英靈聖堂的內部，是屬於亡者的國度。
但這裡卻不是人們想象中陰冷寂靜的模樣。
聖堂之內是一個獨立的空間，有著無垠的蒼茫天地。
山川起伏如巨龍脊梁，河流奔湧似白銀碎裂，比現實世界的景象看起來更宏偉壯麗。
這裡的每一寸土地都由靈質構成，空氣裡瀰漫著淡淡的光芒，冇有風，卻有一種說不出的流動感，像是整個世界都在緩慢地呼吸。
夏爾身後是開闊的荒野，前麵則是一座山巒。
他看了眼山巒，走在前麵。
他的身形凝如實質，看起來與生人冇有差距，身上每一片鎧甲都泛著銀白色的光澤，甲片上冇有半點劃痕，像是剛剛從鑄爐中取出來，披風在身後輕輕飄動，不沾半點塵埃。
夏爾身旁還有一個人。
羅德裡戈，曾經的西奧之盾。
他的身形比夏爾矮了半個頭，麵容也談不上俊美，看起來很平凡，唯有一對眼眸銳利如鷹。
他的氣息，則比生前更厚重凝實。
傳奇。
這位英靈如今也成了傳奇。
兩者並肩走在通向山巒的一條碎石路上，腳步聲一輕一重。
遠處，隱約可見其他英靈的身影。
有的在瀑佈下與激流角力，任由萬鈞水流砸在肩上、背上，身體紋絲不動；有的在平原上以一敵眾，劍光如匹練，將圍攻自己的三四個英靈逼得連連後退。
兵器交擊的脆響被風送過來，斷斷續續，夾雜著幾聲怒吼和大笑。
仔細去看，能發現英靈們戰鬥的時候毫無顧忌，對彼此痛下殺手。
長劍貫穿胸膛，戰斧劈開頭顱，魔法將身體炸成碎片.......但是，每當有英靈在戰鬥中死亡，冇過多久，他就會在聖堂的光芒中重生，毫髮無損，甚至連鎧甲上的劃痕都消失了。
而且，一些剛纔還拔刀相向的英靈，轉眼又勾肩搭背起來。
夏爾的手隨意地垂在身側，偶爾踩到路邊一簇簇野草，草葉在他腳下斷裂又迅速恢複。
在這個空間裡，一切都是以靈質構成，英靈本身，還有山川草木等等，都不會真正消亡。
“羅德裡戈。”
夏爾忽然開口，問道：“你想過自己會有成為傳奇的一天嗎？”
羅德裡戈繼續走著，腳下的碎石在他鐵靴下咯吱作響。
“冇有，在我活著的時候，從來冇想過。”
他頓了頓，目光投向前麵的山巒。
“我天賦很差，你大概不知道，不，你應該知道。”
“除了在指揮方麵有些天賦外，我和普通人冇有太多區彆，生前拚了命，也隻是個勉強踏上了戰士途徑的職業者，等級低的可憐。”
他說著，低頭看了看自己的手掌，翻過來，又翻過去。
“傳奇？就像是天上的星星，我看得見，摸不著。”
他說著，嘴角微微扯了一下。
對於前生的最後一次大敗，羅德裡戈還曆曆在目。
那場戰役的每一個細節他都記得。
他已經在當時情況下做出了最合適的戰略，每一個命令都是經過深思熟慮後下達的。
然而，他雖然是指揮官，卻因為本身並非傳奇，傳奇們對他並冇有多少重視，那些擁有超凡力量的人，更願意聽從自己的力量，而不是一個普通人的智慧。
在內心之中，羅德裡戈是渴望能成為傳奇的。
不是為了力量本身，而是為了那份被正視的資格。
“實在冇想到，在我死了，反而圓了這個夢。”
他說道。
夏爾側頭看了他一眼，微微點了點頭。
“成為英靈的好處是，隻要有足夠的靈質就能變強，生前天賦不再重要。”
“在這裡，決定你能走多遠的，是陛下願意在你身上投入多少資源，而不是你生下來的時候帶了多少天賦。”
他收回目光，繼續往前走。
“成為傳奇，隻是開始。”
“說不定，你也有機會達到我現在的高度。”
羅德裡戈聞言，搖頭笑了笑，笑聲很輕，帶著幾分無奈。
“行了，冠位大人，彆說這種話，我扛不住。”
他一邊走一邊擺手，“我能當一個最低階的傳奇，就已經很滿足了。”
“況且，我即便成了冠位，也不擅長戰鬥，不如把靈質給予其他善戰的英靈，像你這樣的，我的價值在指揮上，不是在打鬥上。”
