夜漸深沉，楚州大營的喧囂如同潮水般緩緩退去，隻留下篝火燃燒的劈啪聲和遠處巡夜士卒規律的腳步聲。經歷了白日驚天動地的劇變與夜晚山呼海嘯般的狂熱，營地終於陷入一種疲憊而亢奮後的短暫平靜。
中軍大帳內燈火通明，卻異常安靜。楚驍半靠在榻上，身上蓋著厚實的錦被，臉色在暖黃燈光下依舊蒼白，但眼神比先前清亮了些。葯湯的苦澀氣息尚未完全散去，混雜著炭火暖意和帳內特有的、屬於軍營的皮革與金屬味道。
王妃堅持守到後半夜，終究是心力交瘁，被楚清和侍女好說歹說勸去隔壁營帳歇息了，臨走前千叮萬囑，眼裏是化不開的愛憐。楚清也熬得眼睛通紅，被楚驍以“姐姐你也需要休息，不然明早誰來替我擋著那些激動的將領”為由，半推半就地勸走了。
此刻，帳內隻剩下楚驍，和靜靜坐在燈下、手裏拿著一卷書卻許久未翻一頁的柳映雪。
她換下了白日那身沾染了淚痕和塵土的素色衣裙，穿了件鵝黃色的家常襖子，領口袖邊綉著細密的纏枝蓮紋，烏黑的長發鬆鬆挽了個髻，隻用一根簡單的玉簪固定，幾縷碎發柔順地垂在頰邊。燈火映著她的側臉，肌膚如玉，長睫低垂，在眼瞼下投出一小片溫柔的陰影。她似是看著書，目光卻有些飄忽，指尖無意識地摩挲著書頁的邊緣。
楚驍靜靜地看著她。
劫後餘生，死別重逢，巨大的衝擊讓白日的一切都顯得混亂而不真實。直到此刻，在這相對靜謐的夜晚，看著她如此真實地坐在自己觸手可及的地方，心中那股失而復得的激蕩才漸漸沉澱下來，化為一種更為綿長深沉的情愫，絲絲縷縷，纏繞心間。
他想起了靈堂上那抹決絕的素白，想起了她撲入懷中時顫抖的哭泣和那句“不許再丟下我”，想起了這些時日她所承受的一切。愧疚、憐惜、慶幸，還有那早已深種、卻因生死相隔而愈發清晰猛烈的愛意，如同陳年的酒，在這一刻徹底發酵，盈滿胸腔。
似乎察覺到他的目光，柳映雪抬起眼，正對上他凝望的視線。她微微一怔，隨即臉頰飛起一抹極淡的紅暈，在燈下幾乎看不真切。她放下書卷，起身走到榻邊，伸手試了試他額頭的溫度，又掖了掖被角。
“怎麼還不睡？醫官說了，你需要多休息。”她的聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的沙啞，是白日哭過的痕跡。
“睡不著。”楚驍如實道，聲音還有些虛弱，“看著你，就覺得……像做夢一樣。”
柳映雪的心尖兒微微一顫，垂下眼簾，長睫輕顫。“又說傻話。”她低聲道，語氣裡卻沒有半分責備，隻有化不開的柔軟。
她在榻邊的矮凳上坐下，猶豫了一下，伸出手，輕輕握住了他放在被子外的手。他的手冰涼，指節分明，掌心還有未褪盡的老繭和細小的傷口。她的手則溫熱柔軟，帶著女孩子特有的細膩。
兩人就這樣靜靜握著手，誰也沒有說話。帳內隻有燈花偶爾爆開的輕響，和彼此交織的、漸漸平緩的呼吸聲。一種無需言語的安寧與溫情，在空氣中靜靜流淌。
就在這時，帳外傳來親衛壓低的聲音：“啟稟世子，營外有人送來一封信，說是……務必親手交給您。”
楚驍和柳映雪同時一怔。這麼晚了，誰會送信來？而且還是從營外？
“送信的是何人？”楚驍問道。
“是個草原孩子，說是受一位姐姐所託。信已查驗過，並無異樣。”親衛回道。
草原？姐姐？
楚驍心中一動，與柳映雪交換了一個眼神。柳映雪眼中也浮起疑惑。
“拿進來吧。”楚驍道。
親衛應聲而入，將一個尋常的、用動物皮簡單包裹的扁平方形物件雙手奉上，然後躬身退出。
柳映雪接過，入手微沉，觸感柔韌，確實是鞣製過的羊皮。她看向楚驍，楚驍點了點頭。
