霧隱星的地麵營地在暮色中泛著柔和的光，淡藍色的水晶帳篷沿著能量草田邊緣排列，每頂帳篷外都掛著一盞星藍族特製的熒光燈，暖黃的光透過薄如蟬翼的水晶壁，在地上投下細碎的光斑，像撒了一把揉碎的星子。小星坐在自己的帳篷前，手裏捧著一杯霧隱族特有的熱漿果飲，指尖還殘留著剛才撤離時被蟲子外殼劃傷的細微刺痛，杯壁的暖意正一點點驅散那股涼意。
“還在想洞穴裡的事？”墨寂的聲音從身後傳來，他手裏拿著一個銀色的小盒子，裏麵裝著淡綠色的藥膏，是星藍族帶來的外傷葯。小星迴頭，看到他蹲在自己身邊，連忙把杯子放在旁邊的石頭上：“墨寂老師，那些蟲子好可怕，它們的外殼好硬，您剛才用能量波都打不破。”
墨寂開啟盒子，用指尖蘸了一點藥膏，輕輕塗在小星的指尖傷口上，動作很輕，幾乎沒有痛感：“那是域外能量硬化後的外殼，普通的能量波隻能暫時擊退它們，想徹底殺死，得用星源能量破壞外殼下的能量脈絡。”他指著小星指尖的傷口，“你看，傷口邊緣有淡淡的灰影，就是域外能量殘留，這藥膏能中和掉，明天就會好。”
小星盯著自己的指尖，果然看到一點灰影在藥膏作用下慢慢變淡：“那我們以後再去洞穴，是不是要帶很多星源水晶呀？紫紋叔叔帶來的水晶夠不夠用呀？”墨寂點頭，目光望向營地入口的方向，那裏隱約能看到星藍族摺疊艦的輪廓：“紫紋帶來了八十塊星源水晶，比我們需要的還多，足夠修復錨點和對付蟲子了。而且星藍族還帶了能量切割儀，專門用來對付硬殼生物。”
“小星！”遠處傳來紫紋的聲音，他手裏抱著一個透明的水晶盆，裏麵是小星的星源樹幼苗，幼苗比之前高了一截，淡藍色的葉片舒展著，頂端還冒出了一點新綠。小星立刻站起來，跑過去接過水晶盆，小心翼翼地捧在懷裏：“我的星源樹！它長好高呀！紫紋叔叔，你有沒有每天給它曬太陽呀？”
紫紋笑著點頭，伸手拂過幼苗的葉片，葉片立刻泛起一層淡淡的銀光：“當然，每天早上我都會把它放在中轉站的觀測台上，曬足三個時辰的星核光，還按你說的，每隔三天澆一滴營養液。你看，它還長出新葉了，說明它很想你呢。”小星把臉湊到幼苗前，輕輕碰了碰新葉，心裏暖暖的：“等我們修好霧隱星，我就帶你回家，讓你看看這裏的能量草田。”
霧洇族長這時走過來，手裏拿著一塊打磨光滑的時空水晶，水晶裡流動著淡藍色的光：“小星，這是我給你的禮物，是霧隱族最純凈的時空水晶，能幫你記錄更多時空片段，就像你說的，以後看到這些片段，就能想起在霧隱星的日子。”小星接過水晶，水晶的溫度剛剛好，像握著一塊暖玉：“謝謝霧洇族長！我會好好儲存的，以後我還要帶朋友來看霧隱星，看你們的時空錨點。”
霧洇看著小星手裏的水晶，眼神裏帶著一絲欣慰，又有一絲愧疚：“以前是我們太膽小了，明明知道洞穴裡有異常，卻不敢進去檢視，才讓暗能量擴散得這麼嚴重，連累你們冒險。”阿寂走過來，拍了拍霧洇的肩：“別這麼說，每個文明都有自己的顧慮，我們現在不是在一起解決問題嗎？等明天我們用星源水晶壓製住暗能量，就能慢慢修復錨點了。”
時衍這時從實驗室帳篷裡出來，手裏拿著一個裝著域外蟲子樣本的水晶管，蟲子已經被星源能量暫時困住，一動不動：“我們剛才初步分析了蟲子的外殼，發現上麵的紋路和洞穴裡的裝置紋路是同一個體係，而且蟲子的體內有一個能量核心，和暗能量核心的頻率一致，說明這些蟲子是被人為控製的。”
