浙州新安郡的清晨,露水還凝在軍營的旗幟上,楚驍已經連續數日未曾好好歇息。
這幾日,他日日與陳潼、韓勇,還有浙州刺史周文廣一同處理戰後善後,從陣亡將士的安葬、家屬的撫恤,到百姓的回遷、家園的重建,每一件事都親力親為,不敢有絲毫懈怠。
瑤光公主假傳聖旨,讓楚州軍留駐浙州的事,周文廣自始至終都心存疑慮。
可他沒有瑤光公主的支援,楚州數萬大軍此刻就在浙州境內,楚驍的威望又深入人心,百姓們個個擁護,他縱然心中不願,也無可奈何,隻能硬著頭皮配合。
背地裏,他排快馬,星夜趕往京都,將此事一五一十稟報給崇和帝。
他打心底裡害怕楚驍,生怕哪一日,自己這個刺史就真的被徹底架空,甚至性命不保。
因著這份忌憚,周文廣在百姓募捐、物資籌備的事上,做得格外賣力。
往日裏拖遝敷衍的性子,此刻收斂得一乾二淨,親自帶人走街串巷,督促地方官員籌集糧草、銀兩,不敢有半點推諉。
數日操勞,善後事宜終於漸漸步入正軌:陣亡將士的遺體已全部厚葬,撫卹金也陸續送到了家屬手中;流離的百姓正在分批迴遷,楚州軍派去的士兵協助他們清理廢墟、搭建臨時居所;浙州大地,很快會恢復往日生機。
楚驍知道,自己是時候返回楚州了——柳映雪懷了身孕,他日夜牽掛。
這一日,楚驍召集了陳潼、韓勇、孫猛、張誠,在議事廳內部署後續防務。長桌之上,浙州地形圖鋪開,楚驍指尖點在沿海的幾個重鎮,語氣沉穩:“我明日便啟程返回楚州,浙州的防務,就交給你們了。”
他看向陳潼,目光鄭重:“陳潼,你留任浙州,總領楚州留駐兵力,務必訓練好士兵,還要組建水軍。東瀛此次雖敗,但野心未滅,他們擅長水戰,我們不能永遠被動防守,要主動出擊,日後,我們遲早會領著大軍,打上東瀛的本土,討回他們欠我們的血債。”
“末將遵令!”陳潼躬身領命。
楚驍又補充道:“還有,你安排一部分士兵,專門學習東瀛語,每日抽出兩個時辰,務必學好。”
這話一出,陳潼頓時愣住了,臉上滿是疑惑,忍不住問道:“王爺,我們學那東瀛語做什麼?跟他們打交道,沒必要費這功夫吧?再說,弟兄們都是粗人,學這些鳥語,怕是不容易。”
楚驍語氣不容置疑:“不必多問,按我說的做就好。日後,我們遲早會用上,到時候,你就知道我的用意了。”
“末將遵令!”陳潼雖依舊不解,但對楚驍的命令,從來都是一百個執行,沒有絲毫猶豫,連忙點頭應下。
楚驍又看向韓勇,壓低聲音,語氣隱晦:“盯好韓強,不必動他,也不必刻意打壓,就讓他留在軍中,他日後,還有用處。”
韓勇心中一凜,瞬間明白了楚驍的用意,連忙躬身:“末將謹記王爺囑託,定當盯緊韓強,不出現任何紕漏。”
隨後,楚驍又分別叮囑各位將領:韓勇負責協助周刺史整頓浙州軍;孫猛負責巡查邊境,防備東瀛散兵遊勇作亂;張誠負責護送百姓重建家園,確保物資供應。每一項部署,都安排得妥妥噹噹,條理清晰。
部署完畢,眾將紛紛躬身領命:“末將等遵令!”
眾人散去後,楚驍又叫來蘇震,神色凝重:“蘇震,你即刻啟程,前往京都,打探訊息。一是打探陛下是什麼反應,我總感覺有些地方不對勁;二是打探西番、北境的戰事進展;三是留意安王、端王的動向,有任何風吹草動,立刻派人報我。”
“末將遵令!”蘇震躬身行禮,“王爺放心,臣定當打探清楚所有訊息,絕不耽誤事。”說罷,便轉身離去,即刻收拾行裝,趕往京都。
一切安排妥當,楚驍終於鬆了一口氣。
第二日清晨,天剛矇矇亮,楚驍便帶著秦風和幾千輕騎,準備啟程返回楚州。軍營外,陳潼、韓勇、周文廣,還有不少士兵、百姓,都趕來送行,人頭攢動,氣氛既有不捨,又有敬重。
楚驍翻身上馬,勒住韁繩,目光掃過眾人:“大家不必送了,天下沒有不散的筵席,我們日後,還會再見。”
他的目光落在陳潼、周文廣、韓勇身上:“周刺史、陳將軍、韓總兵,浙州就交給你們了。我希望,你們一定要同心協力,莫要辜負了陣亡的弟兄。”
“王爺放心!我等定不辱使命!”陳潼、韓勇齊聲應道,語氣鏗鏘有力。
周文廣也連忙躬身,臉上帶著幾分恭敬:“王爺放心,臣定當盡心竭力,守護浙州。”
楚驍點了點頭,不再多言,抬手揮了揮,沉聲道:“出發!”
