浙州新安郡的議事廳內。
楚驍坐在長桌主位，左肩的傷口還未完全癒合，他卻渾然不在意，指尖正輕輕劃過兵冊上密密麻麻的名字，眉頭微蹙，神色凝重。
身旁的陳潼，手裏捧著一卷戶籍冊，彎腰站在桌旁，細細稟報著事宜。
“王爺，末將已再次核對，”陳潼將戶籍冊遞到楚驍麵前，指尖點在其中一頁，“此次浙州之戰，楚州軍陣亡九千七百二十三人。撫卹金按咱們楚州軍的規矩，每戶給銀二十兩，喪葬費每戶五兩，還有浙州軍，陣亡近兩萬，周刺史那邊派人來說，浙州府庫空虛，拿不出這麼多銀兩。”
楚驍抬手，指尖輕輕按在眉心，聲音帶著幾分疲憊：“那就由我們進行墊付，同樣是保家衛國，撫卹金一分都不能少，讓秦風帶人，親自送到浙州陣亡將士的家屬手中，不許有任何剋扣，若是讓我發現有人中飽私囊，軍法處置。我們楚州犧牲的將士，把骨灰帶回去，由楚州當地處理兄弟們的身後事。”
“末將明白！”陳潼連忙點頭，又翻了一頁戶籍冊，繼續說道，“還有一件事，之前從浙州各縣城撤走的百姓，共十萬兩千戶，差不多近六十萬人。如今浙州戰事已平，東瀛兵也退了，百姓們都盼著回家，咱們帶來的糧草和浙州糧倉現存糧食根本不夠，還有房屋大多被損毀，回遷之後，重建家園還需要不少時日，得派士兵護送，防止有散兵遊勇作亂。”
楚驍沉吟片刻，抬手在地形圖上指了指：“這樣，你讓張誠帶一萬輕騎，分三路護送百姓回遷，每一路都要安排得力的將領帶隊，沿途巡查，確保百姓安全。房屋重建的事，讓周刺史負責，咱們楚州軍派一部分士兵協助，木料、磚瓦這些物資，還有糧草，從我們軍糧中拿出一部分，然後加快從臨州採買。”
陳潼連忙提筆，在賬冊上記下楚驍的吩咐，又猶豫了一下，說道，“王爺，如果按照王爺吩咐所做，我們帶來的糧草遠不夠。更不要提還要籌集木料這些物資。要不要派人回楚州，讓王妃娘娘那邊籌備一些？”
楚驍聞言，眼底閃過一絲柔和，搖了搖頭：“不必，映雪身子不便，不能讓她操勞。再說，楚州的百姓也不容易，不能再增加他們的負擔。浙州百姓沒錢，可是有些人可是富得流油，讓周刺史組織募捐，你派兵協助，我看看哪些人敢發國難財。”
兩人正商議著，廳外突然傳來一陣沉穩的腳步聲，緊接著，孫猛的聲音隔著門傳了進來：“稟報王爺，瑤光公主殿下到了，就在廳外等候。”
楚驍微微一怔：“快請。”
孫猛應聲退下，片刻後，便見一道纖細的身影掀簾而入。午後的陽光恰好落在她身上，瑤光公主穿著一身素色的宮裝，裙擺綉著淺淺的纏枝蓮紋，沒有佩戴過多的首飾，未施粉黛的臉龐在光影下顯得格外清麗，眉眼間帶著幾分淡淡的憂色，卻絲毫不減其風華，美得不可方物，連廳內的沉悶氣息，都彷彿被這抹身影沖淡了幾分。
陳潼和恰好走進來的秦風、蘇震等人，見狀連忙齊齊躬身行禮，語氣恭敬：“臣等見過公主殿下。”
瑤光公主輕輕抬手，語氣柔和：“諸位將軍免禮。”
幾人起身，相互對視一眼。
陳潼率先躬身，說道：“王爺，公主殿下，末將等等還有些軍務要處理，先行告退。”
楚驍點了點頭：“去吧，務必把百姓回遷和撫卹金的事安排妥當，莫要出紕漏。”
