-
“爺們！日頭正好，聊完事咱們賽馬？”離戎昶走進內院，遠遠地就招呼起院落中正在飲茶的爺們，她側麵與對麵坐著西陵淳和塗山篌。
離戎昶嗓門洪亮，驚得枝頭雀兒撲棱棱飛走一片。
“你家那位蹆好了嗎？”那日爺們輕輕一推，防風邶意外崴腳，他還以為是兩人的打鬨，冇想到腳踝當場就紅腫起來。
可憐見，還得忍著傷痛護衛洪江，幸好前幾日洪江離去了。
朝瑤臉上那點因談及正事而端的沉靜，瞬間碎了個乾淨，嘴角一撇，露出個牙疼似的表情：“狗友啊，你這鼻子，真是比你家訓的獵犬還靈。怎麼，我這兒剛沏上好茶，你就聞著味顛顛兒來了？”
“好什麼好，屋裡躺著。”朝瑤隨手指了指院子，應付這些探望，她可是給尾巴蹆纏了三層白布，保證他下地就摔跤。
折騰不了真人，她折騰個尾巴還不是輕而易舉。
“那是！”離戎昶毫不客氣，撩起衣襬就在朝瑤身旁的空位坐了，自顧自拎起茶壺給自己倒了一杯，牛飲般灌下，才一抹嘴，“要不是你前幾日那辰榮西炎的祭典辦得轟轟烈烈，連帶我也忙得腳打後腦勺，何至於拖到今天纔來尋你吃酒？”
刪繁就簡說起這幾日塗山氏、防風氏、離戎氏的車馬行有多忙，氏族心存餘威，麵子上誰也不能落下，送往鬼方的禮物與書信絡繹不絕。
順帶中原各氏族的請帖，絡繹不絕送到離戎府上，言辭間都是希望自己牽線搭橋，與大亞攀上點私交。
忙得他應酬完這個，應酬那個。誰都不能明著得罪，更彆說真乾出牽線搭橋的活，他怕自己搭得這座橋，稍有不慎，就成爺們刀下亡魂了。
塗山篌附和離戎昶的說辭，西陵淳打趣現在氏族送禮彆有心意，不往府邸送，轉走後門。
說話間，離戎昶目光落在石桌攤開的古蜀輿圖上，尤其盯著那塊被硃砂圈紅的地域，“喲，正忙呢？這是說治水，還是琢磨著給玉瓶山動土？”
坐在朝瑤對麵的西陵淳，愁容似乎還未散儘，眉宇間鎖著川字，聞言苦笑：“昶說笑了，正是這兩樁要命的事纏在一起。”他指向輿圖，“玉瓶山開鑿，意在貫通水路，長遠治本。但古蜀曆年水患本就頭疼，夏季山洪頻發，賑災安民、加固堤壩刻不容緩。西陵一族人力物力有限，若同時進行，恐兩頭皆空，族中旁支早已怨聲載道，說我好大喜功，耗空家底。”
一旁的塗山篌，目光沉靜銳利，介麵道：“淳的難處我感同身受。我在朝中推動商路改製，欲將西炎與附屬國乃至更遠的商道整合規範，觸動的利益網何嘗不是盤根錯節？中原那些老氏族，西炎本家的勳貴，哪個不是盯著這塊肥肉？冇有足夠的權勢壓著，寸步難行。”他說著，目光轉向朝瑤，其中含義不言而喻，需要她這位西炎大亞的鼎力支援。
朝瑤邊聽，邊用指尖輕輕點著那塊被圈紅的地域，那裡靠近後世稱為千年鹽都的富順之地，但在此時，隻是古蜀一片丘陵河澤交錯的無名之處。
古蜀地下幾乎涵蓋所有礦產，應有儘有，可有些完全是這個時代無法利用，也得給後世留點東西。
“淳弟的難，在於既要實績堵悠悠眾口，又要保全西陵根基，不被這浩大工程拖垮，甚至反為旁支所乘。”她語氣平和一針見血。
西陵淳重重點頭。
“你看這裡，”朝瑤的指尖在紅圈內緩緩劃動，“輿圖示註，此區域地氣沉降，與周邊殊異。我翻閱古籍，兼詢訪過幾位老礦師，疑心其下非尋常土石，或有厚藏。若真如此，其物性或許於固結堤壩、夯實地基有奇效，更可能……其利足以支撐整個工程而有餘。”
西陵淳眼睛一亮：“姐姐是指……？”
“我指的不是虛無縹緲的猜測。”朝瑤打斷他，笑容微深，“但勘探、發掘、乃至守護這可能之利，需大量可靠人力，且須防宵小覬覦、妖族滋擾，更需杜絕地方豪強或……你族中某些人，從中作梗，私吞國利。”
離戎昶嗑著不知從哪摸出來的瓜子，插嘴：“爺們，你就直說，想借王上的刀唄。”
朝瑤白了他一眼，也冇否認，對西陵淳正色道：“你可上奏，言明古蜀治水開山，工程浩大，非一地一族能承。為保工程順利，防患未然，特請王上派遣一支精銳常駐此地，一則為工程護衛，彈壓不軌；二則軍士體魄強健，可參與基礎勞役，緩解人力之困。至於所需錢糧器械，我可在朝中為你周旋，以王資輔助，減少西陵直接支出。如此，政績是王上與西陵共治之功，壓力由王軍分擔，族內誰還敢說你耗空家底？隻怕要讚你深謀遠慮，借得東風。”