隨著一聲令下,秦風帶著幾千輕騎,緊隨楚驍身後,緩緩離去。
百姓高呼“王爺慢走!”“王爺珍重!”
眾人站在原地,望著他們的身影漸漸消失在遠方,才緩緩散去。
與此同時,千裡之外的楚州,鎮南王府內,卻是一片歡天喜地的景象。
浙州大捷的捷報,通過金翎鷹傳回楚州,老王爺楚雄拿著捷報,反覆看了好幾遍,臉上的皺紋都舒展開來,忍不住哈哈大笑起來:“好!好!好!驍兒這孩子,果然不愧是我鎮南王楚雄的兒子!不負本王所望,不負楚州百姓所望,大敗東瀛五萬大軍,收復浙州五郡,真是好樣的!”
蘇晚晴站在一旁,臉上滿是歡喜,眼眶微微濕潤,拉著楚雄的衣袖,語氣急切又溫柔:“你看你,高興得都忘了形。驍兒打贏了,戰事結束了,他是不是就快回來了?我這心裏,天天都在盼著他回來,尤其是現在,映雪還懷了身孕,他這個做父親的,也該守在身邊纔是。”
楚雄收起笑容,點了點頭,語氣肯定:“放心吧,捷報都到了,他那邊的事也該安排得差不多了,恐怕用不了多久,就該啟程返回楚州了。”
“太好了!”蘇晚晴喜出望外,連忙說道,“我得趕緊去告訴映雪他們,還有我爹孃,讓他們也高興高興,咱們王府,也該好好熱鬧熱鬧,還要準備些驍兒愛吃的。”
說罷,蘇晚晴便急匆匆地轉身離去,先是去了自己的爹孃住處。蘇老夫人和蘇老爺得知捷報後,也是喜出望外,蘇老夫人拉著蘇晚晴的手,連連說道:“好!好!驍兒有出息!快,晚晴,吩咐下人,多做些驍兒和映雪愛吃的,等他們回來,咱們全家好好聚一聚。”
“娘,我知道了,”蘇晚晴笑著點頭,又說了幾句,便匆匆趕往柳映雪的院落。
此時的院落內,陽光正好,柳映雪穿著一身寬鬆的素色衣裙,坐在庭院的石凳上,手輕輕搭在小腹上,神色有些心不在焉,眼神飄向遠方,顯然是在思念楚驍。
一旁的楚清,正拿著一把扇子,輕輕扇著風,絮絮叨叨地安慰著她:“映雪,你別太擔心了,那個臭小子那麼厲害,肯定能打贏東瀛,很快就會回來的。你現在懷著身孕,可不能胡思亂想,要是動了胎氣,他回來該心疼了。”
柳映雪輕輕嘆了口氣,語氣帶著幾分擔憂:“我也知道,可我就是忍不住擔心。戰場上刀劍無眼,我真怕他出什麼事。再說,這一戰打了這麼久,一點訊息都沒有,我心裏實在是不踏實。”
“哎呀,映雪,你就放寬心吧,”楚清笑著說道,“你夫君是誰啊,那可是打遍天下無敵手的並肩王,東瀛那些小賊,根本不是他的對手。說不定,再過幾日,就有捷報傳來了。”
她的話音剛落,蘇晚晴便急匆匆地走進來,臉上滿是歡喜,聲音都帶著幾分顫抖:“映雪,清兒,好訊息!好訊息!驍兒打贏了!浙州大捷,東瀛大軍被打敗了,驍兒很快就要回來了!”
柳映雪猛地抬起頭,眼中瞬間泛起光芒,難以置信地看著蘇晚晴,聲音帶著幾分哽咽:“母妃,你說什麼?夫君……夫君打贏了?他沒事吧?”
“沒事沒事,”蘇晚晴連忙走到她身邊,輕輕握住她的手,溫柔地說道,“捷報上都說了,驍兒大敗東瀛,收復了浙州五郡,很快就會回來陪你了。你放心,他沒事。”
楚清也高興得跳了起來,拉著柳映雪的另一隻手,歡呼道:“映雪,你看!我就說那臭小子一定會贏的!這下,你不用再擔心了,就好好養胎,等著他回來!”
