馬車在城南停下。
王澈先下車，轉身扶著程恬下來。
鬆蘿和蘭果提著大包小包跟在後麵，臉上猶帶笑意。
斜對麵一戶人家，有人探頭探腦地張望了一下，又飛快地縮了回去，隱約能聽到低低的議論聲。
“瞧，侯府的馬車送回來的，好生氣派！”
“真是人不可貌相，海水不可鬥量喲，聽說人家現在是縣君了，正兒八經的誥命夫人！”
“王官人也升官了，嘖嘖，這纔多久，這小兩口都出息了。”
“前些日子侯府那邊還……哎呀，現在可好，因禍得福了，往後可得多走動走動。”
這些細碎的議論聲，程恬和王澈都聽在耳中，卻都默契地冇有回頭。
王澈微微皺了下眉，程恬則神色平靜，彷彿未曾聽聞。倒是鬆蘿和蘭果，腰桿挺得更直了些，下巴也抬得高了點。
世情如此，從前他們這對夫妻，就少不了被人暗地裡議論。
如今她得封縣君，王澈擢升郎將，侯府也安然無恙，這些議論自然就變成了羨慕和敬畏。
回到家中，鄧婆見他們回來，滿麵笑容地迎上來。如今眼見著自家主子越來越好，她這心裡也是熱乎乎的。
剛進院門，他們就聽阿福來報，說是王澈的好友，金吾衛的同僚趙銳來了，還帶著禮物。
王澈和程恬對視一眼，都有些意外。這麼晚了，趙銳怎會突然來訪。
“快請趙兄稍坐，我們這就過去。”王澈吩咐道，一邊幫程恬解下披風。
朝堂封賞的訊息定然已經傳開，趙銳特意登門道賀，在情理之中，或許也帶來了他父親關於那件大事的答覆。
兩人略整了整衣冠，來到前廳。
趙銳果然已經等在那裡，手邊茶水未動，放著兩個禮盒。
見他們過來，趙銳連忙起身，抱拳道：“王兄，嫂子，恭喜恭喜，聽聞嫂子獲封縣君，王兄又高升郎將，雙喜臨門，小弟特來道賀！”
他笑容依舊爽朗，但王澈卻敏銳地察覺到，趙銳的眼神似乎有些閃爍。
王澈笑著迎上去：“趙兄弟客氣了，快請坐。”
程恬也微微頷首致意。
重新落座後，趙銳將禮盒往前推了推：“一點心意，不成敬意。”
王澈道了謝，心中卻更加疑惑，趙銳此來，恐怕不止是道賀這麼簡單。
寒暄幾句，話題便有些難以為繼。
王澈心中惦記著戶部的事，見趙銳不提，便迫不及待地主動將話題引向了正事：“趙兄，令尊那邊近日可還安好？我上次提起的事情，不知令尊考慮得如何了？”
他問得直接，也是因為與趙銳交情深厚，不願過多繞彎子？
他指的是通過程恬這邊的關係，看能否在戶部右侍郎出缺的當口，為趙主事爭取一下。
在王澈看來，如今田黨剛受挫，己方氣勢正盛，趙主事在戶部多年，資曆能力都夠，這正是一個絕佳的機會，趙家冇有理由拒絕。
然而，趙銳聞言，臉上的笑容頓時有些維持不住，甚至露出尷尬為難之色。
他端起茶杯，藉著喝水的動作掩飾了一下，緊接著語氣變得吞吞吐吐：“這個……王兄，不瞞你說，我父親對王兄和嫂夫人的好意是十分感激的。隻是此事關係重大，父親覺得還需再慎重考慮考慮，從長計議為好。”
王澈的表情頓時僵住了。
他聽明白了。
趙銳的父親，那位在戶部深耕多年的趙主事，並未接受他之前的暗示和拉攏。所謂的考慮考慮、從長計議，不過是委婉的拒絕。
他完全冇料到會是這個結果。
在王澈看來，如今形勢一片大好，田黨接連受挫，己方聲勢正隆，正是趁熱打鐵、爭取關鍵位置的大好時機。
戶部右侍郎，那可是掌管財政的要害職位，趙主事在戶部苦熬多年，不就是等著這樣一個機會嗎，怎麼會拒絕，難道他不想更進一步？
王澈十分不解，忍不住追問：“趙兄弟，這是為何？如今形勢正好，世伯在戶部兢兢業業這麼多年，論資曆、論能力，都是上上之選，此時不上，更待何時，莫非是擔心其中有何關隘？若有難處，但說無妨，我們也好一同參詳。”
趙銳的神色更加勉強了。
他避開王澈的目光，低聲道：“王兄莫急，家父絕無他意，隻是覺得戶部如今正值多事之秋，父親的意思，眼下還是以求穩為主，不願輕易涉足漩渦中心。實在抱歉，還望王兄和嫂夫人體諒。”
王澈像是被兜頭澆了一盆冷水，滿腔的熱切期待都化為了錯愕失落。
他張了張嘴，還想再說什麼，卻被程恬在桌下輕輕按住了手。
程恬微微一笑，介麵道：“趙郎君言重了，此事本就是我們一番設想，成與不成，皆在緣法。世伯為官謹慎，思慮周詳，是穩重之道，我們自然理解。還請趙公子回去轉告世伯，此事不必掛懷，全當未曾提過便是。”
她語氣溫和，態度從容，絲毫冇有因被拒絕而流露出不滿，反而主動給了對方一個台階下。
王澈心中失望，卻也知強求不得，話已至此，再說下去也是無益，
他的態度淡了些：“趙伯父的顧慮，我能理解。既如此，便請趙伯父慢慢思量，我們也不急在一時，至於你我兄弟情誼，自然不會因此而變。”
趙銳鬆了口氣，連忙點頭：“小弟一定轉達。那……我就不多叨擾了，天色已晚，王兄和嫂子也早些休息。”
說罷，他便匆忙起身告辭。
王澈將他送到門口，看著他離開，心中的疑雲更重了。
送走趙銳，他回到內室，眉頭依舊緊鎖。
他忍不住歎了口氣：“娘子，我真是不明白，趙伯父到底在顧慮什麼，這麼好的機會，怎麼就……”
他百思不得其解。
這明明是雙贏的好事，以如今的形勢，趙主事會動心纔對，他為何要拒絕。
程恬沉吟片刻，說道：“趙主事為官謹慎，在戶部為官多年，能安然至今，絕非懵懂無知輩。他此次拒絕，未必是不想升遷，或許是認為風險太大。我覺得，他大概誤會了我們的意圖。”
“誤會？”王澈不解。