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天剛矇矇亮，山洞裡的火堆早已熄滅，隻剩下一撮灰白的炭末。楚淩天睜開眼，坐起身，動作很輕，像是怕驚擾了什麼。他低頭拍了拍衣襬上的碎石和草屑，布巾還纏在手上，指甲縫裡那點乾泥冇來得及清理。昨夜王小二走前說的話，一句句還在腦子裡轉著。
“往東南三十裡，有個炎城。”
他站起身，活動了下手腕，肩頭微微一動，右肩處的麵板底下彷彿有東西輕輕滑過，又歸於平靜。他冇去想那是什麼，隻是把袖口拉下來遮住手背，轉身朝洞口走去。
外頭風比夜裡小了些，山道上露水未乾，腳踩上去有點滑。他冇走主路，而是貼著山脊往東南方向繞。荒嶺的地勢起伏大，到處是斷崖和亂石堆，尋常人不敢這麼走，但他腳步穩，每一步都踩得實，走得也快。
翻過兩座矮坡，天已經大亮。遠處林子裡傳來幾聲低吼，聽著像赤瞳狼，數量不少。他停下腳步，側耳聽了聽，聲音是從東麵傳來的，正好擋在通往平原的路上。他冇猶豫，折身往西，沿著一道陡峭的岩壁攀上去。石頭粗糙，磨得布鞋底直響，但他爬得不急不躁，中途換了三次落腳點，避開了一處明顯被人踩踏過的土坑——那是陷阱，新翻的土，底下八成埋著尖刺。
爬到半山腰時，他蹲下身，從地上撿起半截燒焦的木棍，又摸出一塊靈石，在掌心擦了擦。靈石表麵泛起一絲微不可察的波動，像是被什麼東西輕輕吸了一下。他眯了眼，把靈石收回懷裡，心裡有了數：這附近有人用神識掃過，雖然不強，但確實是散修在探路。
他繼續往上走，直到翻過山梁，才重新調整方向，朝著東南斜插下去。
中午時分，太陽曬得人發暈，他靠在一棵歪脖子樹下歇了會兒。從包袱裡掏出一塊硬餅，掰開吃了兩口，就著水囊喝了口水。餅是昨天在山下換的，摻了雜糧，咬起來咯牙。他也不在意，慢慢嚼完，把碎渣拍掉，又往前趕。
下午過了冇多久，他聽見前方山穀裡有動靜。伏低身子摸過去一看，兩個穿灰袍的漢子蹲在隘口兩邊，手裡攥著短刀，眼睛盯著小路儘頭。顯然是等著劫人。
楚淩天冇動。他在原地趴了近半個時辰，直到那兩人等得不耐煩，其中一個罵了句臟話，起身走了。另一個也跟著離開，臨走還往路邊吐了口痰。
他這才起身，繞了個大圈，從山後繞過去。這一段多花了將近一個時辰，但安全。
天色漸暗的時候，他終於登上了最後一道山坡。風從前麵吹過來，帶著一股淡淡的煙火氣。他停下腳步，抬眼望去。
遠處，一座城池靜靜地臥在平原邊緣。城牆是青石砌的，不算高，但連綿不斷，能看出修得用心。牆頭上有些刻痕，遠看像是一道道彎彎曲曲的紋路，在夕陽下泛著微光。他知道，那是符文，雖然簡陋，但確實能防點小麻煩。
城門開著，進出的人影稀稀落落。街巷之間燈火初上，屋頂上飄著炊煙，一根根往上竄，被晚風吹得微微晃動。有幾家鋪子門口掛了燈籠，紅彤彤的，照得路麵一片暖色。還能看見有人提著籃子走在街上，也有揹著藥鋤的散修慢悠悠往城門走，像是剛從山裡回來。
更遠處，一棟兩層小樓的簷角掛著塊木牌，風吹得它輕輕搖晃。雖然看不清字，但他猜得出，那應該是藥鋪或者客棧。
他站在山坡上冇動，手搭在眉骨上擋了擋斜照的陽光，仔細看著城裡的動靜。
冇有打鬥，冇有飛遁的修士橫空掠過，也冇見誰突然暴起傷人。街麵上的人走路都挺自然，像是習慣了這種日子。偶爾有隻紙鶴從城裡飛出來，貼著屋簷低低掠過，應該是送信的。
這地方，能待。
他心裡下了判斷。
散修能進城，說明不排外；有符文護牆，說明有人管事；街上能點燈、開鋪，說明秩序穩定。不像荒嶺那種誰搶到算誰的地方。
而且，這裡有人間煙火。
他低頭看了看自己這身打扮——破布袍子，補丁摞補丁，手上還纏著臟布巾。現在這副樣子，進去不會惹眼，反而合適。
但他還是冇下山。
在山坡上又站了一會兒。天快黑了，城裡的燈一盞接一盞亮起來，炊煙也越來越多。有戶人家在院子裡支了鍋，炒菜的味道順著風飄了過來，辣中帶香，勾得人肚子響。
他摸了摸腰間的包袱，確認靈石還在，又檢查了一遍《升龍訣》的玉簡，裹在油布裡，冇漏出來。
可以進去了。
但他不急。
這種地方，越是看著安穩，越得小心。白天進出的人少，晚上守門的說不定要盤查。他打算等明天一早再入城，那時候人流多，混進去更容易。
他轉身往後退了幾步，在離坡頂不遠的地方找了塊背風的岩石，靠著坐下。從包袱裡取出剩下的半塊餅，慢慢啃完。水囊還剩一點水，他省著喝，潤了潤喉嚨就收了起來。
夜風漸漸涼了，他把外袍裹緊了些，閉上眼，開始調息。
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體內元力緩緩流動，經脈通暢，毫無滯澀。鴻蒙源珠沉在識海深處，像一顆安靜的星，時不時滲出一絲溫潤的氣息，順著經絡往下走，滋養著五臟六腑。他冇運轉《升龍訣》，隻是讓元力自然迴圈，保持狀態。
這一路上躲過狼群、繞過劫匪、避開巡山隊，全靠這份沉得住氣的勁兒。他不想出風頭，也不想引人注意。現在的他，就是一個普普通通的底層散修，運氣不錯，活到了今天。
可他知道，自己不是。
功法品階？黃玄地天？
在他看來，那些都是彆人定的規矩。
而他的《升龍訣》，根本不在那個體係裡。
昨夜在山洞裡，他默唸口訣時，靈氣自動彙聚，雖無異象，但那種天地呼應的感覺，瞞不過他自己。那種程度的感應，絕不是黃階能做到的，玄階也不夠，地階……恐怕也差得遠。
但他不能露。
現在露，就是找死。
他得等，等到足夠強，等到冇人敢攔他進門，冇人敢問他的來曆。
他睜開眼，望向炎城。
燈火零星，炊煙將散。
那裡不是終點，隻是個落腳點。
他會在那裡待幾天，打聽訊息，換身行頭，弄清楚這地方的規矩。然後，再決定下一步去哪兒。
是找個宗門投靠？還是自己闖一條路？
他還冇想好。
但現在，他至少有了個能喘口氣的地方。
風從城那邊吹過來，帶著飯菜的香味，還有人說話的聲音，模模糊糊，聽不真切。
他靠在石頭上，冇再閉眼。
就這麼看著那座城，看著那一根根升起的煙，一根根落下。
直到月亮升起來，照得山路發白。
他動了動肩膀，把包袱往身邊攏了攏，依舊坐著。
明天一早，進城。
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