數千唐軍山地精銳，如同憋了一夜、終於掙脫牢籠的虎群，朝宋軍側後猛撲而去！
神臂弓的箭雨先於刀鋒抵達，前排宋軍弓弩手猝不及防，慘叫著滾落山坡；重甲步卒以盾牌為鋒，撞入宋軍尚未轉向的陣列腰腹，如熱刀切入凝脂！
曹彬猛回頭，瞳孔驟縮成針尖。
他看到了那麵“李”字將旗，看到了旗下那個被稱為“賽戰馬”的男人，看到了山坡上、樹林邊、所有能站人的地方，源源不斷湧出的南唐黑甲。
他嗓音乾澀，竟擠不出一個字。
五千對五千。
宋軍是鏖戰一夜、銳氣已泄的一方；唐軍是挾怒而來的生力軍。
側背受敵，陣型已亂。
更重要的是，山下那個渾身浴血、發如狂獅的男人，正仰天發出震動山穀的長嘯，提著那杆滴血的長槍，率殘部反捲而上！
兩股黑色的鐵流，即將在這片浸透鮮血的山坡上，迎頭相撞。
曹彬握劍的手，第一次，微微顫抖。
他忽然想起昨夜安審暉派快馬送信時的叮囑。
“善用物資，儘早克敵，收兵回防”。
太晚了。
一切都太晚了。
晨曦終於掙脫山巒的束縛，將第一縷真正的金光，慷慨地灑在這片即將見證更大規模廝殺的修羅場上。
鬼哭澗，今日不哭鬼神。
它要哭人。
曹彬一生征戰，從未有過這般時刻。
當那麵“李”字將旗從密林豁口處翻卷而出時，他並非冇有時間反應。
斥候的馬蹄聲已在林緣響了片刻，親衛的驚呼也傳入耳中。
但他的身體，竟比思緒慢了半拍。
就這半拍。
五千唐軍精銳如決堤黑潮，轟然撞入宋軍尚未完成轉向的側後陣線。
神臂弓的箭雨先於刀鋒抵達，簇簇勁矢紮進宋軍弓弩手毫無防護的後背，慘叫聲連成一片，壓過了曹彬喉嚨裡那聲冇能喊出口的“禦敵”。
他猛地拔劍，劍尖指天，喉頭滾動數次，才擠出沙啞的命令：
“後陣轉前！列圓陣！拒敵。”
“我的哨騎被人偷襲了？”
混亂的思緒，讓他的陣型已經亂了。
鏖戰一夜的宋軍士卒，本就在強攻沙萬金殘陣時耗去大半銳氣，此刻側背受敵，前後夾擊，隊形如被巨錘砸中的瓷瓶，裂痕從撞擊點向四周瘋狂蔓延。
曹彬看著那些他親自從襄州帶來的老兵，在唐軍第一波衝擊下如同割麥般倒下。
他的眼眶霎時紅了。
“將軍！東側被突破！”
親衛的驚呼刺入耳膜。
“堵住！給我堵住！”
他嘶聲厲喝，策馬衝向潰口，劍鋒劈翻一名突入陣中的唐軍甲士，血濺滿臉，燙得驚人。
他不知道自己是在指揮，還是在發泄那遲了半拍的悔恨，發泄那貪功戀戰的致命失誤。
悔不該不撤……悔不該……
可戰場上，冇有後悔藥。
隻有刀，隻有血，隻有不斷倒下的袍澤，和越逼越近的黑色浪潮。
慘烈的絞殺，在山坡上鋪開。
這是真正意義上的勢均力敵，宋軍人多，但陣列已亂，士氣受挫。
唐軍來勢如虎，可同樣是血肉之軀，同樣會在刀鋒下仆倒。
兩股鐵流迎頭相撞，激起漫天的血霧與殘肢。
一名唐軍盾牌手撞入宋軍長槍陣，用盾牌硬扛三杆攢刺，槍尖紮透包鐵木麵，卡在夾層中。
他棄盾，抽腰刀，撲倒最近那名宋軍，兩人滾落泥濘，互相掐頸、捅腹，直到血沫同時湧出喉嚨。
一名宋軍老卒，鬚髮已白，手中長槍已折斷，仍用半截槍桿猛擊唐軍甲士的護頸。
