黎明稀薄的晨光艱難地穿透驛館破舊的窗欞，在堂前冰冷的地麵上投下斑駁的光影。死寂一夜的驛館，終於被幾道狼狽卻透著劫後餘生氣息的身影打破。
李暮攙扶著步履虛浮的朝露當先進門，麵色蒼白，青色衣袍上凝固的血汙和泥土格外刺目。趙闊緊隨其後，每走一步都牽動著背部的傷勢，豆大的汗珠從額角滾落，卻咬牙硬挺著。最後是那個依舊眼神空洞、懵懵懂懂的店小二，像個失了魂的木偶般跟在後麵。
石阿虎那靈巧的身影幾乎是在幾人踏入大堂的瞬間就從角落裏彈了起來！他昨夜輾轉難眠，憂心如焚，此刻看到李暮和趙闊身上那明顯的血跡和狼狽模樣，濃重的眉峰瞬間擰成了鐵疙瘩，幾步衝上前，聲音粗嘎急切：
“少主！趙大哥！你們怎麽傷成這樣？！”
趙闊扶著桌子邊緣，幾乎有些站不穩，聞言咧了咧嘴，牽動嘴角的傷口疼得“嘶”了一聲，但語氣卻帶著一種近乎宣泄的痛快和濃濃的敬佩：“碰上了個硬茬子！真他孃的是個大麻煩！那玩意兒凶得很！不過，”他喘了口氣，目光灼灼地投向李暮，“都被少主解決了！骨頭渣子都沒剩下！” 他說得斬釘截鐵，彷彿親眼見證了那妖物的徹底湮滅。
這時，朝露煙灰色的眸子迅速掃過李暮染血的衣袍下擺和腰間明顯不自然的僵硬姿態，心猛地一緊。她深吸一口氣，壓下自身的疲憊和虛弱，從懷中取出一個幹淨的手帕和隨身的藥包，對石阿虎道：“石大哥，麻煩打些幹淨的溫水來，越多越好！”石阿虎年紀比朝露大些月份，朝露偶爾也叫他石大哥，平時叫他阿虎。
石阿虎立刻應聲跑去後廚。
朝露轉向李暮和趙闊，聲音雖輕卻帶著不容置疑的堅定：“快坐下，看看傷勢。”
趙闊率先趴在冰冷的長條凳上，露出猙獰可怖的後背傷口。朝露仔細檢視、清理、敷藥包紮，手法穩定而輕柔，但眉宇間的凝重卻揮之不去。輪到李暮時，他解開染血的青袍，腹側那道貫穿傷赫然暴露在微涼的晨光中！血肉模糊，邊緣甚至帶著一絲詭異的陰寒之氣殘留！
朝露的手指在接觸到那猙獰傷口的邊緣時，幾不可察地顫抖了一下。她小心翼翼地清洗、剔除汙物，看著那深可見骨的創口，彷彿那痛楚也清晰地傳遞到了她自己身上。她用最輕的力道為他敷上止血生肌的藥散，再用幹淨的細麻布一層層裹緊傷口。整個過程，她的動作輕柔得近乎屏息。
“真對不住了……”朝露的聲音很低，帶著濃濃的愧疚，煙灰色的眼睛蒙上了一層水汽，深深地看著李暮，“是我害你受這麽重的傷。”
李暮低頭看著她近在咫尺的臉龐，看到她微蹙的眉頭和眼底深深的自責，心底最柔軟的地方像是被針刺了一下。他下意識地伸出手，指尖幾乎快要觸碰到她散落鬢角的發絲，卻在中途猛地頓住，轉而用力按在冰冷的桌麵上，強撐著坐直身體。
“不要緊，”他聲音有些沙啞，卻努力揚起一個寬慰的弧度，目光沉靜地迎上她的眸子，“你遊走四方，救世濟人，行的是大善之舉，冥冥中自有天道庇護，會有福報的。況且……”他頓了頓，眼神深處閃過一絲複雜的情緒，“我也還欠著你人情呢。” 他終究沒有說出心裏話——那刻骨的仇恨如同沉甸甸的巨石，讓他不敢也不能將這份懵懂的情愫坦露，他深知前路凶險莫測，不願將她捲入自己命運的旋渦。
朝露為他最後係好包紮的布結，指尖彷彿還殘留著他肌膚的微涼觸感。她敏銳地捕捉到了李暮話中未盡之意，迎著他沉靜卻深不見底的眼眸，心底那份因他奮不顧身相救而悄然滋生的別樣情愫，也在無聲地蔓延、滋長。她垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉上投下小小的陰影，隻輕輕“嗯”了一聲，沒有再說話。
這時，石阿虎費力地提來了大桶熱水。趙闊背部的傷已被妥善包紮，雖還疼痛，但精神卻恢複了不少。他心中對掌櫃的疑慮和憤怒如同野草般瘋長，尤其是想到昨夜那妖物正是頂著“店小二”的臉襲擊他和少主！
“阿虎，看著點這個店小二！”趙闊低沉地說了一聲，眼中怒火迸發，猛地站起，不顧背傷牽扯的劇痛，如同憤怒的鐵塔，直衝縮在櫃台後、瑟瑟發抖的掌櫃而去！
“老東西！”趙闊的聲音如同驚雷炸響，嚇得掌櫃差點從椅子上滑下來，“說！你是不是一早便知曉你那侄子被妖物附了身？！為什麽知情不報？！讓我們兄弟險些命喪黃泉？！你安的什麽心？！”
他怒不可遏，蒲扇般的大手猛地拍在櫃台上！砰！一聲巨響！實木的櫃台竟然生生被他拍裂開一道縫隙！