“末將遵令！”幾人再次躬身行禮，輕手輕腳地退出了議事廳。
楚驍連忙起身，幾步走到瑤光公主麵前，抬手做出讓座的手勢：“公主殿下一路辛苦，快請坐。”
瑤光公主屈膝回禮，緩緩走到桌旁坐下，目光不經意間落在楚驍左肩的傷口上：“王爺的傷，還沒完全好嗎？看你這鎧甲上的血漬，是不是又牽動傷口了？”
楚驍愣了一下，隨即笑了笑，抬手拍了拍左肩的鎧甲，語氣輕鬆：“不妨事，小傷而已，戰場上蹭破點皮，不值一提。公主不必擔心，再過幾日，便能徹底癒合了。”
瑤光公主輕輕搖了搖頭：“傷口再小，也得好好養著，王爺乃是大乾的棟樑，若是傷壞了身子，可如何是好？之前我讓大夫給你配了藥膏，你有沒有按時塗抹？”
“勞公主掛心，”楚驍心中一暖，語氣誠懇，“藥膏我一直按時塗抹，恢復得很快，你看，現在已經能正常揮槍了。”
說著，他輕輕抬了抬左臂，示意自己無礙。
瑤光公主見他確實無礙，才稍稍放下心，目光落在桌上的賬冊和兵冊上，笑著開口：“看王爺這般忙碌，想必是在處理戰後的事宜吧？剛聽陳將軍他們說，王爺在統計陣亡士兵的撫卹金，還有百姓回遷的事？”
“是啊，”楚驍坐回主位，指了指桌上的賬冊，語氣又恢復了幾分凝重，“這一戰，犧牲了太多弟兄，他們拋頭顱、灑熱血，守護浙州百姓，我不能讓他們寒心，撫卹金必須儘快送到他們家屬手中。還有那些流離失所的百姓，也該讓他們早日回家，重建家園，總不能一直流離在外。”
瑤光公主看著他，眼底滿是動容，輕聲說道：“王爺真是有心了，這般體恤將士、心繫百姓，難怪浙州的百姓都把王爺當成救世主，聽說現在家家戶戶都供奉著王爺的牌位。”
楚驍擺了擺手，語氣謙遜：“公主言重了，我身為大乾並肩王，守護百姓、抵禦外敵，本就是我的本分，談不上體恤不體恤。再說，這一戰能打贏，不是我一個人的功勞，是所有將士浴血奮戰的結果，也是百姓們鼎力支援的結果。”
正說著，親兵端著兩杯熱茶走進來，恭敬地放在兩人麵前，便躬身退了出去。楚驍抬手，將其中一杯熱茶推到瑤光公主麵前。
瑤光公主端起茶杯，輕輕抿了一口，目光再次落在楚驍身上，看著他低頭翻看賬冊的模樣，眉頭微蹙，神色專註，側臉的輪廓在光影下顯得格外剛毅，心頭忽然一陣恍惚——這樣一個滿心都是陣亡將士與百姓、連自己的傷口都不在意的人，真的會像皇兄和周刺史擔心的那樣，覬覦浙州的土地，妄圖吞併一方、壯大自己的勢力嗎？
楚驍翻完手中的賬冊，抬頭時，恰好看到瑤光公主失神的模樣，以為她是在擔心銀兩和百姓安置的難處，便主動開口寬慰：“公主殿下，我知道你在擔心什麼。朝廷府庫空虛，浙州剛經戰亂，更是一窮二白，拿不出撫卹金和重建物資，這些我都明白。”
他頓了頓，語氣堅定：“之前我便跟你說過，若是朝廷和浙州有難處，我們楚州軍絕不推辭。這部分撫卹金和物資，我們楚州先墊付，絕不會讓陣亡將士的家屬受委屈，也不會耽誤百姓回遷。公主放心，此事我已經安排下去了，很快便能有眉目。”
瑤光公主回過神，看著楚驍真誠的眼神，心中的愧疚與堅定愈發強烈，她深吸一口氣：“王爺，你真是個好人，心懷天下，胸襟坦蕩，能有王爺這樣的棟樑之臣，是大乾的福氣，也是浙州百姓的福氣。”
