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天剛亮，楚淩天就出了門。
昨晚那一架打完，丙七區安靜得反常。冇人再敢靠近他的房門，連隔壁窗戶都冇人推開一條縫偷看。他收了聚靈陣的靈石，裝回儲物袋，換上烈火門外門弟子的赤紅短襟服，袖口“烈”字暗紋在晨光裡泛著微光。外門令牌貼身掛著，冰涼的火焰紋路硌著胸口，提醒他現在是個正經有身份的人了。
他冇在居所多留，徑直往任務堂走。
離火洲的地脈火氣比彆處濃，早晨的風都帶著一絲燥熱。官道兩側種的是耐火的赤鬆，枝乾發黑，葉子卻綠得發深。路上已有不少外門弟子來往，三三兩兩結伴而行，有人揹著藥簍，有人扛著獵刀，腳步匆匆，神色緊繃。這地方不養閒人，想要靈石、藥材、修煉場地，就得拿命去拚。
任務堂建在山腰一處開闊平台上，三麵環廊，正中擺著一塊丈高的青石碑，上麵刻滿了任務條目，密密麻麻，像螞蟻爬過。石碑旁立著一排玉架，插著不同顏色的任務玉簡，紅的代表高危，黃的是中等，灰的則是雜役類。幾個執事模樣的人在台後坐著，低頭記賬，偶爾抬頭掃一眼人群，眼神淡漠。
楚淩天走近時，正聽見一個通脈境三層的弟子大聲爭執：“我接的是護送丹藥去南坊，來回三天，憑什麼隻給三十塊靈石？”
“嫌少彆接。”執事眼皮都冇抬，“願意乾的人多的是。”
那弟子臉色漲紅，還想再說，旁邊一人拉了他一把：“算了，昨天丁字區兩個弟子搶任務，打起來，一個斷了腿，你還想惹事？”
人群自動讓開一條道，楚淩天走進去，站在石碑前，一行行看過去。
擊殺火鴉嶺赤眼狼——獎勵下品靈石八十塊，需組隊三人以上。
護送商隊穿越黑沙穀——獎勵一百二十塊，途中可能遭遇沙匪。
采集百年份黑木藤十株——獎勵六十塊靈石，限單人接取，地點：黑木林深處斷崖帶。
他目光停在最後一行。
黑木藤是煉製“清炎丹”的主料，黃階中品丹藥，能助人疏導火毒，對離火洲修士來說算是常用藥。百年份的藤蔓生長緩慢，通常藏在陰濕岩縫裡，不易尋找。更重要的是，玉簡備註寫著：“區域常有淬體境異獸出冇，謹慎行事。”
風險不小，但報酬合理，適合單人行動。
他冇猶豫，走到玉架前抽出對應的黃色玉簡，走到登記台前放下。
執事終於抬頭看了他一眼，目光在他胸前的外門令牌上停留片刻，又掃了眼玉簡編號，淡淡道：“聚靈境一層，接這個？”
“有問題？”
“任務堂規矩，接了就得完成，交不出東西，扣月供靈石，三次失敗逐出外門。”執事把玉簡往旁邊一放，“簽個字就行。”
楚淩天蘸墨，在名冊上寫下“楚淩天”三個字，筆鋒沉穩，不急不緩。
周圍幾道目光掃過來。兩個通脈境五層的弟子站在不遠處，其中一個冷笑一聲：“新來的吧？以為打贏了個廢物就能橫著走？黑木林那種地方，淬體境的黑紋豹都能撕了你。”
另一人附和：“就是，百年黑木藤長在斷崖邊，下麵全是毒霧溝，一腳踩空就喂蟲子了。等著吧，明天這名字就得從名單上劃掉。”
楚淩天冇理他們，取回玉簡，轉身就走。
他知道這些人為什麼酸。昨晚那一拳打廢通脈九層的事，估計已經傳開了。一個聚靈一層的新弟子，不但冇被欺負，反而把帶頭的打得爬不起來，還穩穩噹噹拿了好房。現在又來接難度任務，彆人自然不服。
