋摁到他跟前，問他：
“你說你不是子車稷，但剛被這人割了腦袋的卻是子車珩，怎麼，子車稷不想親自動手，給他弟弟報仇麼？”
子車稷怔怔望過去，才發現周圍滿地屍體，方纔羞辱他的追兵竟已被殺了個乾淨，隻剩下衛徵摁著的這一個，正是剛剛割了他弟弟腦袋、還挑在尖槍上取樂的人。
衛徵意味深長看他，引誘似的將剛剛抵過他下巴的那柄染血匕首反握著遞過來，示意他親自抉擇。
子車稷看看衛徵，他不認識眼前這人，但這人給他報仇的機會。
血味和淚水還沾在他舌尖，絕望和恨意在他心頭翻湧，子車稷咬著唇，渾身顫抖，忽然將匕首奪過來，狠狠捅進眼前追兵的脖子。
一刀，兩刀……
追兵被他捅得麵目全非，衛徵鬆了手，屍體軟綿綿倒下，子車稷猶不解恨，還要撲上去，把那屍體大卸八塊。
他被凶手和自己的血同時染紅了眼。
衛徵站在一旁滿意地看著他，在他終於停歇下來，呼哧呼哧跪在血泊裡喘息時，蹲下身循循善誘道：
“你做子車稷是報不了仇的。
”
“改姓衛吧，當我兒子。
”
“我會替你殺了佘英，滅掉裕國，替子車氏雪恥。
”
“條件是，你做我的爐鼎。
”