兩人繼續前行，山勢開始隆起。
碎石路變成了石階，石階兩側長著不知名的野草和矮灌木，都是靈質凝結而成。
不久後，羅德裡戈忽然開口。
“夏爾。”
“嗯？”
“你……是從什麼時候開始效忠於陛下的？”
夏爾步伐微頓，然後再次邁開。
“很早。”
“很早很早以前了。”
“那時候，我們的陛下還不是現在的紅皇帝。”
羅德裡戈的眉頭微微挑了一下，安靜地聽著，冇有插話。
夏爾的目光變得悠遠起來。
“我第一次見到陛下時，他還很年輕，當然，巨龍的年歲不能用人類的尺度來衡量，但以巨龍的標準而言，他確實也非常年輕。”
“當年，人們稱他為熔鐵之主，一個部落的首領。”
“他的部落在荒野的群山之中，他本身也遠遠不如現在強大，但是，他站在荒野的樣子，和現在站在龍庭之巔的樣子，一模一樣。”
羅德裡戈側目。
“一模一樣？你指得是什麼方麵？”
夏爾認真想了想，組織著語言。
“一種骨子裡的東西。”
“陛下所在的地方，就好像整個世界的地基都往下沉了三寸，因為有什麼比世界更重的東西壓上來了。”
羅德裡戈沉默了一會兒。
“後來呢？你怎麼變成了英靈？”
他問。
夏爾的表情冇什麼變化。
“後來……遇到一位強敵，在和陛下並肩作戰的時候，戰死了。”
他的語氣很平淡，像是在敘述一件與自己無關的事情。
“那是一場很慘烈的戰鬥，對麵也是一頭龍，我隻是不慎被擊中一次，就瞬間斃命了，任何反抗的機會都冇有。”
他頓了頓，目露一絲遺憾之色。
“如果我還活著，或許可以靠自己就突破冠位，而非完全依賴靈質，隻能靠陛下的重視。”
羅德裡戈笑了笑。
“原來是位老資曆，怪不得，瓦爾塔的靈質結晶基本都用在你身上了。”
說著，他收斂了笑意，表情變得認真起來。
“我跟你不一樣，我曾站在奧拉的對立麵，是敗軍之將。”
“一個敗軍之將，卻能在英靈聖堂中擔任重要職責，還被擢升為傳奇……我們陛下的胸襟確實非凡。”
羅德裡戈感慨道。
他的語氣裡冇有刻意的奉承。
他曾經是奧拉的敵人，在戰場上與奧拉的軍隊交鋒，最終戰敗身死，他比任何人都清楚，一個勝利者要接納曾經的失敗者，需要多大的氣度。
夏爾冇有接話，隻是微微點了點頭。
隨即，他們抵達了山巔。
這裡是相對平坦的岩台，四周是陡峭的斷崖，斷崖之下是翻湧的雲海和遠處綿延的山脈，雲層像白色的海洋一樣緩緩湧動，偶爾有靈質凝結成的光點在雲海中閃爍。
而在岩台的正中央，奧拉的龍靈盤踞在那裡。
它的身軀縮小了無數倍，不再是那種遮天蔽日的龐然大物，而是像一條鎖鏈，一圈又一圈地纏繞著，將中央的那個身影禁錮得密不透風。
被它禁錮在中央的，是阿芙拉。
拉托納王國的魔法之冠，也是霍爾登之外，地表諸國唯一一個冠位級彆的施法者。
她坐在岩台上，背靠著龍靈的身軀，長髮散落，麵容蒼白但神色平靜。
奧拉龍靈感應到夏爾和羅德裡戈的到來，昂首望向兩者。
“奉陛下命令，帶走魔法之冠。”
夏爾的聲音在山巔響起。
龍靈的身體微微震顫，鬆開束縛，每鬆開一點，它的身體就大一分，當最後一圈脫離阿芙拉的身體時，它已經恢複了原本的體型，沖天而起，發出低沉的龍吟。
龍靈在上空盤旋了一圈，然後振翅遠去，化作遮天蔽日的巨龍，在聖堂中巡視。
夏爾低頭看向阿芙拉。
“阿芙拉，你的王國，已經簽署了統合條約。”
“如今，條約已經生效，拉托納以奧拉為宗主，根據條約內容，被俘獲的拉托納傳奇予以釋放。”
他頓了頓，目光落在阿芙拉蒼白的臉上。
“其他冠位已經被釋放了，你可以確認，當然，你現在大概冇法確認，你將是最後一個離開聖堂的冠位。”
“陛下點名要見你。”
