當天下午三點。
一輛黑色轎車急促地駛向揚帆科技北美總部。
車內氣氛凝重，與加州下午慵懶的陽光格格不入。
駕駛座上的是彼得·蒂爾，他的雙手穩穩地握著方向盤，但嘴角緊繃的線條泄露了內心的焦灼。
副駕駛位上，埃隆·馬斯克剛剛結束通話手機，表情同樣嚴肅。
就在十分鐘前，在即將揚帆科技的最後時刻。
他終究沒忍住，撥通了紅杉資本米高·莫裡茨的電話。
“米高，是我，埃隆。”馬斯克努力讓聲音聽起來輕鬆一些。
“有件小事想聽聽你的看法。關於我們那位年輕的華夏朋友，和……Authorize的傑夫·諾爾斯。你知道，矽穀的圈子很小。”
電話那頭沉默了兩秒。
然後莫裡茨的聲音傳來，是那種老牌投資人特有的、令人抓狂的模糊：
“埃隆，矽穀的圈子確實很小，所以訊息也傳得很快。傑夫·諾爾斯走出揚帆科技大樓的時候，我的咖啡還沒涼。”
馬斯克的心往下沉了一分。
“埃隆，我想我們，或許包括你，都犯了一個錯誤。”
“從楊來矽穀晚宴那天，我們一直下意識地把揚帆科技，把楊，當成又一個急需矽穀資源、渴望被資本認可的初創公司。”
“但實際上，他並不是。”
“他有流量，有技術，有頭腦，而且善於鬥爭。”
“哈佛演講就是個例子，Facebook砸了三千多萬美元下去，結果顯而易見。”
“現在，他隻是在尋找合適的支付通道來承載這一切。但支付領域，從來不止PayPal一家。”
“SecondData、CyberSource……甚至，如果他願意付出一些合規代價，自己從頭申請牌照，以他現在的影響力，也未必不可能。”
“他手裏的籌碼，比你，比我們最初想像的，要多得多。”
老狐狸的話像鈍刀子割肉，不致命，卻讓人異常難受。
馬斯克忍不住追問：“那麼紅杉的態度是？”
“紅杉的態度一直很明確，我們期待與最具成長性的公司合作。”
馬斯克壓低聲音：“能不能告訴我，楊帆到底想幹什麼？他是不是真的要跟Authorize合作？”
莫裡茨的回答滴水不漏：“埃隆，作為一個老朋友，我隻想說：獵人如果等待得太久，獵物不僅會跑掉，還可能反過來變成更危險的獵人。祝你好運。”
話音剛落，電話結束通話。
盲音在車內回蕩，比任何指責都更讓馬斯克感到窒息。
莫裡茨沒有透露任何具體資訊，但他的每一句話都在暗示最壞的可能性。
楊帆確實在動真格，而且擁有不止一條退路。
紅杉，這個原本可能成為盟友或橋樑的角色，現在可能已經調整了押注的方向。
“他說了什麼？”蒂爾的聲音打破了沉默，他不用猜也知道電話那頭是誰。
“他說，”馬斯克扯了扯嘴角，“楊帆的籌碼很多，而我們等得太久了。”
那一刻，馬斯克終於明白了。
他犯了一個致命的錯誤，用對待普通矽穀創業者的方式對待楊帆。
普通創業者需要PayPal，因為PayPal是唯一的支付解決方案。
但楊帆不是普通創業者。
他有華夏支付寶的完整技術，有Facebook的海量使用者，有華夏央行的潛在支援。
他不需要PayPal。
他可以創造一個PayPal。
而一旦他創造成功，PayPal的價值就會斷崖式下跌。
蒂爾沒有立刻接話，隻是輕輕嘆了口氣。
這聲嘆息裡，包含了太多複雜的情緒。
有對眼前困境的憂慮，但更深處的，是一種難以言喻的遺憾和埋怨。
要知道在重生前，彼得·蒂爾，這位哲學出身、對網路效應和壟斷有著深刻洞察的投資人，可是Facebook的投資人。
