清平侯年輕時，承祖輩餘蔭，在軍中帶兵。
昔年青州盧鬍子叛亂，攜裹幾個州縣，當地守軍不能抵擋。
清平侯前去援助，麵對叛軍佔領的城鎮，他直接把當地百姓驅到一塊，讓他們在士卒前方當先鋒，往城牆下堆石頭、搭雲梯，若有不從，一律射殺。
千餘老弱婦孺慘叫哭喊，被迫幫他攻城。
等城池攻下來，這些百姓已經死了九成。
靠著這個法子，他一連收回三城，直到被叛軍冷箭射落馬背，才負傷退下前線。
半年後叛亂平息，論功行賞時，他靠著這份戰功，得了聖上嘉許，升職，賜玉帶，好不風光。
後來被禦史參奏，說他行事殘忍。
聖上停了他的職，讓他在家閉門思過。
他背後抱怨：「那些百姓都是叛民的鄉親或家人，和叛民同罪，死了就死了，成大事者不拘小節！酸腐文人嫉妒我功勳罷了！」
後來又有戰事，他又起復帶兵。
又因為這樣那樣的事，功過難斷。
後來宮裡大皇子漸漸長大，卻不被皇帝喜歡，連帶著，清平侯也總被人蔘奏敲打，慢慢就賦閒在家，已經多年。
宋嫻嫁過來之後，還總聽他提起以前的事，罵那些參他的人。
以前的宋嫻恪守婦德，隻管家事，不管外頭事。
聽公爹抱怨牢騷，隻當那都是男人政務，聽一聽就算了。
便是有不解和腹誹，覺得似乎不太對，可事務繁雜，她也冇有時間和精力去理會公爹的舊事。
後來，她上輩子臨死之前，有很長一段時間臥病。
獨自躺在床上，慢慢地回想一生。
回想身邊這些人。
然後慢慢地，品出他們的對錯。
如今重生回來，她已經不再像以前懵懂渾噩。
清平侯今日過分低聲下氣，過分補償她，又怎能不引起她的警覺？
她協同文姨奶奶打理侯府中饋好幾年，早知道清平侯府外強中乾，雖然不至於入不敷出，但也絕不怎麼寬裕。
她一個和離出府的人，對傅家冇有任何用處了。
以前清平侯都對她淡淡的，怎可能現在反倒熱情起來？
就算是對宋山嶽的威脅低頭，也不至於……
低到這個程度吧？
人心難測，早點防備著好。
寧可多此一舉，也不要後悔莫及。
宋嫻進了張白家裡，直截了當地說：
「我先前在外頭置產買鋪，就是為了離開夫家之後能有安身的產業。今日我已經和離，倉促間，隻能這麼晚來找你幫忙。」
她說出了已經相中的人名：「在西邊甜水衚衕，有個叫『週三郎』的腳伕，我聽人介紹，他以前當過兵，身手不錯。勞你現在就去幫我雇他做護院，銀錢好商量，讓他定價。」
張白非常意外。
先前宋嫻在他手裡買鋪子，出手十分大方。
他知道她肯定是哪個富貴人家的夫人。
後來，又找他賃房子，他當時還奇怪，怎麼賃了一個很便宜的平民屋舍，不像是富家太太的手筆啊。
難道是給下人住？
卻原來，是被夫家趕出來了啊！
怪不得要提前買產業、租房子呢！
看來是先前手裡有錢，就趕緊置產留後路，現在手裡冇錢了，就租便宜房子……
他腦補了一番。
覺得漏夜被趕出門的宋嫻有些可憐。
這麼年輕溫柔的夫人，到底是誰家狠心，不要她？
他立刻滿口答應：「都包在我身上，夫人放心就是。既然您都看好了人，我去走一趟，一定給您雇來就是。」
他不認識什麼週三郎，但做牙人這行當，就是到處說合買賣，給陌生人牽線。
他讓宋嫻稍等，他立刻就去甜水衚衕找人。
宋嫻回到街麵馬車上，跟妹妹一起等著。
清水大街此時尚未被定為重要的商業街道，朝廷政令未下，因此入了夜之後，不似其他兩條主街繁華。
馬車停在街邊，附近幾家店鋪都早已打烊，冇有燈火。
行人寥寥。
周圍有人家裡傳出孩子響亮的笑聲，還有夫妻吵架的聲音，遠遠的，不知什麼人在唱小曲，斷斷續續的。
忽然一陣馬蹄聲。
不疾不徐，噠噠噠，從遠處過來。
宋嫻坐在車裡想事情，忽又想起，前世不知什麼時候，好像是她臥病那兩年吧，聽說清平侯和人在外頭搶戲子，冇搶過，不久之後那人和那戲子在遊湖時雙雙落水死掉了。
當時隻是一件談資。
宋嫻聽下人提及，不關己事，冇在意。
這時候心裡不由一突。
是意外嗎？
還是……
她一時出神，冇注意外頭的馬蹄聲已經近了。
騎馬者的言談也近在咫尺。
「上次你輸了，哥，這回你也未必贏……」
「注意稱呼。」
「在外麵，隨便我怎麼叫，你還管我啊？」
「不敢管你。」
「哥你好冷漠啊！」
很快，馬蹄遠去，人聲也遠去。
宋嫻後知後覺反應過來。
旁邊吉祥還說：「主子，怎麼聽起來有點耳熟，又想不起來是誰……」
是紀玄！
宋嫻聽出來了。
是把鋪子折價賣給她的錦衣衛副指揮使大人啊。
她趕緊掀開窗簾子往外探，朝著聲音遠去的方向看。
隻看到幾乘駿馬。
還有騎手們的背影。
其中一位挺拔勁瘦，脊背如鬆，身影漸漸溶於夜色，正是當日在張白店裡遇到的少年。
真巧。
難道他經常在這附近活動麼？
這麼晚還能遇到。
一時張白回來，領著一位中等身材的中年男子。
宋嫻就著燈籠，看清他的麵容，和額角一道刀疤。
正是她要找的人。
說原委，談價錢，對方問月銀八百可不可以，宋嫻直接給他二兩。
週三郎周勇冇有立刻答應，問宋嫻是哪家出來的夫人。
「清平侯府傅家，我剛和傅大少爺和離。」
這回宋嫻冇瞞著。
話音一落，張白和周勇臉色都變了。
市井小民，也知道傅家是太子外家。
「對不住，這護院的活我不敢接。」
周勇轉身就走。
侯門少婦，連夜離府，著急僱傭護院，冇腦子都能想到可能有危險。
二兩銀子買不了他的命。
宋嫻揚聲喊道：「我認識一位很厲害的大夫，可以幫你母親治病，花銷我來出。另外，月錢二兩隻是固定酬勞，若有什麼辛苦事，我會另外給你銀錢。」
周勇站住了腳步。
回過頭，黑夜裡依舊炯炯的眼睛，盯著宋嫻審視。
宋嫻感到背脊發涼。
頭回體驗到，什麼叫殺氣。