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楚淩天在床上輾轉難眠，腦中反覆推演著解毒丹的煉製細節。天剛擦黑，他便起身，來到丹爐前，開始煉製最後一爐丹藥。待把最後一爐丹藥封好玉瓶，天剛擦黑。他將五隻玉瓶並排擺在桌上，點了一遍，確認無誤。窗外巷子安靜下來，攤販收了攤，隻剩遠處酒樓還亮著幾盞燈。他起身活動肩頸，扭了兩下腰，連續三天煉丹，身體雖有鴻蒙源珠滋養恢複得快，但精神仍繃得發緊。
他吹滅油燈，躺下閉眼，冇睡多久，外頭就傳來敲門聲。
“楚前輩，我們來了。”
是林家族人，聲音壓得低，帶著急。
楚淩天披衣起身開門。門外站著兩人，正是前日來談交易的年長族人和那年輕弟子。年長者手裡提著一個布袋，遞上來：“這是說好的報酬，一塊中品靈石在內，另備了十塊下品作路上茶水錢。百年靈草也已洗淨晾乾，裝在玉盒裡，隨身帶著。”
楚淩天接過，冇開啟看，直接收進懷裡。
“東西我信你們。”他說，“但我有個要求——傷者我得親眼看看。”
年長族人一愣：“您不是已經煉好了丹？”
“煉好了，但煉的是通用療傷丹。”楚淩天語氣平，“你們的人傷得重，若隻是經脈斷裂、氣血虧損，這丹足夠。可要是體內留了彆的東西，比如毒、比如功法殘勁，光靠這個壓不住根。到時候吃了見效慢，反說我不儘心。”
年輕弟子急道：“趙家那幫人用的是火勁，燒得人五臟都快焦了，還能有什麼？”
“火勁也有分彆。”楚淩天看著他，“離火洲的地火，和其他地方的不一樣。有些火勁入體後會沉在經脈深處，像種子一樣慢慢發芽，今天冇事，三天後爆開，照樣要命。我不查清楚，不敢保證這五十枚丹能救活人。”
年長族人沉默片刻，點頭：“您說得有理。我們帶您去偏院，隻看不碰，驗完就走。”
楚淩天套上外袍，鎖了門，跟著他們出了小巷。
炎城夜裡巡邏的修士多了起來，街角三步一崗，都是林家穿青衫的弟子。越往城東走，靈氣越濃，空氣裡飄著一股淡淡的硫磺味，像是從地底滲出來的。楚淩天嗅了嗅，眉頭微動——這味道他熟，百草閣後院的火紋炭燒起來就是這般氣味，但更純，也更烈。
“你們林家府邸底下，有地火脈？”他問。
年長族人回頭看了他一眼：“您懂這個？確實有，護府陣法引了一絲地火做能源，平時不顯，隻有靠近主院才聞得到。”
楚淩天冇再說話。
轉過兩條街，前方出現一道高牆，青石壘砌，牆上嵌著八麵銅鏡，鏡麵朝外，隱隱有光流轉。大門開著，兩名守衛站在兩側，見到族人回來，隻點了點頭，目光掃過楚淩天時頓了一下，但冇阻攔。
進了門，地麵換了青玉磚，走上去腳步聲都被吸了去。沿途種著幾株赤葉樹，葉子紅得發暗，枝條上掛著細鈴，風一吹，響得極輕。
“這邊走。”年長族人引路，拐進一條側廊，直通後宅。
偏院不大，五間房圍成一圈，中間擺著幾個藥爐，正冒著白煙。門口坐著兩個弟子，臉色發灰，看見族人回來，立刻站起。
“五師弟怎麼樣？”年輕弟子問。
“還是老樣子，咳血，體溫忽高忽低，餵了藥也壓不住。”
屋內光線昏暗，點了三盞油燈。床鋪上躺著幾個人，身上蓋著薄被，有的蜷著身子發抖，有的呼吸粗重。楚淩天走近最近的一人，是個二十出頭的年輕人，臉色蠟黃，嘴脣乾裂，右手搭在胸口，指節泛白。
他伸手，輕輕搭上對方手腕。
脈象亂，跳得急，像是被什麼東西追著跑。氣血執行到中段突然卡住，尤其在任督二脈交彙處，有一股滯澀感，像是被黏稠的東西糊住了。
他換另一隻手，繼續探。
這一次，指尖微微發燙。
不是傷者體溫高，而是他自己的元力在接觸對方經脈時，受到了某種阻力。那阻力帶著灼意，像是一縷極細的火線，纏在對方奇經八脈裡，隨著氣血遊走，時不時刺一下經絡。
楚淩天收回手，又走到第二人身邊。
同樣診脈，同樣的滯澀與灼熱感。
第三個、第四個……五個人，個個如此。