楚驍被她說得有些不好意思：“公主又取笑我了，我隻是做了我該做的事而已。大乾人才濟濟，比我厲害的將領還有很多，我不過是盡了自己的本分。”
瑤光公主搖了搖頭，神色愈發堅定，她放下手中的茶杯：“王爺，我今日前來，是有一件事，想跟你商量。如今浙州戰事暫時告一段落，東瀛大軍被我們擊敗，短期內，他們必然不敢再貿然來犯。可若是楚州軍撤走，情況就難說了——王爺不可能一直留在浙州，浙州軍剛剛經歷戰事，損失慘重，建製被打殘，根本無力防備東瀛捲土重來。”
她頓了頓，目光緊緊看著楚驍：“所以，本宮希望楚州軍能留下一部分兵力，鎮守浙州，守護這裏的百姓，防備東瀛再次來犯。”
楚驍猛地一怔，語氣中滿是意外：“公主殿下，你說什麼？”
他心中滿是疑惑，眉頭緊緊皺了起來。
朝廷素來對自己心存忌憚，怎麼會主動讓楚州軍留駐浙州？這不合常理。
瑤光臉上依舊保持著平靜：“這是皇兄的意思。”
“陛下？”楚驍眼中的疑惑更甚。
瑤光公主輕輕點頭：“雖然浙州大捷的事情可能還沒有傳到京城，但是皇兄曾給本宮說，並肩王是國之棟樑。之前皇兄飛鴿傳書，給本宮帶了一封密信。”
“浙州是大乾的重鎮，既然和親的事已經不可行，唯有楚州軍能守住這裏。皇兄說把浙州戰前戰後事宜盡皆交由王爺負責。”
楚驍沉默了片刻，心中依舊有些納悶，密信的事情為什麼早點不說？
可看著瑤光公主真誠的眼神，又想起她是皇帝的親妹妹，斷不會拿這種關乎朝堂與邊境安危的事開玩笑，便漸漸放下了疑慮，隻是眉頭依舊微微蹙著：“既然是陛下的旨意，臣自當遵從。隻是不知道，陛下希望我們留下多少兵力？我這便與陳將軍、孫將軍他們商議，挑選得力的將領，留下合適的兵力，確保浙州的安全。”
瑤光公主心中鬆了一口氣：“王爺不必太過拘謹，既然皇兄說浙州之事都拜託給了王爺，那麼全憑王爺安排，隻要能守住浙州、防備東瀛即可。”
“好，”楚驍點了點頭，又問道，“對了，公主殿下，你此次前來，除了這件事，還有其他安排嗎？不知公主打算何時返回京都？”
提到返回京都，瑤光公主的神色微微黯淡了幾分：“我準備明日一早就啟程返回京都。如今浙州戰事已平，我也該回去了，向皇兄稟報浙州的情況，也讓皇兄放心。”
楚驍點了點頭：“也好，明日我安排一千輕騎給李臻，護送公主回京，沿途巡查，確保公主的安全。我這邊把百姓回遷、撫卹金還有留兵的事安排妥當，也會即刻啟程返回楚州。”
瑤光公主看著他，語氣帶著幾分感慨：“王爺離家也有不少時日了，想來，也該想家了吧？楚州的王妃娘娘，還有王府的人，定是盼著王爺早日回去。”
這話像一根溫柔的針，輕輕刺中了楚驍心底最柔軟的地方。
他想起陳潼告訴他的訊息，柳映雪懷孕了，臉上的凝重瞬間消散得無影無蹤，取而代之的是難以掩飾的幸福笑意：“是啊，確實很想家。前些日子，陳潼才把訊息傳來，映雪她……懷了身孕。我這心裏，既盼著早日回去，陪在她身邊，又怕這邊的事沒安排妥當，耽誤了百姓和弟兄們。”
