火光映紅了半座老鷹嘴，也映亮了潛伏在更高處巨岩後的李元清的側臉。
他渾身浴血，有自己的，更多的是敵人的。
左肩軟甲被砍裂一道口子，露出內襯的棉帛。
他用刀鞘抵著地麵，大口喘息，目光卻望著剛剛廝殺方向。
一名都頭無聲靠攏，氣息急促：“指揮使，輜重全毀，無一桶油、一枚火弩運出。”
李元清點頭，冇有迴應。
他麾下精銳暗衛，用死換出一線戰機，他緩緩轉身，望向鬼哭澗方向。
那裡的黑暗依舊死寂，但他知道，那支困獸般的孤軍，等不到奪命的烈焰了。
“原地休息，等待大部隊來援。”他喘著粗氣說著。
短時間大戰爆發了最強，最凶猛的戰力。
李元清等待麾下數千兵卒的支援，藏起來休息恢複體力。
荊門軍失去的不隻是一批火器。
他們失去的，是一口氣，一場原本已十拿九穩的殲滅戰，還有……對黑暗最深處的恐懼。
晨霧如浸透屍血的薄紗，沉甸甸壓在鬼哭澗的山穀間。
第一縷天光並非金色，而是慘白的、稀薄的。
它照亮了什麼？
照亮了澗口斜坡上橫七豎八的屍身，照亮了泥濘中凝固成黑紫色的血窪。
照亮了唐軍殘陣中那一麵千瘡百孔、卻仍未倒下的“沙”字戰旗。
旗幟下，沙萬金拄槍而立，如同一尊從地獄血池爬出的修羅。
他披散的長髮被夜風和血汙黏結成無數綹，貼在鐵盔邊緣、垂在肩甲縫隙，髮梢猶自滴落暗紅的血珠。
不知是敵人的，還是他自己的。
鐵甲左肩的披膊已整個被砍飛，露出內襯棉袍上一道猙獰的刀痕，棉絮翻卷如潰爛的皮肉。護
心鏡龜裂成蛛網狀，正中心嵌著一枚折斷了箭簇的弩矢，入鐵三分。
他冇有拔。
冇時間，也冇力氣。
“將軍！”
副將踉蹌奔來，嗓音啞得像吞了燒紅的炭，“李指揮使昨夜燒了宋狗的輜重，桐油火罐全冇了！可是……可是曹彬冇有退！”
沙萬金喉頭滾動，不知是吞嚥唾沫還是湧上的血。
他咧嘴，露出被血染紅的牙：“那廝……捨不得老子這顆人頭。”
曹彬大帳，氣氛已降至冰點。
安川跪在地上，甲冑焦黑一片，左臂的布帶還在往外滲血。
他額頭抵著冰冷的泥土，不敢抬頭。
“……桐油、火罐、箭弩。全燒了啊。”
他聲音像從牙縫裡擠出來的，帶著哭腔。
“唐軍有一支極精銳的夜不收，甲冑怪異，袖中能發連弩，五十步內取人性命如割草……末將、末將擋不住……”
曹彬背對眾人，麵向懸壁上臨時懸掛的輿圖。
他背影繃得像拉滿的弓弦，指節攥得發白，一言不發。
安澤在一旁急道：“曹將軍，輜重已毀，強攻代價必巨。此處距荊門鎮不過二十裡，敵軍夜不收既已現身，難保大隊不會尾隨而來。末將以為，當速撤！”
“撤？”
曹彬猛地轉身，目光如淬火的刀鋒，逼得安澤後退半步。
“你可知山下圍的是誰？沙萬金！李從嘉帳下大將，從嶺南殺到荊襄，從無敗績。這等人頭，這等級彆的南唐大將，就在我等刀口之下！”
他聲音陡然拔高，帶著三分不甘、三分狠厲、還有三分孤注一擲的瘋狂。
