星源水晶的淡藍光罩籠罩著暗能量核心，像一層柔軟的繭，將那些躁動的淡紫色能量絲牢牢困住。墨寂半蹲在一塊引導裝置前，指尖捏著能量切割儀的細頭，沿著紋路最密集的邊緣慢慢劃——淡紫色的火花順著切口濺開，落在地上很快熄滅，留下一點黑色的痕跡，那是域外金屬被高溫融化後的殘留。
“這個裝置的紋路比剛才那個複雜，”墨寂的聲音透過麵罩傳來，帶著一絲專註，“裏麵有三層能量迴路，得先切斷最外層的，不然會觸發自毀程式。”他抬頭看向時衍，“需要你用時空能量穩住中層迴路，別讓它因為震動偏移。”
時衍點點頭，走到裝置另一側，掌心托著一塊星源水晶，淡藍色的能量順著他的指尖流淌，像細流般纏上裝置的紋路：“我已經穩住了，你慢慢來，別著急。”他的目光落在裝置中心的一個小凹槽上，那裏有一道細微的刻痕，和之前蟲子外殼上的紋路同源，“小星，你用星核筆記錄一下這個凹槽的形狀，回去可以和蟲子樣本對比。”
小星立刻湊過來，星核筆的鏡頭對準凹槽，螢幕上很快出現了三維投影，連刻痕裡的細小雜質都清晰可見：“記錄好了！時衍族長，你看這個刻痕，和之前核心裏飛船影像的標誌有點像，隻是少了一個角。”她調出之前記錄的飛船標誌，放在一起對比，果然有九成相似。
霧洇湊過來看了一眼，眉頭皺起來：“這個標誌……我好像在族裏的古籍上見過，隻是記不清在哪一頁了。等回去我翻找一下，說不定能找到關於這個文明的記載。”阿寂站在旁邊，目光掃過周圍的裝置，一共有六個，呈環形圍繞著核心，“我們得加快速度，已經拆了三個，剩下的三個爭取在天黑前拆完，晚上在洞穴裡不安全。”
墨寂切斷最後一根外層迴路，裝置發出一聲輕微的“哢嗒”聲，淡紫色的光暗了下去：“好了，這個拆完了。小星，把備用的星源水晶遞我一塊，我需要補充能量。”小星趕緊從揹包裡拿出一塊星源水晶，遞到墨寂手裏，水晶剛碰到他的能量切割儀，就泛起一層淡藍的光，像是在充電。
“紫紋那邊有訊息嗎？”阿寂拿出通訊器，想問問營地的情況。剛接通，紫紋的聲音就傳了過來，帶著一絲急促：“阿寂，你們在裏麵怎麼樣？剛才營地周圍的探測器捕捉到一點域外能量波動，很微弱，但和蟲子身上的一致，好像是從洞穴方向傳過去的，你們要小心。”
阿寂心裏一緊：“我們這邊正在拆最後三個裝置，能量波動會不會是我們拆裝置引起的？”紫紋沉默了幾秒，應該是在檢視資料：“不像，波動的方向是從洞穴深處傳向營地的，不是你們這裏。而且波動很有規律，像是在偵查，不是能量泄漏。”
時衍聽到這話，手裏的時空能量頓了一下：“偵查？難道那個未知文明還在附近？他們沒走？”小星的星源樹幼苗突然晃了一下，葉片上的銀光變得更亮，指向洞穴深處的黑暗：“幼苗又有反應了！它好像在朝著深處‘看’！”
大家都看向洞穴深處，那裏漆黑一片，隻有偶爾從裂縫裏透出的淡紫色光，像遠處的鬼火。墨寂收起能量切割儀，走到小星身邊，摸了摸幼苗的葉片：“它的時空能量在和深處的某種東西共鳴，說明深處有和它同源的能量，可能是另一個裝置，或者……是那個文明留下的探測器。”
阿寂沉思了幾秒：“我們先把剩下的裝置拆完，穩定住核心，再做打算。現在不能分心，萬一拆到一半出問題，之前的努力就白費了。紫紋，你在營地加強警戒，有情況立刻通知我們。”掛了通訊，他看著大家：“都集中精神，先完成眼前的事。”
