與鄧婆談完，程恬對米行、藥鋪，以及後續的人員安排，心裡都大致有了譜。
但有一件事，她思慮再三，覺得還是需要通過書信，與那位身在玉真觀的長清真人溝通一二。
她在書案前坐下，鋪開信箋，斟酌著措辭。
信的開頭，自然是關於常平米行之事，她以誠心請教的口吻，簡略向長清真人說明瞭這些打算，表示自己蒙受皇恩，受封縣君，如今天災不斷，她理應為朝廷分憂，此舉意在行善濟民，也為家人積福。
玉真觀在民間聲望頗高，道門亦通岐黃，故而她冒昧懇請真人能予以支援，包括提供草藥方子、成品藥包，允許在醫館中酌情施贈。她願出市價購買，或是以米糧布匹交換，絕不讓觀中吃虧。
這封信寫得合情合理，符合她想要行善積德，故而向德高望重之人虛心請教的姿態，任誰也挑不出錯處。
然而，這封信的真正意圖，卻隱藏在這些看似尋常的請求之後。
在信箋的後半部分，程恬並未明言，但以之前約定好的方式，隱晦提及宮闈，叮囑他留意諸般訊息動向，無需刻意打探，隻將所見所聞，擇其要者，托可信之人轉告即可。
這部分的措辭極為謹慎，雲山霧罩，但長清真人必能看懂其中真意。
程恬很清楚，皇帝對太子的感情複雜卻又淡薄，他隻是將太子視為一個必須合格的國之儲君，而非充滿舐犢之情的兒子。
皇帝本人耽於享樂，對政務日漸疏懶，但對太子的要求卻異常嚴苛，這種嚴苛平時隱而不發，一旦太子行差踏錯，便會成為雷霆之怒。
而田令侃卻試圖在皇帝和太子之間兩頭下注，左右逢源。他一麵迎合皇帝，鞏固自身權勢，一麵又暗中勾連左右、控製東宮，為自己鋪就後路，想要扶持起一個傀儡天子，任其掌控。
這是大忌中的大忌，一旦被皇帝知曉，以其性格，哪怕隻是起了疑心，都足以引發雷霆之怒。
這是埋在田令侃腳下最致命的一顆雷，隻是目前還缺乏引爆它的確切時機和足夠分量的證據，所以她需要宮中的耳目，為她傳遞訊息，讓她能夠看清宮闈之內的風雲變幻，尋找那可能稍縱即逝的機會。
信寫好，蓋上她私人的小印，次日一早，便由阿福送往玉真觀，送到了長清真人的手中。
長清真人展信細讀，看到前麵關於米行藥鋪的內容，他撚鬚點頭，對此善舉頗為讚許，程恬的請求在他意料之中，甚至樂於促成。
因為此舉既能彰顯道門慈悲，有益聲名，也能加強與這位縣君盟友之間的聯絡，這本就是互惠互利之事。
但當他看到後半部分時，神色不由得變得凝重了幾分。
他放下信紙，在嫋嫋檀香中靜坐了片刻。
窗外積雪壓鬆，銀裝素裹，一片靜謐。
一場大雪，彷彿將這世間的一切紛爭汙濁，都短暫地掩埋了。
長清真人輕輕歎了口氣。
宮中訊息確實至關重要，北司勢力在宮中根深蒂固，幾乎可以說一手遮天，那妙成大師更是田令侃特意放在太後與皇帝麵前的一枚重要棋子，整日裡講經說法，暗地裡不知進了多少讒言，又打探了多少機密。
他若是想要在宮裡獲取有價值的訊息，的確要冒著不小的風險。
但，風險往往與機遇並存。
長清真人十分清楚，自己早已身在漩渦之中，無法抽身了。
之前進獻白鹿祥瑞，讓他不僅在皇帝、太後等人麵前露了臉，在禮部等衙門，也獲得了更多的重視和便利，確實受到了更多禮遇和看重，玉真觀的香火也更旺了。
這一切，都與他當初選擇幫助程恬，進而參與對抗田黨有關。
如今程恬的目標直指田令侃的宮闈根基，雖然凶險，卻也讓他看到了真正扳倒這個權宦的希望。
長清真人與北司確實並無直接仇怨，但身為修道之人，眼見其禍亂朝綱、矇蔽聖聽，心中亦有不平，更何況，田黨有意揚佛抑道，此乃道統之爭，不容退卻。
與程恬合作至今，他不僅獲得了賞賜、聲望、地位等實際利益，更發覺自己似乎被納入了一個富有潛力的聯盟，所以對他來說，繼續和程恬合作，顯然利大於弊，可能帶來更大的回報。
長清真人將信紙置於燭火上，看著它緩緩燃燒，化為灰燼，心中已有了決斷。
此事雖險，卻也並非不可為。
此女的手段，一次次出乎他的意料，而且她信守承諾，行事頗有章法，並非魯莽之輩。
今後隻需要他日常與宮中貴人交往時，多留心注意，將一些訊息傳遞出去即可，至於她會如何用那些訊息，如何佈局，那是她的事。
他不必去打聽宮闈機密，不必去過問朝堂上的刀光劍影，更不必好奇程恬在其他地方有何謀劃，依舊可以維持著超然物外的高士表象。
本質上，他仍是那個願在亂世中尋求一處清淨地，想要明哲保身的長清真人，隻是現在，他稍微靠近了程恬這一邊，因為這能帶給他更實際的好處，與更長遠的安全感。
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他願意在力所能及的範圍，提供幫助，各取所需，但對於更深層的朝堂傾軋，他本能地想要保持距離，不願涉入過深，以免引火燒身。
程恬信中也未要求他參與那些，這正合他意，畢竟知道的越多，牽扯越深，越難脫身。
長清真人思慮再三，終於提筆回信。
他先是對程恬開設米行和藥鋪的善舉大加讚賞，稱其慈悲為懷，福澤綿長，並表示玉真觀願意提供藥材渠道，也可幫忙留意合適的醫者，共襄善舉。
至於信末所托之事，他並未明確承諾，隻是含蓄地寫道：至於塵俗瑣事，貧道方外之人，本不該多聞多問，然既關乎蒼生福祉，亦會稍加留意，若有異常，或可使人通傳一二。
回信同樣封好，交還給了在外等待的阿福。
事實上，程恬早已看透了長清真人趨利避害的本質，纔將收集宮中訊息的任務交給他。
長安城內各方勢力盤根錯節，她手下可用之人實在太少，真正能完全信任的更是寥寥無幾，長清真人雖有他自己的打算，但至少人品可靠，與她利益一致，有接近宮闈的身份便利，是眼下最合適的人選。
在發出信後，她也清楚長清真人會答應下來，她並不指望對方能成為像鄭懷安那樣全身心投入的盟友。
長清真人有所求，也有所懼，這種合作反而更加穩定可控。
程恬現在要做的，就是耐心等待，同時繼續經營好各項事務，將手中的籌碼一點點積累起來。
至於那位太子殿下，究竟是軟弱無能，還是脫胎換骨，又或者……她隻能慢慢觀察了。
現在，還不是妄動東宮的時候。