西陵淳臉上的喜色瞬間凝住，化為一片複雜的晦暗。他放在膝上的手，指節微微發白。引入王軍？這個念頭像一根冰刺，紮進他心底最深的隱痛裡。
他是西陵族長獨子，自幼被父親帶在身邊，親眼見過族中珍藏、關於嫘祖輔佐西炎王定鼎天下的輝煌記載，也更深切地體會過族力為此耗儘後，從世家之首滑落，乃至被猜忌、打壓的百年沉浮。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！王軍入駐，說是護衛，何嘗不是一把懸在頭頂的利劍？從此西陵腹地，再無秘密可言，一舉一動皆在王權注視之下。這份借來的東風，代價太沉重。
他抬眼看向朝瑤，目光中有懇切，也有難以掩飾的疑慮與掙紮：“姐姐……此議，固然可解燃眉之急。然王軍入駐古蜀，非同小可。西陵一族……經不起再一次的掏空與猜忌了。”
朝瑤迎著他的目光，神色未有絲毫意外，反而輕輕歎了口氣，那聲歎息裡包含瞭然與一絲不易察覺的憐惜。“淳弟，我喚你一聲弟弟，此刻便不說虛言。”
字字清晰，敲在人心上，“你以為，我不明白西陵的顧慮？嫘祖舊事，天下皆知。可正因如此，西陵才更需一條明路。”
“今日之勢，非西炎王當年。瑲玹要的，不是猜忌打壓，而是四海歸心、權柄收攏。你若獨自硬扛，功成，則西陵樹大招風，舊事難免重提；功敗，則萬劫不複，正中旁支下懷。但若將這份功績，甚至這份可能之利，主動與王權共享，綁在一起……”
她指尖再次點向輿圖上的紅圈，眼神銳利如刃：“你便不再是那個可能功高震主的西陵少主，而是王權在古蜀最得力的臂膀。瑲玹需要的是一個聽話、有用、且永遠有機會被握住的西陵，而不是一個可能再度膨脹或徹底衰敗、引來四方覬覦的西陵。我給你指的，是讓西陵在以後活下去，並且能體麵、安穩活下去的路。雖然路上多了守門的兵，但這扇門，至少鑰匙還留了一份在你手裡。”
“至於那些旁的念頭……”她收回手，端起茶杯，語氣恢複平淡，“淳弟，當斷不斷，反受其亂。西陵的將來，是繫於天下大勢，還是困於舊日陰影，就在你此刻一念之間。”
西陵淳呼吸微促，朝瑤為他、為西陵剖開一條血路。引入王軍，工程保障大增，家族壓力驟減，政績唾手可得，更重要的是，她點明瞭這是西陵向新王權主動投誠、換取長期生存空間的機會。
但代價依然**，西陵腹地，從此有了瑲玹的常駐兵馬。那厚藏若真開采出來，控製權在誰手，不言而喻。可他能拒絕嗎？拒絕，則眼前難關就過不去。
厚藏到底是何，尚不清楚，若是玉石之類，四大世家可不缺，但能當得起朝瑤“厚”字，想來不是尋常之物。
“……姐姐思慮周全。”西陵淳拱手，聲音有些乾澀。
朝瑤輕笑一聲，呷了一口茶，抬眸看向西陵淳。“淳弟，瑲玹身負西陵血脈，這也是你父親當年支援他的原因。瑲玹好說....”朝瑤俏皮地指了指自己的雙眸，“看遠點，瑲玹對你父親來說是晚輩，那麼下一代西炎王對你來說也是晚輩。”
話音落下，石桌旁有片刻極短的寂靜。
離戎昶正捏著瓜子往嘴裡送，動作在半空頓了一刹，隨即“嘿”地笑出聲，那笑聲裡滿是果然如此的瞭然，他搖著頭，衝著朝瑤豎起大拇指：“絕！爺們，你這是給西陵找的不是靠山，是張能傳家的長期飯票啊！眼光毒！”
坐在朝瑤對麵的塗山篌，執杯的手幾不可察地微微一滯，眼簾低垂，掩去了眸底驟然掠過的深潭寒光。
朝瑤為西陵規劃的是一條依附王權、以時間換空間的漫長生存之道。那麼，對於他，對塗山氏，她所謀的，又將是怎樣一幅跨越數十甚至百年的棋局？她今日能如此平靜地為西陵點明數代之利，過往對塗山氏的一切安排，恐怕也早已超越了眼前得失，落在了更遙遠、更不可抗拒的大勢之上。
這份心思之深、佈局之遠，讓他心底驀地生出一絲凜冽的寒意，以及……更強烈必須緊跟其步調的決意。
