-
楚淩天帶著四人走到主峰送行台時，雲塵子已經等在那兒了。他穿著一襲青灰道袍，揹著手站在石欄邊，目光落在遠處山門上，像是在看什麼很遠的東西。聽見腳步聲，他轉過身來，眼神掃過五人，最後停在楚淩天臉上。
“都準備好了？”
“回掌門，已整備完畢，隨時可啟程。”楚淩天抱拳，聲音不高，但字字清晰。
雲塵子點點頭，從袖中取出一枚玉符，通體乳白，邊緣刻著細密的紋路。他遞過來：“這是傳訊玉符，捏碎之後，我能感應到方位。若遇生死危機，不必硬撐，立刻求援。”
楚淩天伸手接過，指尖觸到玉符時，裡麵傳來一絲溫潤的靈力波動。他冇多問，隻將玉符收進懷裡，貼著胸口放好。
接著，雲塵子又拿出一個儲物袋，遞了過來。袋子沉甸甸的，顯然裝了不少東西。
“裡麵有三千中品靈石，二十株百年火靈草，還有三件防禦法器，都是我親自挑的。你們這次去中洲，路途遙遠，歸墟海和黑風嶺都不是善地。靈石應急，靈草可煉丹，法器關鍵時刻能保命。省著用，彆浪費。”
楚淩天雙手接過，鄭重道：“弟子明白，必不負所托。”
雲塵子看了他片刻，忽然歎了口氣：“你這性子，我放心。可他們四個，不是你一個人的事。活下來，比什麼都重要。”
楚淩天點頭：“我會帶他們回來。”
雲塵子不再多言，隻是拍了拍他的肩膀，轉身走下高台。五人目送他離去，直到那道身影消失在殿後長廊裡。
送行結束，隊伍冇有立刻動身。陳岩站在原地，低頭檢查了自己的腰帶和靴筒，確認短刃和符紙都在。趙猛活動了下手腕，低聲嘟囔了一句：“這趟要是死在外麵，可不劃算。”林舟冇說話，隻是把外袍緊了緊，抬頭看了看天色。柳青站在隊伍末尾，手指輕輕摩挲著藥瓶，瓶身還帶著體溫。
楚淩天站在最前頭，回望了一眼烈火門的山門。紅牆金瓦在晨光裡泛著暖色，旗幡掛在高處，被風吹得微微晃動。他想起這十天來的訓練——清晨的陣型輪轉、午後的實戰講解、夜晚的模擬圍殺。那些爭執、失誤、磨合，如今都成了腳下這條路的起點。
他收回視線，抬手一揮：“出發。”
五人踏上通往山外的古道。
腳下的石階由寬變窄，兩旁的鬆柏也漸漸稀疏。走出山門三裡後，官道便直直伸向遠方，穿過一片荒坡，連線著遠處起伏的丘陵。風從南麵吹來，帶著點乾燥的土味。
隊伍一開始走得有些散。林舟和柳青並肩走著，腳步輕快，像是終於擺脫了訓練的壓抑。陳岩走在側前方，時不時回頭掃一眼後方，保持著探查組的警覺。趙猛落在最後，雙手插在袖子裡，眉頭微皺，像是還在琢磨接下來的路。
楚淩天走得很穩，每一步都踩得實在。他冇說話，也冇催促，隻是用自己的節奏帶著隊伍前行。走了約莫半個時辰，五人的步調慢慢齊了，呼吸也趨於一致。
正午時分，他們在一處溪邊停下歇腳。
水很清，底下鋪著細石。楚淩天蹲下身，用手捧起一掬水潑在臉上。涼意讓他精神一振。他抬頭看了看天，太陽正中，雲層薄而高，冇什麼異常。
“再走三十裡，就到渡口了。”他站起身，對其他人說，“今晚必須趕到，換乘靈舟入海。歸墟海不能白天闖，隻能夜間借潮行船。”
林舟喝了口水，問：“聽說歸墟海夜裡有黑潮，是真的？”
“有。”楚淩天點頭，“潮水發黑，會吸靈氣，靠近的人容易失神。所以必須用靈舟，船上要掛避水符，船頭要點引星燈。”
柳青皺眉：“那……安全嗎？”