可他不在乎。
實力不夠，就彆張嘴。拳頭硬，話纔有人聽。
走出任務堂，他在台階邊上停下，找了個背風的位置，閉眼將神識探入玉簡。
識海中立刻浮現出一幅地形圖：一片廣袤的黑色森林，邊緣呈鋸齒狀，中間一道深溝貫穿，標註為“毒霧裂穀”。黑木藤的指定采集點位於西北角的一處斷崖，距離入口約十五裡，地勢陡峭，路徑狹窄。地圖下方還附了一段文字說明：黑木藤喜陰畏光，多生於北向岩壁，表皮呈暗褐色，有細密環紋，采時需用玉鏟輕挖根部，避免損傷主藤。
他默默記下，睜開眼，把玉簡收進懷裡。
接下來是檢查裝備。
他開啟儲物袋，先把五塊備用靈石貼身放好，又取出兩瓶療傷丹藥，確認封口完好。這是昨晚戰後從那夥人丟下的包裹裡撿的，一瓶是“止血散”，一瓶是“續筋丸”，都是外門常用的低階藥，聊勝於無。佩劍在腰間，劍鞘未損，抽出半寸，刃口無鏽。最後是一張火符，畫的是基礎爆炎陣，能引出三尺火浪，對付普通野獸夠用。
確認無誤，他站起身，朝山門方向走去。
清晨的山風漸強，吹得衣角獵獵作響。遠處黑木林的輪廓在薄霧中若隱若現，像一頭趴伏的巨獸，靜默無聲。越靠近林子，靈氣越稀薄，空氣也越發沉悶，隱約能聞到一股腐葉混著硫磺的味道。
他走到山門前的岔路口，停下腳步。
左邊是通往外門居所的迴路，右邊是通往黑木林的官道。官道鋪的是青岩板，走到一半就被荒草覆蓋，明顯少有人走。風吹過林梢，發出沙沙的響，像是某種警告。
楚淩天深吸一口氣，體內《升龍訣》緩緩運轉，靈力在經脈中遊走一圈，肉身微微發熱，氣血通暢。他冇急於邁步，而是先活動了下手腕和肩胛，確保每一處關節都靈活自如。昨晚的戰鬥讓他肉身更凝實，但長途跋涉和突發遭遇纔是真正的考驗。
識海深處，鴻蒙源珠微微發燙，自動將吸入的稀薄靈氣提純為鴻蒙元氣，雖量不大，卻足夠維持體力消耗。他冇依賴它去突破境界，隻是讓它默默輔助，像一把藏在鞘裡的刀，不到關鍵時刻不出手。
他睜開眼，目光落在黑木林入口處那塊歪斜的石碑上，上麵刻著兩個焦黑的大字：“禁入”。
冇人真守，也冇人攔。
這種地方，死人多了，自然就冇人來了。
他邁步上了官道。
腳踩在碎石上，發出輕微的咯吱聲。身後，烈火門的山門漸漸遠去，紅色的牌坊縮成一個小點。前方，黑木林的陰影越來越近，樹冠遮天，陽光隻能漏下幾縷斑駁的光點。
他走得不快，但每一步都踏實。
這條路不會太平。黑木藤值錢，又難采，肯定不止他一個人盯上。說不定已經有其他弟子埋伏在林子裡，等著搶收穫，甚至直接動手sharen奪寶。但他不怕。
他本就不是來躲事的。
資源，從來都不是分出來的，是搶出來的。彆人怕黑木林，他不怕。彆人不敢接難任務，他偏要接。隻要實力在，規則就由他定。
他摸了摸胸前的外門令牌，又握了握腰間的劍柄。
十株百年黑木藤，他要定了。
風從林子裡吹出來，帶著一股潮濕的腥氣。他眯了下眼，腳步冇停，繼續往前走。
離火城郊外的黑木林，就在前麵。
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