看著他臉上真切的幸福，眼底的溫柔藏都藏不住，瑤光公主的心頭卻莫名泛起一陣酸澀與不舒服，那種感覺，說不清道不明，像是嫉妒，又像是不捨。
她連忙低下頭，端起茶杯，輕輕抿了一口，掩飾自己眼底的情緒：“那王爺便早日安排好這邊的事，早日回去與王妃團聚，也好好好照顧王妃。”
“多謝公主關心，”楚驍笑著點頭。
瑤光公主放下茶杯，站起身，斂了斂衣袖，輕聲說道：“時辰不早了，本宮也該回去了，還要收拾一下東西，明日一早啟程。王爺也早些休息，莫要太過操勞，好好養傷。”
楚驍連忙起身：“公主殿下，我送你回去吧，也好順便吩咐秦風，安排好明日的護送事宜。”
“不必了，”瑤光公主輕輕擺手，目光落在他的傷口上，語氣溫柔又帶著幾分不捨，“王爺的傷還沒好，就不必勞煩王爺了，秦風那邊，我讓人去吩咐就好。王爺好好休息，處理軍務也要量力而行，莫要累壞了身子。”
她頓了頓，聲音輕了幾分，帶著幾分不易察覺的傷感：“今日一別，不知道何時才能再與王爺相見。浙州的事，就拜託王爺多費心了，浙州的百姓，也還要靠王爺多照看。”
楚驍看著她眼底的不捨，心中也泛起一絲感慨，笑著說道：“公主不必太過傷感，我們不是約好了嘛，日後若是有機會，公主不妨去楚州看看。我和映雪親自陪公主逛逛楚州，嘗嘗楚州的特色小吃。”
瑤光公主聞言，嘴角牽起一抹笑，那笑容裡藏著難以言說的無奈，還有即將分別的不捨，眼底卻泛起一絲微光：“好，若有機會，本宮定會去楚州叨擾王爺和王妃娘娘，到時候，還請王爺莫要嫌本宮麻煩。”
“怎麼會，”楚驍笑著搖頭，“公主能去楚州，是我的榮幸。”
瑤光公主不再多言，深深看了楚驍一眼，彷彿要將他的模樣記在心裏，然後轉身離去，素色的裙擺劃過地麵，留下一道溫柔的身影，很快便消失在門外的迴廊盡頭。
楚驍站在原地，望著公主離去的背影，眉頭又輕輕皺了起來，心中那種莫名的不對勁，愈發強烈。
公主今日的言行，太過反常，陛下的旨意，也來得太過蹊蹺——陛下素來猜忌他，怎麼會突然如此信任他，主動讓統領浙州戰事？
他搖了搖頭，暫時壓下心底的疑慮，轉身走到桌旁，拿起筆，繼續處理軍務，隻是指尖，卻再也沒有了之前的專註，腦海中，反覆浮現出瑤光公主方纔的神色與話語，總覺得，有什麼事情，被他忽略了。
而走出議事廳的瑤光公主，沿著迴廊緩緩前行，身邊的侍女默默跟在身後。
她望著京都的方向：皇兄，對不起，我假傳了你的聖旨。可我真的沒有辦法，楚驍他不是野心勃勃之人，他一心隻為百姓，隻為守護大乾的疆土。浙州如今百廢待興，浙州軍戰力盡失，若是楚州軍撤走，東瀛必然會捲土重來，到時候，浙州百姓又要遭受戰火之苦，那我們之前所有的努力，都白費了。
我今日這般做也是為了維護你與楚驍之間的關係。我不能讓你們越走越遠，不能讓大乾陷入內憂外患的絕境。
瑤光暗下決心，等她回到京都，一定好好勸勸皇兄，讓他們摒棄猜忌，同心協力，抵禦外患。
她知道，自己這一步，會艱難，但也無悔，無論日後麵臨怎樣的責罰，她都不會後悔今日的決定。
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