剩下的三個裝置拆除得很順利，最後一個裝置拆完時，天已經快黑了，洞穴裡的光線越來越暗，隻能靠晶核和熒光燈照明。暗能量核心失去了引導裝置的支撐，淡紫色的光越來越弱，最後隻剩下一層薄薄的光暈，像快熄滅的蠟燭。
“我們把星源水晶嵌在覈心周圍，形成一個穩定的凈化場，”時衍拿出六塊星源水晶，在覈心周圍擺成六邊形，“這樣能慢慢凈化核心裏的暗能量，大概需要三天，核心就能恢復成普通的時空水晶，到時候霧隱星的地脈就能慢慢恢復。”
墨寂幫著擺放水晶，水晶剛落地，就和周圍的地脈產生了共鳴，淡藍色的光順著地麵的紋路蔓延，像藤蔓般纏上核心：“凈化場已經啟動了，我們可以先回營地，明天再來檢視情況。”小星收起星核筆，把星源樹幼苗抱在懷裏，幼苗的葉片還是朝著深處，隻是晃動得沒那麼厲害了：“時衍族長，我們明天要不要去深處看看呀？幼苗好像很想知道裏麵有什麼。”
時衍猶豫了一下，看向阿寂：“深處可能有危險，但如果真的有那個文明的探測器，不找到它，霧隱星永遠不會安全。”阿寂點頭：“明天我們派一小隊去探查，其他人留在營地繼續監測凈化場。小星，你想去的話，就得答應我，一定要跟緊我們，不能亂跑。”
小星立刻點頭，眼睛亮起來：“我答應！我會好好記錄，不拖大家後腿！”霧洇看著小星，笑著說：“明天我也去，我熟悉洞穴的地形，說不定能幫上忙。而且我想找到古籍裡的記載，弄清楚那個文明到底是誰。”
大家收拾好東西，準備返回營地。走在回途的路上，小星忍不住問霧洇：“霧洇族長，你們的古籍裡，有沒有記載過黑色的飛船呀？就像核心裏影像的那種。”霧洇想了想：“好像有一段提到過‘天外來客’，說他們的船是‘無星之夜的顏色’，還說他們帶來了‘會動的石頭’，當時我以為是神話，現在想想，‘會動的石頭’可能就是那些蟲子。”
時衍聽到這話，停下腳步：“‘會動的石頭’？這說明一千年前他們就帶來了類似的生物，隻是當時可能沒有啟用，直到現在才啟動。他們的目的可能不是破壞錨點，而是想利用地脈能量做什麼，錨點隻是碰巧擋住了他們的計劃。”
墨寂補充道：“如果他們想利用地脈，那深處可能有一個能量收集裝置，用來吸收地脈能量，傳送到他們的母星。我們明天去探查，一定要小心，別被裝置困住。”
回到營地時，天已經全黑了，營地裡的熒光燈都亮著，像一片小燈籠。紫紋早就在入口等著，看到他們回來，趕緊迎上去：“怎麼樣？裝置都拆完了嗎？”阿寂點頭：“拆完了，凈化場也啟動了，三天後核心就能恢復。明天我們打算去洞穴深處探查，那裏可能有未知文明的探測器。”
紫紋皺起眉頭：“深處太危險了，要不要多帶點人？我可以派星藍族的戰士跟著。”阿寂搖頭：“人多反而容易引起注意，我們五個去就夠了，你們在營地接應，更安全。”
晚餐時，小星把今天記錄的紋路和凹槽圖案給紫紋看，紫紋拿出一個行動式分析儀，掃描圖案後，螢幕上彈出一行資料：“這些紋路的結構和星源族古籍裡記載的‘域外紋絡’很像，據說這種紋絡能儲存能量，還能傳遞訊號，是很高階的技術。”他指著圖案的一個角落，“你看這裏，有一個微小的能量介麵，可能是用來連線其他裝置的，說明這些引導裝置隻是一部分，深處可能有一個主控製裝置。”