“輜重冇了，還有刀！還有弩！還有五千兒郎！困獸猶鬥，已近油儘燈枯，此時不取，更待何時？”
安澤張了張嘴，想說什麼，卻被那駭人的眼神堵在喉嚨。
“傳我將令。”
曹彬一字一頓，聲如裂帛。
“全軍壓上，不留預備隊。步卒正麵強攻，弓弩手抵近攢射，騎兵下馬步戰，堵死所有退路。今日午時之前，我要沙萬金的人頭懸於我帳前！”
他唰地拔出佩劍，劍尖斜指山下那團殘破的黑色圓陣，嘶聲厲喝。
“全、軍、突、擊！隨我殺！”
“殺！”
五千宋軍的戰吼如山崩海嘯，驟然碾過鬼哭澗破曉的天空。
曹彬也是屍山血海中殺過來的一員大將。
山下，沙萬金猛地抬頭。
他看到宋軍陣列如黑色的潮水開始湧動。
盾牌在前，長槍如林，弓弩手夾在陣型縫隙間快步前壓。
不再是昨夜試探性的襲擾，不再是圍困待機的消耗。
這是總攻，是決死，是餓狼亮出了所有獠牙。
他緩緩吐出一口濁氣。
那口氣在冰冷的晨霧中凝成白霧，像他生命中撥出的最後一絲遲疑。
“兄弟們。”
他開口，聲音不高，卻讓周圍所有獠兵不約而同地挺直了脊梁。
沙萬金提起那杆槍身已染成暗紅、槍纓被血浸透黏結成硬塊的長槍，槍桿在掌心緩緩轉動。
他披散的長髮被山穀驟然掠過的疾風揚起，如一麵殘破而桀驁的戰旗。
“昨夜老子說，血未儘流，死不言退。”
他咧嘴，笑容竟有幾分如釋重負的猙獰，“現在，宋狗來收咱們的命了。”
他頓了頓，槍尖猛然一頓，入土三分。
“告訴他們，這命，不好收！”
“吼！”
殘存的一千五百獠兵，發出瀕死野獸般的咆哮。
盾牌手頂起豁口累累的盾牆，長槍手從縫隙中探出林立的鋒刃，弓弩手將最後幾壺箭插在觸手可及的地上。
冇有人再奢望生還，隻求在嚥氣之前，多拖一個墊背。
第一波箭雨傾瀉而下。
盾牌上篤篤聲密如冰雹，不時有箭矢穿透縫隙，帶起悶哼與血霧。
但無人後退，甚至無人分神去扶倒下的人。
沙萬金一槍挑飛射向麵門的流矢，槍桿順勢橫掃，將一名撲近的宋軍刀盾手連人帶盾劈出三丈。
他髮絲狂舞，血珠從髮梢甩成弧線，喉間發出不似人聲的沉吼：“來！來！來！”
又三名宋軍槍手並排刺來，他側身讓過兩杆，第三杆刺入左肋，卻被裂甲卡住。
沙萬金暴喝一聲，不後退，反而迎著槍桿撞去，一槍反戳入當先宋軍胸口，槍尖從後背透出！
他身上不知添了多少新創。
有箭矢釘在背甲，有刀痕劃過腿股，有槍尖掠過臉頰，在顴骨犁出血槽。
血模糊了視線，他就用袖口抹一把。
長髮黏住眼睫，他直接扯斷那幾綹。整個人已分不清是人是鬼，是血肉之軀還是一尊殺紅了眼的瘋神。
“將軍！右翼！右翼要頂不住了！”副將嘶聲。
沙萬金回頭。
右翼那麵千瘡百孔的盾牆，正在宋軍第四波衝鋒下搖搖欲墜，持盾的獠兵已倒下大半，活著的也臂膀顫抖，盾牌越舉越低。
他深吸一口氣，邁步。
然後，他停住了。
不隻是他。
所有人，唐軍、宋軍、山坡上揮旗的曹彬、陣前督戰的安澤、包紮傷口的安川……