甲士回身一刀劈開他半邊肩膀，老卒不倒，抱死敵腿，張口咬向膝窩動脈。
兩人翻滾下山坡，留下蜿蜒血痕。
雙方都已殺紅了眼，忘記了為何而戰，隻記得，倒下之前，再多殺一個。
沙萬金殘部趁勢反捲，從內向外衝擊宋軍正麵。
那些獠兵已近油儘燈枯，可援軍到來的狂喜，化作最後一絲瘋狂的悍勇。
沙萬金本人渾身傷口不下二十處，鐵甲已看不出原色，唯有一杆長槍舞動如瘋龍，槍纓凝結的血塊甩出，如同揮舞一麵麵血色旗幟。
他在人群中看見一個熟悉的身影。
安澤。那個昨夜在澗口誘他入伏、遊擊襲擾一整夜的宋軍副指揮使。
新仇舊恨，霎時湧上心頭。沙萬金咆哮一聲，提槍欲衝——
但他麵前，已有一道更快的身影。
李元清動了。
他一直在等待。
等待宋軍將注意力集中於正麵沙萬金的反撲；等待曹彬身邊的親衛被抽調去堵截各處潰口。
等待那個一直在陣中高聲喝令、穩住區域性的安澤，暴露出最致命的死角。
他冇有騎馬。
在這樣密集廝殺的混戰中，馬匹是累贅，是靶子。
他是“賽戰馬”，—他本身就是最快的戰馬。
李元清卸去妨礙行動的大氅，僅著那身鋼環織就的墨色軟甲。
甲葉細密如鱗，在慘白的晨光下幾乎不反光。
他左手反握軍刺，右手橫刀低垂，整個人如同一道被刀鋒劈開的影子，在廝殺人潮的縫隙間遊走。
兩名宋軍槍手斜刺而來，他不閃不避，身形如柳絮側轉，槍尖擦著軟甲鱗片滑開，濺起一串火星。
他順勢滑步，橫刀抹過第一人咽喉，軍刺紮入第二人腋下，三息之間，破圍而出。
冇有人能攔住他。
他不是在衝鋒，他是在流淌，如水滲隙，如風過林。
安澤正在三丈外的一處矮丘上，嘶聲指揮弓弩手調整射擊方向。
他渾身浴血，頭盔已不知去向，髮髻散亂，臉上滿是煙塵與濺血。
他冇有注意到，那抹遊走的黑影已逼近到一丈之內。
“射！往那麵將旗射！”
安澤指著李元清親衛高舉的“李”字旗，厲聲下令。
弓弩手張弦。
然後他們看到，那道黑影從原地消失了。
不，不是消失。是，太快了。
李元清腳下發力，蹬在一麵傾覆的盾牌邊緣，身形如投林之隼，淩空掠起。
晨光在他身後拉出一道殘像，橫刀在半空中劃出滿月般的寒弧。
安澤猛覺頭皮發麻，下意識側身。
晚了。
那刀弧並非斬向他頸間，而是先一步削斷了他身後那杆將旗。
旗杆折斷，宋字大旗轟然傾倒，旗麵覆蓋了安澤半身視線。
他本能地抬手去掀，視野被遮擋的刹那，胸口一涼。
李元清的第二刀，從旗麵下方遞入，刀鋒自下而上，由腹至胸，剖開鐵甲葉片間的繫繩，切開內襯綿甲，切裂皮肉與骨骼。
冇有花哨的招式。隻有快。
快到安澤的痛覺還來不及傳到大腦，快到他的慘呼還堵在喉嚨。
李元清收刀，側身，與安澤交錯而過。
他的軟甲上濺了幾點溫熱血珠，順著鱗片滑落，不留痕跡。
安澤低頭，看著胸口那道驟然綻開的血線。
他想喊，隻發出“嗬嗬”的氣聲，他想舉刀，手臂已不聽使喚。
他雙膝跪地，向前撲倒，額頭觸在那麵尚在飄揚的、染血的宋字大旗上。
死寂在那一小片戰場上蔓延了兩息。宋軍弓弩手僵在原地，難以置信地看著他們的副指揮使。