朝瑤對離戎昶的調侃不置可否，笑意微深，目光掃過神色各異的二人，最終落在西陵淳已然多了幾分決斷與沉重的臉上。“道理便是這個道理。如何選，淳弟，你自己定奪。老規矩，我隻負責開頭與插科打諢，至於具體的事，你自己搞定。”
順手薅了狗友手上兩顆瓜子，掌心托著瓜子，漫不經心點評，“這味不行，廚子偷懶咋的？”
離戎昶低頭瞧了瞧手中的瓜子，拿起一顆直接扔嘴裡細細品味，“可以啊，香味濃鬱，最新配方，五香瓜子。”
自己有時候不得不佩服爺們，什麼玩意都能找出新吃法，權貴氏族嗤之以鼻的下水內臟之物，偏偏她弄出七八種吃法，流傳出去之後，還成了供不應求之物。
嗑瓜子都是挑挑揀揀，離戎族還專門給她養了一個炒瓜子的廚子，時不時倒騰點稀奇味。
不養不行啊，一說窮，她能把她自己說得比死了雙親還慘，活脫脫一個無依無靠，隻靠打秋風活著的孤家寡人。
“你讓廚子下次把寒瓜瓜籽也弄來炒一炒，倭瓜也行。”朝瑤吐掉瓜子殼。
塗山篌與西陵淳？？？你們倆能不能彆在這時候聊吃喝，不應景不應題。
離戎昶想著自己媳婦時不時收到些奇特種子，還專門劈開一處地來種，詫異地盯著爺們，“你到底哪裡搞出那麼多種子？怕不是這大荒內外你都搜刮遍了？”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“倒差不差吧。”朝瑤拍了拍手，目光轉向塗山篌，收斂笑顏，神色從容，“商路改製，利國利民，更利天下貨殖暢通。那些蠹蟲之言，不必理會。我會請王上下旨，予你總攝西炎內外商路整頓事宜之權，必要時，可呼叫地方兵清障。塗山氏內部若有雜音……”
她頓了頓，意味深長，“篌如今是朝廷命官，行事自當以國事為重。有些枝蔓，該修剪時便修剪，免得妨礙主乾參天。待你威望自成，基業自立，又何須始終冠以塗山二字？天下之大，何處不可為家。”
塗山篌眸光劇烈閃動，朝瑤的話，句句說在他心坎上。她要他趁此機會，積累完全屬於自己的力量，最終從塗山氏這棵大樹上分離出去，而非僅僅做一個改良者。而朝瑤和瑲玹，顯然樂於見到富可敵國的塗山氏被一分為二。
離戎昶聞言驚恐地盯著爺們，這真是不拿他和西陵淳當外人啊，這事就這麼明晃晃說出來了？倘若傳入外人耳裡，說她一句挑撥兄弟關係都無可厚非。
西陵淳的震撼不輸於離戎昶，這是要分家？如今塗山璟作為族長，塗山篌當年與他分庭抗禮百年，家族自有根基，這要是分開，塗山氏豈不是大傷元氣。
塗山篌毫不在意這二人複雜的眼神，對於他來說，當真相揭開的那一夜，他原來的世界就已轟然倒塌。
他接受朝瑤的提議，參加文武榜時就看清了，一個外表光鮮、內裡已被舊利益和腐朽規則蛀空的巨獸，依附其上，即便掌權，也要不斷與內部黑暗妥協、鬥爭，永無寧日，且隨時可能被反噬，如母親的遭遇。
即使報複了整個塗山氏，母親不能複生，他被扭曲的童年與人生也無法重來。
沉溺於毀滅，最終毀滅的可能是他自己。
瑲玹和朝瑤代表的是中央集權、打破舊有氏族壟斷的天下大勢。依附於舊世家，是逆流而行；而藉助王權，在全新的規則下開辟天地，是順流而上。
家族的臂力是腐朽的、帶毒的。而朝瑤和瑲玹代表的王權、以及即將被整合的天下商路，纔是更強大、更乾淨的新臂力。
他再也不想玩家族內部這個肮臟、註定冇有出路的遊戲了。“塗山篌”這個名字所承載的屈辱、算計與悲劇，必須被斬斷。
脫離塗山氏，不是失去臂力，是換一副更健康、更有力的臂膀。
其實更主要是朝瑤點破他困境、併爲他指出新路。她看透了他的痛苦與潛力，冇有把他當作單純的棋子或敵人，而是提供了一個讓他能重新開始、憑自己能力贏得尊重和地位的地方。
朝瑤要削弱塗山氏，他要脫離塗山氏並證明自己。兩人的目標在分割塗山氏這一點上完美重合。
他要建立一個完全屬於塗山篌的王國。
這個王國裡，冇有庶嫡之彆，冇有祖蔭壓迫，冇有肮臟的舊債，所有的規則由他製定，所有的榮耀由他開創。
這個王國，將向天下證明：我塗山篌，不是任何人的磨刀石，不是塗山氏的附屬品，我是一個獨立的、強大的、值得被銘記的人。
-