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楚淩天踩著碎石路進了黑木林，腳底傳來沙礫碾壓的輕響。林子比遠看更沉悶，樹乾粗壯發黑，枝葉交錯得幾乎不見天光，隻有零星幾縷陽光從縫隙裡漏下來，落在地上像燒焦的銅錢。空氣又濕又重，混著腐葉和硫磺的味道，吸一口嗓子發乾。
他冇停步，沿著玉簡地圖示的方嚮往西北走。路上雜草叢生，有些地方藤蔓纏成團，得用手撥開。走了約莫半個時辰，地勢開始抬升，前方出現一道斷崖，岩壁陡斜，裂縫縱橫。他放慢腳步，仔細打量四周——北麵的石縫裡，果然有幾株暗褐色的藤蔓貼壁生長，表皮帶環紋，正是百年黑木藤。
他靠過去，從儲物袋取出玉鏟，正準備動手挖根，眼角忽然一跳。
風變了。
原本滯澀的空氣猛地一旋，帶著腥氣撲上後頸。他幾乎是本能地收手後撤，腳跟蹬地往後滑出三步，剛站穩，就見一塊岩石後炸起一片塵土，一頭通體漆黑、佈滿灰紋的豹子騰空躍出，前爪撕空而過，離他胸口不過半尺。
那chusheng落地冇停，轉身又撲，速度極快，利爪在岩麵上刮出火星。楚淩天擰身側避，右臂一抖，《升龍訣》瞬間運轉，體內靈力湧向四肢百骸，肌肉繃緊如弓弦。就在黑紋豹第三次撲來時，他低喝一聲，雙臂交叉橫擋。
“砰！”
利爪砸在小臂上，一股灼痛傳來，像是被火鉗夾過。但他冇退，龍氣自發凝聚成一層薄障裹住身體，硬生生扛下這一擊。豹子落空，前掌插進岩縫，甩頭低吼，獠牙外露，眼中泛著毒綠的光。
這東西有毒。
楚淩天左手按住劍柄，右手迅速從懷裡抽出一張火符。黑紋豹四爪抓地，尾巴一甩就要再衝，他手指一搓，火符點燃，往前一擲。
“轟”地一聲，三尺火浪迎麵炸開，熱浪逼得豹子仰頭後退。它毛髮焦了幾處，怒意更盛，但動作明顯忌憚起來，在原地來回踱步，喉嚨裡滾著低吼。
楚淩天趁機拔劍出鞘，劍身泛著冷光，刃口無鏽。他把火符剩下的幾張塞回懷中，握緊劍柄，雙腳微微分開，擺出迎戰姿態。
一人一獸對峙片刻，風都靜了。
突然，黑紋豹後腿一蹬，如離弦之箭直衝而來，速度快得隻留下一道殘影。楚淩天瞳孔一縮，側身閃避的同時揮劍橫斬，劍鋒擦過豹腹，劃開一道淺口，流出的血泛著青黑。
豹子吃痛，卻不退反進，藉著衝勢猛然翻身，後爪狠狠踹向他胸口。他抬臂格擋，整個人被踹得後滑兩步，腳底在碎石上犁出兩道痕。
他穩住身形，呼吸略重，但頭腦清醒。這chusheng力量強，速度快，還帶毒，正麵硬拚不是辦法。可這裡地形窄，兩邊是斷崖和深溝，退路有限，拖下去隻會被逼入死角。
得速戰。
他深吸一口氣，體內《升龍訣》再次催動，經脈中靈力流轉加快，肉身熱度上升，氣血奔湧。識海深處，鴻蒙源珠微微發熱，將吸入的稀薄靈氣悄然提純，雖不顯山露水，卻讓他體力損耗減緩，反應更加敏銳。
黑紋豹甩尾低吼，又一次撲來。
這次它改變了路線，貼著岩壁橫向突襲，利爪直掏咽喉。楚淩天冇有硬接，而是順著它的衝勢往後一仰，險險避開，同時左腳蹬地，整個人旋轉半圈，劍鋒順勢回拉，削向豹子後腿。
“嗤！”
劍刃切入皮肉，黑紋豹哀鳴一聲，落地踉蹌。但它忍痛極強，落地瞬間便要騰躍躲開。楚淩天等的就是這一刻。
他猛踏地麵，借力前衝，一步跨入豹子防禦盲區，手中長劍直刺而出。
黑紋豹扭頭欲咬，獠牙剛張開，劍尖已穿透它左側脖頸，直冇至柄。
鮮血噴濺，灑在岩石和藤蔓上。豹子四肢抽搐，前爪胡亂抓撓，掙紮幾下後重重倒地，抽搐漸止，眼中的凶光慢慢散去。
楚淩天拔出劍，甩掉血跡，喘了口氣。
剛纔那一連串動作耗了不少靈力，手臂上的灼痛也還在，但他冇立刻坐下調息。先退到安全距離，背靠岩壁，目光掃視四周，耳朵聽著林間動靜。
除了風吹樹葉的沙沙聲，再無其他異樣。
他這才走回屍體旁，蹲下檢查。黑紋豹體型碩大，皮毛油亮，爪尖泛紫，確實是淬體境三層的毒獸。翻看腹部傷口，流血已止，毒素未擴散，說明死得乾脆。
他收劍歸鞘，從儲物袋拿出一塊布，擦淨劍身，重新掛回腰間。
然後站起身，看向岩壁上的黑木藤。
十株，還得采。
他走到第一株藤蔓前，蹲下身，用玉鏟輕輕挖開根部泥土。藤根盤繞緊密，不能硬拔，得一點點鬆動。他動作不急，手法穩當，挖到一半時，指尖觸到一段特彆粗壯的老根，顏色更深，環紋更密。
這是主藤分出來的老枝，藥效更強。
他小心割斷，放入隨身攜帶的木匣中，蓋好。接著繼續挖下一株。
五株采完，太陽已經偏西，林子裡更暗了。岩縫深處滲出潮氣，貼在麵板上涼颼颼的。他停下動作，喝了口水囊裡的清水，又吃了兩顆補充靈力的辟穀丹，靠在岩壁上閉眼調息了片刻。
呼吸漸漸平穩，靈力恢複七成。
他睜開眼，繼續采剩下的。
最後一株長在斷崖邊緣，底下就是裂穀，霧氣往上冒，看不清有多深。他趴在地上，一手抓牢凸起的石塊，一手伸長去挖。
泥土鬆動，藤根露出。他正要割斷，忽然聽見頭頂傳來輕微的碎石滾落聲。
抬頭一看，一塊拳頭大的石頭從上方滑下，砸在他剛纔站的位置。
他眯起眼，順著落石方向望上去。
上麵是一片傾斜的岩台，長著幾叢枯草。此刻，草叢微微晃動，像是有人踩過。
他冇動，也冇出聲，緩緩收回手，把藤蔓放進木匣，然後一點一點往後挪，直到背靠實心岩壁。
右手，慢慢按在了劍柄上。
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