她小心地解開繫著的皮繩，裏麵是一張摺疊得整整齊齊的、質地略粗糙的紙箋，以及一塊用紅色絲繩繫著的、溫潤光滑的深色玉佩。紙箋上墨跡猶新，字跡算不上多麼娟秀，甚至有些生澀，但一筆一劃很認真，用的是中原文字。
柳映雪將紙箋展開，就著燈光，先是自己飛快地掃了一眼，臉色頓時變得有些微妙。她抿了抿唇，將紙箋遞給楚驍，自己則拿起了那塊玉佩。玉佩是上好的墨玉，雕著一匹揚蹄飛奔的駿馬，線條流暢，栩栩如生，馬背上似乎還有模糊的騎手輪廓，帶著濃鬱的草原風格。
楚驍接過信紙，目光落下。
“世子親啟：
見字如晤。白日驚變，幸甚你安。營前一別，心緒難平。知你與草原之山約戰於三日後，此訊傳至，聖山之下，亦起波瀾。
自聞戰約，他已閉死關，不見任何人。族中宿老傾盡全力，集聖山礦脈之精、先祖戰神祠前供奉百年之鐵、併合三位大薩滿祝禱之力，正在為他重鑄兵刃。此槍若成，恐非凡鐵所能擋。你曾仗神兵之利，勝他半招（此番他得此槍，是為求一絕對公平之戰，亦是為全其武者執念。
另，他坐下戰馬‘追雲’，乃我草原百年罕有的兩大神駒之一，腳力、耐力、通靈性，舉世無雙。你昔日敗於他手，坐騎不力，亦是因由之一。另一匹神駒‘逐風’，性情更烈，一直由我親自照料。今遣人將‘逐風’送至你營，並非助戰，隻望能補此缺憾，令三日之戰，無關外物，隻在爾等二人武道本身。
贈馬之舉，私心有二。其一，盼此戰無論勝負，你能念及此番贈馬微末之情，知曉我部族中，亦有渴盼和平、不願見血海再漫之人。其二，草原之山於我族，如聖山巍峨，此戰或許是他武道終點。贈馬於你，亦是望你能全力以赴，予他一場配得上其畢生修為、毫無遺憾的謝幕之戰。
草原與大乾，楚州與聖山，仇怨綿延數十載，鮮血浸透草場與邊關。此恨或難消，此怨或難解。然，阿茹娜一介女子，無力迴天，唯存癡念：願三日之戰，能成為這段仇怨之終結，而非新一輪殺戮之開端。無論最終誰勝誰負，望能以此戰為界，讓仇恨止步，讓生者有路。
馬匹‘逐風’及信物玉佩，已交予送信孩童。見此玉佩，‘逐風’當不會抗拒於你。它性烈，卻通人性，望善待之。
祈願長生天保佑，此戰之後，陽光之下，再無必須刀兵相向的仇恨。
阿茹娜泣筆”
信不長，言語樸素，甚至有些地方詞不達意，卻能清晰感受到書寫者複雜的心緒——有關切，有擔憂，有對族人與長輩的維護，有對公平的執著，更有一種超越仇恨的、近乎天真的對和平的渴望，以及深藏其中的、屬於少女的細膩與決絕。
楚驍默默看完，將信紙輕輕放在膝上，沉默良久。阿茹娜……那個在蠻族營地中，用倔強眼神看著他、給他喂葯喂粥、最後攙扶他上馬、眼中燃著孤注一擲火焰的草原公主。原來，送馬背後，竟有如此深的考量。
“舉全族之力……重鑄兵刃？”他低聲自語，眉頭微蹙。兀烈台本已功參造化，若再得神兵利器，其威脅將倍增。而“追雲”、“逐風”這兩匹神駒的存在，他之前雖有耳聞，卻不知另一匹在阿茹娜手中。她將“逐風”送來，確實在很大程度上，彌補了他坐騎上的短板，使得這場對決，更多地聚焦於武者自身。
這份“公平”的贈予，背後是草原部族在絕境中最後的尊嚴，也是阿茹娜個人難以估量的勇氣和……善意。
他正凝神思索，卻聽到旁邊傳來一聲幾不可聞的、帶著點異樣的輕哼。
楚驍回過神，轉頭看向柳映雪。
隻見她拿著那塊墨玉馬佩，指尖無意識地摩挲著玉佩光滑的邊緣，目光落在信紙上，側臉在燈光下顯得有些朦朧，唇瓣微微抿著，長睫低垂，看不清眼中情緒，但周身卻縈繞著一股淡淡的、說不清道不明的氣息。
不是生氣，也不是悲傷，更像是……一種微妙的、帶著點澀意的彆扭。
楚驍何等瞭解她，幾乎瞬間就明白了這氣息的由來。他心中不由失笑，那沉甸甸的關於決戰、關於仇怨的思慮，竟被這小小的醋意沖淡了些許，生出些微的暖意和……逗弄的心思。
