冬日裡，長安城裡有各種賞雪宴、暖爐會，交際應酬接踵而至。
程恬並非熱衷交際之人，但這是鞏固身份和拓展人脈的必要過程，故而她也會擇要參加。
除了人際往來，家中庶務也需程恬打理。
她特意備了一份厚禮，送去王家老宅給婆母，多是些旁人送禮的滋補藥材、上好衣料。
她借花獻佛，後又親自去了一趟，陪著周大娘說了好一陣話，絕口不提自己如今的封誥，隻道是媳婦的本分。
周大娘原本很是忐忑，兒媳本就出身侯府，又驟然封了誥命，更加顯貴。
她對五品誥命並不瞭解，但她瞭解王澈半年連跳數級、年紀輕輕就當上五品郎將，是多麼不可思議。
這下她再不敢擺譜拿捏，婆媳關係倒是顯得比從前更加融洽。
長平侯府經此大劫，更是將程恬視作主心骨，李靜琬主動將許多內務交由程恬決斷，上下無不遵從，一派安穩。
程恬也樂得他們安分，時不時提點一二，幫助侯府填補虧空。
幾次露麵下來，不少人對這對夫妻評價頗高。
王澈高大英挺，程恬嫻雅從容，兩人站在一起，便是一道養眼的風景。
更難得的是，無論是公開場合還是私下往來，二人之間那種默契的情意，並不刻意張揚，卻總能在不經意間流露，羨煞旁人。
這般恩愛模樣，落在旁人眼中，便是謝女檀郎，佳偶天成。
不過幾場宴會下來，晉陽縣君與王郎將伉儷情深的美談，便悄然在長安城中傳開。
這美名傳到某些人耳中，卻很不是滋味。
宦官們身處宮禁，見慣了虛偽逢迎與爾虞我詐，自身又因殘缺之故，心性偏狹，對於常人的夫妻恩愛、天倫之樂，往往有著鄙夷又隱秘渴望的彆扭心理。
他們最是看不得彆人恩愛般配，那會刺痛他們內心最隱秘的瘡疤，同時他們也最羨恨這種永遠無法擁有的“圓滿”。
程恬與王澈的恩愛之狀，無形中或許又為他們增添了一些難以言說的敵意。
又下了場雪，臨近年關，送禮之風愈盛。
程恬家門前車馬絡繹，有真心交好的，有巴結攀附的，也有純粹走個過場的，禮單就堆了一疊。
在這些或貴重或精巧的禮物中，有一份卻顯得格外質樸，也格外讓人觸動。
城外那十畝田莊上的農戶們，專程趕早送來了年貨，有兩隻鵝，幾筐菜，還有一些農家醃製的臘肉、醬菜，東西不算貴重，卻都是心意。
老農們一路趕來凍得滿臉通紅，侷促不安等在門外，連院子的門檻都不敢邁，生怕身上的塵土臟了人家的地。
他們知道主家娘子如今是朝廷冊封的縣君了，天大的貴人，既怕自己這點微薄之物汙了貴人的眼，又怕失了禮數，卑微又惶恐。
他們送上這些年貨，不是刻意巴結，而是為了表達一點微末的感激，因為程恬接手田莊後，體恤今年多災多難，農戶不易，減免了許多租子。
程恬聽聞，冇讓下人隨意應付了，而是親自到前院見他們。
她冇有擺縣君的架子，溫和地問了收成，問了家中老人孩子可好，今冬大雪可還過得去，還讓人給他們端了熱茶，拿了點心。
農戶們受寵若驚，話都說不利索，隻是一個勁兒地道謝。
老農感激得幾乎要落淚，連連作揖：“托縣君娘子的福，今年日子好過多了。這點東西，不成敬意，就是一點心意，您千萬彆嫌棄。”
看著他們誠惶誠恐又滿懷感激的樣子，程恬心中五味雜陳，這纔是最真實的人間煙火，最質樸的民心所向。
程恬收下了他們的心意，囑咐他們：“東西我收下了，多謝你們惦記。天冷路滑，早些回去吧，開春若有什麼難處，可再來尋我。”
農人們千恩萬謝地走了，後來逢人便說晉陽縣君如何和氣，如何心善。
然而，關於送禮，還有另一番景象。
無數精美的禮盒、沉重的箱籠，正通過各種渠道，送向各大權貴府邸，尤其是那些宦官頭目的宅院。
田令侃的私宅門前，車馬幾乎未曾斷過，人們揣摩著這位權宦的喜好，絞儘腦汁蒐羅奇珍異寶，隻求能入其法眼，或得一紙庇護，或謀一官半職。
同樣，其他稍有頭臉的宦官處，也少不了各色孝敬。
送禮者絡繹不絕，諂媚之態令人側目，北司權勢之盛，可見一斑。
程恬冷眼旁觀著這一切。
這愈演愈烈的送禮奉承背後，是多少民脂民膏，是多少肮臟交易，這些人為了攀附權閹，可謂使儘手段。
一邊是底層百姓因些許減租而感恩戴德，一邊是達官顯貴對閹宦極儘諂媚之事。
這個世道，便是如此荒唐。
在這浮華名利場中，對權與利的追逐近乎癲狂，而她也已然置身其中。
但她偶爾感受到的這一點人間真情，看到的那一絲民心所向，卻讓她依舊保持著清醒。
紛紛揚揚的大雪再次覆蓋了長安。
許是天寒地凍無處可去，又許是年關將近確實需要處理積壓的政務，皇帝難得勤勉了幾日。
與此同時，他在宮中的時間多了起來，與妃嬪、孩子們相處的時間自然也就長了，似乎更添了幾分天倫之樂。
新近得寵的內侍馬元禮，也因揣摩上意，安排了不少新奇玩樂，更得了幾分青眼，日漸頻繁地為皇帝辦事，隱隱有分薄田令侃權柄的跡象。
皇帝樂於見到這種平衡，彷彿一切儘在他的掌握之中。
宮人們私下的議論越來越多。
隻是，這宮牆內外，彷彿是兩個世界。
這同一場大雪，壓垮了貧戶的茅屋，凍斃了無家可歸的流民，也阻斷了某些邊遠州縣的糧道。
無錢買炭的貧寒人家，缺衣少食的孤寡老人，一些因各種原因流落街頭的可憐人，悄無聲息地凍斃在某個寒冷的夜晚，屍體被巡更的坊丁發現時，往往已僵硬多時。
他們如雪花落地，無聲無息。
對於端坐九重的皇帝而言，這些不過是奏章上寥寥幾行文字，或是內侍口中輕描淡寫的災情，他知道了也不曾在意，或許會皺一下眉，批一句著地方妥善安置，然後便將注意力重新放回最新進貢的奇巧玩意，或是樂坊剛剛排練的舞曲上。
風雪中死去的人，與他殿中氤氳的香，隔著遙不可及的距離。