大家都圍過來，看著水晶管裡的蟲子，蟲子的外殼是深黑色的，上麵的紋路在燈光下泛著淡淡的紫光。小星湊到水晶管前，仔細看著：“時衍族長，這些蟲子會不會是那個未知文明養的‘寵物’呀？用來守護暗能量核心的？”
時衍笑著搖頭：“更像是‘工具’，它們的大腦很小，沒有自主意識，隻會按照設定的指令行動，比如攻擊靠近核心的生物。而且我們發現，蟲子的生命週期很短，大概隻有三天，說明它們是臨時製造出來的，那個未知文明不想留下太多痕跡。”
墨寂補充道：“我們還在蟲子的外殼上發現了微量的‘域外金屬’，這種金屬在我們已知的星係裏都沒有，說明那個文明來自很遙遠的宇宙，技術水平比我們高很多。”阿寂的表情變得嚴肅：“這不是好訊息，一個擁有高技術的未知文明，故意在霧隱星留下暗能量裝置，肯定有更大的目的，我們得儘快找出他們的意圖。”
晚餐時，大家圍坐在營地中央的篝火旁，霧隱族的族人端來了熱氣騰騰的食物——有烤得金黃的漿果餅，還有用地下湖的魚做的湯，湯裡加了霧隱星特有的香草，聞起來格外香。小星喝了一口湯，暖意在胃裏散開，剛才撤離時的緊張感漸漸消失了。
“紫紋叔叔，星藍族的摺疊艦在飛行的時候，會不會遇到時空裂隙呀？”小星一邊吃餅一邊問，她想起之前在洞穴裡的裂隙，有點擔心。紫紋點頭：“會遇到，但我們的摺疊艦有專門的時空穩定係統，能提前避開裂隙，比你們的星穹十一號更安全。而且這次來的時候，我們還遇到了星源族的巡邏艦，他們說在大麥哲倫雲邊緣也發現了一點域外能量波動，不過很微弱，應該沒什麼事。”
小星聽到“大麥哲倫雲”，眼睛亮起來：“是不是星源族的星衍族長他們？我之前和星衍族長一起種過星源樹，他還說星源樹能記錄宇宙的故事呢。”紫紋笑著說：“是呀，星衍族長還問起你，說等你們回中轉站，要給你看星源族新培育的‘時空晶果’，比之前的更大，記錄的片段更清晰。”
時衍這時放下湯碗，看著篝火：“我們明天的計劃是，先用星源水晶搭建一個臨時能量屏障，把洞穴入口封住，防止暗能量繼續擴散，然後派一小隊人帶著星源水晶進去，壓製暗能量核心的活性，再拆除周圍的引導裝置。小星，你想不想和我們一起去？”
小星立刻點頭，又有點猶豫：“可是那些蟲子……我會不會拖大家後腿呀？”墨寂摸了摸她的頭：“不會，我們會給你配一個小型的星源能量護盾，能擋住蟲子的攻擊，而且你可以幫我們記錄裝置的紋路，這些記錄對以後研究未知文明很重要。”
霧洇族長這時說：“我也想一起去，我熟悉洞穴的地形，能幫你們找到最快的路線，而且我想親眼看看，是誰在破壞我們的家園。”阿寂點頭：“好，那明天的小隊就由我、墨寂、時衍、小星和霧洇族長組成，紫紋留在營地指揮支援，萬一有情況，能及時接應我們。”
夜深了，營地漸漸安靜下來，隻有風吹過能量草田的“沙沙”聲，還有熒光燈偶爾發出的“嗡嗡”聲。小星躺在帳篷裡的水晶床上，懷裏抱著裝著星源樹幼苗的水晶盆，幼苗的葉片在月光下泛著淡淡的銀光，像是在和她打招呼。她想起明天要去洞穴，心裏有點緊張，又有點期待，摸了摸口袋裏的應急晶核，晶核傳來的暖意讓她安心了不少。