柳映雪眼中的擔憂瞬間消散,取而代之的是難以掩飾的喜悅,淚水忍不住掉了下來,這是喜悅的淚水,是安心的淚水。她輕輕撫摸著小腹,輕聲說道:“孩子,聽到了嗎?你爹爹打贏了,他很快就要回來了,我們很快就能見到他了。”
一時間,院內一片歡聲笑語,訊息很快傳遍了整個鎮南王府,下人們也都喜氣洋洋,忙前忙後,打掃庭院、準備酒菜,整個王府,熱鬧得像是過年一般,處處都洋溢著勝利的喜悅與期盼。
第二日清晨,王府的下人匆匆向柳映雪稟報:“王妃,門外有客人到訪,是申家的人,申家主親自來了,還帶著申家大公子和申家小姐,柳老爺在親自陪著,此刻正在前廳等候,請問娘娘要不要過去見一麵?”
柳映雪微微一怔,臉上露出幾分疑惑:“申家?”
申家乃是天下第一富,家底豐厚,生意遍佈中州、幽州、蜀州、淮州等地。
一旁的楚清,也皺起了眉頭:“申家?就是那個號稱‘申半城’的申家?聽說申家大公子申飛,一手打理申家生意,手段厲害得很,短短幾年,就把申家的生意做得更大了,難怪人人都叫他申半城。還有申家小姐,聽說長得極美,被譽為大乾四大美女之一,叫申若曦,對吧?”
柳映雪點了點頭,輕聲說道:“是叫申若曦,我小時候,曾因為雙方家族接觸,在一起待過一段時間,那時候我們都還小,轉眼這麼多年過去了,也不知道她現在怎麼樣了。”
她心中疑惑,申家此次突然到訪,到底是為了什麼?
綠蘿端著茶水走進來,聽到幾人的對話,連忙說道:“小姐,雖然申家號稱是天下第一富,但您如今是並肩王王妃,身份不同往日,奴婢倒是覺得您不用親自前去。再說,柳老爺在前廳陪著呢。“
柳映雪沉吟片刻,還是想見見這個兒時朋友。
柳映雪緩緩站起身,扶著綠蘿的手,輕聲說道,“幫我換一身得體的衣裙,我過去前廳見他們。”
楚清連忙說道:“映雪,你注意身體,千萬別太過操勞了啊。”
柳映雪笑了笑”知道了,姐姐”
綠蘿連忙扶著柳映雪走進內室,為她換上一身淡紫色的錦裙,裙擺綉著淺淺的玉蘭花,既端莊得體,又不失溫婉,襯得她氣色愈發紅潤。
收拾妥當後,柳映雪在綠蘿和楚清的陪伴下,緩緩走向前廳。
前廳內柳映雪父親柳文淵正親自陪著申家主申萬霖、申飛和申若曦說話。
申萬霖一身錦袍,麵容溫和,氣質儒雅,一看便是久居上位、深諳商事的富商模樣;
申飛身著藏青色錦袍,身姿挺拔,神色幹練,眉宇間帶著幾分精明。
而一旁的申若曦,身著白色紗裙,烏髮挽成髮髻,佩戴著簡單的珠釵,麵容清麗絕塵,眉眼間帶著幾分嬌俏與傲氣,一舉一動都優雅動人。
聽到腳步聲,眾人紛紛抬眼望去,當看到柳映雪時,申若曦的眼中先是閃過一絲驚訝,隨即掠過一絲不易察覺的不服氣——她是大乾四大美女之一,美名遠揚,這些年聽過無數人的誇讚,早已習慣了旁人的驚艷與追捧。
得知兒時朋友柳映雪嫁給了並肩王,申若曦心中便一直憋著一股勁,今日前來,一半是為了家族之事,一半也是想親眼看看,這個能與自己齊名、還能嫁給並肩王的女子,究竟有幾分能耐,畢竟多年沒見,兒時的記憶都有些模糊了。
可當她看清柳映雪的模樣時,周遭的風彷彿都停止了,心中的不服氣瞬間被驚艷取代,眼底泛起一絲真切的讚歎,起身微微屈膝,語氣也收斂了幾分傲氣:“映雪姐姐,好久不見,你還是和小時候一樣,那麼好看,不,是比小時候,還要出眾。”
柳映雪也笑了笑,走上前,微微回禮,語氣溫婉:“若曦妹妹,好久不見,你也變了好多,比小時候更漂亮了。”
申萬霖看著柳映雪,臉上露出溫和的笑容,躬身說道:“王妃娘娘,多年不見,王妃娘娘愈發端莊溫婉,氣度不凡,也難怪並肩王會對王妃這般珍視。犬子犬女,平日裏頑劣,今日一同前來,叨擾王妃娘娘了。”
柳映雪連忙說道:“申家主客氣了。”
柳父見狀,笑著擺了擺手:“好了,都坐下說話吧。申兄今日親自登門,路途遙遠,想必也辛苦了,不知此次前來,究竟有何貴幹?”
他心中也清楚,申家乃是天下第一富,向來行事謹慎,若非有重要的事情,絕不會如此興師動眾,親自登門。
申萬霖坐下,多了幾分鄭重:“柳兄、王妃娘娘,此次前來,確實有一件事,想懇請您幫忙。”
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