殿中氣氛驟然一凝。
那些披甲上殿的武將們，不由自主地挺直了脊背。
“李雄，隨朕征戰十年，破蜀地、定夔門、克襄陽，功勳卓著。授鎮國大將軍，從二品，賜金甲一副、寶馬十匹。”
李雄出列，單膝跪地，甲冑鏗鏘：“臣李雄，謝陛下隆恩！”
“盧郢，白衣鐵笛，破宜城、克郢州，戰功赫赫。授忠武將軍，正三品，賜銀甲一副、良馬五匹。”
盧郢跪拜，白衣依舊，鐵笛懸腰。
“張璨，率黑甲軍，破荊門、擋援軍，所向披靡。授宣威將軍，正三品。”
張璨跪下，甕聲甕氣道：“臣張璨，謝陛下！”
“沙萬金，隨州血戰，斬安審琦，重傷不退。授明威將軍，正三品。”
沙萬金拄著拐，一瘸一拐地出列，單膝跪下時扯動傷口，疼得齜牙咧嘴，卻笑得滿臉開花：“臣沙萬金，謝陛下！末將這條命是撿回來的，以後還替陛下打頭陣！”
李從嘉看著他，嘴角微微上揚。
“彭師亮，彭師健、隨州突圍，死戰不退，重傷猶戰。授定遠將軍，從三品。”
彭師亮跪拜，沉默寡言，隻重重叩首。
“梁繼勳，父死繼誌，郢州血戰，功在社稷。授昭武校尉，正四品，襲父職，領荊門水師。”
梁繼勳跪在殿中，額頭觸地，肩膀微微顫抖。他冇有哭，隻是跪著，跪了很久。
李從嘉看著他，忽然想起梁延嗣……那個鬚髮皆白、一箭驚神的老將。如果他還活著，此刻應該站在武將班列的最前麵，笑著對他說：“陛下，老臣還能再打十年。”
可他不在了。
李從嘉收回目光，聲音平靜：“萵彥，暗衛指揮使，刺探軍情，屢建奇功。授正三品，領暗衛如故。”
萵彥出列跪拜。
“李元清，暗衛副指揮使，襲擾敵後，斷敵糧道，功勳卓著。授從三品。”
李元清跪拜。
“馬成信，禁軍都指揮使，拱衛京畿，使朕無後顧之憂。授正三品。”
“申屠令堅，禁軍副指揮使，隨朕征戰，護衛左右，屢救朕於危難。授從三品。”
申屠令堅跪拜，依舊沉默寡言。
“吳翰、林仁肇、秦再雄……守邊有功，授大都護……。”
內臣唸完，合上聖旨，退回班列。殿中一片寂靜，所有人都在等……等禦座上的那個人，說最後一句話。
李從嘉緩緩起身。
袞冕上的玉珠輕輕晃動，日光從殿門照進來，落在他的臉上，落在那身十二章紋的龍袍上。他站在那裡，不怒自威，如同一柄剛剛歸鞘的劍……鋒芒內斂，卻依舊讓人不敢逼視。
“北伐五月，拓土千裡。”他的聲音在大殿中迴盪，“此非朕一人之功，乃三軍將士用命，文武群臣協力。”
他頓了頓，目光掃過殿中每一個人：“陣亡將士，撫卹加倍，錄其子弟入軍籍。梁延嗣……”
他頓了頓，改了說法，“梁延嗣等殉國將領，子孫襲三世。”
殿中一片肅然。
“北伐暫歇，非永罷乾戈。”李從嘉的聲音陡然拔高，“趙匡胤尚在，幽雲未複，天下未定。朕給三年……三年之內，減免賦稅，休養生息，整軍經武。三年之後……”
他緩緩攥緊拳頭，一字一頓：
“朕再率爾等，北伐中原，一統天下！”
“萬歲……！”
“萬歲……！”
“萬歲……！”
殿中，文臣武將齊齊跪倒，山呼之聲直衝雲霄，震得殿頂的琉璃瓦都在微微顫抖。
窗外，日光正好。新的一天，開始了。
潭州皇宮，後宮。
夜色如墨，宮燈初上。
北伐五個月，這偌大的後宮空寂了五個月，今夜終於又亮起了暖融融的光。
皇後周娥皇立在鳳儀宮門前，望著甬道儘頭，一動不動的，像一株等待歸人的玉蘭。
她今日特意換了新裁的襦裙，鵝黃衫子，石榴紅裙，髮髻上隻簪了一支白玉蘭簪。
簡潔，卻不失國母的雍容。李從嘉回來後立即投身政務，周娥皇看過他一麵。
身後側妃徐蕊兒、黃瑩，妃嬪秦玉、秋水等人分列兩側，各有各的顏色，各有各的盼，他們卻冇有看過陛下……，一直苦苦等著。
徐蕊兒性子急，踮著腳望了又望，忍不住小聲嘀咕。
“怎麼還冇到？陛下不是說酉時回來用膳嗎？”
黃瑩掩口輕笑：“蕊兒姐姐急什麼，陛下又不是不回來了。”
秦玉抿著嘴，臉上飛起兩朵紅雲，像是新嫁娘等郎君。秋水年紀最小，怯生生地躲在最後麵，眼睛卻亮得像星星。
周娥皇冇有回頭，隻是淡淡道：“陛下一路舟車勞頓，又連著兩日大朝會，想必是累了。蕊兒，你去廚房看看，那道蓮子羹燉好了冇有，陛下愛喝。”
徐蕊兒應了一聲，提著裙子小跑去了。
周娥皇望著她的背影，嘴角微微上揚，這丫頭，還是這麼毛躁。
腳步聲終於從甬道儘頭傳來。周娥皇抬起頭，看見那道熟悉的身影，一身玄色常服，冇有穿龍袍，也冇有戴冕冠，就那麼簡簡單單地走來。
身後隻跟著申屠令堅，再無旁人。
他瘦了。
這是周娥皇的第一反應。
五個月不見，眉宇間刻著風霜，也刻著殺伐決斷後的沉穩。
可那雙眼睛還是亮的，看見她的一瞬間，冷冽儘去，隻剩下溫存。
“臣妾恭迎陛下。”
周娥皇盈盈拜倒，身後諸妃隨之行禮。
李從嘉快步上前，雙手扶起她：“皇後不必多禮。”他的手很暖，周娥皇的手卻有些涼。
他握緊了些，低聲道：“等很久了？”周娥皇搖頭：“不久。”她抬起頭，望著他的臉，眼眶微微泛紅：“瘦了。”
李從嘉笑了，那笑容裡有疲憊，也有回家纔有的鬆弛：“瘦了好！”
周娥皇也笑了，笑出了淚花。
徐蕊兒從廚房跑回來，遠遠看見這一幕，腳步不由自主慢了下來。
她忽然覺得鼻子有點酸，陛下回來了，皇後孃娘終於不用一個人坐在窗邊發呆了。
黃瑩輕輕推了她一把：“愣著乾什麼？進去啊。”
晚宴設在鳳儀宮的正堂。