襄陽
這個名字，在他心中已經盤桓了無數遍。
沿襲唐貞觀年間的劃分，如今這襄州襄陽郡，領七縣：襄陽、鄧城、穀城、義清、南漳、宜城、樂鄉。
七縣之中，襄陽為首，乃山南東道第一雄城。
此地春秋屬楚，戰國歸韓，秦滅六國後置郡，漢末三國時更是兵家必爭之地。
關羽水淹七軍，是在這一帶；諸葛孔明隱居隆中，也在這一帶；西晉滅吳，王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收，那樓船，也是從這條漢水順流而下的。
千百年來，多少英雄在此折戟，多少豪傑在此揚名。
而如今，輪到他李從嘉了。
他緩緩吐出一口氣，策馬向前幾步，想要看得更清楚些。
萵彥策馬上前，暗衛蒐集最新訊息，輕聲道：“陛下，襄陽與宜城不同。宜城是縣，襄陽是郡治；宜城駐軍萬餘，襄陽連番大戰折損不少兵馬，但是駐軍至少三萬以上，且多為安審琦經營多年的邊軍精銳。”
“更重要的是，宋軍援軍已至，具體人數不詳。”
他指向漢水對岸：
“襄陽雄峙江南，緊鄰峴山等丘陵，城高池深，易守難攻。而它的北麵，隔著漢水，還有一座樊城。”
李從嘉眯起眼：“樊城！”
“是。”
萵彥點頭，“樊城鎮守江北，地處平原，與襄陽隔江相望。兩城互為犄角，協同防禦。曆史上，守軍常利用兩城相互策應，牽製和分散攻城敵軍。攻襄陽者，必受樊城側擊；攻樊城者，又需防襄陽出兵救援。”
他頓了頓，加重語氣。
“襄陽是盾心，樊城是側翼。兩城一體，如同一隻伸出的鐵拳。要拔襄陽，必先斬斷這隻拳頭。”
李從嘉靜靜聽著，冇有說話。
他隻是望著北方，望著那條蜿蜒的漢水，望著那兩座隱約可見的城池。
良久，他忽然笑了。
那笑容裡，有凝重，有期待，更有一絲壓抑不住的熾熱。
“好一座襄陽。”
他喃喃道，“朕倒要看看，是你這隻鐵拳硬，還是朕這十萬大軍硬。”
這幾日西蜀、嶺南援兵陸續抵達，兵馬彙聚，士氣如虹。
他一夾馬腹，踏雲長嘶一聲，向著宜城方向緩緩馳去。
身後，夕陽將他的身影拉得很長很長，投在那片剛剛經曆過洪水洗禮的土地上。
而那座真正的天下雄城，就在四十裡外，靜靜地等著他。
宜城失守的第六日，襄陽城內，愁雲壓城。
是真的有雲，鉛灰色的雲層低低地壓在城頭上，壓得人喘不過氣來。
連日陰雨剛剛停歇，空氣裡還瀰漫著潮濕的黴味，混著城頭士卒甲冑的鐵鏽氣，混著戰馬糞便的騷臭，混著一種說不清的、讓人窒息的壓抑。
從城頭望出去，漢水滔滔，對岸的樊城依舊屹立。
可再往南，那條通往宜城的官道上，已經能看到唐軍哨騎的身影。
他們不再隱蔽，而是大搖大擺地縱馬馳騁，像是在宣示。
我們來了。
節度使府內，氣氛比城頭更加凝重。
巨大的沙盤占據了正堂中央。
漢水蜿蜒，襄陽雄峙江南，樊城鎮守江北，兩城之間用細線連成犄角之勢。
沙盤南側，宜城的位置已被插上了一麵小小的藍色旗幟那是唐軍的顏色。
安審琦站在沙盤前，雙手撐在邊緣，一動不動。
他已經這樣站了整整一刻鐘。
身後，石守信、潘美、曹彬、安守信、安守誠等人分列兩側，無人出聲。
隻有燭火劈啪的輕響，和偶爾傳來的、遠處城頭的沉悶鼓聲。
安守信的臉色蒼白得嚇人。
“父親……”安守信的聲音沙啞，“孩兒無能，折了援軍，敗餘荊門，還被俘受辱，請父親責罰。”
他雙膝跪地，額頭觸地，渾身微微顫抖。
安審琦看著他，目光複雜至極。
那是他的義子，寄予厚望。
可就是這個長子，在宜城一敗塗地，雖是盧郢所為，可是彈指之間丟了堅城要塞。
怒嗎？當然怒。
“起來吧。”他淡淡道，“非你一人之過。”
石守信看得不耐煩，大步上前，一把將他拽了起來：“叫你起就起！跪著有什麼用？能跪死唐軍嗎？”
他聲如洪鐘，震得堂中嗡嗡作響。
他踉蹌站穩，低著頭，不敢看任何人。
石守信不再理他，轉向沙盤，粗大的手指狠狠戳在宜城的位置上：
“宜城丟了，那是冇辦法的事。盧郢那小子，是個狠人，連白起的老法子，而且還探查了薄弱之處，換了旁人守宜城，也擋不住那一水。”
他抬起頭，目光掃過眾人：
“可現在不是追責的時候。唐軍已經到眼皮子底下了，咱們得拿出個章程來！”
潘美撚鬚頷首，緩聲道：“石帥所言極是。宜城雖失，但襄陽還在，樊城還在。隻要這兩城在手，襄州防線便未崩潰。”
他走到沙盤前，指向漢水兩岸：
“襄陽雄峙江南，緊鄰峴山，城高池深，易守難攻。樊城鎮守江北，地處平原，與襄陽隔江相望。兩城互為犄角，曆來是兵家必爭之地。唐軍若攻襄陽，樊城可出兵側擊；若攻樊城，襄陽可渡江救援。”
他頓了頓，加重語氣：
“李從嘉想拔襄陽，必先斬斷這兩隻拳頭。可他十餘萬兵馬，兵力根本不夠。”
安審琦終於開口，聲音低沉：
“潘將軍的意思是，李從嘉此番北伐，必敗於此？”
潘美微微一笑，那笑容裡帶著幾分傲然：
“安節帥可聽說過李信伐楚之事？”
安審琦目光一閃。
潘美繼續道：“當年秦王政問諸將，滅楚需多少兵馬。王翦言非六十萬不可，李信卻言隻需二十萬。秦王信李信，命其率二十萬伐楚，結果如何？”
他環視眾人，一字一頓：
“大敗而歸。”
曹彬忍不住道：“潘將軍是說，李從嘉便是這李信？”
潘美點頭：“李從嘉奉行精兵戰略，麾下兵馬不過十餘萬。”
“而咱們大宋，幅員萬裡，帶甲百萬。如今朝廷已調動十萬禁軍精銳已抵達襄陽，加上安節帥本部三萬，樊城守軍兩萬，合計十五萬。以十五萬守堅城，對十餘萬攻城之師，況且陛下不日將至。”
他嘴角勾起一絲冷笑：
“他李從嘉，憑什麼贏？”
石守信聽得熱血沸騰，一巴掌拍在案上，震得茶盞跳起老高。
“好！說得好！老子早就憋著一口氣了！什麼狗屁南唐，什麼百戰精兵，老子在河北跟契丹人乾仗的時候，他們還在江南玩泥巴呢！”
安審琦卻冇有笑。
他隻是看著沙盤，眉頭微皺。