小星眼睛睜得大大的：“主控製裝置？是不是能控製所有蟲子和暗能量的那種？”紫紋點頭：“很有可能，要是能找到主控製裝置，就能徹底切斷那個文明和霧隱星的聯絡，以後他們就沒法再控製這裏的暗能量了。”
晚上，小星躺在帳篷裡，翻看著星核筆記裡的記錄，從錨點的黑色紋路，到蟲子外殼的樣本，再到引導裝置的凹槽，還有核心裏的飛船影像，這些碎片好像能拚出一個模糊的輪廓——一個擁有高階技術的未知文明，一千年前來過霧隱星，現在又回來，想利用地脈能量做什麼。她摸了摸懷裏的星源樹幼苗，幼苗的葉片上泛著淡淡的光，像是在安慰她，又像是在提醒她什麼。
突然，帳篷外傳來一陣輕微的“窸窣”聲，小星屏住呼吸，悄悄掀開帳篷的一角——月光下，一隻小小的域外蟲子正朝著洞穴的方向爬，它的外殼上沒有之前的黑色紋路，像是剛孵化出來的。小星趕緊拿出通訊器，叫醒時衍：“時衍族長！帳篷外有一隻小蟲子，沒有紋路，朝著洞穴爬！”
時衍很快趕來，看到蟲子後，立刻用星源能量把它困住：“這是幼體，還沒被賦予攻擊指令，它朝著洞穴爬，說明深處有吸引它的東西，可能是主控製裝置在召喚它。”阿寂和墨寂也趕了過來，看著被困住的蟲子，阿寂說：“明天我們必須去深處，這隻蟲子是線索，能幫我們找到主控製裝置。”
小星看著蟲子，突然發現它的觸角指向洞穴深處，和自己的星源樹幼苗方向一致：“它的觸角和幼苗指的是同一個方向！明天我們跟著它們走，肯定能找到主控製裝置！”時衍笑著點頭：“好，明天就跟著它們的指引走。不過小星，你要答應我，遇到危險一定要躲在後麵，不能衝上去。”小星用力點頭：“我答應！”
第二天一早，大家收拾好裝備，帶著那隻小蟲子，再次進入洞穴。小蟲子被裝在透明的水晶管裡，觸角一直指向深處，星源樹幼苗也跟著晃，像是在和蟲子呼應。走了大概兩個小時，洞穴的路越來越窄，最後隻能容一個人側身通過，洞壁上的紋路越來越密集，都是和引導裝置一樣的域外紋絡。
“前麵就是盡頭了，”霧洇看著前麵的黑暗，“我以前從來沒來過這麼深的地方，族裏的人都說這裏是‘禁地’，不能靠近。”墨寂開啟熒光燈，燈光照向前方，那裏有一扇石門，門上刻著一個完整的標誌——和之前飛船影像的標誌一模一樣，隻是中間多了一個圓形的凹槽，像是用來插什麼東西的。
小星的星源樹幼苗突然劇烈晃動，葉片上的銀光直射石門，水晶管裡的蟲子也開始躁動，想朝著石門飛去：“就是這裏！石門後麵肯定有主控製裝置！”阿寂走上前，摸了摸石門上的凹槽：“這個凹槽的大小，和小星的星源樹幼苗差不多……”
話還沒說完，小星的星源樹幼苗突然掙脫她的手，朝著石門的凹槽飛去，正好嵌在裏麵。石門發出一聲沉重的“轟隆”聲，緩緩開啟，裏麵傳來一陣微弱的“嗡嗡”聲，像是機器在運轉。大家都警惕起來，墨寂舉起能量切割儀，時衍啟用星源水晶，小星緊緊跟在阿寂身後，手裏的星核筆已經準備好記錄——石門後麵的景象，可能就是解開所有謎團的關鍵，也可能隱藏著比暗能量核心更危險的東西。
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