突然，帳篷外傳來一陣輕微的腳步聲，小星坐起來，看到是時衍站在帳篷門口，手裏拿著一個銀色的時空探測器：“小星，你醒著嗎？有個東西想給你看。”小星掀開被子，走出去，時衍把探測器遞給她，螢幕上顯示著一段波形：“這是剛才探測器捕捉到的，洞穴方向傳來的域外能量波動，和之前蟲子身上的能量一致，但頻率更低，像是在傳遞什麼訊號。”
小星盯著螢幕，波形很有規律，像是在重複一串程式碼：“這是在發訊號嗎？是發給那個未知文明的嗎？”時衍點頭：“很有可能，他們可能在確認暗能量核心的狀態，或者在召喚更多的蟲子。我們得加快速度，明天一定要壓製住核心，不然等他們派來更多人手，就麻煩了。”
小星握緊探測器，心裏的緊張又回來了：“時衍族長，那個未知文明會不會很厲害呀？我們打得過他們嗎？”時衍蹲下來，看著小星的眼睛：“我們不一定非要和他們打，我們的目的是保護霧隱星，找到他們的意圖。而且我們有很多朋友，星源族、星藍族、暗星族，還有跨宇中轉站的所有人，我們一起努力，一定能解決問題。”
小星點點頭，把探測器還給時衍：“我知道了，明天我會好好記錄，幫大家找到裝置的秘密。”時衍笑著拍了拍她的肩：“早點休息吧，明天還要早起呢。”
回到帳篷裡，小星重新躺下，卻沒了睡意，她看著懷裏的星源樹幼苗，突然發現幼苗的葉片上浮現出一個小小的光影——是洞穴裡暗能量核心的樣子，核心周圍的紋路和蟲子外殼的紋路一模一樣。小星屏住呼吸，想看得更清楚，光影卻很快消失了，隻留下葉片上淡淡的銀光。她心裏突然有個想法：星源樹是不是能感知到域外能量？它會不會知道那個未知文明的秘密？
第二天一早，天剛亮，大家就開始準備。墨寂給每個人分發了新的星源水晶，紫紋幫小星調整了能量護盾的引數：“這個護盾能自動識別域外能量，一旦有蟲子靠近，就會釋放星源能量，把它們趕走。”小星試著啟用護盾，一道淡藍色的光籠罩住她，感覺很輕盈，一點都不影響活動。
出發前，霧洇族長給每個人帶了一塊“地脈水晶”：“這是用地下湖的水晶做的，能感應到地脈的方向，在洞穴裡不會迷路。”小星接過水晶，水晶是淡藍色的，裏麵有一道細細的光絲，始終指向洞穴的方向。
五個人朝著洞穴出發，路上，小星忍不住問霧洇族長：“霧洇族長，霧隱族有沒有關於域外文明的傳說呀？比如很久以前，有沒有陌生的飛船來過這裏？”霧洇想了想，說：“有一個很古老的傳說，說在一千年前，有一艘黑色的飛船降落在霧隱星的西邊山脈，當時的族長帶人去看，卻隻看到一片被燒焦的土地，沒有找到飛船的痕跡，大家都以為是隕石墜落，現在想想，可能就是那個未知文明的飛船。”
時衍聽到這話，停下腳步，用探測器掃過西邊山脈的方向：“如果傳說屬實，說明那個文明一千年前就來過霧隱星，他們一直在觀察這裏，這次留下暗能量裝置，可能是因為霧隱星的時空錨點對他們有特殊的作用。”
阿寂點頭：“不管是什麼作用，我們都不能讓他們得逞。等壓製住核心，我們就用星源水晶凈化整個洞穴的域外能量，讓霧隱星恢復正常。”
很快就到了洞穴入口，紫紋帶領的支援隊已經在這裏搭建好了臨時能量屏障，淡藍色的光罩把入口封得嚴嚴實實，裏麵的暗能量和蟲子都出不來。“裏麵的暗能量濃度沒有上升，蟲子也沒動靜，”紫紋說，“你們進去後，我會維持屏障的能量，有情況隨時聯絡。”
墨寂開啟屏障的一個小口，五個人依次進去。洞穴裡的空氣還是帶著寒意，洞壁上的水晶依舊泛著淡紫色的光，但比昨天淡了一些。小星手裏的地脈水晶光絲變得更亮，指向洞穴深處：“地脈水晶在指路，我們跟著它走，就能找到核心。”