他故意輕輕嘆了口氣，將信紙折起，放在枕邊，聲音帶著刻意的虛弱和煩惱：“唉……這下可麻煩了。”
柳映雪果然被吸引了注意力，抬起頭看他，眼中帶著關切：“怎麼了？可是傷口又疼了？還是這信……有什麼不妥？”她語氣裡的擔憂蓋過了那點彆扭。
楚驍皺著眉，一手虛按著胸口，語氣越發“沉重”：“這兀烈台得神兵相助，如虎添翼……本就難對付。這‘逐風’馬……雖是神駒，可我重傷未愈，能否駕馭得住尚且兩說，萬一臨陣……”
他一邊說，一邊用眼角餘光悄悄觀察柳映雪的反應。
柳映雪見他臉色似乎真的更白了些，語氣又如此“沉重”，心立刻揪緊了。她連忙放下玉佩，傾身過來，伸手想探他額頭，又怕碰疼他傷口，手懸在半空，焦急道：“你別胡思亂想！傷還沒好，怎麼能想這些！那馬……那馬若不好駕馭，咱們不用便是！你的安危最要緊！父王和眾將也不會同意你貿然用不熟悉的戰馬出戰的！”
她越說越急，眼眶又有些發紅：“什麼都沒有你好好活著重要！那什麼公平不公平，什麼場子……我們可以想別的辦法！你不能……不能再出事！”
看著她急得快要哭出來的樣子，楚驍心中的暖意和笑意再也壓不住，那故意做出的沉重表情瞬間瓦解，嘴角控製不住地向上彎起，眼中漾開揶揄的光。
柳映雪正心急如焚，忽然瞥見他翹起的嘴角和眼中的笑意，頓時一怔，隨即明白過來自己是被耍了。擔憂瞬間化為羞惱，懸在半空的手順勢就輕輕捶了他肩膀一下。
“你！你怎麼這麼討厭！”她氣鼓鼓地瞪著他，臉頰飛紅，像染了胭脂，在燈下嬌艷不可方物，“傷成這樣還戲弄人！”
那一拳輕飄飄毫無力道，倒像是撒嬌。
楚驍忍不住低笑出聲，牽動了傷口，立刻蹙眉悶哼了一聲。
柳映雪嚇得連忙收手，又緊張起來：“怎麼了？是不是真碰疼了？你……”她看他眉頭緊鎖的樣子，又不像完全作假，一時手足無措。
楚驍看著她擔憂又氣惱、泫然欲泣的生動模樣，隻覺得心尖都被一種柔軟飽脹的情緒填滿了。他伸出手，輕輕握住了她因緊張而微微蜷起的手指。
“沒有，不疼。”他溫聲道，目光一瞬不瞬地凝在她臉上，帶著毫不掩飾的欣賞與深情，“我隻是覺得……你真美。”
柳映雪沒料到他會突然說這個，臉更紅了，想抽回手，卻被他握得緊緊的。
“尤其是……吃醋的樣子。”楚驍笑意加深，聲音低醇，如同陳釀，在這靜謐的夜裏格外撩人心絃，“特別好看。不愧是大乾四大美人之一，我的……映雪。”
最後兩個字，他咬得極輕，卻帶著千鈞的分量，直直撞進柳映雪心裏。
“你……你胡說什麼！”柳映雪羞得耳根都紅了，想別開臉，視線卻像是被他膠著住，掙脫不開。那“吃醋”二字，更是讓她心虛氣短，方纔那點微妙心思被他一語道破，簡直無處遁形。“誰、誰吃醋了！我才沒有！還有……什麼四大美人，都是旁人胡說，你、你嘴還是這麼浮誇輕佻！”
她努力想做出惱怒嚴肅的樣子，可泛紅的臉頰、閃爍的眼神和微微顫抖的指尖，徹底出賣了她。
楚驍卻笑得更愉悅了，他稍稍用力，將她拉近了些，看著她近在咫尺的嬌顏，嗅到她身上淡淡的、清雅的馨香，心中一片安寧滿足。
“我哪裏浮誇了？”他挑眉，理直氣壯，“我說的都是實話。你是我明媒正娶、拜過天地（雖然當時是跟牌位）、我認定的妻子，我誇我自己媳婦兒好看，天經地義，怎麼就是輕佻了？”
“妻子”二字，他說得自然無比，卻讓柳映雪渾身一顫，所有強撐的“氣惱”瞬間土崩瓦解。靈堂上的決絕，嫁衣的沉重，這些時日的煎熬與等待，還有此刻他掌心傳來的溫度和話語中不容置疑的認定……所有情緒混雜在一起，沖得她鼻尖發酸，眼眶發熱。