掌櫃嚇得魂飛魄散，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦得像是風中的落葉，噗通一聲，竟直接從櫃台後麵滑跪了出來：“大俠！大俠息怒啊！我……我真的不是故意的！小老兒……小老兒冤枉啊！”
他涕淚橫流，聲音抖得不成樣子：“一開始我是真的不知道啊！要知道我哪裏還敢讓他來店裏，那妖物…白天就頂著阿浩的臉，說話做事，跟平常的阿浩一模一樣！半分異樣都瞧不出來！他…他是我親侄子，打小看大的，我怎麽會怎麽會懷疑他啊……”
他抹了一把鼻涕眼淚，眼神充滿恐懼地瞥了一眼呆坐在角落、眼神依舊茫然的阿浩，繼續哭訴道：“直到……直到後麵，驛站裏的人開始丟了！起先沒在意，以為是山裏的野獸或者自己走了……可後來丟的人多了，我也怕，就問阿浩……他每次都一臉茫然，說不知道，不清楚，夜裏睡得很死……我也就沒多想……隻是心裏不安生……”
“再後來……就是在你們來的那個一個晚上！”掌櫃像是回憶起了極其恐怖的畫麵，聲音陡然拔高，帶著哭腔，“那妖物……它每次來抓人，好像都會先讓人睡得死沉死沉的，叫都叫不醒！可……可偏偏那最後一回……不知怎麽的，我……我沒睡著！我聽見了聲響就下來看看……然後我就看見……”
他猛地捂住眼睛，身體篩糠般抖起來：“我就看見……就在後院柴房那邊……一個黑影……雖然就一閃就沒了……但……但那走路的身形……那……那就是阿浩啊！他打小我就熟悉！就算是化成灰我也認得那走路的姿勢！我不會看錯的！我當時嚇得腿都軟了，躲在被窩裏一宿沒敢動彈！”
掌櫃放下手，老淚縱橫，一臉驚懼與絕望：“第二天就聽說朝露姑娘被抓了，可……可那妖物……它從來沒抓過我啊！我也不知道為啥！它隻是附了阿浩的身……我……我嚇壞了！不敢聲張，也不敢跑！我怕跑了它也會跟著我……直到……直到昨天你們幾位來了，看出了妖氣，問起……我……我那時候纔敢說，但也不敢說得太細……我真的怕它知道是我看見了……”
他砰砰磕了幾個響頭，額上立刻紅了一片：“大俠饒命！我……我是存了私心！我不敢自己去送死，可我更不忍心看著阿浩被那妖物害死！我看你們身手不凡，我……我就想著，或許……或許隻有你們能救我侄子了！小老兒罪該萬死！真的對不住幾位大俠啊！隻要阿浩能得救……要我的命都行……”
這番話說完，整個大堂一片死寂。李暮靜靜地聽著，眼神深邃。掌櫃所說的“昏睡咒”印證了他的猜想——難怪昨夜石阿虎睡得那麽沉，顯然是著了道。他看著掌櫃那副嚇破膽的驚恐模樣和發自肺腑的慟哭求饒，心中瞭然。一個無拳無勇、戰戰兢兢的老人，在如此詭異恐怖的局麵下，能做出的選擇確實有限。他害怕、自私，但也存著一絲救親人的本能。這樣的人，確實不值得深究。
李暮站起身，腹部傳來一陣劇痛讓他微微蹙眉，但聲音卻異常平靜地打斷了還欲繼續逼問的趙闊：“趙闊，可以了。”
他的目光掃過被掌櫃的哭訴觸動、麵上怒容稍減卻依舊憋屈的趙闊，又看向癱軟在地、涕淚糊了一臉的掌櫃，最後落在角落那依舊茫然不知世事的阿浩身上。
“朝露姑娘安然找回，樹妖也已伏誅，阿浩也算救回來了。這位掌櫃的，不過是個嚇壞了的普通人。是非曲直已明瞭，追究一個嚇破膽的老人，於事無補，徒增怨懟。算了。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的權威和一種經曆過生死後的淡然。趙闊胸膛劇烈起伏了幾下，終究是狠狠瞪了掌櫃一眼，強壓著怒火，重重地“哼”了一聲，重新坐了回去，不再言語。
李暮轉向掌櫃，語氣平和，卻帶著一股無形的壓力：“掌櫃的，事已至此，無須再言。隻是我們幾人一夜折騰，皆帶傷在身。勞煩你添壺熱茶，再備些吃食送到樓上房間。我們需要稍作休整。”
掌櫃如同聽到大赦令，忙不迭地應聲，聲音裏充滿了感激涕零的顫抖：“好…好！幾位大俠放心！小人這就去辦！熱水、熱菜，馬上就送上！保證都是幹淨熱乎的！” 他掙紮著爬起來，也顧不上膝蓋的疼痛，連滾帶爬地就往廚房方向奔去，生怕慢了一步又惹禍上身。那慌亂狼狽的背影，透著劫後餘生的虛脫感。
驛館大堂內，隻剩下疲憊不堪的眾人、昏迷蘇醒後陷入自我混亂的阿浩，以及那重新彌漫開的、劫難過後令人心安的沉悶寂靜。李暮的目光落在朝露微蹙的眉心和包紮好的手腕上，眼底深處掠過一絲不易察覺的凝重。那樹妖臨死前所言“封印”、“特殊的血”這幾個字如同陰霾，悄然籠罩在尚未散盡的危機之上。