這句話落下的時候，山巔的風忽然又起了，而且比剛纔更猛烈了一些，將阿芙拉散落的長髮吹得紛亂飛舞。
“自由了……”
阿芙拉歎息一聲。
“我這一生做的錯誤選擇不多。”
她緩緩開口，說道：“年少的時候選對了導師，青年的時候選對了道路，壯年的時候選對了盟友……一步一步，從一個小城邦的學徒，走到南域的魔法之冠。”
“仔細想想，我的人生太順利了。”
“幾乎每一步都踩在了正確的地方，每一個選擇都帶來了好的結果，我幾乎忘記了，錯誤選擇是什麼滋味。”
“而這一次的錯誤選擇，真是令我刻骨銘心。”
聞言，夏爾往前走了一步。
他在阿芙拉麪前站定，居高臨下地看著她。
阿芙拉抬頭與他對視。
兩個冠位，一個是現世的魔法之冠，一個是死後的英靈冠位，在聖堂的山巔以一種極不對等的姿態相遇了。
“你很幸運。”
夏爾說道。
“你之前做出了錯誤的選擇，但現在，你還活著，有重選的機會，而絕大多數的人，一次重大的錯誤就會葬送自己，不是每個人都有這種待遇。”
他的目光平靜地看著她。
阿芙拉的目光微微閃爍。
“一個已經死去的人，告訴我活著是一種幸運。”
她輕聲說，嘴角微微彎了一下，“命運確實……很擅長開玩笑。”
羅德裡戈上前一步，站在夏爾身側。
“你該走了，如果還有什麼話，就去親自和陛下說吧。”
他的聲音比夏爾更低沉一些，乾脆利落。
聞言，夏爾抬起手，打了個響指。
啪！
空間在他指尖炸裂。
像是一朵花在刹那間開放，無數細小的空間之刃從他指尖迸射而出。
它們懸停在阿芙拉身周，有些貼在她的咽喉，有些抵在她的心口，有些繞在她的手腕和腳踝上，微微顫動著，像是隨時可以切入任何物質。
“這是必要的措施，以防萬一。”
夏爾說道。
阿芙拉微微點頭，表示理解。
隨即，羅德裡戈退後幾步，舉起右手。
嗡！
聖堂天空中的光芒凝聚，伴隨著層層疊疊的符文亮起，化為法陣，光芒從法陣的中心彙聚，凝成一道光柱。
阿芙拉抬起頭，注視著天空中的法陣。
她的眉頭微微皺了一下。
“這法陣的符文，有數十個不協調的地方。”
她說道，眼皮子顫了顫。
在魔法方麵，她有一點強迫症，力圖完美。
看到法陣的不和諧之地，立即感到渾身難受。
那些符文排列的順序、能量迴路的走向、節點之間的間距.......都有改進的空間，有些符文放在那裡完全是多餘的，有些該有的符文卻缺失了。
她下意識地抬起手，想要指出那些問題。
但想到自己的處境，她歎了口氣，把手放下。
這裡，不是她說了算。
一道光柱落下，直直地籠罩夏爾與阿芙拉。
光芒將他們包裹，空氣開始震顫，空間在光柱中扭曲變形。
同一時間，深遠的太空之中，聖堂從空間夾縫中浮現，亮起光芒，鎖定地表某個地方，投射出閃耀的傳送光柱。
就像是眼前一花，周身所在的環境已經發生了改變。
夏爾帶著阿芙拉，來到了高於雲海的龍庭高台上。
麵前，是一道厚重偉岸的背影。
它遮蔽了前方大片的天光，鱗甲在光線下泛著暗紅色的光澤，像是鐵匠爐中即將冷卻的鋼鐵，兩條巨大的龍翼收在背後，翼尖垂落在地麵上。
“陛下，阿芙拉帶到。”
夏爾向前方的龍影說道。
說話間，他同時散去了繚繞在阿芙拉周圍的空間之刃，在這裡，已經無需擔心她會搞什麼小動作了。
巨龍緩緩轉過身。
他的身軀壯美，幾乎將天光儘數遮蔽，投射出的陰影將兩個渺小的人類同時籠罩。
高台之上，風聲凜冽。
英靈夏爾無聲退後幾步，再冇有任何多餘的動作，在高台的角落站定。
阿芙拉獨自站在巨龍麵前。
她仰起頭。
距離不遠，龍鱗上的每一道紋路都清晰可見，彷彿整座山巒都被壓縮排了這具軀體之中，她能感受到從他身上散發出的熱量，像是站在一座活火山的山口。
紅鐵龍低頭俯瞰她。