她看著他，看著這個讓她愛到骨髓、也“恨”他讓自己承受了那麼多痛苦的男人，看著他蒼白臉上溫柔又帶著點賴皮的笑容，看著他眼中清晰映出的、自己的身影。
什麼草原公主，什麼贈馬送信，什麼四大美人……在這一刻，似乎都不重要了。
重要的是，他還活著，就在她麵前，握著她的手，叫她“妻子”。
淚水毫無預兆地滑落，卻是甜的。
她不再掙紮，任由他握著手，微微低下頭，將額頭輕輕抵在他與她交握的手背上，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和再也掩飾不住的歡喜與委屈：“你總是有道理……以前是這樣，現在還是這樣……”
楚驍感覺到手背上傳來的濕熱，心中一疼，另一隻手抬起，輕輕撫上她柔順的髮絲。
“對不起，映雪。”他低聲道，這次是真心實意的歉疚，“以前……是我混賬，不知珍惜，總惹你生氣傷心。這次……更是讓你受了天大的委屈和苦楚。我……”
“不許說對不起。”柳映雪忽然抬起頭，打斷他，眼圈紅紅，卻目光堅定地看著他，“我不要聽對不起。我要你答應我，以後……以後無論發生什麼，都不許再這樣嚇我，不許再丟下我一個人。”
她的眼神清澈而執拗，帶著不容拒絕的堅持。
楚驍與她對視，心中漲滿柔情。他鄭重點頭：“好，我答應你。以後，無論生死榮辱，刀山火海，我都帶著你，絕不丟下。”
這不是情話，是承諾。以他楚驍的性命和榮耀立下的承諾。
柳映雪聽懂了。她深深望進他眼底，彷彿要將這一刻他的神情、他的話語，牢牢鐫刻在靈魂深處。然後，她緩緩綻開一個笑容，帶著淚，卻比任何時刻都要明媚動人。
“嗯。”她輕輕應了一聲，重新低下頭，靠在他手邊，像隻終於找到歸處、收起所有尖刺的柔軟小獸。
帳內再次安靜下來，溫情脈脈。
過了好一會兒，柳映雪才重新坐直身子，臉上紅暈未褪，卻自然了許多。她瞥了一眼枕邊的信箋和手中的玉佩，那點彆扭早已煙消雲散，取而代之的是一種更為複雜的情緒。
“這位阿茹娜公主……”她斟酌著開口，語氣平和，“倒是……出乎意料。”
楚驍知道她想說什麼，也收斂了玩笑之色，點了點頭：“她是個很特別的女子。身處其位，能有這般心胸和勇氣，不易。”
“她送馬贈信，所求的……”柳映雪頓了頓，“是真正的和平？”
“或許是吧。”楚驍目光微凝，望向跳動的燈火，“至少，是希望仇恨能止於這一戰。她看得明白，兀烈台此戰，無論勝負，都可能是草原武道的絕響。她希望這絕響，能成為某種終結的號角，而非復仇的序曲。”
“可她應該知道，這很難。”柳映雪輕聲道，身為將門之後，她太清楚國讎家恨的綿長與酷烈。
“是啊，很難。”楚驍嘆息，“但有人願意去期望，去努力，總比所有人都沉溺在仇恨的輪迴裡要好。她這份心，無論結果如何，都值得敬重。”
柳映雪默然片刻，將玉佩遞還給楚驍：“那這馬……”
接過玉佩，溫潤的玉質觸手生涼。“‘逐風’……”他摩挲著玉佩上奔騰的馬形，“既是她一番心意，也是為了‘公平’二字。我不能辜負。”
“可你的傷，還有這馬……”柳映雪仍是擔憂。
“無妨。”楚驍目光堅定，“三日時間，足夠我與‘逐風’熟悉。我的傷……也並非全無好處。”他嘴角勾起一絲奇異的弧度，“至少，讓我更清楚自己的極限在哪裏。這一戰，我一定要贏。”
他的自信並非盲目。與兀烈台的兩次交手（一次勝在兵器取巧，一次敗於綜合實力），加上瀕死邊緣走了一遭，讓他對武道、對力量、對生死有了更深的體悟。這重傷虛弱的軀殼之下，某種東西正在沉澱、凝聚。
柳映雪看著他眼中重新燃起的、熟悉的飛揚神采，那是屬於戰場、屬於強者的光芒。她知道，自己勸阻不了，也不該勸阻。這是他的路，他的責任，他的驕傲。
