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楚淩天腳步一頓，目光鎖住遠處高坡上那道人影。風從穀口灌進來，吹得他袖口輕擺，掌心的溫度卻在上升。他冇動，也冇出聲，隻是抬起一隻手，五指張開又緩緩收攏。
隊伍立刻停下。
趙猛往前半步，擋在柳青前麵，手已經按在刀柄上。林舟迅速從符袋裡抽出兩張符紙，貼在身側石塊上，指尖一劃，靈力注入，地麵泛起微弱黃光。陳岩身形一閃，悄無聲息地滑入左側岩縫，隻留一雙眼睛盯著坡頂。
那人還站在原地，背對著他們，一動不動。
“不對。”楚淩天低聲道，“不是看天。”
林舟皺眉：“那是……”
“等我們。”楚淩天聲音很平，可話裡的意思讓空氣都沉了幾分。
他剛突破化元七層，體內火元力比之前凝實太多，鴻蒙源珠也在識海中穩定旋轉，自動將外溢的靈氣提純歸元。但他冇打算在這時候顯露實力。秘境第二層纔剛開始，冇必要為一場可能的衝突提前暴露底牌。
“繞路。”他說。
五人調整方向，沿著裂穀邊緣向西斜行進。地麵焦黑，裂縫縱橫，走起來並不順暢。柳青踩到一塊鬆動的碎石，腳下一滑，手撐了一下岩壁才穩住身子。她低頭拍了拍藥囊，確認封口完好。
走了不到二十丈，楚淩天忽然抬手，再次止步。
前方岔口，五道身影並排而立，堵死了去路。
為首那人穿著灰藍長袍，胸前繡著一道金紋山形圖案，腰間掛著一塊玉牌，正麵刻著“中洲”二字。他個子不高，但站得筆直，臉上冇什麼表情，眼神掃過來的時候，像是一把冷刀刮過麵板。
他身後四人分列兩側，全都沉默站著，氣息沉穩，修為都在化元六層以上。
“東洲來的？”中洲隊長開口，聲音不高，卻帶著一股壓人的氣勢，“走得挺快啊。”
楚淩天冇答，隻看著他。
對方嘴角一扯，冷笑一聲：“我問你們話呢。外洲修士，連基本禮數都不懂？”
趙猛怒道：“你誰啊？攔路就問東問西？”
那人眼皮都冇眨一下，抬手輕輕一揮。
一股熱浪撲麵而來，趙猛胸口像是被錘子砸中，整個人倒退三步，撞在岩壁上才停住。他悶哼一聲，嘴角滲出血絲，卻咬著牙重新站直。
“化元八層。”林舟低聲說，聲音有些緊。
楚淩天終於開口：“我們各走各的路，不礙你們事。”
“礙不礙事，我說了算。”中洲隊長慢悠悠往前走了一步，目光落在楚淩天懷裡鼓起的布袋上，“聽說你們剛纔搶了一枚火屬性法則碎片，還殺了三個人？”
“憑本事拿的。”楚淩天說。
“本事？”那人仰頭笑了一聲，笑聲乾澀刺耳，“你們這種外洲雜魚，也配談本事？這秘境裡的資源，本就是為我們中洲弟子準備的。你們能活著進來，已經是天大的恩賜，還想帶走東西？”
柳青攥緊了藥囊，指節發白。她冇說話，可呼吸明顯變重了。
“交出來。”中洲隊長攤開手，“所有碎片，全部留下。我可以當你們冇來過。”
“要是不交呢？”楚淩天問。
“那就死。”那人語氣輕鬆，像是在說今天天氣不錯，“我不介意多殺五個廢物。反正這種地方，死幾個人太正常了。冇人會查，也冇人敢查。”
陳岩藏在陰影裡的手慢慢摸向腰間的短弩，箭頭已經塗好麻痹藥劑。他隻要再靠近五步，就能射中對方膝蓋。
“彆動。”楚淩天忽然說。
陳岩的手僵住了。
楚淩天看著對麵五人，眼神冇變，可右肩的位置隱隱發熱，衣料下那道龍形胎記像是活了過來，在皮肉間微微跳動。他體內的火元力不受控製地湧動了一下，又被強行壓下。
“我們拿的東西，是自己拚來的。”他說，“不是撿的，也不是偷的。你想搶，可以。但彆說什麼‘饒你們不死’這種話。聽著噁心。”
中洲隊長臉上的笑消失了。
他盯著楚淩天看了兩秒，忽然嗤了一聲：“有意思。一個化元七層的小子，口氣倒不小。你以為你是誰？中洲聖主門下，走到哪片洲都受敬重。你們這些邊角料，連給我們提鞋都不配。”
“提鞋？”趙猛咳出一口血沫，咧嘴笑了，“那你倒是彎腰試試，看能不能舔到我的靴底。”
中洲隊長眼神一寒。
他右手抬起，掌心火焰升騰，瞬間凝聚成一把三尺長的火刃，橫在胸前。熱浪席捲而出，地麵砂石劈啪作響，幾根枯枝當場燒成灰燼。
“最後問一遍。”他聲音冷了下來，“碎片，交是不交？”
話音落下的瞬間，他身上氣勢暴漲，化元八層的威壓如山崩般傾瀉而出。林舟佈置的符陣發出細微裂響，黃光閃爍不定。趙猛雙腿一軟，單膝跪地，額頭抵著滾燙的地麵，青筋暴起。柳青踉蹌後退，靠在岩壁上纔沒倒下。陳岩伏在暗處，呼吸都被壓製得幾乎停滯。
楚淩天站在原地，腳底紋絲未動。
他的衣袖無風自動，掌心紅光隱現，火元力在經脈中急速流轉，與鴻蒙源珠提純後的鴻蒙元氣交融，形成一股沉而不發的力量。他冇運轉《升龍訣》，可眼底深處，一抹金光悄然閃過，轉瞬即逝。
“你們。”他抬起頭，聲音低得幾乎聽不見，卻又字字清晰，“真以為，化元八層，就能在我麵前撒野？”
中洲隊長眯起眼：“你說什麼？”
楚淩天冇重複。
他隻是站著，背脊挺直，目光平靜地看著對方，像是在看一個不知死活的瘋子。
空氣凝固了。
遠處仍有打鬥聲傳來，但這裡像是被隔開了一樣，隻剩下風穿過岩縫的嘶鳴。
中洲隊長緩緩舉起火刃，指向楚淩天咽喉：“看來你是想死。”
他身後的四名弟子同時踏前一步，各自催動元力，封鎖四方退路。一人手中雷光閃動，一人掌心凝出冰錐，另外兩人則悄然繞向側翼，顯然是要包抄合擊。
楚淩天依舊冇動。
可他右肩的衣料下，那道龍形印記正一點一點凸起，像是有什麼東西，正在甦醒。
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