他早已看出社交網路所蘊含的、連線人與人、並由此衍生出無限可能的巨大價值。
這份看好，讓他即使在PayPal被多方爭搶的混亂中，也始終對與揚帆科技的合作抱有一絲期待。
他相信，與一個即將重塑社交格局的公司深度繫結，遠比一次性套現十幾億美元更有長遠價值。
然而，這一切都被馬斯克急於套現、在eBay、紅杉乃至微軟之間反覆橫跳、待價而沽的操作給攪亂了。
貪婪和過於精巧的算計，讓他們錯過了與楊帆坐下來平等協商、共謀未來的最佳時機。
現在，他們不是去談合作，而是去“補救”，去“止損”。
“埃隆，”蒂爾終於開口，聲音低沉。
“不管我們之前怎麼想，現在最重要的是，必須和楊帆達成某種協議。”
“不一定是最優的，但必須是能鎖定的，絕不能讓揚帆科技放棄PayPal轉向Authorizet或其他方案的訊息泄露出去。”
“一旦這個訊息坐實，eBay的17億報價會立刻縮水，梅格·惠特曼肯定壓價。到那時，我們就真的砸手裏了。”
馬斯克當然明白這個道理。
他現在追求的，已經不再是利益最大化，而是損失最小化。
是保住PayPal的基本盤和議價能力，這種被迫的妥協，讓他胸口堵得發慌。
“我知道。”
他悶聲回答，目光投向窗外那棟越來越近的揚帆科技北美總部。
猶豫了片刻，然後用手機編輯了一條資訊傳送了出去。
車停穩，兩人下車。
前台接待快速確認了他們的預約後，兩人被引到休息區。
玻璃牆外，能看到開闊的辦公區。
無數螢幕閃爍著Facebook的藍色介麵、Ttalk的聊天視窗、HappyFarm的田園畫麵。
等待的時間並不長，但每一秒都被寂靜和無形的壓力拉長。
馬斯克試圖讓自己看起來鎮定，蒂爾則更沉默。
大約五分鐘後，林晚出現了。
她今天穿著一身得體的職業套裝，與之前資料狂飆時那個興奮的姑娘判若兩人。
“馬斯克先生，蒂爾先生，楊總剛剛結束一個簡短的電話會議。請跟我來。”
馬斯克和蒂爾交換了一個眼神，是那種獵人在踏入未知陷阱前的本能警惕。
走廊鋪著厚重的深藍色地毯，腳步聲被完全吸收，寂靜得能聽到自己的心跳。
穿過忙碌而有序的辦公區，他們被帶進了一間比之前與諾爾斯會麵時更寬敞、視野也更好的洽談室。
巨大的落地窗外是沙丘路的綠蔭與遠處的山巒，室內陳列簡潔，一張寬大的會議桌，幾把符合人體工學的椅子，空氣中飄著淡淡的、清新的植物香氣。
沒有讓他們久等。
幾乎就在林晚為他們斟上水的下一刻，洽談室的門被再次推開。
楊帆走了進來。
依舊穿著那件簡單的灰色襯衫，袖子隨意挽著。
他的目光在馬斯克和蒂爾臉上掃過，點了點頭，算是打過招呼，然後徑直走到主位坐下。
沒有寒暄，沒有客套，甚至沒有對兩位不速之客的突然到訪表現出絲毫意外。
彷彿一切都在他的預料之中。
馬斯克和蒂爾交換了一個眼神，都從對方眼中看到了一絲凝重。
這個年輕人展現出的氣場，遠比他們想像的更加沉穩，也更加……難以捉摸。
“楊，”馬斯克決定先發製人。
“我們直接點，eBay最新的報價是十八億美元，紅杉財團的估值給到十七億三。PayPal董事會明天就要表決，我想我們得抓緊把事情定下來。”
“你記得你說過對PayPal有興趣。現在，你的報價是多少？”
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