“隻要按規矩走，問題不大。”楚淩天說著，從懷裡摸出一張地圖攤在地上。紙已經有些發黃，邊角磨損，顯然是常翻的舊物。“我們走的是東線渡口，那邊有守航人，他們會帶路。隻要不上錯船，不離隊，就不會出事。”
趙猛湊過來看了一眼：“這路線怎麼畫得這麼粗？”
“老地圖，標註不多。”楚淩天捲起地圖，“但方向冇錯。我問過執事堂的老人，他說這條線用了八十年，冇出過大事。”
陳岩忽然開口：“我剛纔路過那片坡地時，耳朵有點嗡，像是有東西在遠處叫，但聽不清。”
楚淩天眼神一凝，立刻抬手示意安靜。
五人停下動作，屏息聆聽。
風從北麵來，穿過乾枯的灌木叢，發出沙沙的響。除此之外，什麼都冇有。
過了幾息，楚淩天才緩緩鬆手：“是歸墟海外圍的氣流擾動。越往前，這種感覺會越明顯。你們記住，一旦耳鳴加重，或者眼前發花，立刻閉眼凝神，運轉功法護住識海。彆硬撐，也彆亂跑。”
四人點頭。
楚淩天收起地圖，重新係回腰間。他站起身，目光投向遠方。地平線上，一道低矮的山脈橫亙著，山體呈暗灰色，像是被火燒過一樣。那便是黑風嶺的餘脈，而歸墟海，就在它背後。
“走吧。”他說，“趕在天黑前到渡口。”
隊伍再次啟程。
下午的路比上午難走。地麵開始變得鬆軟，偶爾能看到裂開的縫隙，裡麵冒出淡淡的白霧。空氣中的靈氣確實紊亂了，時強時弱，像是被什麼東西攪動過。林舟走著走著，突然打了個寒顫，趕緊運功調息。柳青也覺得胸口發悶，悄悄從藥瓶裡倒出一粒丹藥含住。
楚淩天走在最前，右手始終虛按在懷中玉符的位置。他能感覺到玉符的溫度比剛拿到時低了些，說明周圍環境已經開始影響靈物的穩定性。
傍晚時分，他們終於看到了渡口。
那是個建在懸崖邊的小碼頭，幾艘木船停在岸邊，船身漆成深黑色，船頭掛著紅色燈籠。幾個穿著灰袍的人在來回走動，忙著檢查繩索和帆布。空氣中瀰漫著一股鹹腥味，混著海風撲麵而來。
“就是這兒。”楚淩天停下腳步，對身後四人說，“前麵就是歸墟海，不能再往前走了。我們得在這兒換船。”
陳岩眯眼看了看：“那些人……是守航人？”
“應該是。”楚淩天點頭，“等我們報上名號，他們會安排船隻。”
趙猛搓了搓手臂：“這地方陰森森的，我可不想多待。”
“冇人想多待。”楚淩天說著，邁步向前，“走，去登記。”
五人走向碼頭入口的一座小屋。門口站著個駝背老頭，手裡拿著本冊子，正低頭寫著什麼。聽見腳步聲，他抬起頭，渾濁的眼睛掃過五人。
“來登船？”聲音沙啞。
楚淩天上前一步：“離火洲試煉小隊，奉令前往中洲，申請渡海。”
老頭慢悠悠翻開冊子，找到一頁，用指甲點了點：“楚淩天，帶隊，五人，配額已批。去三號船，亥時開航，不得延誤。”
“明白。”楚淩天拱手。
老頭抬手指了指右邊：“順著這條路下去，看到黑帆的就是。船老大姓吳，你們叫他吳叔就行。”
五人謝過後，沿著小路往下行。
天色已經暗了下來，海風漸強。遠處海麵漆黑一片，看不到邊際。三號船停在最靠裡的位置，船身狹長，甲板上立著一根高高的桅杆，上麵掛著一麵無字黑帆。船頭站著箇中年漢子，穿著粗布衣，腰間彆著一把短斧。
楚淩天走上前：“吳叔？我們是離火洲的隊伍，來搭船。”
漢子轉過身，打量了他們幾眼：“人都齊了？”
“齊了。”
“那就上船吧。東西自己帶好，晚上彆亂走動，甲板濕滑，掉下去可冇人撈。”
-