走了大概半個小時，前方傳來輕微的“沙沙”聲，是蟲子的聲音。墨寂立刻示意大家停下，拿出能量切割儀：“準備好，蟲子來了。”果然，幾隻黑色的蟲子從洞壁的裂縫裏鑽出來，朝著他們撲過來。小星的護盾立刻啟用，淡藍色的光把蟲子擋住，蟲子碰到光就往後退，不敢靠近。
時衍趁機用星源水晶放出一道光，擊中一隻蟲子的外殼，外殼上的紋路立刻變暗，蟲子倒在地上不動了：“星源能量能破壞它們的能量脈絡，大家集中攻擊紋路密集的地方。”
大家一起動手，很快就解決了幾隻蟲子。小星看著地上的蟲子，突然發現它們外殼的紋路和地脈水晶裡的光絲有相似之處：“霧洇族長，您看，蟲子的紋路和地脈水晶的光絲好像呀！是不是它們也在跟著地脈走？”
霧洇湊過去看了看，點頭：“真的很像！地脈水晶的光絲是跟著地脈的能量走，蟲子的紋路可能也是在感應地脈能量，所以它們才會聚集在覈心周圍，因為核心就在地脈的源頭。”
繼續往裏走，遇到的蟲子越來越多，但有星源能量和護盾，大家都能輕鬆應對。小星一邊走一邊用星核筆記錄蟲子的紋路，還有洞壁水晶的狀態，筆尖的光在黑暗中劃出淡淡的藍線，像一條小小的光帶。
快到地下湖時，小星突然停下腳步，手裏的地脈水晶光絲開始劇烈跳動：“前麵有情況！地脈水晶在預警！”大家立刻警惕起來，墨寂用探測器掃描前方，螢幕上顯示出一個巨大的能量反應：“是暗能量核心！它的活性比昨天更高了，而且周圍的引導裝置好像啟動了，正在吸收地脈能量！”
阿寂握緊手裏的星源水晶：“加快速度，不能讓它吸收更多地脈能量！”大家快步走到地下湖，果然看到暗能量核心的光芒比昨天亮了很多，周圍的引導裝置紋路都在發光，淡紫色的能量絲順著地脈往核心匯聚，湖水都開始泛起紫色的漣漪。
“就是現在！”時衍拿出星源水晶，遞給大家，“我們圍成一個圈，用星源水晶的能量形成一個屏障，把核心和引導裝置罩住，切斷它和地脈的連線！”
大家立刻圍成一個圈，啟用星源水晶，淡藍色的光匯聚在一起，形成一個巨大的光罩，把暗能量核心和引導裝置罩在裏麵。核心的光芒立刻變暗，能量絲也停止了流動，周圍的暗能量濃度開始下降。
小星看著光罩裡的核心，突然發現核心表麵浮現出一個模糊的影像——是一艘黑色的飛船，正在遠離霧隱星，飛船的尾部有一個和引導裝置一樣的標誌。“你們看！核心裏有飛船的影像！”小星大喊，大家都看過去，影像卻很快消失了。
“是時空殘留，”時衍說，“核心吸收了地脈能量，也記錄了那個文明離開時的影像。他們已經走了，但留下了核心和蟲子，想繼續破壞地脈。”
墨寂這時拿出能量切割儀，對準一個引導裝置：“我們現在開始拆除裝置，小星，你幫我們記錄每個裝置的紋路，以後可能用得上。”小星點點頭，拿出星核筆，開始認真記錄。
就在大家專心拆除裝置時，小星手裏的星源樹幼苗突然劇烈晃動，葉片上的銀光變得刺眼，指向洞穴深處的方向。小星疑惑地看向深處，那裏一片黑暗，什麼都看不見，但她能感覺到，一股微弱的域外能量正在從那裏傳來，而且越來越近——那個未知文明，好像並沒有真正離開，他們還在洞穴的更深處，等著一個合適的時機，給他們致命一擊。
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