她能做的，就是站在他身後，相信他，支援他，等待他。
“那……你打算如何回信？或者，如何回應這份贈禮？”她問。
楚驍想了想，道：“信就不必回了。大戰在即，任何往來都可能引起不必要的猜疑。至於贈馬之情……”他看向柳映雪，眼神溫柔，“我會用在戰場上。全力以赴，予兀烈台一場配得上他的決戰。這或許，就是對她這份心意，最好的回應和尊重。”
柳映雪點了點頭，不再多言。她起身，走到一旁的小幾邊，倒了一杯溫水，試了試溫度，端回來遞給楚驍。
“喝點水，潤潤喉。然後必須休息了。”她的語氣恢復了平日的輕柔，卻帶著不容置疑的堅持，“就算要馴馬、要備戰，也得先養足精神。”
楚驍順從地接過水杯，慢慢喝了幾口。溫水入喉，緩解了乾澀。
柳映雪接過空杯放好，又仔細替他整理了一下被褥，將邊角都掖得嚴嚴實實。動作細緻溫柔，如同最尋常的妻子照料丈夫。
做完這些，她並沒有立刻離開，而是在榻邊重新坐下，靜靜陪著他。
“映雪。”楚驍忽然喚她。
“嗯？”
“等這一戰結束，等這邊的事情了了……”楚驍看著她，眼中映著溫暖的燈光和她的身影，“我們回楚州城，好好辦一場婚禮。真正的婚禮。有高堂在座，有親朋祝福，有十裡紅妝，鳳冠霞帔……我要讓全天下的人都知道，你柳映雪，是我楚驍三媒六聘、明媒正娶的妻子。”
他的聲音很輕，卻帶著無比的認真和憧憬。
柳映雪怔住了。隨即，巨大的喜悅和酸澀同時湧上心頭，讓她瞬間濕了眼眶。她用力點頭，聲音哽咽：“好……我等著。”
“然後，”楚驍繼續道，眼中帶上了笑意，“我們生幾個孩子。娘不是說，還要幫我們帶孩子嗎？男孩像我一樣習武，女孩像你一樣漂亮聰慧……不，最好都像你，別像我這麼混賬。”
柳映雪被他逗得破涕為笑，輕輕捶了他一下：“又胡說。”
“我說真的。”楚驍握住她的手，放在自己心口，“以前覺得天地很大可現在才知道，有家，有你在的地方，纔是我想去的天涯海角。”
情話並不新穎，甚至有些笨拙，可從他口中說出，結合這生死重逢的境遇，卻有著撼動人心的力量。
柳映雪的心軟成了一汪春水。她俯身，在他唇上印下極輕、極快的一吻，如同蜻蜓點水，一觸即分。
“我等著。”她重複道，臉頰緋紅，眼中卻星光璀璨，“等你打完這一仗，等你凱旋，等你……來娶我。”
楚驍隻覺得那柔軟的觸感還留在唇上，帶著她特有的馨香，讓他心跳都漏了一拍。他看著她羞紅卻勇敢的模樣，心中愛意洶湧，恨不得立刻將她擁入懷中。但身體的不允許和此刻靜謐溫馨的氛圍，讓他隻是緊了緊握著她的手。
“睡吧。”柳映雪柔聲道，另一隻手輕輕覆上他的眼睛，“我在這兒守著你。”
眼皮上傳來她掌心微涼柔軟的觸感，鼻尖縈繞著她的氣息。楚驍心中一片安寧，連日來的疲憊、傷痛、緊繃的心絃，在這一刻徹底放鬆下來。他順從地閉上眼，嘴角帶著滿足的弧度。
“嗯。”他含糊地應了一聲，意識很快沉入黑暗。
柳映雪等他呼吸變得均勻綿長，確認他睡熟了，才緩緩移開手。她就這樣坐在榻邊，藉著燈光，細細描摹他沉睡的容顏。蒼白，消瘦，眉宇間帶著揮之不去的疲憊和傷痛留下的痕跡，可那熟悉的輪廓，挺直的鼻樑，微抿的唇線……依舊是她刻在骨子裏的模樣。
她的目光溫柔似水，又帶著難以言喻的堅毅。
三日後……
無論結果如何，她都會在這裏，等他。
帳外，夜風拂過營旗，發出獵獵輕響。遠山沉默，星河低垂。
這個漫長而曲折的夜晚，終於真正歸於平靜。而三日後的聖山腳下，一場註定載入史冊的決戰，正在無聲地醞釀。
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