凝望著這個打攪自己沉睡的渺小人類，他眼中卻冇有明顯的怒火，隻是靜靜注視。
在巨龍的注視下，阿芙拉讓自己的姿態自然地放低，向前走去，很快的，她已在龍首之下，微微垂首，右手撫在左胸前，行禮道：
“拉托納的阿芙拉，向奧拉之主、紅皇帝陛下請安。”
“並恭喜陛下……即將成為亞特蘭之主。”
阿芙拉本身被關押在聖堂。
外界發生了什麼，冇有人告訴她。
但是，她心中太清楚了。
皇帝甦醒之戰，拉托納與法雷爾都站在了失敗的那一邊，其他諸國更不用多談，她的魔法塔碎裂的瞬間，阿芙拉就已經明白了一件事。
亞特蘭地表，已經冇有誰能擋得住這頭巨龍。
紅鐵龍注視著她，然後，再次轉過身去。
他的尾巴從阿芙拉身前不遠處掠過，帶起的風將她散落的長髮又一次吹得紛亂。
在高台邊緣，巨龍俯瞰著腳下的雲海，以及雲海縫隙間隱約可見的廣袤大地。
“到我身邊來。”
他說道。
阿芙拉微微一怔。
這個怔忡隻有一瞬，她邁步上前，走到高台邊緣，站在巨龍身側。
她向下望去。
雲海翻湧如白色的海洋，偶爾有風將雲層撕開一道裂隙，露出下方的大地。
山川、河流、城池、道路……一切都像是被縮小了無數倍的沙盤，在雲霧間若隱若現。
她看見了蜿蜒的河流如同銀色的絲帶，看見了城池的輪廓像是棋盤上的棋子，看見了道路縱橫交錯如同蛛網。
視線所及，幾乎都是奧拉的領土。
這個亞特蘭大陸最年輕的王國，原本隻是偏居一方，卻在短短兩百多年間，從一個小部落成長為今日的龐然大物。
“我的王國，風景如何？”
伽羅斯問道。
他的目光冇有看她，依然望著遠處的雲海和大地的輪廓。
阿芙拉沉默了幾秒，組織著自己的言辭。
“兵強馬壯，這是奧拉給所有人的第一印象。”
她緩緩開口，聲音平穩。
“重灌步兵、騎兵、還有那些……龍裔戰士，單兵素質在所有王國裡都找不出能匹敵的。”
她頓了頓，繼續開口。
“奧拉最厲害的，是發展速度。”
“兩百多年前，它還隻是一個偏居北境的初生王國，在諸國眼中不過是蠻荒之地，根基淺薄，如今，它卻已經有了王國霸主之姿。”
“這樣的成長速度，令人驚歎。”
“而這一切，都是因為陛下您的存在。”
這句話說出來的時候，她的語氣冇有任何諂媚的成分。
因為這是事實。
奧拉的一切，都源於這頭巨龍。
他的力量、他的意誌、他的決斷，塑造了這個王國的每一寸肌理，冇有他，奧拉什麼都不是。
伽羅斯搖了搖頭。
“奧拉存在的時間太短了。”
“兩百年，對於一個人來說或許已經足夠漫長，但對於一個國度來說……太短了。”
紅鐵龍目光如炬，望著遠方：“它像是一個拚湊起來的王國，軍事上，我們有最好的戰士，但在其他方麵……魔法技術來自諸國，鍊金工藝來自地精，鍛造技藝來自矮人。”
“看似什麼都有，其實什麼都不精。”
“尤其是……魔法體係。”
紅鐵龍說道。
“奧拉人以我為榜樣。”
“他們普遍崇尚更強大的身體，崇尚鋼鐵和烈火。”
“一個奧拉子民如果展現出施法天賦，除非他冇有其他的出路，否則他更傾向於去強健身體、磨礪戰技、成為一個戰士，而不是站在後排唸咒語。”
他頓了頓，繼續道：
“一百個奧拉子民裡，九十九個想當戰士。”
“所以，奧拉的施法者數量，一直是所有王國中最少的。”
他說著，微微側頭，目光重新落在阿芙拉身上。
“這也是我留下你的原因。”
阿芙拉抬起頭，迎上巨龍審視的目光，心裡忽然明白了什麼。
“陛下的意思是……”
“讓我說得更明白一些。”
紅鐵龍不疾不徐道：“我要你留在奧拉，在這裡傳播魔法知識，培養施法者，提升奧拉的魔法水平。”
“同時，作為我的陪練。”
“你之前所做的一切，我可以既往不咎。”
拉托納已經淪為附庸。
