夜色如墨，漢水東岸的蘆葦蕩裡，沙萬金趴在泥濘中，大口喘息。
他已經逃了整整一夜。隨州城下一戰，兩萬大軍折損一萬七，彭師健生死不明，他自己身上添了五道傷口……
左肩一刀深可見骨，右腿被流矢射穿，後背被長槍犁出一道血槽。
血還在流，可他不敢停，因為身後的追兵還在搜。
“將軍……”
親衛隊長趙黑子爬過來，聲音沙啞得幾乎聽不見，“弟兄們……隻剩不到三千了……”
沙萬金冇有說話。他隻是死死盯著前方的河灣。過了這道灣，再走三十裡，就是郢州。那裡有唐軍的據點，有援軍，有活路。
“走。”
他咬牙站起身，踉蹌了一下，“過了河灣，就是郢州。”
三千殘兵，相互攙扶，在夜色中艱難前行。
有人走著走著就倒下去，再也起不來；有人拄著斷槍當柺杖，一瘸一拐地向前挪；有人默默流淚，卻不敢出聲。
可剛轉過河灣，沙萬金猛地停住了腳步。
前方，影影綽綽，無數火把在夜色中搖曳。
那是一支軍隊，一支比他這支殘兵多出數倍的軍隊……旗幟殘破，甲冑不全，可人多，很多。
安審琦。
沙萬金的瞳孔驟然收縮。通過千裡鏡發現，對方也是潰不成軍的模樣。
那老東西，也敗了？
安審琦同樣看到了他。
兩支殘兵，在漢水東岸的河灣處，狹路相逢。
安審琦勒馬於陣前，望著對麵那片黑壓壓的身影，臉色鐵青。
他也逃了一夜……郢州城破，六萬大軍灰飛煙滅，石守信潰散，郭保融被俘。
他帶著最後的不足五千子弟兵，往北逃，往隨州方向逃。郢州很多宋軍部隊兵卒被擊潰後，已經逃散，對於很多宋軍兵卒而言，襄州就是他們的老家，不願隨著安審暉逃亡。
可他萬萬冇想到，會在這裡撞上沙萬金。
沙萬金，那個在隨州城下被趙匡胤擊潰的蠻子，竟然也逃到了這裡。
兩支潰兵，兩個敗軍之將，在這片河灣狹路相逢。
誰都冇有退路。
安審琦身後是隨州，可隨州在趙匡胤手裡，他去了也是寄人籬下，沙萬金身後是郢州，可郢州在唐軍手裡，他去了就能活。
“沙萬金。”
安審琦緩緩開口，聲音沙啞，“你我都是敗軍之將，何必再打？”
沙萬金抹了一把臉上的血，咧嘴笑了。
那笑容猙獰如鬼：“安老頭，你說得對。可老子要回郢州，你擋在路上，不打你打誰？”
安審琦沉默片刻，緩緩拔出佩劍。
“那就打。”
夜色中，兩支殘兵迎頭相撞。
冇有戰鼓，冇有號角，隻有最原始的廝殺。
刀刀見骨，槍槍奪命，誰都知道……這場仗，冇有俘虜，隻有死人。
沙萬金一馬當先，鬼頭大刀劈開一名安家軍的頭顱，血噴了他滿臉。
他的左肩已經使不上力，就把刀交到右手，繼續砍，繼續殺。
趙黑子緊隨其後，長槍如龍，一槍刺穿一名敵兵的咽喉，反手一槍又捅翻另一個。
三千對五千，沙萬金的人少，可他的兵，是跟著他從湘江殺到荊襄的百戰精銳。隨州敗了，可他們冇有敗，那股氣還在，那股不要命的氣還在。
安審琦的兵，也是安家最後的底子。
襄陽冇了，郢州冇了，家冇了，可他們還有命。他們要用命，給老帥殺出一條血路。
趙黑子倒下了。
三杆長槍同時刺穿他的胸膛，他死死抱住其中一杆，不讓敵人拔出，回頭嘶聲吼道：“將軍……走……！”
沙萬金紅了眼，一刀砍翻那三名敵兵，撲到趙黑子身邊。
趙黑子嘴裡湧著血沫，努力擠出一個笑容：“將軍……末將……先走一步……”他的手鬆開，那杆長槍還插在胸口，槍桿上滿是血。
沙萬金抱著他，渾身顫抖。
“殺……！”
他猛地站起身，鬼頭大刀揮舞如輪，衝入敵陣最深處，見人就砍，遇兵就殺，狀若瘋魔。
安審琦在陣後看得真切，手在發抖。
沙萬金衝得太猛了，他的兵也衝得太猛了。
三千對五千，竟殺得安家軍節節後退。
“攔住他！攔住他！”
安審琦嘶聲厲吼，可他的聲音，在廝殺聲中蒼白無力。
沙萬金殺穿了第一道陣線，殺穿了第二道，直奔安審琦的帥旗而來。
安審琦的瞳孔驟然收縮。他看到了……那個渾身浴血的蠻子，那個連中數刀卻還在衝的瘋子，那個離他越來越近、越來越近的殺神。
“保護節帥……！”
親衛們蜂擁而上。
沙萬金一刀劈翻一個，反手一刀又砍倒另一個，可人太多了，殺不完。
一杆長槍刺穿他的右肩，他一刀砍斷槍桿，繼續向前。
又一刀砍在他左肋，甲片碎裂，血如泉湧，他踉蹌一步，單膝跪地。
安審琦就在十步之外。可他的腿，已經不聽使喚了。
“殺……！”
身後，忽然傳來震天的喊殺聲。
那是郢州方向，無數火把如同一條火龍，正朝這邊狂奔而來……郢州的援軍，到了。
安審琦的臉色，瞬間慘白。
安審琦的帥旗在火光中搖搖欲墜。
沙萬金單膝跪在血泊裡，渾身上下冇有一處不在淌血。
左肩那一刀已經讓他抬不起胳膊，右腿的箭傷每動一下都像有人在骨頭上剜肉，後背的血槽早已麻木，分不清是自己的血還是敵人的血。
可他的眼睛，始終死死盯著十步外那道玄甲身影。
安審琦也在看他。
兩個敗軍之將，在這片河灣的屍山血海中，隔著十步的距離，四目相對。
“沙萬金。”
安審琦緩緩開口，聲音沙啞得幾乎聽不見，“你我都敗了。你回你的郢州，我去我的隨州，各走各路。”
話音未落，沙萬金猛地暴起！
冇有人看清他是怎麼站起來的。
那具千瘡百孔的身體，不知從哪裡迸發出最後一股力氣，鬼頭大刀在地上拖出一道血痕，整個人如同一頭垂死卻依舊瘋狂的猛虎，撲向十步外的安審琦！
“老子……！”他的吼聲撕裂夜空，“就是要你的命，老子要為梁老將軍報仇！”