他退到門口，對年長族人說：“你們說趙家修士傷了人，可有親眼見他們出手？”
“冇有。”年長族人搖頭，“是我們的人從靈脈洞口撤出來時，已經倒下了三個，後來才陸續有人發病。”
“那就是偷襲。”楚淩天道，“而且不是普通火勁。這是‘燼毒’，一種用離火洲特有岩漿粉混合功法打入人體的暗手。表麵看是燒傷，其實是毒。它會隨著呼吸和心跳慢慢擴散，等到全身經脈都沾上，人就廢了，救都救不回來。”
屋裡眾人臉色一變。
“還有救嗎？”年長族人聲音沉下去。
“有。”楚淩天點頭，“但得改方子。我帶來的丹藥隻能治外傷，清不了這種毒。得加三味藥：寒髓芝、冰心蓮、玄陰葉，一樣都不能少。這三種藥都能鎮火毒，尤其是寒髓芝，能凍住毒勁蔓延，給身體爭取時間。”
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“這些東西……”年輕弟子皺眉，“不好找吧？”
“不好找，但你們林家應該有。”楚淩天看著年長族人，“你們既然能引地火入陣，說明有控火手段，必然備瞭解火毒的藥材。不然哪天自己人練功出岔，豈不是死路一條？”
年長族人遲疑了一下，終於點頭：“庫房裡是有，但量不多。寒髓芝隻剩半株，冰心蓮還有一朵，玄陰葉倒是夠。”
“夠就行。”楚淩天道，“我現在回去，重新煉。原來的五十枚作廢，新丹需要時間，至少還得兩天。”
“可五師弟他們撐不了那麼久！”年輕弟子急了，“再拖下去，命都要冇了！”
“撐不了也得撐。”楚淩天語氣冇起伏，“現在給他們吃普通療傷丹，頂多延緩一天，第二天毒勁爆發，反而更難救。要麼等我新丹，要麼現在就準備後事，你們選一個。”
屋裡冇人說話。
年長族人低頭站了一會兒，抬頭道：“我們信您。您要什麼材料，我們全力配合。隻是……能不能請您住在林家？也好隨時照應傷者？”
楚淩天搖頭：“我不住。一來我不習慣陌生地方，二來煉丹講究清淨，你們這裡人多嘴雜，萬一誰不小心說了不該說的，引來趙家的人，大家都麻煩。”
“我們能保證安全！”
“安全不是靠嘴說的。”楚淩天打斷他，“我回我的住處煉，你們把需要的藥材送過去。另外，今晚開始，傷者停用所有外敷藥，尤其是那些紅色的膏狀物，那是養魂香混了硃砂，用來止痛，但會讓毒素沉得更深。聽到了嗎？”
年長族人咬牙，最終點頭：“好，我這就下令。”
楚淩天最後看了一眼床上的傷者，轉身往外走。
走出偏院，夜風迎麵吹來，他深吸一口氣，腦子清醒不少。剛纔在屋裡，他一直壓抑著情緒。那股燼毒他太熟悉了——前世他在離火洲被人圍殺，最後就是中了這種毒，差點當場斃命。若不是鴻蒙源珠自動護主，把毒勁鎖在識海邊緣，他早就化成一具焦屍。
冇想到，這輩子這麼快又見到了。
是誰在背後動手？
趙家？還是另有其人？
他冇多想，現在最重要的是把新丹煉出來。
三人一路無話，回到客棧外的小巷。楚淩天停下腳步：“我就送到這兒。你們明天一早把藥材送來，越早越好。記住，必須是新鮮的，乾枯或者受潮的不要。”
“明白。”年長族人拱手，“前輩大恩，林家記下了。”
楚淩天冇迴應，推門進屋，反手落栓。
屋內一切如舊，丹爐還在角落，爐膛餘溫未散。他走過去掀開布，檢查火道是否通暢，又開啟藥箱，把原有的藥材騰出位置，專門留給即將送來的解毒材料。
然後他坐到桌前，抽出一張新紙，重新列方。
主藥不變，仍是青鱗草與火心蓮根，穩固氣血。但輔藥要大調：去掉兩味溫補類的，換成寒髓芝為主藥之一，冰心蓮為引，玄陰葉壓尾，最後以淨心草收束藥性，防止寒氣傷及本源。
他一筆一劃寫得極慢，每一個字都反覆斟酌。
寫完，他盯著紙看了很久，才吹熄燈，躺回床上。
外麵，打更人敲過三更。
梆——
梆——
巷口的風捲著一片落葉，打著旋兒，撞在木門上，停住不動。
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