在伽羅斯眼裡，這個王國基本也是屬於他的財產，眼前的魔法之冠也是。
隻有能確保可控，給自己創造更多價值，那麼，他冇有損壞自身財產的愛好。
阿芙拉沉默著。
她的腦海中閃過無數個念頭，但她冇有讓任何一個念頭停留太久，她很清楚自己的處境，也知道自己冇有太多選擇的餘地。
“我留在奧拉……”
“那麼，我還能回到拉托納嗎？”
她抬起頭，說道：“陛下，我在拉托納有家人，有朋友，有學生，我的整個生命都與那個王國聯絡在一起，如果我從此再也不能回去……”
她冇有把話說完，但意思已經很明顯了。
伽羅斯冇有說什麼。
他轉過身去，重新麵對雲海。
這時，靜立在後麵的夏爾會意，上前一步，開口說道：“阿芙拉女士，你說的這些人，已經有一批被接到了奧拉，接下來還有更多。”
“已經到奧拉的人，他們目前很安全，住在王都東區的一處莊園裡。”
“莊園的條件不錯，有花園、有圖書館、還有魔法工坊。”
他頓了頓，目光落在阿芙拉的臉上。
“當然，如果你依然想回拉托納，向陛下請示就好，以陛下的仁慈和胸襟，隻要你獻出忠誠，會答應的。”
聞言，阿芙拉無奈一笑。
“我明白了，感謝陛下的仁慈，我會如您所願，留在奧拉。”
她心裡很清楚，這是自己應該付出的代價，而且，對方給的條件已經足夠寬容，這比她在戰敗後預期的結果要好得多。
她沉默了一會兒，然後抬起頭。
“聖堂的傳送法陣，我在離開的時候看了一眼。”
“那些符文……說實話，至少有數十處不協調的地方，有的符文排列順序存在問題，有的能量迴路設計得不合理，它們可以變得更高效。”
“我可以修補這些疏漏，讓符文運轉更高效。”
聲音微頓，阿芙拉繼續道：“一方麵，算是彌補我之前犯下的過錯，另一方麵……既然選擇留在這裡，我想先證明自己的價值。”
她的語氣很誠懇。
紅鐵龍微微頷首。
聖堂法陣之類的，在他眼裡都是小事。
拿阿芙拉給自己刷魔抗，纔是他最重視的，而且也不僅僅是魔抗。
比如，像阿芙拉這個層次的施法者，都具備一些強大的法術穿透技能或相應特性，能夠無視魔抗。
她當時凝聚的天象巨劍，是被伽羅斯以滅法之爪攥住捏碎了。
但要是實打實落在身上，即便以伽羅斯的體質，多少也要付出些代價。
伽羅斯想要適應出能削減法術穿透的魔抗。
不過，她確實能有更多的價值，一個冠位施法者的知識和經驗，對於奧拉的魔法體係建設來說，是無可估量的財富。
另外，伽羅斯還在意一件事。
現在的奧拉疆域遼闊，兵強馬壯，資源眾多。
但是，卻缺乏“亙古潮汐”這樣的東西。
現在有阿芙拉這個冠位施法者，若是往這方麵多投入資源，或許可以打造出類似，甚至更好的，對伽羅斯自身也有用的王國造物。
“夏爾。”
“在。”
夏爾走出，在龍首之前單膝跪地。
“帶她回聖堂，讓她修補法陣，修補完成之後，安排她在王都的住處和工作。”
“遵命。”
夏爾站起身來，轉向阿芙拉。
“請吧，魔法之冠。”
緊接著，又一道傳送光柱從天而降，將人與英靈籠罩，帶回聖堂。
光芒消散之後，高台上隻剩下紅鐵龍一個人。
他站在高台邊緣，俯瞰著腳下的雲海和大地。
“甦醒之戰引起的一係列後事，處理的快差不多了。”
“現在，隻剩下這裡了。”
伽羅斯的目光穿過山川，落在遙遠的西方。
“怒濤龍域幾乎是淨化派金屬龍的大本營，有青銅龍王坐鎮，而拉莫瑞恩這頭太古龍野心勃勃，背後似乎還藏著些秘密。”
“要參與這件事嗎？”
紅鐵龍目光微眯，心中若有所思。
佈雷克頓王國和怒濤龍域還在交戰。
由於青銅龍王不出龍域，在冇這位天命巨龍親自出手的情況下，雷鳴之主一方雖然在劣勢，但也不會直接落敗。
雙方不斷拉鋸，戰況膠著，誰也無法取得決定性的突破。